"Đừng mà..."
"Xin hãy tha cho chúng tôi..."
Hai người phụ nữ nước Đằng khóc lóc cầu xin, còn hai người đàn ông lúc này đã bị đám binh lính trói ngược tay, miệng nhét đầy giẻ rách, đang trừng mắt nhìn bốn người Mông Hoành trên chiến xa với vẻ căm phẫn.
"Họ là những thường dân vô tội." Mông Trọng nhíu mày nói.
"Vô tội ư?" Mông Hoành cười khẩy, chỉ vào người đàn ông đang vùng vẫy dữ dội nhất, nheo mắt nói: "Tên này từng giết người, ngươi nghĩ hắn vô tội sao? Đừng cho rằng ta nói bừa, đợi đến khi ngươi trải qua nhiều chuyện hơn, tự nhiên sẽ cảm nhận được... Giết chúng đi, A Trọng!"
Có lẽ nghe thấy lời Mông Hoành, hai người phụ nữ nức nở cầu xin: "Không, xin hãy tha cho chúng tôi, huynh trưởng của tôi chưa từng giết bất kỳ người Tống nào..."
"Câm miệng!" Mông Hoành quát lớn, khiến hai người phụ nữ sợ hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy không ngừng.
Chứng kiến cảnh này, Mông Trọng lắc đầu, hạ thanh kiếm trong tay xuống: "Họ là những người vô tội."
Mông Hoành nhíu mày nhìn A Trọng, thấy thái độ đối phương kiên quyết, hắn thất vọng lắc đầu, rồi quay sang nói với Mông Hổ: "A Hổ, ngươi đi giết chúng đi."
Lúc này, Mông Mân đã rút kiếm của mình ra, nhét vào tay Mông Hổ.
Thấy vậy, Mông Trọng trầm giọng nói: "A Hổ, không được!"
"Ta..." Mông Hổ nắm chặt thanh kiếm, vẻ mặt hoảng hốt bất an. Một lúc lâu sau, hắn cũng buông kiếm, lắc đầu nói: "A Trọng nói đúng, họ chỉ là những thường dân nước Đằng vô tội... Lạm sát người vô tội chẳng phải là vinh quang gì."
"Đồ ngu xuẩn!"
Trên mặt Mông Hoành lộ vẻ thất vọng, hắn nhảy khỏi chiến xa, rút thanh kiếm bên hông ra, nhắm thẳng đầu một người đàn ông mà chém xuống.
Chỉ nghe "keng" một tiếng, thanh kiếm của hắn đã bị chặn lại. Hóa ra, Mông Trọng cũng đã nhảy xuống chiến xa, dùng kiếm của mình đỡ lấy nhát chém của Mông Hoành.
"Ngươi đang làm gì vậy, A Trọng?" Mông Hoành nhìn Mông Trọng với ánh mắt khó tin, chất vấn: "Ngươi định chĩa kiếm vào tộc nhân của mình sao?"
"Ta không có." Mông Trọng lắc đầu giải thích: "Tộc huynh, ta chỉ cảm thấy việc lạm sát thường dân là điều không thể chấp nhận được. Họ chỉ là những thường dân nước Đằng, muốn chạy trốn khỏi cuộc chiến này mà thôi..."
"Ngươi có biết người nước Đằng đã giết bao nhiêu người Tống chúng ta không? Ngay cả huynh trưởng A Bá của ngươi cũng chết dưới tay người nước Đằng!" Nói đoạn, Mông Hoành dùng thêm lực, nhưng khiến hắn kinh ngạc là Mông Trọng dù nhỏ hơn hắn vài tuổi nhưng lực tay không hề yếu, đã chặn đứng được sức mạnh của hắn.
"Huynh trưởng của ta chết dưới tay Đằng Hổ, còn tộc nhân của ta chết dưới tay binh lính nước Đằng. Đằng Hổ và đám binh lính dưới trướng hắn sẽ là mục tiêu báo thù của ta, nhưng không phải là những người này..." Mông Trọng kiên quyết trả lời.
