Tại huyện Tuyên Thành, quản gia của phủ Trường sử đi một vòng, từ cửa sau lẻn vào căn nhà thuê tạm thời của Cơ quan An ninh, gặp được Thi Hiếu Chân.

"Sáng sớm hôm nay, từ Lạc Dương có mấy vị khách quan trọng đến, trong đó một người họ Vi, là nam tử trung niên khoảng năm mươi tuổi, Trường sử gọi ông ta là nhị thúc. Ngoài ra còn có một tiên sinh họ Tống, trông như là mưu sĩ, bên cạnh còn có hơn mười tên hộ vệ."

"Sau đó thì sao?" Thi Hiếu Chân tiếp tục hỏi.

"Sau đó bọn họ đóng cửa mật đàm suốt một buổi sáng, chiều nay sẽ cùng nhau xuất hành trong ba ngày."

"Lại là ba ngày!" Thi Hiếu Chân vô cùng nhạy bén, chuyến đi này tuyệt đối không phải là du sơn ngoạn thủy.

"Bọn họ đi đâu?"

Quản gia lắc đầu: "Tôi không biết, lão gia chưa bao giờ nói với tôi."

"Người đánh xe chắc chắn sẽ biết, ngươi đi hỏi người đánh xe xem."

Quản gia vẫn lắc đầu: "Bọn họ chủ yếu là đi thuyền, xe ngựa chỉ chở đến bến tàu, sau đó sẽ đi thuyền đến một nơi nào đó."

Thi Hiếu Chân trầm tư một lát rồi hỏi: "Ngụy Lương Tài có trang viên ở quận Tuyên Thành không?"

"Chắc là không, nếu có thì tôi chắc chắn phải biết. Nhưng bọn họ hình như từng đến một trang viên nào đó. Tôi từng nghe nha hoàn thân cận của tiểu phu nhân than phiền, nói là trang viên đó quá nhiều muỗi. Đó là chuyện mùa hè năm ngoái, lúc ấy tôi còn thấy lạ, không biết lão gia mua trang viên từ bao giờ?"

Thi Hiếu Chân thầm đoán, hẳn là có một trang viên như vậy, chỉ là không đứng tên Ngụy Lương Tài mà thôi.

"Bọn họ khi nào xuất phát?"

"Chắc là ngay lúc này đây, tôi phải mau chóng quay về thôi."

Quản gia cáo từ rồi vội vã rời đi.

Thi Hiếu Chân quyết đoán ngay lập tức, hắn phái hai người giám sát phủ Trường sử, còn bản thân thì dẫn thủ hạ chạy tới bến tàu.

Họ thuê tạm hai chiếc khách thuyền loại ngàn thạch, thủ hạ cải trang thành thuyền phu, còn Thi Hiếu Chân đóng giả làm chủ thuyền. Thuyền trưởng nhìn thấy thẻ bài của Nội vệ thì không dám đắc tội, vội vàng hứa sẽ phối hợp với bọn họ.

Vừa chuẩn bị xong, hơn mười võ sĩ cưỡi ngựa hộ tống một chiếc xe ngựa liền lao tới. Ngụy Lương Tài xuống xe, tiếp đó Vi Ước và Tống Khoáng cũng bước xuống. Bọn họ có một chiếc quan thuyền loại năm trăm thạch, nhưng hơn mười thủ hạ cần phải thuê thêm thuyền tạm thời.

Một võ sĩ tiến lên hỏi: "Thuyền của các ngươi có khách không?"

Thi Hiếu Chân chắp tay cười nói: "Vừa chở khách về, đang định nghỉ ngơi hai ngày!"

"Cho các ngươi gấp đôi tiền thuyền, chở chúng ta đi một chuyến, đến trấn Lan Khê, Thanh Qua Thủy!"

Thi Hiếu Chân gật đầu: "Gấp đôi tiền thuyền thì được, nhưng tôi là chủ thuyền, ở lại trên thuyền không sao chứ?"

"Chủ thuyền thì được, những người không liên quan khác đều phải xuống thuyền."

Ngụy Lương Tài cùng hai người lên thuyền, mười mấy thị vệ thì bao trọn hai chiếc thuyền của Thi Hiếu Chân. Ba chiếc thuyền rời bến, quan thuyền đi trước, hai chiếc thuyền theo sau, một trước một sau hướng về phía tây.

Đến nửa đêm, ba chiếc thuyền tới trấn Lan Khê. Đây là một thị trấn nhỏ, dựa lưng vào núi, nước Thanh Qua chảy bao quanh thị trấn, non xanh nước biếc, phong cảnh vô cùng tú lệ. Tuy nhiên vì đến nơi vào giữa đêm, xung quanh tối om nên không nhìn thấy cảnh sắc gì. Mọi người lên bờ, cầm đèn lồng đi bộ.

Thi Hiếu Chân dẫn vài thủ hạ từ xa theo dõi ánh đèn. Phía sau thị trấn là một trang viên trà chiếm diện tích hàng ngàn mẫu. Đoàn người Ngụy Lương Tài tiến vào trang viên, cổng lớn lập tức đóng lại.

