Chuyện gì... thế này?
Nhìn thấy Tống Vương Yển tay cầm thanh lợi kiếm sáng loáng chĩa thẳng vào mình, dù là Mông Trọng, trong khoảnh khắc cũng có chút bối rối, theo bản năng quay đầu nhìn về phía Huệ Ngang.
Cậu không tin Huệ Ngang lại cố tình hại mình.
Lúc này, Huệ Ngang lại nở nụ cười có phần bất đắc dĩ với Mông Trọng, rồi lắc đầu ra hiệu cho cậu không cần hoảng sợ.
Ban đầu, Mông Trọng không hiểu Huệ Ngang có ý gì, cho đến khi Tống Vương Yển nghiến răng nghiến lợi hỏi một câu: "Ngươi có sợ không?"
Nghe thấy câu này, Mông Trọng lờ mờ đoán ra: Tống Vương Yển đang dọa mình!
Lý do rất đơn giản, vì cậu là đệ tử của Trang Tử, mà Trang Tử từng nhiều lần từ chối sứ giả do Tống Vương Yển phái đến mời làm tướng quốc. Với tính cách bá đạo của Tống Vương Yển, liệu ông ta có thực sự không tức giận? Dù ông ta chưa đến mức vì chuyện này mà làm gì Trang Tử, nhưng dọa nạt đệ tử hậu bối của Trang Tử thì có sao đâu?
Sau khi hiểu ra, Mông Trọng dần bình tĩnh lại, suy tính xem nên đối đáp thế nào với sự đe dọa của Tống Vương Yển.
Một lát sau, cậu gật đầu nói: "Tiểu tử trong lòng sợ hãi, vì thanh kiếm của ngài trông rất sắc bén."
Tống Vương Yển nghe vậy thì ngẩn người, trên mặt lộ vẻ thú vị nói: "Lời ngươi nói nghe thật không cam tâm mà... Thứ ngươi sợ hãi, chỉ là thanh lợi kiếm trong tay quả nhân thôi sao? Tốt!" Nói đoạn, ông tiện tay ném thanh lợi kiếm cho tùy tùng, rồi lại hỏi Mông Trọng: "Vậy còn bây giờ thì sao?"
Mông Trọng đáp: "Ngài vẫn đang đội vương miện của quân chủ nước Tống, mặc y phục của quân chủ nước Tống, cho nên tiểu tử sợ hãi."
Tống Vương Yển nghe xong cười hỏi: "Ngươi muốn nói rằng, thứ ngươi sợ hãi là 'Tống Quân', chứ không phải 'Đái Yển', có phải vậy không?"
"Không."
Mông Trọng lắc đầu nói: "Dù đại vương có tháo vương miện, cởi vương bào, trà trộn vào dân chúng, tiểu tử nhìn thấy vẫn sẽ cảm thấy sợ hãi, vì ngài là như thế, tiểu tử cũng là như thế." Cậu so sánh khoảng cách về chiều cao và thể trạng giữa hai người, rồi bình thản nói tiếp: "Ngài chỉ dựa vào sự chênh lệch thể hình đã đủ khiến tiểu tử sợ hãi, hà tất phải cầm kiếm đe dọa? Hơn nữa, lấy lớn hiếp nhỏ, lấy mạnh bắt nạt yếu, thực sự có thể khiến ngài cảm thấy vui vẻ sao?"
Lời vừa dứt, xung quanh im phăng phắc. Biểu cảm của Huệ Ngang từ sự bất đắc dĩ ban đầu đã chuyển thành buồn cười, còn Tống tướng Cừu Hách thì nhìn vẻ mặt bình thản của Mông Trọng mà thầm lấy làm kinh ngạc.
Về phần Tống Vương Yển, sau khi nghe câu trả lời của Mông Trọng, ông mất một lúc lâu mới hoàn hồn.
Phải mất một hồi, ông mới hỏi Huệ Ngang: "Huệ Ngang, quả nhân... bị tiểu tử này giáo huấn sao?"
"Không phải vậy." Huệ Ngang nhịn cười nói: "Đứa trẻ này trả lời đại vương ngài, nó nói nó sợ hãi đại vương ngài."
"Nhưng những gì quả nhân nghe được, lại không phải chuyện như vậy."
