Mạch Đông va mạnh vào vách ngoài của tàu vũ trụ Ưng Hào. Chiếc tàu đổ bộ đang trượt theo quán tính phải hứng chịu một cú va chạm ngang, dù lực tác động không lớn nhưng vẫn khiến tàu Ưng Hào chệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

Cô gái theo phản xạ bám chặt lấy tay nắm cửa khoang.

Trước đó, cô đã mạo hiểm giảm áp suất bên trong bộ đồ du hành, thực tế chứng minh quyết định này vô cùng sáng suốt. Sau khi giảm áp, bộ đồ không còn cồng kềnh như trước, giúp cô cử động tay chân thuận tiện hơn. Mạch Đông một tay ghì chặt lấy tay nắm cửa, chiếc tàu đổ bộ mang theo cô bay rời khỏi Trạm Không gian Liên hợp, khoảng cách với cánh tay máy khổng lồ ngày càng xa.

Cô gái này không thể trực tiếp móc dây vào chiếc "xe tải lớn", nhưng cô đã trực tiếp nhảy lên xe.

Cô gái thở hổn hển, cơ thể suy nhược.

Cú nhảy vừa rồi gần như đã vắt kiệt mọi sức lực của cô. Lúc này, Mạch Đông thậm chí không còn sức để nhấc tay lên – khi hoạt động ngoài không gian, bất kỳ cử động nào cũng tiêu tốn năng lượng gấp nhiều lần so với bình thường.

Cô thực sự đã kiệt sức. Việc nhịn đói liên tục mấy ngày nay, cộng thêm trạng thái lo âu và mất ngủ kéo dài khiến thể xác lẫn tinh thần đều rệu rã. Mười hai tiếng gần nhất cô hầu như không được nghỉ ngơi, chỉ liên tục phối hợp với công việc của Lão Miêu. Trời mới biết cô gái này đã trụ vững bằng cách nào, cô vốn chỉ là một nhân viên nghiên cứu khoa học yếu ớt, chưa từng làm qua công việc chân tay nặng nhọc nào.

Mối liên kết duy nhất giữa Mạch Đông và Trạm Không gian Liên hợp chính là sợi dây an toàn. Sợi dây nylon mảnh mai này dài năm trăm mét, tốc độ bay của tàu Ưng Hào là khoảng năm mét mỗi giây, nó vượt qua năm trăm mét này chỉ mất chưa đầy một trăm giây, tức là một phút rưỡi.

Mạch Đông dồn chút sức lực cuối cùng toàn thân, ghì chặt lấy tay nắm bên trong khoang. Những ngón tay cô vừa đau nhức vừa cứng đờ, nhưng vẫn không dám buông lỏng, mũ bảo hiểm dán chặt vào vách khoang tàu Ưng Hào.

Khóa cài còn lại của sợi dây an toàn, Mạch Đông đã không kịp nắm lấy. Nó vô tình tuột khỏi tay và bay ra ngoài. Chiếc khóa cài đó đang trôi nổi cách cô không xa, sợi dây màu đỏ thẫm uốn lượn như một con rắn dài mảnh.

Cô gái cố gắng vươn tay để với lấy chiếc khóa.

Nhưng sợi dây an toàn trơn tuột như con lươn, găng tay của Mạch Đông vừa chạm vào nó đã trôi xa, làm thế nào cũng không với tới.

Cô thử ba lần đều thất bại, sợi dây an toàn ngược lại càng trôi xa hơn... Mạch Đông quay đầu nhìn về phía Trạm Không gian Liên hợp, cánh tay máy khổng lồ đã ở cách phía sau năm mươi mét.

Sợi dây an toàn trên người cô dài năm trăm mét, một khi tàu đổ bộ bay ra khỏi khoảng cách này, Mạch Đông sẽ bị sợi dây kéo tuột xuống. Cô buộc phải móc sợi dây an toàn thứ hai vào tàu Ưng Hào trong vòng một phút rưỡi.

Trong tai nghe vô cùng tĩnh lặng, có lẽ cả Lão Miêu và Đường Dược đều biết thời khắc mấu chốt đã đến, không ai dám lên tiếng làm phiền, chỉ có thể nơm nớp lo sợ chờ đợi tin tức.

Mạch Đông áp đầu vào mặt trong mũ bảo hiểm, thở dốc vài giây để nghỉ ngơi, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào sợi dây an toàn màu đỏ đó.