Thấy vậy, ánh mắt Mông Hoành lộ vẻ hung ác. Đúng lúc đó, Mông Mân lên tiếng ngăn lại: "A Hoành, đủ rồi! Chuyện tới đây thôi. Ngươi đừng trách A Trọng chĩa kiếm vào ngươi, chẳng lẽ ngươi không đang chĩa kiếm vào tộc nhân của mình sao?"
Mông Hoành nhìn Mông Mân, cuối cùng cũng hạ tay xuống.
"Đồ ngu."
Liếc nhìn Mông Trọng một cái, Mông Hoành để lại một câu rồi quay lại chiến xa, điều khiển xe cùng một đội khoảng ba mươi binh lính rời đi.
Trong lúc đó, Mông Hổ thấy Mông Hoành đầy vẻ giận dữ nên đã thức thời nhảy khỏi chiến xa.
Nhìn theo bóng Mông Hoành rời đi, Mông Mân thở dài, quay sang nói với Mông Trọng: "A Trọng, chúng ta chỉ muốn giúp các ngươi một tay... Những tân binh chưa từng nhuốm máu, rất nhiều người thậm chí không trụ nổi qua trận chiến đầu tiên. Ta và A Hoành vốn thân thiết với A Bá, không muốn ngươi..."
Mông Trọng lặng lẽ gật đầu.
"Thả họ ra."
Theo lệnh của Mông Mân, hơn hai mươi binh lính đã thả hai người đàn ông và hai người phụ nữ kia.
Nhìn theo bóng lưng bốn người vội vã chạy trốn, Mông Mân cười mỉa: "Thấy chưa? A Trọng, sự lương thiện của ngươi chẳng đổi lại được một lời cảm ơn từ họ đâu."
Mông Trọng bình thản đáp: "Bắt họ lại, đánh đập tàn nhẫn, suýt chút nữa khiến họ mất mạng ở đây, đó gọi là lương thiện sao? Hơn nữa, ta làm vậy không phải vì họ, mà vì nguyên tắc trong lòng ta."
"Nguyên tắc không lạm sát người vô tội ư?"
Mông Mân cười, dẫn theo đội binh lính cùng Mông Trọng và Mông Hổ chậm rãi bước đi trên vùng hoang dã.
Trong lúc đó, Mông Mân cảm thán: "A Hoành, trước đây hắn không như thế này. Hai năm nay, chúng ta thấy quá nhiều rồi. Ngươi biết Mông Tụ không? Đó cũng là tộc huynh đệ của chúng ta, từng rất thân thiết với ta, với A Hoành và huynh trưởng A Bá của ngươi, chúng ta đều là giáp sĩ trong đội của thúc phụ Mông Chí. Giống như ngươi, Mông Tụ cũng phản đối việc giết hại thường dân nước Đằng, vì thế chúng ta từng lén thả đi không ít người. Nhưng người nước Đằng không hề biết ơn, cuối cùng Mông Tụ lại bị chính người mà hắn thả đi giết chết... Tên súc sinh khốn kiếp đó, nhân lúc A Tụ không để ý đã cướp lấy binh khí, đâm chết A Tụ..."
Nói đến đây, hắn liếc nhìn Mông Trọng và Mông Hổ, đầy oán hận nói: "Dù cuối cùng chúng ta đã băm vằm tên súc sinh đó thành bùn, nhưng A Tụ thì không sống lại được nữa. A Trọng, ngươi đừng nghĩ thường dân nước Đằng là vô tội, đừng quên trong lòng họ căm thù chúng ta đến tận xương tủy. Chỉ cần có cơ hội, họ sẽ cắn ngược lại ngươi, đến lúc đó, không ai thương xót ngươi đâu."
