"Vất vả cho hạm trưởng Ozma rồi." Tiêu Nhiên ngồi trong khoang lái, hoàn toàn làm ngơ trước lời của Klan, ánh mắt anh hướng về phía hạm trưởng Ozma đang đứng cạnh cô, khẽ gật đầu rồi hỏi: "Tình hình bên đó thế nào?"
"Cứ thế làm lơ lời tôi, thật khiến người ta đau lòng quá đi." Klan lắc đầu, buông thõng hai tay, nói tiếp: "Chúng tôi mang đến cho anh một tin tốt đây."
Tiêu Nhiên nghe vậy khẽ nhướng mày. Theo kế hoạch ban đầu, trong lúc tàu Frontier dẫn một đội quân khác tiến về pháo đài còn lại của quân Liên bang, hai bên chiến hạm vẫn giữ liên lạc cần thiết. Vì các đơn vị Vajra đều tập trung ở đây, nên cuộc tấn công phía bên kia chỉ là giả tạo, mục đích là để buộc quân Liên bang phải phân tán lực lượng.
Một khi chiến sự bắt đầu, tàu Frontier sẽ lập tức nhảy cóc không gian để đến chiến trường nơi tàu Macross Galaxy đang hiện diện, đánh úp quân Liên bang từ bên hông hoặc phía sau. Tất nhiên, việc đánh úp còn tùy vào tình hình thực tế. Nếu có thể dùng uy thế để kết thúc chiến đấu thì tốt nhất, nhưng nếu tàu Frontier xuất hiện mà đối phương vẫn không chịu đầu hàng, thì tàu sẽ khai hỏa loại vũ khí đã nạp đầy năng lượng để tiêu diệt phần lớn quân địch.
Sau khi xong việc, hai chiến hạm sẽ cùng tiến về hướng khác để tiếp tục tác chiến. Với hai tàu lớp Macross cộng thêm những người tham gia, cùng với số Vajra tiện đường dẫn theo, họ hoàn toàn đủ sức đối đầu trực diện với pháo đài còn lại. Việc giành thắng lợi cuối cùng vốn đã nằm trong dự tính, nhưng câu nói "tin tốt" của Klan khiến Tiêu Nhiên không khỏi liên tưởng liệu có phải trận chiến bên đó đã kết thúc rồi hay không.
Tuy nhiên, nhìn bộ dạng của Klan, dường như nếu anh không tự hỏi thì cô sẽ không giải đáp, nên Tiêu Nhiên đành chủ động hỏi: "Tin tốt gì?"
"À ha." Klan khẽ cười, sau khi đùa một chút, cô không định vòng vo nữa mà nói thẳng với Tiêu Nhiên: "Chiến tranh vũ trụ đã kết thúc, lực lượng cuối cùng của Liên bang đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại vài tàn binh bại tướng."
Tiêu Nhiên nhíu mày, có chút kinh ngạc: "Sao bên các người lại nhanh thế?"
Klan khẽ nhún vai. Hạm trưởng Ozma tiếp lời: "Chúng tôi không hề đến pháo đài mục tiêu. Pháo đài kia của Liên bang chỉ là miếng mồi nhử chúng tôi. Nếu không nhờ đội Skull đi trinh sát trước, thì có lẽ thành phố Island đã rơi vào tay Liên bang rồi."
Nghe hạm trưởng Ozma nói xong, Tiêu Nhiên lập tức hiểu rõ tàu Frontier đã gặp phải chuyện gì, anh không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Tuy Ozma nói không nhiều, nhưng Tiêu Nhiên đã hình dung ra toàn bộ quá trình. Ngay trước khi tàu Frontier dẫn hạm đội tới pháo đài đó, đội Skull đã trinh sát và phát hiện pháo đài hoàn toàn không có phòng thủ. Vậy nửa hạm đội còn lại của quân Liên bang đi đâu thì không cần nói cũng biết, chắc chắn là nhắm vào thủ phủ Island trên mặt trăng.
Trên tàu Frontier có "cáo già" Ozma và một kẻ cứng rắn như Klan, không khó để đoán ra ý đồ của quân Liên bang: dùng pháo đài làm mồi nhử để tàu Frontier tùy ý xử lý, trong khi hạm đội lẽ ra phải đóng quân phòng thủ lại vòng qua hạm đội của Frontier để tiến về Island. Pháo đài mất thì không sao, nhưng nếu Island bị Liên bang công phá, mất đi căn cứ hậu cần lớn nhất này, tình thế của Tiêu Nhiên và đồng đội sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.
Sau khi nhận báo cáo từ đội Skull, Ozma và Klan lập tức ra lệnh cho hạm đội quay đầu trở về Island, chặn đứng hạm đội Liên bang ở vị trí không xa mặt trăng. Hai bên trực tiếp khai chiến, một bên đâm đầu tấn công Island, bên kia buộc phải ngăn chặn hạm đội Liên bang.
