Kể từ lúc Krolitch và Eliafu chia nhau dẫn đội lên đường tới Trái Đất và Tân Cát Ông, thấm thoắt đã trôi qua vài ngày. Tiêu Nhiên vẫn luôn ẩn mình trong phủ đệ của Capdeas, không hề để lộ tin tức mình đã trở về. Anh chỉ cử Ma Tây và Bỉ Lợi đi phối hợp với Capdeas để rà soát lại bộ máy nội bộ.
Bản thân Tiêu Nhiên không có việc gì làm, mỗi ngày chỉ nghe ba người Capdeas, Ma Tây, Bỉ Lợi báo cáo tình hình và cập nhật tin tức mới nhất. Những nhân viên trên hạm đội là Mã Lưu, Tuyết Lị Lộ và Bào Bỉ cũng chẳng có việc gì để làm, lại không tiện rời khỏi phủ đệ của Capdeas, nên mấy ngày nay coi như là kỳ nghỉ ngơi thư giãn.
La và Ba Tát Khắc vốn là những kẻ không ngồi yên một chỗ. Ba Tát Khắc không có cách nào tu luyện, còn La thì nhàn rỗi đến mức chán chường, thế là cả hai quyết định trở về chiến hạm Ngân Hà Ca Cơ. Một người mỗi ngày mày mò máy móc, thỉnh thoảng lại cùng Ba Tát Khắc so chiêu võ kỹ truyền thừa từ Đông Phương Bất Bại; người kia thì ngày ngày nhảy nhót đùa nghịch với đám người trong căn cứ để giết thời gian.
Tiêu Nhiên hiểu rõ, một khi tin tức mình đã trở về bị lộ ra ngoài, tầng lớp lãnh đạo Liên Bang cùng những kẻ đang đỏ mắt ghen tị chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho anh. Hoặc là họ sẽ bắt giữ, giam cầm anh, hoặc là bí mật trừ khử. Dù Tiêu Nhiên không hề sợ hãi, nhưng nếu thực sự phải đối mặt với những phiền toái này thì cũng khá đau đầu.
Kể từ khi nhóm người Krolitch đi tới Trái Đất, hai bên tạm thời mất liên lạc. Do đó, Tiêu Nhiên cũng không rõ Krolitch đã đạt được những thành quả gì. Trong ba hướng hành động, quan trọng nhất vẫn là nhiệm vụ của nhóm Krolitch.
Chỉ cần Krolitch có thể thuận lợi liên lạc với những người trong danh sách của Capdeas, giành được sự ủng hộ của họ, sau đó tìm được Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ và xác định thời điểm hành động chính thức, thì phía Mặt Trăng và Tân Cát Ông có thể thuận thế mà khởi nghĩa. Họ sẽ không chút kiêng dè quét sạch những kẻ do Liên Bang cài cắm, nhân danh đại nghĩa tuyên bố thân phận phản tặc của tầng lớp lãnh đạo Liên Bang cùng đám tay chân, rồi chính thức tuyên chiến.
Còn việc có thể chiếm được bao nhiêu địa bàn và binh lực của Liên Bang trước khi đối phương kịp phản ứng hay không, tất cả đều phụ thuộc vào kết quả chuyến đi Trái Đất lần này của Krolitch.
Dù Krolitch có trong tay phương thức liên lạc và hồ sơ chi tiết, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta không hề hành động mù quáng. Sau khi hạ cánh xuống Trái Đất, Krolitch chọn một khu vực có mật độ nhân sự trong danh sách tập trung đông đúc để bắt đầu quan sát. Sau vài ngày theo dõi sát sao, Krolitch mới chốt được nhóm người đầu tiên để liên lạc và bắt đầu công tác chuẩn bị cho cuộc gặp mặt.
Theo tính toán của Krolitch, để liên lạc được với toàn bộ nhân sự trong danh sách, ít nhất phải mất hai tháng. Bởi vì những người này phân bố khắp thế giới, bao gồm thương nhân, quan chức chính phủ, thế lực ngầm, cấp cao quân đội, cùng các chỉ huy căn cứ quân sự trên toàn cầu. So với lực lượng hiện tại của Liên Bang, số người này chẳng thấm tháp vào đâu, cùng lắm chỉ như một đứa trẻ mới tập đi. Thế nhưng, không hiểu Capdeas đã thu thập danh sách này bằng cách nào, và tìm ra nhiều người ủng hộ đến thế từ đâu.