Nói là nói vậy, nhưng trên mặt Tống Vương Yển không hề có vẻ tức giận, ông cười bảo Mông Trọng: "Tiểu tử, nể mặt Huệ Ngang, quả nhân tha cho ngươi. Nếu không, chỉ riêng việc ngươi là đệ tử của lão vật Trang Chu kia, quả nhân đã muốn..." Ông dừng lại một chút, rồi mới nói một cách không đau không ngứa: "Đã muốn dạy dỗ ngươi một trận, để giảm bớt cái khí thế của Trang Chu đó."
Mông Trọng chớp chớp mắt, không nói gì, vì cậu cảm thấy sự "hận" của Tống Vương Yển đối với Trang Tử, thực chất chỉ là nỗi oán hận vì cầu hiền không được mà thôi.
Đây, rõ ràng câu trước còn muốn "dạy dỗ" Mông Trọng, kết quả câu tiếp theo của Tống Vương Yển lại là hỏi Mông Trọng có hứng thú làm quan hay không.
Có lẽ vì lo Mông Trọng từ chối khiến Tống Vương Yển không vui, Huệ Ngang ở bên cạnh giải thích: "Đại vương, đệ đệ của thần lần này nhập thế rèn luyện, ngài biết đấy, đệ tử Đạo gia xưa nay vốn chẳng quan tâm đến hoạn lộ, họ chỉ chú trọng đức hạnh của bản thân."
"Ừm." Tống Vương Yển gật đầu, khen ngợi: "Quả nhân biết, Tống Hê cũng vậy, Trang Chu cũng vậy, đệ tử Đạo gia xưa nay đều như thế, không phải đám người Nho gia kia có thể so sánh."
Từ giọng điệu của ông, không khó để nhận ra ông không có ấn tượng tốt với Nho gia.
Trên thực tế, Tống Vương Yển từng có mối quan hệ không tệ với Nho gia. Thuở ban đầu khi thánh hiền Nho gia là Mạnh Tử đi ngang qua nước Tống, Tống Vương Yển còn từng phái người mang tiền bạc đến, tài trợ cho Mạnh Tử chu du các nước. Trong những luận điểm của mình, Mạnh Tử cũng gọi Tống Vương Yển là "Tống Vương", không hề có ý chê trách.
Ngay cả sau này khi Tống Vương Yển "đại nghịch bất đạo" tự xưng vương, Mạnh Tử cũng không nói gì về việc đó, thậm chí còn nói với đệ tử Vạn Chương rằng: (Tống Vương) không thực hiện nhân chính thì thôi, nếu thực hiện nhân chính, người trong thiên hạ sẽ ngẩng đầu trông đợi, muốn ủng hộ ông ta làm quân chủ của mình; Tề, Sở tuy mạnh, có gì đáng sợ chứ?
Có thể thấy, mối quan hệ giữa Tống Vương Yển và Mạnh Tử thực ra vẫn khá tốt.
Tuy nhiên hai năm gần đây, do nước Tống tấn công nước Đằng, khiến một bộ phận đệ tử Nho gia cảm thấy bất mãn, dẫn đến việc lan truyền tin đồn "Kiệt Trụ tái thế", bôi nhọ thanh danh của Tống Vương Yển. Tống Vương Yển cũng vì nể mặt Mạnh Tử, Huệ Ngang và danh tiếng của Nho gia, nên mới không chấp nhặt đám đệ tử Nho gia ăn nói hàm hồ đó.
Nhưng trong thâm tâm, ông đương nhiên cảm thấy chán ghét.
Vì Mông Trọng là đệ tử của Trang Tử, lại do Huệ Ngang tiến cử, nên Tống Vương Yển không bận tâm đến việc có người ngoài, dẫn Huệ Ngang và Cừu Hách vừa đi dạo trong thao trường, vừa thảo luận về tình hình chiến sự hiện tại.
Việc thảo luận rất đơn giản, đó là nước Tề đã phái sứ giả đến "hòa giải", hy vọng Tống và Đằng ngừng chiến. Đồng thời, họ ngầm hứa hẹn một số lợi ích cho nước Tống, hy vọng lôi kéo nước Tống bội ước với nước Triệu, quay sang theo nước Tề, giúp nước Tề kiềm chế nước Triệu - ít nhất là yêu cầu nước Tống giữ thái độ trung lập.
