Đường Dược dùng quần áo và chăn quấn chặt lấy cơ thể, dựa sát vào máy phát điện đẳng nhiệt đồng vị. Đến sáng nay, nhiệt độ bên trong trạm Côn Lôn đã hạ xuống âm mười lăm độ C. Nói đi cũng phải nói lại, mức nhiệt này vẫn còn xa mới chạm tới giới hạn chịu đựng của Đường Dược; khi còn theo Lão Vương huấn luyện đặc biệt ở Đại Hưng An Lĩnh, đêm xuống tuyết rơi dày đặc, nhiệt độ có thể vượt ngưỡng âm ba mươi độ.

Lão Miêu đã đi rồi, trạm Côn Lôn bỗng chốc trở nên trống trải.

Sáng nay, Đường Dược tỉnh giấc, vừa mở rèm khoang phi hành đoàn đã định gọi Lão Miêu, nhưng lời nói đến nửa chừng lại nghẹn lại. Cậu chợt nhớ ra Lão Miêu đã đi rồi, trong trạm Côn Lôn chỉ còn lại một mình cậu, lạnh lẽo quạnh hiu.

"Đã lộ trắng chưa? Các người đã lộ trắng chưa... Sao các người không chịu lộ trắng một chút chứ?"

Đường Dược mở hộp ra, cẩn thận quan sát những hạt giống cà chua bên trong, lật qua lật lại xem xét, trông chẳng khác nào một gã biến thái đang mong chờ được nhìn trộm quần lót và đôi chân trắng nõn của thiếu nữ.

Nhưng chiếc váy ngắn phản trọng lực đã không cho cậu cơ hội đó.

Hai ngày nay, cậu luôn buộc túi hạt giống cà chua sát vào người, dùng thân nhiệt để cung cấp hơi ấm cho chúng, nhưng rõ ràng hiệu quả không đáng kể. Theo lời Mạch Đông, đáng lẽ giờ này hạt giống đã phải nảy mầm, nhưng những hạt cà chua trong tay Đường Dược vẫn không có dấu hiệu thức tỉnh.

"Hạt giống không nảy mầm sao?" Mạch Đông hỏi.

"Không." Đường Dược có chút thất vọng, lắc đầu. Sự cố đột ngột của hệ thống kiểm soát nhiệt độ đã hoàn toàn phá vỡ kế hoạch trồng trọt của họ. Nếu hệ thống không gặp trục trặc, giờ này hạt giống đã nằm dưới đất rồi. Sáng nay Đường Dược lại thử kiểm tra hệ thống nhiệt một lần nữa, nhưng vẫn bó tay — chẳng biết tên điên nào lại thiết kế bộ gia nhiệt phức tạp đến thế. Nếu chỉ là hai sợi dây điện trở thì đã dễ xử lý, cậu có thể sửa nó như sửa một chiếc máy sấy tóc vậy.

Đường Dược cũng mang cả đống phân bón đang ủ trong gara vào đây. Vui một mình không bằng vui cùng mọi người, ấm một mình không bằng ấm cùng mọi người, có điều kiện thì nên giúp đỡ thiên hạ. Khi tự sưởi ấm cho mình, cậu cũng không thể quên những "người anh em phân bón" đang chịu lạnh trong gara, thế nên Đường Dược mang theo mấy hũ phân, cùng ngồi quây quần bên máy phát nhiệt RTG, cảnh tượng vô cùng hòa thuận.

Mấy ngày trôi qua, phân bón chẳng thấy lên men, trái lại còn bị đông cứng đi không ít.

Trước kia chỉ hôi.

Bây giờ vừa hôi vừa cứng.

Ở một mình trong trạm Côn Lôn, người ta dễ có cảm giác lạc lõng giữa trời đất mênh mông không biết đi về đâu. Ở lâu ngày, trong lòng có lẽ sẽ mọc đầy cỏ dại. Mặc dù có Mạch Đông bầu bạn qua kênh liên lạc, nhưng sự cô độc hoang vắng này không phải cứ ôm nhau là có thể xóa nhòa. Nếu nhiệm vụ trên sao Hỏa chỉ có hai người, thì phần lớn thời gian họ sẽ nói hết những gì có thể nói, cuối cùng chỉ còn lại sự im lặng đối diện, nhìn nhau mà sinh chán ghét. Vì vậy, một đội khảo sát thường có sáu người, cộng thêm một con Lão Miêu.