Phần lớn những người trong danh sách không cần phải trực tiếp liên lạc, chỉ cần thông qua khoảng mười mấy nhân vật trọng yếu là đủ. Ai đáng tin, ai cần đề phòng, Capdeas đều đã ghi chú rõ ràng. Tuy nhiên, Krolitch vẫn muốn tự mình đánh giá lại vấn đề.
Đặc biệt là những người thuộc phái ôn hòa và nhóm dân phái đã hoàn toàn ngả về phía Công ty Anạp hải mỗ và Tiêu Nhiên. Dù Capdeas coi họ là đồng minh kiên định, Krolitch vẫn không muốn áp dụng phương thức liên lạc thiếu an toàn. Anh thà tự mình quan sát, xác nhận xem họ có ý đồ khác hay không. Bởi lẽ, chỉ cần một mắt xích có vấn đề, hậu quả kéo theo sẽ vô cùng khủng khiếp.
Trong mắt Krolitch, phần lớn bọn họ chỉ là những kẻ theo đuổi lợi ích, những kẻ "gió chiều nào theo chiều ấy". Bên nào đưa ra lợi ích nhiều hơn, họ sẽ chọn theo bên đó. Krolitch vừa thích vừa ghét loại người này, vì họ dễ xử lý nhất; chỉ cần đưa ra đủ lợi ích, họ sẽ ngoan ngoãn như một con chó nghe lời. Nhưng đồng thời, họ cũng là những kẻ không có nguyên tắc và giới hạn, dù lợi ích có lớn đến đâu, nếu rủi ro vượt quá mức cho phép, họ sẵn sàng bán đứng bất cứ ai.
Chính vì vậy, Cruzer thẳng tay gạch tên phần lớn thành viên trong danh sách. Ngoài việc để Lu-tap dùng các thủ đoạn kỹ thuật để giám sát, gã chẳng hề có ý định liên lạc với đám người này. Chỉ cần đến thời điểm hành động cận kề, gã mới thông báo cho họ. Đến lúc đó, Cruzer đương nhiên có cách biến lũ người này thành những con chó nghe lời, tranh nhau lao vào cắn xé đối thủ.
Sau một thời gian quan sát, kết hợp với dữ liệu do Lu-tap thu thập và thông tin Cruzer mua từ đám buôn tình báo, gã nhanh chóng chốt được ba mục tiêu đầu tiên cần tiếp cận. Đó chính là hai thành viên của phái Ôn Hòa từng hợp tác với Tiêu Nhiên – Joe và Bill, cùng với đại diện của phái Bình Dân – tướng quân Mackey.
Trong khoảng thời gian này, ngoài việc tìm hiểu về ba người họ, Cruzer cũng nghiên cứu sâu về các phe phái trong Liên bang. Theo góc nhìn của gã, ranh giới giữa các phe không hề rõ ràng, thường là "trong ta có địch, trong địch có ta". Phe phái nhìn có vẻ rời rạc nhưng lại hỗ trợ nhau nhiều nhất chính là phái Ôn Hòa. Đây giống như một liên minh thương mại khổng lồ gồm các gia tộc, tài đoàn và xí nghiệp. Đa số thành viên ở đây giữ thái độ "dĩ hòa vi quý", điển hình như Bill và Joe, luôn theo đuổi phương châm "chừa cho nhau đường lui để sau này còn gặp mặt", không bao giờ để xảy ra xung đột trực diện với các phe khác, mọi thứ đều có thể mang ra bàn bạc trao đổi lợi ích.
Tất nhiên, trong phái Ôn Hòa vẫn có một bộ phận mang tư duy của các gia tộc lớn, thủ đoạn tàn độc, bất chấp mọi thứ để đạt được lợi ích, làm việc luôn muốn "nhổ cỏ tận gốc". Chính vì phong cách hành sự đó, nhóm người này lại khá gần gũi với phái Đặc Quyền, được coi là đại diện của phái Đặc Quyền nằm trong phái Ôn Hòa.
Dĩ nhiên, sự "ôn hòa" của phái Ôn Hòa chỉ là tương đối. Đối với những kẻ thực sự là đối thủ, họ chẳng hề ôn hòa chút nào.
Về phần phái Bình Dân, họ khá đoàn kết. Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, phe này không chỉ có một thủ lĩnh duy nhất là Mackey. Giống như một quốc gia chia thành nhiều vùng miền, mỗi nơi lại có những thủ lĩnh lớn nhỏ khác nhau. Mackey đóng vai trò là "ông trùm" đứng sau các thủ lĩnh, tương tự như tướng quân Roby, nhưng thế lực của phe Mackey mạnh hơn. Dù nội bộ có thể tồn tại mâu thuẫn, nhưng thái độ đối ngoại của toàn bộ phái Bình Dân lại cực kỳ nhất quán: "Ta không tiền, không lợi ích, nhưng nếu ngươi dám động vào ta, ta nhất định phải cắn lại ngươi một miếng".