Tuy nhiên, vị trí hai bên vốn đối nghịch, mặt trăng lại nằm ở phía bên cạnh, không thể ngăn chặn hiệu quả hạm đội Liên bang. Trong tình thế đó, đặc biệt là khi có Klan trên tàu Frontier, e rằng trong trận chiến họ không hề nương tay, mà dùng hỏa lực mạnh nhất để tiêu diệt hạm đội Liên bang.
Tiêu Nhiên lặng lẽ gật đầu: "Thương vong thế nào?"
"Không quá lớn, nhưng đó là vì chúng tôi đã sử dụng các loại vũ khí ngoại trừ đạn phản ứng cỡ lớn." Hạm trưởng Ozma lắc đầu, áy náy nói: "Thế nên số quân địch đầu hàng còn lại không đến bốn phần mười."
"Đạn MDE cỡ lớn sao?" Tiêu Nhiên khẽ lắc đầu, anh không ngờ rằng trong tình huống này, quân bài tẩy thực sự của nhiệm vụ lại bị lộ ra sớm như vậy.
Trước đó, họ đã nhiều lần phô diễn sức mạnh áp đảo của những người tham gia: nhảy cóc không gian, hóa hạt tử, chiêu "Endless Waltz" của Zechs, đạn "Super Over-Technology" của Ranka và Sheryl, pháo Macross của tàu Galaxy, v.v... Có thể nói là họ đã dùng vũ khí một cách tùy ý, không hề lo lắng bị đối phương bắt bài.
---❊ ❖ ❊---
Bởi lẽ, đây chưa bao giờ là quân bài tẩy cuối cùng dùng để đối phó với những kẻ xâm nhập thế giới. Chỉ có đạn phản ứng cỡ lớn và đạn MDE cỡ lớn mới là món quà mà Tiêu Nhiên dành riêng cho chúng.
Đạn phản ứng cỡ lớn không phải loại tiêu chuẩn mà chiến cơ thường mang theo, cũng chẳng phải loại đạn có đương lượng nhỏ mà tàu Ngân Hà Ca Cơ vừa phóng đi như đạn thông thường. Đó là loại vũ khí hạt nhân có sức công phá cực đại, là thứ vũ khí mà trong "Siêu Thời Không Yếu Tắc", quân đội Tân Thống Hợp yêu cầu kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt. Kích thước của mỗi quả đạn này tương đương với một chiến cơ sau khi biến hình thành dạng nhân hình. Ngay cả chiến hạm như Biên Cảnh Hào cũng không có quá nhiều ống phóng cho loại đạn này. Tuy hiệu quả của một quả đơn lẻ có thể chưa quá rõ rệt, nhưng trong màn mưa đạn dày đặc với đủ loại kích cỡ, một khi đồng loạt khai hỏa và kích nổ, sức tàn phá khủng khiếp đến mức nào là điều hoàn toàn có thể hình dung được.
Đạn MDE cỡ lớn cũng tương tự. Hiện tại, hạm đội 25 có thể sản xuất ba loại đạn MDE. Loại thứ nhất là đầu đạn MDE dùng cho pháo Gatling, một khi trúng mục tiêu sẽ tạo ra những hố đen nhỏ, nuốt chửng hoàn toàn vị trí bị bắn trúng. Dù phòng ngự có kiên cố đến đâu cũng gần như vô dụng. Chỉ cần bị loại đạn này quét qua, ngay cả Chính Nghĩa Gundam cũng không thể trụ vững.
Loại thứ hai là đạn MDE vi hình tiêu chuẩn, chuyên dùng cho chiến cơ và chiến hạm. Mỗi phát nổ sẽ hình thành một hố đen nhỏ có phạm vi tương đương với một quả đạn nổ mạnh thông thường, có khả năng hút và nuốt chửng mọi thứ trong tầm ảnh hưởng. Nếu lực đẩy không đủ để thoát khỏi lực hút, thì hậu quả khi bị trúng đạn chỉ có một chữ: chết.
Loại thứ ba chính là đạn MDE cỡ lớn, có kích thước tương đương với đạn phản ứng cỡ lớn. Đây chính là loại vũ khí mà hạm trưởng Joffrey và đồng đội đã sử dụng. Tuy phạm vi nổ không thể sánh bằng đạn phản ứng cỡ lớn, nhưng sức công phá vẫn cực kỳ khủng khiếp, dư sức nuốt chửng cả một hạm đội đang dàn trận. Cần biết rằng, bản chất của đạn MDE chính là "kẻ nuốt chửng chiều không gian". Mỗi quả đạn MDE cỡ lớn tương đương với một thiết bị nuốt chửng chiều không gian bị giới hạn công suất, hiệu quả mang lại là điều không cần bàn cãi.
