Ngày hôm sau.

Lão Miêu và Đường Dược dành cả buổi sáng để thu thập thêm hai mươi mẫu đất trong khu vực rộng một kilômét vuông.

Trạm Côn Lôn nằm ở bình nguyên Isidis thuộc bán cầu bắc của Hỏa tinh, đây là một bồn địa hình tròn có đường kính một ngàn năm trăm kilômét, được hình thành từ cú va chạm của một thiên thạch cách đây ba tỷ chín trăm triệu năm. Lý do trạm Côn Lôn được đặt tại đây là vì các chuyên gia của nhiệm vụ đổ bộ Hỏa tinh nghi ngờ rằng bên dưới bình nguyên Isidis tồn tại một lượng lớn băng nước. Nhiệm vụ giai đoạn sau của trạm Côn Lôn chính là tìm kiếm và khai thác nguồn tài nguyên nước tiềm năng này để chuẩn bị cho các kế hoạch đổ bộ tiếp theo.

Trong nhiệm vụ đổ bộ Hỏa tinh lần tới, phía Trái Đất sẽ mang đến các dòng xe tự hành cải tiến có khả năng vận hành đường dài, giúp các thành viên đoàn thám hiểm sau này có thể lái xe băng băng trên những bình nguyên bao la.

Tuy nhiên, thật không may, Trái Đất đã biến mất, toàn bộ kế hoạch cũng theo đó mà dừng lại đột ngột, chấm dứt tại đây.

Đường Dược loay hoay trong khoang thí nghiệm suốt buổi chiều, cuối cùng cũng tìm được mẫu vật đạt yêu cầu trong số hai mươi mẫu đất đã lấy.

“Đây là loại đất có điều kiện tốt nhất tính đến thời điểm hiện tại. Đường Dược, anh nhìn xem, thành phần chính của mẫu này là plagioclase và clinopyroxene giàu canxi, hàm lượng thủy tinh silica cao thấp, đất sét chứa sắt và magie silicat rất phong phú. Loại đất này có thành phần khá gần với đất trên Trái Đất, độ pH cũng ở mức trung tính.” Mạch Đông rất vui mừng.

“Có thể dùng để trồng cà chua không?” Đường Dược hỏi.

“Trước tiên hãy làm một bài kiểm tra quang phổ Vis-NIR để xem kết quả thế nào.” Mạch Đông chỉ thị.

Đường Dược gật đầu, anh ngâm mẫu đất vào dung dịch, lọc lấy dịch chiết rồi cho vào máy đo quang phổ.

Kết quả nhanh chóng hiển thị.

“Ừm... nhìn dữ liệu quang phổ cận hồng ngoại này, các chỉ số rất lý tưởng!” Mạch Đông nhìn chằm chằm vào biểu đồ một lúc lâu rồi chậm rãi gật đầu, “Đường Dược, mẫu này được lấy ở đâu vậy?”

Đường Dược cầm đĩa thủy tinh lên xem nhãn, “E2, nằm trên lòng một con sông cổ, cách chúng ta không xa, Lão Miêu phải đào rất sâu mới lấy được mẫu này.”

“Đúng rồi, bình nguyên Isidis là hố va chạm hình thành vào cuối kỷ Noachian. Thời kỳ này có một lượng lớn sunfat và các hợp chất ngậm nước lắng đọng trên bề mặt thông qua các đợt phun trào núi lửa. Các anh giỏi thật đấy, chính là nó!” Mạch Đông chốt hạ, “Đường Dược, cái này có thể dùng làm giá thể trồng cà chua!”

Đường Dược mừng rỡ, xoay người hét lớn về phía đầu xe:

“Lão Miêu! Quay đầu lại, quay đầu lại! Chúng ta tìm được loại đất phù hợp rồi!”

Lời vừa dứt, thân xe chấn động mạnh, người Đường Dược cũng theo đó mà nghiêng ngả.

Lão Miêu quay đầu lại, ủ rũ nói: “Hét cái gì mà hét, bánh xe lọt xuống hố rồi.”

---❊ ❖ ❊---

Lão Miêu và Đường Dược dùng túi nhựa kín để mang về mười mấy kilôgam đất. Vị trí lấy đất cách trạm Côn Lôn khoảng một kilômét, là một lòng sông cổ đã khô cạn từ lâu. Lão Miêu quét sạch cát và sỏi đá tích tụ trên bề mặt, dùng xẻng đào sâu xuống một mét mới tìm được loại đất đạt chuẩn này.

Họ dùng xe "Hỏa tinh lưu lãng cẩu" để vận chuyển đất về trạm Côn Lôn.

Đường Dược thở hổn hển chất các túi đất trước cửa gara rồi vỗ tay.

“Đống đất này ít nhất cũng mười lăm mười sáu ký, có đủ không? Nếu không đủ chúng ta có thể đi đào tiếp.”

“Dùng cho việc trồng trọt thí nghiệm ban đầu thì chắc là đủ rồi.” Mạch Đông nói, “Tuy nhiên, số đất này không thể dùng trực tiếp để trồng cà chua. Chúng chỉ là giá thể, thiếu các thành phần dinh dưỡng cần thiết cho cây trồng phát triển, vì vậy tiếp theo chúng ta phải bổ sung thêm...”