Những vật mềm và dài như sợi dây luôn có trạng thái chịu lực rất phức tạp. Khi trôi nổi trong chân không, các tác động lực truyền dọc theo cấu trúc bên trong, chỉ cần một xáo trộn nhỏ cũng gây ra ảnh hưởng lớn, quỹ đạo chuyển động cực kỳ khó dự đoán. Mạch Đông đã thất bại liên tiếp vài lần, không dám lãng phí sức lực nữa, chỉ có thể vừa nghỉ ngơi vừa chờ đợi cơ hội.

"Cô Mạch Đông chú ý, cô hiện cách Trạm Không gian Liên hợp một trăm năm mươi mét." Lão Miêu nhắc nhở.

Mạch Đông gật đầu.

Trôi lại gần chút nữa... lại gần chút nữa thôi...

Mạch Đông cố gắng duỗi thẳng tay, chiếc khóa cài đang trôi nổi cách cô một mét, cứ ngoằn ngoèo uốn lượn, nhất quyết không chịu lại gần thêm.

"Cô Mạch Đông chú ý, cô hiện cách Trạm Không gian Liên hợp hai trăm mét."

Chết tiệt... mi trôi lại gần thêm chút nữa đi chứ!

Mạch Đông vô cùng sốt ruột, cô có thể cảm nhận cơ thể mình ngày càng suy kiệt, tứ chi dần dần nhũn ra không còn sức lực.

Sức lực cuối cùng đang dần dần bị rút cạn khỏi cơ thể cô.

"Cô Mạch Đông chú ý, cô hiện cách Trạm Không gian Liên hợp ba trăm mét." Giọng Lão Miêu trầm xuống, "Cô Mạch Đông, cô có nghe tôi nói không?"

"Có... có nghe thấy..."

Mạch Đông thử lại lần nữa, khóa cài của sợi dây an toàn lướt qua ngay trước ngón trỏ của cô, cô đã không thể nắm lấy.

Sợi dây an toàn nối giữa bộ đồ ngoài không gian và Trạm Không gian Liên hợp dần bị kéo căng, sợi dây dài năm trăm mét này từ từ giãn ra trong môi trường chân không.

"Cô Mạch Đông, cô hiện cách Trạm Không gian Liên hợp bốn trăm mét." Lão Miêu rất lo lắng, "Cô chỉ còn tối đa hai mươi giây, vẫn chưa móc được sao?"

Cô gái mồ hôi đầm đìa.

Mạch Đông nhìn chằm chằm vào chiếc khóa cài đang trôi nổi. Khóa cài trôi ra ngoài hai mét, bị sợi dây an toàn giật lại, rồi lại từ từ trôi ngược về. Chiếc khóa cứ thế thực hiện chuyển động tuần hoàn, mỗi chu kỳ mất khoảng hơn hai mươi giây, xa nhất cách Mạch Đông hơn hai mét, gần nhất là nửa mét.

"Cô Mạch Đông, cô còn mười giây!"

Mạch Đông nhẩm đếm trong lòng, khóa cài đang di chuyển ngược trở lại.

"Cô Mạch Đông, cô còn tám giây!"

Cô gái tập trung cao độ nhìn vào món đồ nhỏ bé đó, đối phương chỉ là một chiếc móc kim loại, phía sau nối với sợi dây dài.

"Cô Mạch Đông, cô còn sáu giây!"

Mạch Đông hít sâu một hơi.

Khoảnh khắc đó, vạn vật tĩnh lặng, giọng nói của Lão Miêu bỗng trở nên xa xăm.

Khóa cài trôi đến vị trí gần Mạch Đông nhất, đang chuẩn bị xoay người trôi ngược trở lại.

Cô gái hơi thả lỏng tay đang bám vào cửa khoang, điều này giúp tầm với của cô kéo dài thêm hai centimet, ngay lập tức Mạch Đông dồn hết sức lực vươn tay ra, nắm chặt chiếc khóa cài trong lòng bàn tay!

Mạch Đông nắm lấy khóa cài, xoay người đập mạnh vào cửa khoang tàu Ưng Hào, "cạch" một tiếng, khóa chặt!

Sợi dây an toàn đột ngột căng cứng!

"Ông Miêu——!" Mạch Đông gào lên bằng tất cả sức lực, tiếng hét này thật sự là kiệt quệ và cuồng loạn.

"Đã rõ! Mẹ kiếp! Tàu Ưng Hào, quay lại cho ta——!!"

Lão Miêu bật dậy, hung hăng đập tay vào nút bấm.