Vì thế, trong mắt phái Ôn Hòa và phái Đặc Quyền, đám người phái Bình Dân chẳng khác nào lũ lưu manh vô lại. Nhưng khi chiến tranh nổ ra, họ lại buộc phải dựa vào đám người này. Bởi lẽ, trong một ngàn binh sĩ Liên bang, có lẽ chín trăm chín mươi chín người là dân thường, mười người còn lại mới có khả năng là thành viên các gia tộc thuộc tầng lớp đặc quyền.
Nếu có thể khiến cả Roby và Mackey đều đầu quân cho phía Tiêu Nhiên, thì bảy mươi lăm phần trăm phái Bình Dân sẽ nằm trong tầm kiểm soát của Tiêu Nhiên. Khi đó, việc đối phó với Liên bang sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối.
Sau khi xác định ba mục tiêu cần liên hệ đầu tiên, Cruzer rất phong độ, đường hoàng gửi thiệp mời cho Bill và Joe của phái Ôn Hòa. Nội dung thiệp rất đơn giản, nhìn qua chỉ như một đối tác thương mại đến thăm hỏi, nhưng thực chất lại chứa ám hiệu liên lạc đã hẹn trước với Tạp Đế Á.
Còn về phía Mackey, Cruzer chọn phương án trực tiếp đột nhập để gặp mặt. Sự khác biệt này hoàn toàn xuất phát từ việc Cruzer nhìn thấu tính cách và cách đối nhân xử thế khác biệt của ba người. Bill và Joe, ngoài việc giữ vị trí cao trong Liên bang, còn là những thương nhân. Một cuộc đối thoại đường hoàng, xen lẫn hư thực sẽ phù hợp với tâm lý của họ hơn. Ngược lại, Mackey vốn là kẻ âm hiểm, những người có tính cách này luôn thích giấu bí mật trong bóng tối. Dù có tin tưởng người bên cạnh hay không, hắn cũng tuyệt đối không muốn để lộ bí mật cho kẻ khác biết. Vì vậy, việc đột nhập để gặp mặt trực tiếp không chỉ phô diễn được thực lực, mà còn rất hợp với tâm tư đen tối của Mackey.
Việc Cruzer nhìn thấu điểm này và chọn cách tiếp cận phù hợp với tính cách của từng người chính là điểm đáng sợ của gã. Khả năng thấu thị tâm can, nhìn ra điểm yếu trong tâm hồn người khác chính là thứ đã giúp một kẻ vốn là "người sao chép" như gã, trong thế giới SEED, có thể leo lên vị trí gần như đứng trên vạn người trong phe Điều Chỉnh Giả.
Trong lúc Krozac bắt đầu quá trình tiếp cận ba người kia một cách đầy hứng thú, thì Eir Aifu cũng đang thực hiện việc kiểm soát tại Tân Cát Ông. Ông đưa tất cả quan chức thuộc các bộ phận trọng yếu, chỉ huy các hạm đội, cùng toàn bộ nhân sự trong danh sách mà Hạ Á đã giao cho mình vào diện giám sát chặt chẽ.
Mỗi ngày, ông đều ngồi trong một bộ phận giám sát bí mật, được thiết lập bởi những người mà Hạ Á hoàn toàn tin tưởng. Ông theo dõi mọi hành tung của họ, từng chút một loại bỏ những cái tên đáng ngờ ra khỏi danh sách, đồng thời thêm vào những người vốn không có tên trước đó. Ông kiểm soát toàn bộ hệ thống thông tin liên lạc của vệ tinh thủ đô, để mắt đến mọi biến động nhỏ nhất xung quanh Hạ Á.
---❊ ❖ ❊---
Tác giả chú thích: Kẻ xâm nhập là gì, chương sau mọi người sẽ rõ. Khoảng thời gian mệt mỏi vì ốm đau vừa qua, lượng phiếu tháng tăng chậm quá, thật buồn lòng. Cầu phiếu tháng, phiếu đề cử và tiền thưởng! "Siêu thời không yếu tắc Δ" của Phù Du Tam Giác thật sự rất đỉnh, bài hát đó rất hay, trên QQ Music đã có rồi đó.