Dựa trên các phân tích của Liên bang, những cỗ máy chiến đấu bí ẩn sở hữu sức mạnh vượt trội đã xuất hiện, gây ra sự trì trệ đáng kể cho thực lực quân sự tiêu chuẩn của quân Thống Hợp. Chính vì vậy, dù hai bên có khai chiến thì cũng cần một khoảng thời gian chuẩn bị nhất định.
Quân Thống Hợp cần thời gian để tái cơ cấu toàn quân, trong khi Liên bang cũng cần thời gian để cất giấu vật tư, xử lý các vấn đề nội bộ. Đặc biệt, họ đang dồn lực phát triển các mẫu cơ thể chuyên dụng cho nhân loại mới, nhằm đối kháng với lực lượng cao cấp của quân Thống Hợp. Dù không kỳ vọng có thể sớm tạo ra những cỗ máy đủ sức đối đầu trực diện với "Tạp Mật Lạp", "Hung Bạo" hay "Hồng Long", nhưng chỉ cần số lượng các mẫu cơ thể đời mới này tăng lên là đã đủ để xoay chuyển cục diện. Cả hai phe đều đang chạy đua với thời gian để chuẩn bị cho một cuộc chiến toàn diện.
---❊ ❖ ❊---
Quân Thống Hợp giương cao ngọn cờ hòa bình và tuân thủ hiến pháp nguyên thủy của Liên bang. Với Liên bang, việc quân Thống Hợp lặp lại hành động ném bom từ vệ tinh xuống Trái Đất như thời "Trát Bỉ Gia" cầm quyền là điều không thể xảy ra. Không còn nỗi lo bị tấn công từ quỹ đạo, tầng lớp lãnh đạo Liên bang hoàn toàn tự tin vào khả năng kiểm soát nội bộ.
Hơn nữa, nhìn vào cục diện hiện tại, dù Liên bang tạm thời rơi vào thế bị động, nhưng với tầm ảnh hưởng tích lũy suốt nhiều thập kỷ, họ có thể huy động thêm binh lực bất cứ lúc nào. Một khi giai đoạn này qua đi, những người dân bị mê hoặc và cả những quân nhân thực sự được hưởng lợi ích sẽ một lần nữa củng cố niềm tin. Dù công nghiệp kỹ thuật có phần thua kém so với khu vực "Ô Nguyệt Cầu", nhưng về quy mô hạ tầng công nghiệp, nguồn lực và tài chính, Liên bang vẫn vượt xa những gì "Tân Cát Ông" có thể so sánh.
---❊ ❖ ❊---
Ít nhất ở thời điểm hiện tại, ngoại trừ phe ôn hòa, tầng lớp thượng lưu thực sự trong toàn bộ địa cầu quyển vẫn chọn ủng hộ Liên bang. Rốt cuộc, Liên bang đã nắm quyền kiểm soát Trái Đất quá lâu, mọi nền tảng lợi ích của họ đều đã hòa làm một với thể chế này. Thay thế bằng một thế lực mới không phải là điều tốt đối với họ.
Tuy nhiên, những thất bại liên tiếp và các vấn đề nội bộ đã khiến phe cầm quyền cũ phải hạ bệ, nhường chỗ cho một phái hệ mới. Phái hệ này đưa ra những khẩu hiệu mới và đang thực sự hành động để cải thiện tình hình. Khi những người dân đang quá khích bình tâm lại và chứng kiến những gì phe cầm quyền mới thực hiện, có lẽ họ sẽ ổn định được tâm lý.
Dù bề ngoài chưa có cuộc đại chiến nào nổ ra, nhưng dưới mặt nước, những đợt sóng ngầm vẫn đang cuộn trào. Liên bang đã tung vô số đặc vụ vào quân Thống Hợp, hai bên đang tiến hành một cuộc đấu trí tàn khốc trong bóng tối.
---❊ ❖ ❊---
Ý tưởng của Liên bang thì tốt đẹp, nhưng thực tế lại tàn khốc. Lý do Tiêu Nhiên chưa chủ động phát động chiến tranh quy mô lớn một phần là vì quân đội và chính thể cần thời gian hợp nhất, nhưng quan trọng hơn là anh không muốn lãng phí lực lượng vào việc đối phó với Liên bang.
Bởi vì vẫn luôn có một kẻ thù chưa xuất hiện, áp lực từ "Thế giới xâm nhập giả" vẫn đè nặng lên vai anh. Tiêu Nhiên muốn dùng cách trực diện và quyết đoán hơn để xử lý Liên bang Trái Đất: sử dụng lực lượng cao cấp để tấn công trực tiếp vào các cơ sở trọng yếu, cơ quan đầu não và tổng bộ của Liên bang, sau đó tập hợp toàn bộ lực lượng để đối kháng với thế giới xâm nhập giả bí ẩn kia.