Cô gái cuối cùng cũng cạn kiệt mọi sức lực, không thể bám trụ được tàu đổ bộ nữa. Khoảng cách bay của tàu đã đạt đến giới hạn của sợi dây an toàn, sợi dây căng thẳng kéo cô rời khỏi tàu Ưng Hào.

Mạch Đông nhìn chiếc tàu đổ bộ từ từ rời xa, nằm lặng lẽ trong bộ đồ du hành, trôi nổi giữa không gian vô tận. Cô quá mệt mỏi, mọi âm thanh đều đang xa dần, cơ thể cô như đang tan chảy, hòa vào hư không xung quanh, chỉ còn lại ý thức.

Sự tĩnh lặng và ấm áp khó hiểu từ từ dâng lên nhấn chìm cô, giống như quay trở lại thuở ban sơ của sự sống, biến thành bào thai trở về trong nước ối của tử cung người mẹ.

Đối với vũ trụ mà nói, con người có lẽ chỉ là bào thai chưa mở mắt trong nước ối mà thôi.

Qua tấm kính che mặt, Mạch Đông nhìn thấy những vì sao lấp lánh đầy trời.

---❊ ❖ ❊---

Trạm Côn Luân.

Trong đại sảnh tĩnh mịch như tờ.

Lão Miêu ngồi trước bàn làm việc không nhúc nhích, tim treo lên tận cổ. Nó ra lệnh thu hồi sợi dây an toàn, nhưng liệu sợi dây có giữ nổi tàu Ưng Hào hay không vẫn là một dấu hỏi. Về mặt lý thuyết, sợi dây này có thể chịu được lực kéo khổng lồ lên đến hơn mười tấn, nó hoàn toàn có khả năng nhấc bổng một chiếc xe tải lớn, nhưng lý thuyết vẫn chỉ là lý thuyết, trước khi có kết quả không ai dám khẳng định điều gì. Về mặt lý thuyết, xác suất máy tính hệ thống tàu Ưng Hào gặp lỗi cũng chỉ là một phần vạn mà thôi.

Động cơ điện trên Trạm Không gian Liên hợp đang vận hành, thu hồi sợi dây an toàn một cách có trật tự. Ngay khoảnh khắc Mạch Đông móc sợi dây vào tàu Ưng Hào, lực kéo khổng lồ đã tác động lên sợi dây mảnh mai này, độ đàn hồi và độ bền của dây bị vắt kiệt đến mức cực hạn, sợi dây an toàn rộng hai centimet bị kéo căng chỉ còn dày vài milimet.

Tàu đổ bộ giảm tốc dưới lực kéo của sợi dây. Do sợi dây móc vào tay nắm cửa khoang thoát hiểm, nên hướng lực không nằm trên trục dọc.

Tàu Ưng Hào mất ổn định do cú giật đột ngột, bắt đầu xoay vòng.

Đây là cửa ải cuối cùng... chỉ cần sợi dây an toàn trụ vững qua cửa ải này, trụ đến khi tàu đổ bộ giảm tốc về không, nó sẽ có thể kéo tàu Ưng Hào trở về.

Thời gian từng giây từng giây trôi qua.

Trong kênh liên lạc im lặng không tiếng động.

Lão Miêu cầu nguyện trong lòng, cầu nguyện sợi dây này đừng giống như chiếc máy tính rách nát của tàu Ưng Hào mà không nên hồn, cầu nguyện tàu Ưng Hào và Mạch Đông có thể bình an trở về.

Màn hình hiển thị động cơ điện đang hoạt động bình thường, nhưng động cơ điện không thể cảm nhận được trạng thái của sợi dây an toàn. Nó có thể thu hồi Mạch Đông và tàu Ưng Hào về cùng nhau, cũng có thể chỉ thu hồi lại một sợi dây đã đứt.

Không biết đã qua bao lâu.

Trong tai nghe truyền đến tiếng "xào xạc", Lão Miêu giật mình tỉnh giấc, nó mới nhận ra mình vừa ngẩn người đến đơ máy.

Tiếp theo là giọng nói yếu ớt của Mạch Đông.

"Ông... ông Miêu?"

"Ừ, tôi đang nghe đây." Sắc mặt Lão Miêu ngày càng nghiêm trọng.

"Chúng... chúng ta..." Mạch Đông mỉm cười, sắc mặt cô rất tái nhợt nhưng lại vô cùng hạnh phúc, những giọt nước mắt trào ra từ hốc mắt. Mạch Đông lắc đầu, những giọt nước mắt trong veo trôi nổi trong mũ bảo hiểm, phản chiếu ánh nắng rực rỡ.

"Chúng ta bắt được nó rồi."