Nói xong, hắn vỗ vai Mông Trọng, cười nói: "Được rồi, từ đây về doanh trại cũng không xa, hai người các ngươi về trước đi, ta phải đi tìm A Hoành, chúng ta còn phải đi tuần tra."
Mông Trọng gật đầu, cùng Mông Hổ tiễn vị tộc huynh Mông Mân rời đi cùng đội binh lính.
"Có một ngày, chúng ta cũng sẽ trở nên như vậy sao?" Mông Hổ hỏi.
"Gì cơ?"
"Trở nên lạnh lùng vô cảm như hai vị tộc huynh kia... Hôm qua khi cùng uống rượu ăn thịt, ta hoàn toàn không thấy họ xa lạ, nhưng vừa nãy..."
"Về thôi."
Vỗ vai người anh em tốt, Mông Trọng cùng Mông Hổ quay trở về doanh trại.
Trở về lều binh, Mông Trọng nằm trên tấm nệm cỏ, hồi tưởng lại những lời Mông Hoành và Mông Mân đã nói. Anh càng thấm thía hơn lý do vì sao thầy Trang Tử của mình từng kiên quyết ngăn cản anh tòng quân.
Có lẽ trong cuộc chiến phi nghĩa này, chẳng có cái gọi là đúng sai, thiện ác. Tất cả mọi người đều đang làm những việc mà họ cho là đúng: Tống Vương Yển chinh phạt nước Đằng để làm nước Tống trở nên hùng mạnh, Đằng Hổ giết binh lính nước Tống để bảo vệ thần dân, rồi cả Mông Hoành, Mông Mân, và những người nước Đằng kia nữa.
Thiện ác đúng sai thuần túy không thể định nghĩa hay diễn giải được cuộc chiến này.
Đang suy nghĩ, Mông Trọng chợt nhớ đến miếng vải trong ngực, miếng vải vẽ bản thảo của Tỉnh Lan (xe công thành).
Sau một hồi suy ngẫm, anh lật người rời khỏi nệm cỏ, đi đến lều của Gia tư mã Mông Kình.
Lúc này, Gia tư mã Mông Kình đang ở trong lều cùng đệ đệ Mông Chí và thiếu tông chủ Mông Vụ của tộc Mông thị, thảo luận về trận công thành ngày hôm qua.
Do binh lính tộc Mông bị Quân tư mã Cảnh Thiện rút từ tiền tuyến về cánh bên, nên không chịu tổn thất về quân số, nhưng việc thành Đằng khó công hạ vẫn tạo ra áp lực tâm lý nhất định cho họ.
Nói một cách đơn giản nhất, ngày nào chưa chiếm được thành Đằng, họ vẫn chưa thể trở về quê nhà. Thậm chí, nếu chiến sự không thuận lợi khiến Tống Vương nổi giận, họ cũng khó tránh khỏi bị liên lụy.
Khi ba người đang bàn bạc thì nghe thấy tộc nhân ngoài lều bẩm báo: "Gia tư mã, Mông Trọng xin gặp."
Nghe tin Mông Trọng đến, Mông Kình lập tức cho gọi anh vào lều, hỏi mục đích hoặc có yêu cầu gì.
"Mông Kình thúc... cùng Mông Chí thúc và Mông Vụ thúc."
"A Trọng, chẳng phải ngươi đi tuần tra cùng Mông Hoành, Mông Mân sao?" Mông Chí tò mò hỏi.
Mông Trọng không giải thích chi tiết, ậm ừ cho qua chuyện, rồi trải miếng vải vẽ bản thảo Tỉnh Lan lên chiếc bàn thấp trước mặt Mông Kình, nói: "Ba vị thúc phụ, về những bức tường chắn (ất bích) của thành Đằng, tiểu tử cho rằng có thể dùng vật này để phá giải... Xe Tỉnh Lan!"