Liên bang vốn không có hệ thống đánh giá cấp độ cơ thể hay cấp độ phi công như "Phổ La Mễ Tu Tư". Họ không hiểu rõ sự chênh lệch giữa cơ thể cấp B, cấp C và cấp D, không biết sức mạnh của phi công cấp B đạt đến mức độ nào, cũng không thể thấu hiểu ý nghĩa thực sự của "Chính Nghĩa Cao Đạt", "Hung Bạo", "Thần Ý Cao Đạt", "Hung Điểu", "Hồng Long Cao Đạt", "Tạp Mật Lạp", hay thậm chí là hai chiến hạm lớp "Macos".
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên chưa bao giờ thực sự đặt Liên bang Trái Đất vào tầm mắt. Với khả năng phát huy tối đa sức mạnh, anh không tin rằng Liên bang có thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào cho mình. Mục tiêu nhiệm vụ là nắm quyền kiểm soát hoàn toàn địa cầu quyển, vì vậy đối thủ của Tiêu Nhiên không chỉ là Liên bang Trái Đất mà là toàn bộ các thế lực bao gồm cả những thuộc địa. Việc dùng binh lực và tài nguyên hạn hẹp để tiêu hao với Liên bang trong khi mình đang sở hữu lực lượng cao cấp vượt trội là hành động ngu ngốc. Toàn bộ binh lực hiện tại đều được Tiêu Nhiên chuẩn bị cho "Thế giới tham dự giả" và để kiểm soát quân đội Trái Đất, không nên tiêu hao vào cuộc chiến với Liên bang. Chỉ khi bắt đầu nắm quyền kiểm soát toàn bộ địa cầu quyển, đó mới là lúc quân đội thực sự phát huy hiệu quả.
Hiện tại, Tiêu Nhiên vẫn chưa hành động, anh chỉ đang chờ đợi xác nhận tình hình thực tế của Liên bang. Một khi đã xác định được vị trí của các cơ quan trọng yếu, căn cứ quân sự, cơ sở công nghiệp cùng các nhân vật chủ chốt, Tiêu Nhiên sẽ lập tức dẫn theo hai chiến hạm để bắt đầu cuộc chiến.
Trong lúc Liên bang đang ráo riết thực hiện kế hoạch "Rút củi đáy nồi", thì Thống hợp quân cũng thông qua nhiều kênh tin tức để chặn bắt các cơ mật quân sự, đồng thời thăm dò tình hình các mặt. Mãi đến vài ngày sau khi Liên bang và Thống hợp quân khai chiến, A Khắc Tây Tư mới nhận được tin tức này.
Khi tin tức truyền đến A Khắc Tây Tư, lọt vào tai Tạp Nhĩ Mã và Cơ Tây Lị Á, Tạp Nhĩ Mã không kìm được kinh ngạc đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Cái gì? Hạ Á lại tuyên chiến với Liên bang một lần nữa ư? Chuyện này xảy ra từ bao giờ?"
Cơ Tây Lị Á liếc nhìn Tạp Nhĩ Mã đang mất bình tĩnh, cô nhận lấy tập hồ sơ chi tiết từ tay cấp dưới rồi cẩn thận lật xem. Tài liệu liệt kê tường tận tình hình giữa Liên bang và Thống hợp quân trong thời gian ngắn vừa qua.
Đầu tiên là trận chiến phía trên thành phố Bố Lãng, sau đó là cựu chỉ huy hạm đội dị đoan A Khắc Tây Tư, hay còn gọi là Tiêu Nhiên, đã tập hợp Tân Cát Ông của Hạ Á, Lôi Bỉ Nhĩ cùng với phe ôn hòa, phe bình dân và một bộ phận quân đội trong Địa cầu Liên bang để thành lập chính phủ Thống hợp Địa cầu mới, đồng thời chính thức tuyên bố trừng phạt Liên bang.
Tiếp đó là trận chiến mà quân Liên bang chiếm đa số, nhưng Thống hợp quân chỉ dựa vào một phần lực lượng từ phía Mặt Trăng đã đánh tan hạm đội khổng lồ của Liên bang. Rồi đến động cơ nhảy vọt không gian, khái niệm Tân nhân loại, v.v.
Thế nhưng, điều khiến Cơ Tây Lị Á thực sự chú ý vẫn là những dòng ghi chép về các mẫu cơ thể mới có năng lực tựa như ma pháp của Tiêu Nhiên, Hạ Á và Lôi Bỉ Nhĩ.
Sau khi xem xong, Cơ Tây Lị Á tiện tay đưa tập hồ sơ cho Tạp Nhĩ Mã, lặng lẽ chờ đợi đối phương đọc xong rồi đặt xuống mới cất tiếng hỏi: "Nội dung bên trong rất chi tiết, sau khi xem xong anh nghĩ sao?"