Đường Dược cho rằng sở dĩ Lão Miêu hay nói nhảm và mắc chứng thần kinh như vậy, phần lớn cũng vì lý do này. Lão Miêu luôn tìm ra đủ loại chủ đề kỳ quặc, nói nhỏ thì là để khuấy động không khí trong trạm Côn Lôn, nói lớn thì là đang rèn luyện trí não cho các phi hành đoàn. Nếu xét về khoản trò chuyện, một mình Lão Miêu chấp cả sáu người.

"Tình hình Lão Miêu thế nào rồi? Nó đến đâu rồi?" Đường Dược cất hạt giống đi.

"Miêu tiên sinh đã dừng di chuyển, hiện cách trạm Côn Lôn 31,4 km. Hai tiếng trước nó đã liên lạc với tôi một lần." Mạch Đông liếc nhìn màn hình, con trỏ đại diện cho "Chó hoang sao Hỏa" nhấp nháy mỗi năm giây một lần, "Hiện tại có lẽ đang trong quá trình sạc điện."

Trên xe "Chó hoang sao Hỏa" có một ăng-ten liên lạc công suất lớn, ăng-ten này có thể trực tiếp kết nối với vệ tinh chuyển tiếp hoặc trạm không gian liên hợp. Nhưng để tiết kiệm điện, Lão Miêu đã tắt hệ thống liên lạc, mỗi ngày nó chỉ liên lạc với trạm không gian hai lần để báo cáo tình hình cụ thể.

Đường Dược đứng dậy, nhìn ra ngoài qua cửa sổ khoang lái.

Khoảng cách ba mươi cây số vượt xa giới hạn thị lực của cậu. Đường Dược chỉ có thể tưởng tượng cảnh con mèo đó tháo các tấm pin mặt trời xuống khỏi xe, xếp ngay ngắn từng tấm một, rồi dựa vào bánh xe lặng lẽ chờ sạc đầy.

Đường Dược đứng dậy, tại chỗ tập bài nâng cao đùi, rồi nằm xuống thực hiện vài chục cái chống đẩy để xua tan cái lạnh.

"Tôi thấy mình chẳng khác nào một người Eskimo, đang chật vật sinh tồn trong vòng Bắc Cực vậy."

"Người Inuit sao?"

Đường Dược gật đầu: "Chính là nhóm người thích ăn Kiviak ấy."

"Kiviak?"

"Một món ăn kinh dị đến từ thế giới khác. Người Eskimo sẽ nhét năm trăm con chim anca vào bụng một con hải cẩu, sau đó để mặc nó thối rữa lên men trong ba tháng, cuối cùng móc chim anca ra ăn." Đường Dược giải thích, "Thứ này gọi là Kiviak, nghe nói giàu vitamin lắm, còn đáng sợ hơn cả nước uống cỏ hoa trắng Lão Sơn pha với cá trích đóng hộp Thụy Điển."

---❊ ❖ ❊---

Khoảng năm giờ chiều, Lão Miêu đã liên lạc với trạm không gian liên hợp và trạm Côn Lôn, nó gửi một email rất ngắn gọn.

Lão Miêu: "Đây là Chó hoang sao Hỏa, xe tự hành vẫn bình thường, ắc quy đã sạc đầy, các tấm pin mặt trời đã thu hồi xong, dự kiến đêm nay sẽ tiếp tục di chuyển thêm ba mươi cây số."

Mạch Đông trả lời: "Trạm không gian đã nhận được, Miêu tiên sinh, hướng di chuyển của bạn rất chính xác, chúc may mắn."

Đường Dược trả lời: "Lão Miêu, tình hình sao rồi? Có gặp Optimus Prime không?"

Lão Miêu: "Optimus Prime thì không thấy, nhưng lại gặp căn cứ sao Hỏa của Đức Quốc xã. Họ mời tôi vào làm khách uống trà, tiếp đãi vô cùng nhiệt tình, còn hỏi tôi Stalin đã chết chưa."

Đường Dược lười biếng gõ phím: "Ồ? Ngoài Mặt Trăng ra, bọn Đức Quốc xã cũng có căn cứ trên sao Hỏa sao?"