Mông Kình, Mông Chí và Mông Vụ nghe vậy đều ngẩn người, chăm chú nhìn bản thảo trên vải. Mông Chí kinh ngạc hỏi: "Là ngươi nghĩ ra sao?"
"Không phải." Mông Trọng vội giải thích: "Ta chỉ nhớ lại khi xem binh thư trước kia, trong đó có vẽ loại khí cụ công thành tương tự, ta chỉ sửa đổi một chút..."
"Thế cũng đã là rất tuyệt vời rồi." Mông Chí cười nói: "Nói chi tiết cho chúng ta nghe xem, xem vật này có đúng như lời ngươi nói không."
Thế là, Mông Trọng giới thiệu hiệu quả của xe Tỉnh Lan cho ba vị tộc thúc. Ban đầu Mông Kình, Mông Chí, Mông Vụ còn chưa mấy để tâm, nhưng càng nghe, họ càng thấy vật này không hề tầm thường.
"Thứ tốt!" Mông Chí hào hứng nâng miếng vải lên, vui mừng nói: "Nếu chế tạo được vật này, tin rằng thành Đằng sẽ không thể chống đỡ được quân ta nữa."
Nói đoạn, ông suy nghĩ một chút rồi bảo Mông Trọng: "A Trọng, vật này... có nên báo với Quân tư mã một tiếng không."
Mông Trọng suy nghĩ rồi nói: "Chúng ta cứ chế tạo trước đi, thử xem hiệu quả thực tế thế nào. Còn về phía Quân tư mã, cứ để Mông Kình thúc đi nói một tiếng, dù sao người ta là Quân tư mã, chúng ta giấu giếm cũng không thỏa đáng."
"Như vậy là tốt nhất." Ba vị tộc thúc đều gật đầu.
Thế là, ngày hôm đó tộc binh Mông thị tập hợp binh lính, lệnh cho họ ra rừng cây gần doanh trại chặt gỗ, vận chuyển về doanh trại để chế tạo xe Tỉnh Lan.
Còn Gia tư mã Mông Kình đích thân đến soái trướng của Vương sư, bẩm báo sự việc với Quân tư mã Cảnh Thiện rằng tộc nhân Mông Trọng của họ đã nghĩ ra loại khí cụ công thành có thể phá giải bức tường chắn của thành Đằng.
Nếu là người khác, Quân tư mã Cảnh Thiện có lẽ sẽ không để tâm, nhưng xét đến việc Mông Trọng là đệ tử của Trang Tử, nghĩa đệ của Huệ Ngang, điều này xứng đáng để Cảnh Thiện coi trọng.
Hơn nữa, Cảnh Thiện còn đích thân đến doanh trại tộc Mông thị để quan sát quá trình chế tạo xe Tỉnh Lan.
Do binh lính tộc Mông không phải là thợ thủ công nắm vững kỹ thuật mộng chốt, nên chiếc xe Tỉnh Lan đầu tiên chế tạo ra rất thô sơ, nhiều vị trí quan trọng phải dùng dây cỏ, dây gai buộc lại, độ bền và sự ổn định khác xa so với dự tính của Mông Trọng. Tuy nhiên, với tư cách là chiếc Tỉnh Lan đầu tiên, cũng coi như là tạm ổn.
"Chế tạo bốn chiếc thử xem sao."
Sau khi nghe Mông Trọng giới thiệu, Quân tư mã Cảnh Thiện cũng nảy sinh hứng thú, cử binh lính chặt gỗ, giúp Mông Trọng chế tạo ra bốn chiếc xe Tỉnh Lan chỉ trong vòng năm ngày.
Ngày mồng một tháng Tám, Quân tư mã Cảnh Thiện lại tấn công thành Đằng.
Trong trận công thành này, quân Tống lần đầu tiên sử dụng xe Tỉnh Lan.
Loại khí cụ công thành mới này đã gây ra sự kinh ngạc và nghi hoặc cho các đệ tử Mặc gia bên trong thành Đằng.