“Kim Khắc Lạp!” Mắt Đường Dược sáng rực lên.

---❊ ❖ ❊---

Phân bón là một thứ vô cùng kỳ diệu, nó là phát minh quan trọng nhất của nhân loại kể từ khi biết đến canh tác nông nghiệp. Thông qua các biện pháp nhân tạo để cải thiện tính chất đất, nâng cao độ phì nhiêu, từ đó gia tăng đáng kể sản lượng nông sản — trong lịch sử nông nghiệp lâu dài của nhân loại, việc biết sử dụng phân bón là một bước tiến mang tính cách mạng, là nền tảng để xã hội nông nghiệp phát triển và lớn mạnh.

Phân bón là đề tài quan trọng bất biến trong khoa học nông nghiệp. Sự tiến bộ của xã hội và công nghệ, đặc biệt là sự phát triển của công nghiệp hóa chất, cho phép con người phân tích định lượng các thành phần dinh dưỡng cần thiết cho cây trồng và cung cấp các nguyên tố cơ bản đó một cách nhân tạo. Những kỹ thuật này cuối cùng đã tạo ra thành phần quan trọng nhất trong nông nghiệp hiện đại: phân bón hóa học.

Dân số xã hội hiện đại có thể bùng nổ nhanh chóng như vậy, xét đến cùng một trong những nguyên nhân gốc rễ chính là nhờ việc sử dụng phân bón hóa học. Thông qua việc cung cấp khoa học các nguyên tố khoáng chất thiết yếu cho cây trồng, sản xuất nông nghiệp được công nghiệp hóa nhanh chóng, thúc đẩy sản lượng lương thực tăng dần theo từng năm. Sự gia tăng sản lượng lương thực chính là nền tảng cho sự tăng trưởng dân số.

Tất nhiên, Kim Khắc Lạp cũng là một thứ rất kỳ diệu.

Người ta vẫn thường nói, phân bón mà trộn thêm Kim Khắc Lạp, một bao có thể bằng hai bao...

Trong trạm Côn Lôn rõ ràng là không có thứ gì để làm phân bón, nhưng may mắn thay, Đường Dược chính là một cỗ máy sản xuất phân hữu cơ. Đây có lẽ chính là ý nghĩa tồn tại của Đường Dược — từ hàng ngàn năm trước, tổ tiên người Trung Quốc đã biết cách sử dụng phân hữu cơ để cải thiện độ phì nhiêu của đất, thúc đẩy mùa màng tăng trưởng. Đây có lẽ là kỹ năng bẩm sinh đã ăn sâu vào xương tủy của người Trung Quốc.

Nền văn minh nông nghiệp hàng ngàn năm đã khắc sâu tình yêu đối với đất đai vào trong gen của mỗi người.

Nếu không thì tại sao nhiều người lại thích đọc thể loại truyện làm ruộng đến vậy.

Lão Miêu và Đường Dược lôi hết đống phân khô trong thùng thu gom chất thải ra. Đống phân này đều đã qua quá trình làm khô và hút chân không của bồn cầu, khô cứng như đá và được đóng gói chân không cẩn thận — theo quy định, tất cả rác thải sinh ra trong trạm Côn Lôn đều không được phép vứt bừa bãi trên bề mặt Hỏa tinh mà phải mang hết về Trái Đất.

Nhưng bây giờ, quy định này đã vô hiệu.

Đường Dược muốn đi vệ sinh ở đâu thì đi ở đó.

Hai người mang hết đống phân vào gara, công việc nghịch phân này chắc chắn không thể làm trong trạm chính được, nếu không thì trạm Côn Lôn còn ở nổi nữa hay không.

Đường Dược đổ phân khô xuống sàn gara, kiểm kê qua một lượt và phát hiện trong ba tháng qua, việc đại tiện của mình vẫn khá đều đặn và thông suốt. Tất cả đống phân ở đây đều là của anh, còn phân và rác thải của những người khác trước đó đã được tàu Orion 1 mang đi hết rồi.

Lão Miêu ngồi xổm xuống, tay cầm một cành cây không biết tìm ở đâu, đầy hứng thú chọc chọc vào đống phân đã đóng gói trên sàn, “Đường Dược, tôi thấy anh có thể bị táo bón nặng và phân khô cứng đấy, anh nhìn xem, phân anh thải ra cứng như đá cẩm thạch vậy.”

Đường Dược đeo khẩu trang vào, không muốn để ý đến tên Lão Miêu lắm lời này.

Lão Miêu vẫn tiếp tục chọc vào đống phân, lật qua lật lại.

“Đường Dược anh nhìn xem, cục phân này có giống trứng trà đóng gói chân không không? Làm sao anh có thể thải ra những viên phân tròn trịa thế này? Có thể thị phạm một chút không?”

“Còn cái này nữa, cục phân này to thật, tôi ước chừng ít nhất cũng phải nặng năm lạng...”

“Cục này đầy tính nghệ thuật, nhìn giống như bức tranh Đêm đầy sao của Van Gogh vậy.”

“Này Đường Dược! Anh lại đây xem cái này, cục phân này trông rất giống anh đấy! Đúng là như được đúc từ một khuôn ra, hai người đúng là một cặp cha con...”

Đường Dược tức giận cầm một cục phân khô ném về phía nó.