Mà Cừu Hách, người đang làm tướng quốc tại nước Tống, lại là người do nước Triệu phái đến. Sau khi biết chuyện này, đương nhiên ông ta phải can ngăn nước Tống quay giáo sang Tề. Nếu không, không những kế hoạch tấn công nước Trung Sơn của Triệu Vương Ung phải gác lại, mà thậm chí nước Triệu còn phải đối mặt với thế kẹp công của hai nước Tề - Tống.
Vì vậy, Cừu Hách hy vọng nước Tống nhanh chóng tiêu diệt nước Đằng. Dù sao thì một khi nước Đằng diệt vong, binh lực nước Tống có thể được triển khai đến phía bắc Nam Hồ (Vi Sơn Hồ), gây ra mối đe dọa không thể đong đếm đối với hai nước Tề - Lỗ và Tiết Ấp của nước Tề. Nước Tề khi cảm thấy bị đe dọa, rất có thể sẽ nổ ra chiến tranh với nước Tống, điều này gián tiếp chuyển dịch áp lực cho nước Triệu, giúp nước Triệu có thể không chút lo nghĩ mà tấn công nước Trung Sơn, nhổ bỏ cái gai trong mắt này.
Nhưng Tống Vương Yển thì sao? Ông tuy không nỡ từ bỏ nước Đằng sắp rơi vào tay, nhưng cũng không muốn xé rách mặt với nước Tề. Dù sao thì nước Tống đối mặt riêng với nước Tề cũng rất vất vả, huống chi là vì mục đích tấn công nước Trung Sơn của nước Triệu.
Vì vậy, Tống Vương Yển hy vọng nước Triệu nhanh chóng tấn công nước Trung Sơn. Như vậy, nước Tề sẽ cùng lúc đối mặt với hai việc: Triệu đánh Trung Sơn và Tống đánh Đằng. Dù có phái quân cứu viện, hai nước Triệu - Tống cũng có thể chia sẻ áp lực, tránh việc nước Tống phải đơn độc đối mặt với nước Tề.
Tất nhiên, Tống Vương Yển không tự mình mở lời, ông thông qua Huệ Ngang để bày tỏ ý này.
Tuy nhiên, Cừu Hách vẫn cứ không ngừng khuyên nhủ. Tống Vương Yển có lẽ thấy phiền, bèn bất chợt hỏi Mông Trọng: "Tiểu tử, ngươi nghĩ sao?"
Ý định ban đầu của Tống Vương Yển là muốn cắt ngang lời Cừu Hách, hơn nữa Mông Trọng cũng là người nước Tống, nghĩ rằng cậu sẽ nói giúp nước Tống.
Không ngờ, sau khi suy nghĩ một chút, Mông Trọng nói: "Từng ở Định Đào, có hai người là Trịnh và Vương cùng nhau buôn bán, hai người họ luôn hòa thuận, làm ăn rất phát đạt. Sau đó có người hỏi: Hai người làm thế nào để hòa thuận chung sống?
Hai người Trịnh, Vương liền trả lời: Tôi không làm việc tổn hại lợi ích của ông ấy, ông ấy cũng không làm việc tổn hại lợi ích của tôi, phân chia lợi nhuận công bằng, vì vậy sự hợp tác của chúng tôi mới bền lâu."
Huệ Ngang ở bên cạnh nghe vậy, khẽ gật đầu.
Còn Tống Vương Yển thì nhìn Mông Trọng với vẻ hơi ngạc nhiên. Phải nói rằng, những lời Mông Trọng nói vượt xa dự tính của ông.
Tuy nhiên, phản ứng của ông rất nhanh, nghe xong liền cười lớn: "Hay, nói rất đúng. Phàm việc gì cũng phải chú trọng công bằng, chỉ có như vậy, sự hợp tác giữa hai bên mới bền lâu... Cừu Hách, ngươi thấy sao?"
Cừu Hách hơi nhíu mày nhìn Mông Trọng, vì nể mặt đối phương là đệ tử của Trang Tử, lại là nghĩa đệ của Huệ Ngang, nên đương nhiên không tiện nói gì, chỉ cười gượng hai tiếng: "Việc buôn bán vật đổi vật, sao có thể đem ra so sánh với đại sự quốc gia?"
Tống Vương Yển nghe vậy bèn bĩu môi về phía Mông Trọng, hỏi: "Tiểu tử, ngươi nói sao?"