Ngoài đầu đạn MDE và đạn MDE vi hình có chi phí sản xuất khá rẻ, thì mỗi quả đạn MDE cỡ lớn lại có giá thành cực kỳ đắt đỏ. Mỗi quả đạn như vậy khi mang ra khỏi hạm đội, Tiêu Nhiên phải chi trả ít nhất năm vạn điểm chiến công. Đó mới chỉ là giá gốc, nhưng vì những kẻ xâm nhập thế giới chưa biết mặt mũi ra sao, Tiêu Nhiên vẫn chuẩn bị một số lượng nhất định cho hai con tàu chiến.
Tuy nhiên, Tiêu Nhiên chưa bao giờ có ý định dùng chúng lên quân Liên Bang. Trong mắt cậu, Liên Bang sớm muộn gì cũng thuộc về mình, còn binh lính cấp thấp của Liên Bang chỉ là những công cụ bị kẻ khác thao túng. Ngoài việc không muốn gây thêm thương vong vô ích, cậu còn cảm thấy quá lãng phí.
Đã lỡ dùng rồi, Tiêu Nhiên cũng không trách cứ hạm trưởng Joffrey và Kruz. Cậu hiểu rõ nguyên nhân tại sao họ có thể kết thúc trận chiến nhanh chóng đến vậy.
"Không sao, dùng thì đã dùng rồi, dù sao vì nhiệm vụ lần này cũng đã chuẩn bị rất nhiều." Tiêu Nhiên lắc đầu, chẳng hề bận tâm đến số đạn MDE đã tiêu hao. Chưa bàn đến việc đã dùng một, hai hay ba quả, dù có dùng thêm vài quả nữa thì cũng chẳng quan trọng bằng việc bảo vệ Brera.
Để lại hạm đội quân Thống Hợp ở lại tiếp quản, Tiêu Nhiên đưa tàu Ngân Hà Ca Cơ quay về mặt trăng. Biên Cảnh Hào sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng hướng về Trái Đất, nhưng lần này nó mang theo đủ bảy mươi chiếc Tấn Ảnh Dị Đoan, chỉ để lại ba mươi chiếc hoạt động ngoài vũ trụ.
Trận chiến lẽ ra phải gây thương vong thảm khốc cho cả hai bên đã kết thúc lặng lẽ nhờ sự góp mặt của tàu Ngân Hà Ca Cơ, Biên Cảnh Hào cùng nhóm người tham gia. Một cuộc chiến quyết định thắng bại đã kết thúc với việc quân Thống Hợp chiếm lĩnh hoàn toàn vũ trụ. Liên Bang chỉ còn sót lại vài mống lẻ tẻ, mất hẳn khả năng kiểm soát không gian.
Khi giới lãnh đạo Liên Bang trên Trái Đất nhận được tin này, vài kẻ đã tức giận đến mức ngất xỉu. Nhưng sau khi tỉnh lại, mọi sự phẫn nộ trong thời gian ngắn đều chuyển hóa thành nỗi sợ hãi tột cùng đối với quân Thống Hợp và sự hoang mang về tương lai. Mất quyền kiểm soát vũ trụ đồng nghĩa với thất bại trên Trái Đất. Khi không còn hạm đội vũ trụ, phần lớn lực lượng không quân của Thống Hợp hoàn toàn có thể chuyển đổi thành bộ binh để tấn công mặt đất. Với thực lực hiện tại của quân Thống Hợp, Liên Bang cũng chỉ là đang cố gắng cầm cự được bao lâu mà thôi.
Những kẻ nhạy bén nhận ra tình thế đã chẳng thể cứu vãn, bắt đầu toan tính đường lui. Ngay cả phe đặc quyền vốn dính chặt lấy Liên bang cũng rục rịch tìm cách bắt liên lạc với Thống hợp quân, huống hồ là những người khác. Thất bại ngoài vũ trụ đồng nghĩa với việc tấm lá chắn cuối cùng của Liên bang đã tan biến, lòng quân vốn dĩ đã rời rạc nay lại càng thêm tan rã bởi những hành động này.
---❊ ❖ ❊---
Trên Trái Đất, Lôi Nhĩ Bỉ vốn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án để đối phó với Thống hợp quân, nhưng trong tình cảnh đó, anh kinh ngạc nhận ra đội quân hùng hổ của Liên bang bỗng chốc trở nên rệu rã. Ngoại trừ một số ít đơn vị vẫn đang tiến về phía phòng tuyến mà Lôi Nhĩ Bỉ đã chủ động thu hẹp, phần lớn quân đội lại đột ngột dừng chân tại chỗ. Sự đình trệ này khiến chiến tuyến vốn được sắp đặt tỉ mỉ hoàn toàn sụp đổ. Những đơn vị vẫn tiếp tục tiến lên vô tình trở thành vật tế thần, lao thẳng vào vòng vây phục kích của Thống hợp quân, cứ thế bị dâng tận tay cho Lôi Nhĩ Bỉ, dâng cho Tiêu Nhiên.