Tạp Nhĩ Mã vẫn cầm tập hồ sơ trên tay, vẻ mặt lộ rõ vẻ chấn động: "Động cơ nhảy vọt không gian, làm sao có thể tồn tại thứ như vậy? Nó lại có thể trực tiếp nhảy vọt không gian ngay trong vũ trụ. Còn những cơ thể được cho là có năng lực ma pháp trong tài liệu kia là sao?"
Cơ Tây Lị Á nghe vậy thì cúi đầu suy ngẫm một lát, nhưng chẳng bao lâu sau đã lắc đầu: "Tình trạng của những cơ thể bí ẩn kia là thế nào tôi cũng không đoán ra được. Tuy nhiên, động cơ nhảy vọt không gian không thể nào là sản phẩm khoa học kỹ thuật có thể tạo ra vào thời điểm này. Tôi nghi ngờ kẻ tên Tiêu Nhiên đó cũng giống như chúng ta, đã tìm được di sản của nền văn minh ngoài hành tinh để lại."
"Chuyện này... có khả năng sao?" Tạp Nhĩ Mã sững sờ, nhưng cũng không thể phủ nhận khả năng đó. Dù sao chính họ cũng đã đào được "báu vật", chẳng lẽ lại không cho phép người khác cũng tìm được chút thành quả nào đó?
"Cũng không phải là không thể." Cơ Tây Lị Á vắt chéo chân, tư lự nói: "Điều tôi lo lắng nhất lúc này không phải là việc kẻ tên Tiêu Nhiên kia có nhận được di sản của người ngoài hành tinh hay không, mà là những thứ trong tay hắn rốt cuộc đã đạt đến trình độ nào."
Nói đoạn, Cơ Tây Lị Á quay đầu nhìn qua tấm kính lớn một chiều của căn phòng, nơi có vô số người đang bám lấy những cỗ máy khổng lồ để sửa chữa hoặc kiểm tra: "Nếu đó là công nghệ di sản ngoài hành tinh, thì rốt cuộc nó đạt đến trình độ nào, liệu có tạo thành mối đe dọa cho chúng ta hay không? Nếu không phải, thì đó là loại sức mạnh gì mà có thể mô tả như thể sử dụng ma pháp, và hắn lấy nó từ đâu?"
---❊ ❖ ❊---
"Thứ chúng ta cần nhất hiện nay là thời gian và tài nguyên, nhưng trớ trêu thay đây lại là hai thứ chúng ta thiếu hụt nhất." Cơ Tây Lị Á nhíu mày, tiếp tục nói: "Tình hình hiện tại có vẻ như chính phủ Thống hợp Địa cầu mới đang chiếm ưu thế. Nhưng nếu một ngày nào đó họ bất chợt nhớ đến chúng ta đang ở nơi xa xôi này, dựa vào chiến hạm có thể nhảy vọt không gian kia, thì chúng ta chỉ có thể rơi vào thế bị động chịu đòn, thậm chí sẽ bị họ phát hiện ra thứ chúng ta đã tìm thấy."
"Đáng ghét, nếu có thể giải mã và sửa chữa xong Cự Thần sớm hơn, thì căn bản không cần phải lo lắng những điều này." Tạp Nhĩ Mã nghiến răng, đấm mạnh xuống bàn, hận thù nói: "Thật không ngờ tên khốn Hạ Á kia lại liên thủ với lão già Lôi Bỉ Nhĩ, thậm chí còn tặng Cát Ông cho cái tên Tiêu Nhiên từ đâu chui ra kia. Đáng hận, tôi nhất định phải trả thù Hạ Á, nhất định phải giết hắn!"
"Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Chúng ta cũng đâu ngờ sẽ phát hiện ra thứ này ở gần đây. Sự thiếu hụt nhân viên kỹ thuật, thiếu hụt cơ sở công nghiệp, và sự khan hiếm tài nguyên không phải là thứ có thể giải quyết trong một sớm một chiều." Cơ Tây Lị Á lắc đầu: "Hơn nữa với năng lực vận chuyển hiện tại của chúng ta, mỗi lần lén lút vận chuyển đồ đạc từ vùng Địa cầu về cũng không chịu nổi sự tiêu hao trong vài ngày, trong khi thời gian lại kéo dài đến vài tháng. Chỉ riêng việc giải mã và sửa chữa Cự Thần thôi đã tiêu tốn của chúng ta quá nhiều nhân lực và tài nguyên rồi."
"Hay là cứ dồn toàn bộ tài nguyên để phân tích và sửa chữa Cự Thần đi đại tỷ. Nhân lúc hai bên đang giao chiến, chúng ta tranh thủ hoàn tất việc sửa chữa, đợi đến khi cả hai cùng kiệt quệ, chúng ta sẽ bất ngờ tung đòn chí mạng." Tạp Nhĩ Mã nghiến răng nói tiếp: "Liên Bang và Hạ Á đều là kẻ thù của chúng ta, chỉ cần tiêu diệt được cả hai, chúng ta sẽ khôi phục lại vinh quang của Trát Bỉ Gia."