Mông Trọng bình thản đáp: "Lão Tử từng nói trong 'Đạo Đức Kinh' rằng, trị đại quốc như nấu món cá nhỏ. Chuyện bếp núc, vậy mà có thể đem ra so sánh với việc trị quốc? Từ đó có thể thấy, có những đạo lý là có thể dùng chung."
"Ừm..."
Tống Vương Yển cố ý trầm ngâm, liếc mắt nhìn Cừu Hách, thấy người sau nhíu mày như đang vắt óc suy nghĩ, trong lòng thầm vui.
Còn Huệ Ngang ở bên cạnh, ánh mắt ông nhìn Cừu Hách hoàn toàn là vẻ mỉa mai.
Trong mắt Huệ Ngang, người đệ đệ mới nhận Mông Trọng của ông là người thế nào? Đó là đệ tử nhập thất của Trang Tử, đệ tử thay mặt của Huệ Tử, học kiến thức của Đạo gia và Danh gia, đều là những học thuyết giỏi biện luận nhất thiên hạ. Ngươi lại đi tranh biện với cậu ấy ư?
Thầm mỉa mai trong lòng, Huệ Ngang cũng liếc nhìn Mông Trọng. Ông cảm nhận được, tuy học cả Đạo gia và Danh gia, nhưng sự "biện" của Mông Trọng nghiêng về Đạo gia nhiều hơn, tức là dùng đạo lý để thuyết phục người khác, chứ không giống Danh gia, chỉ dùng ngôn từ để chặn họng người ta.
Xem ra Trang phu tử quả thực đã dồn rất nhiều tâm huyết cho đứa trẻ này.
Huệ Ngang thầm nghĩ.
Hôm đó, do sự chen ngang của Mông Trọng, Cừu Hách cuối cùng đã không thể thuyết phục được Tống Vương Yển nhanh chóng thôn tính nước Đằng, kéo theo đó là ý định xúi giục nước Tống tấn công đất Tiết sau này cũng không thể nói ra.
Tất nhiên, việc này không liên quan đến Mông Trọng, cậu chỉ tình cờ nói vài câu công đạo mà thôi, cũng không vì là người nước Tống mà thiên vị nước Tống, Cừu Hách cũng không tiện trách cứ gì cậu.
Chiều hôm đó, sau khi trở về phủ của Huệ Ngang, Mông Trọng liền cáo từ Huệ Ngang, chuẩn bị quay lại quân doanh.
Đúng lúc này, bỗng có gia bộc trong phủ đến báo, nói Tống Vương Yển phái người mời Huệ Ngang vào cung dự tiệc, và đích danh yêu cầu Huệ Ngang dẫn theo Mông Trọng.
Lúc đó Huệ Ngang cười nói: "Chắc hẳn là đại vương muốn ban thưởng cho ngươi vì chuyện hôm nay."
Tuy nhiên, đúng lúc Huệ Ngang nói câu này, Tống Vương Yển đang ở trong vương cung, tay cầm một cuốn thẻ tre chăm chú xem.
Chỉ thấy trên thẻ tre viết: Mông Trọng, người đất Mông, Cảnh Bạc. Tổ phụ Mông Thư, giáp sĩ, tử trận trong cuộc chiến với nước Tề; Phụ thân Mông Cù, giáp sĩ, tử trận trong cuộc chiến với nước Ngụy; Huynh trưởng Mông Bá, giáp sĩ, tử trận trong cuộc chiến với nước Đằng...
"..."
Tống Vương Yển từ từ cuộn thẻ tre lại, hồi tưởng lại ánh mắt mà Mông Trọng đã lén nhìn mình khi mới gặp hôm nay.
Ban đầu ông còn tưởng đó là ánh mắt tò mò của đứa trẻ đối với quân chủ, nhưng giờ xem ra, e rằng không phải vậy.
"Là muốn xem, rốt cuộc là quân chủ thế nào, đã khiến tổ phụ, phụ thân, huynh trưởng của ngươi lần lượt đều bỏ mạng nơi chiến trường sao?"
Lẩm bẩm một mình, Tống Vương Yển ngồi trước một chiếc bàn thấp, hai tay đan mười ngón đặt ở vị trí miệng và cằm, nhắm mắt trầm tư.