Lão Miêu: "Tất nhiên, theo lời họ nói, cuối Thế chiến II, sau cuộc đổ bộ Normandy, Quốc trưởng thấy đại thế đã mất, không thể xoay chuyển tình thế, bèn triệu tập tất cả chuyên gia tên lửa trong nước, đứng đầu là tước sĩ Wernher von Braun, bí mật chế tạo tên lửa đẩy hạng nặng tại hai thành phố Peenemünde và Hamburg, đưa di sản của Đế chế lên sao Hỏa."

Đường Dược: "Lợi hại thật, Đức Quốc xã năm 1944 đã có khả năng đổ bộ sao Hỏa rồi?"

Lão Miêu: "Theo lời họ, là vì Quốc trưởng tìm thấy công nghệ đen ngoài hành tinh trên cao nguyên Thanh Tạng. Thực ra Me262 và V2 đều là kết quả sao chép ngược công nghệ đen ngoài hành tinh. Họ còn tìm thấy Hòm Bia Giao Ước trong truyền thuyết, nhưng bị một người tên Indiana Jones ngăn cản — họ còn tự xưng là quốc gia duy nhất thế kỷ 20 có khả năng đổ bộ hành tinh khác, nói rằng kế hoạch đổ bộ Mặt Trăng Apollo của Mỹ là giả, quay trong phim trường."

Đường Dược: "Tại sao lại là giả?"

Lão Miêu: "Vì Baidu Tieba nói là giả."

Đường Dược: "Thế cậu có thấy Hitler không?"

Lão Miêu: "Hitler không tới, ông ta không tin tên lửa của Braun."

Đường Dược: "Vậy Hitler vẫn tự sát à?"

Lão Miêu: "Hitler cũng không tự sát, người chết là kẻ thế thân, sau khi Thế chiến II kết thúc, ông ta đã chạy sang Argentina."

Đường Dược: "Thế là Hitler chết già à?"

Lão Miêu: "Cũng không được yên ổn, Mossad của Israel đã truy đuổi tới tận nơi."

Đường Dược: "Hiện tại trong căn cứ còn lại mấy người?"

Lão Miêu: "Vừa nãy còn ba người, bây giờ chỉ còn lại một."

Đường Dược: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Lão Miêu: "Ba người trước đó là Hydra, còn người còn lại tên là Steve Rogers, ăn mặc lòe loẹt, trên tay còn cầm một cái khiên."

Đường Dược: "Được rồi, giờ cậu đang ở đâu?"

Lão Miêu: "Còn cách điểm đổ bộ của tàu Chelomei hơn sáu mươi cây số. Tôi vừa lắp xong các tấm pin mặt trời lên xe, nửa đêm nay sẽ đi tiếp, nửa đêm sau nghỉ ngơi... ừm? Chờ đã."

Đường Dược: "Sao vậy?"

Lão Miêu: "Có lẽ tôi nhìn nhầm rồi."

Đường Dược: "Cậu là robot, robot sao có thể nhìn nhầm?"

Lão Miêu: "Robot cũng có thể nhìn nhầm, kiểu như chương trình bị lỗi, tạo ra hình ảnh sai lệch."

Đường Dược: "Vậy vừa rồi cậu thấy gì?"

Lão Miêu: "Có thứ gì đó bay qua phía trên xe tự hành."

Đường Dược: "?"

Mạch Đông: "?"

Phân bón: "?"

Lão Miêu: "Tôi cũng chỉ thoáng nhìn qua, thứ đó trông tốc độ rất nhanh, lại bay rất cao, chỉ là một đốm sáng nhỏ, giống như máy bay phản lực vậy, nhưng lại lặng lẽ không một tiếng động. Nếu không phải tình cờ ngẩng đầu lên, tôi cũng không thể phát hiện ra."

Đường Dược: "Vệ tinh? Trạm không gian? Hay thiên thạch?"

Mạch Đông: "Không phải vệ tinh của chúng ta, cũng không phải trạm không gian, lúc này không có vệ tinh nào bay qua đầu Miêu tiên sinh cả."

Lão Miêu: "Chắc là thiên thạch, trên sao Hỏa không thể có phi thuyền nhân tạo nào khác... Liên lạc hôm nay đến đây thôi, tôi phải đi tiếp đây, OVER."