Trà xanh Thanh Qua có phẩm chất thượng hạng, ở Lạc Dương rất được ưa chuộng, trong đó trà sản xuất tại trấn Lan Khê là ngon nhất. Gần trấn Lan Khê có hơn mười trang trà, đều thuộc về quyền quý và danh môn thế gia. Trang viên mà Ngụy Lương Tài tiến vào chính là tài sản của nhà họ Vi, là một trong số ít tài sản của nhà họ Vi ở Giang Nam.

Thi Hiếu Chân dẫn thủ hạ nấp bên ngoài trang viên. Không lâu sau, hai thủ hạ chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm Hiệu úy, trong trang viên có chó ngao tuần tra, bố phòng vô cùng nghiêm ngặt, chúng ta không thể vào được."

Thi Hiếu Chân thầm kinh ngạc, đây không phải là trang viên bình thường rồi!

Hắn để lại hai người tiếp tục giám sát, những người khác đều quay về thuyền nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, hai thủ hạ giám sát trang viên vội vã chạy về bẩm báo: "Hiệu úy, trong trang viên có hơn một trăm võ sĩ đi ra, một nửa cưỡi ngựa rời đi, nửa còn lại đang hướng về phía bờ sông."

Thi Hiếu Chân vội gọi thủ hạ dậy. Lúc này, một đám đông rầm rộ đi tới, Ngụy Lương Tài và Vi Ước lên quan thuyền, mười mấy hộ vệ cũng theo lên đó.

Hơn bốn mươi người còn lại dưới sự dẫn dắt của Tống Khoáng tiến tới chắp tay với Thi Hiếu Chân: "Trả các ngươi gấp ba tiền thuyền, chở chúng ta đến huyện Kinh Khẩu."

Thi Hiếu Chân cười khổ: "Người hơi đông một chút, đi thuyền sẽ không thoải mái đâu."

Tống Khoáng mỉm cười: "Hơi chật một chút cũng không sao!"

Thi Hiếu Chân cười ha hả: "Giá gấp ba thì sao tôi có thể không đồng ý, lên thuyền đi!"

Hơn bốn mươi võ sĩ theo Tống Khoáng lên thuyền, khiến hai chiếc khách thuyền chật ních. Quan thuyền quay về huyện Tuyên Thành, hai chiếc thuyền còn lại xuôi theo dòng Thanh Qua tiến về Trường Giang.

Hai ngày sau, hai chiếc thuyền cập bến huyện Giang Ninh để tiếp tế ngắn hạn, Thi Hiếu Chân lấy cớ về nhà để lên bờ.

Thuyền tiếp tục xuôi theo Trường Giang, còn Thi Hiếu Chân cưỡi ngựa lao nhanh về thành Kinh Khẩu.

Chiều muộn, Thi Hiếu Chân tới thành Kinh Khẩu, vội vã đi báo cáo tình hình mới nhất cho Lý Lộc Minh. Lý Lộc Minh lập tức phái vài cặp thám tử đặc biệt đi bố phòng tại bến tàu.

Thế nào gọi là thám tử đặc biệt? Ví dụ như đôi vợ chồng già bán hàng rong, ông chủ quán trung niên béo lùn, lão nông dân mặc đồ rách rưới, đứa trẻ bán hoa khoảng mười tuổi, v.v.

Nằm mơ cũng không ai ngờ được họ lại là thám tử của quân Giang Nam.

Một canh giờ sau, hai chiếc khách thuyền cập bến tàu Kinh Khẩu, võ sĩ trên thuyền tản ra, đi về các cổng thành khác nhau, cố gắng không gây chú ý.

Tống Khoáng và hai thủ hạ tiến vào thành. Không lâu sau, hắn đi đến trước một con hẻm, nhìn ra phía sau, thấy một lão nông dân mặt đầy nếp nhăn đang cưỡi lừa cách hắn không xa.

Tống Khoáng thấy lão nông dân mặc áo ngắn cũ kỹ thì không để tâm nữa, trực tiếp đi vào con hẻm nhỏ. Đi đến cuối hẻm, hắn gõ cửa, cửa mở ra, hắn cùng vài thủ hạ vụt vào trong.

Lão nông dân liếc nhìn tấm biển gỗ ở đầu hẻm: "Hẻm Triệu Tư Mã". Lão thúc lừa nhanh chóng rời đi.

Rất nhanh, phía đối diện con hẻm xuất hiện hai vợ chồng già bán giày tất, cả hai trông đều hiền lành, già nua.

Lý Lộc Minh cũng nhận được tin từ phía Trường An, vội vã đến gặp Tấn Vương.

"Khởi bẩm Điện hạ, thuộc hạ đã lấy được tư liệu về Tống Khoáng. Hắn là người Trường An, bảy năm trước làm mưu sĩ cho Vi Xung, luôn hiến kế cho ông ta, là mưu sĩ số một của Vi Xung. Người này rất tinh khôn, nếu chúng ta theo dõi quá sát, rất dễ bị hắn phát hiện."

Tiêu Hạ gật đầu: "Bọn chúng tới bao nhiêu người?"

"Hơn một trăm người, ai nấy đều võ nghệ cao cường. Bọn chúng ẩn náu trong trang trà Lan Khê, lần này toàn bộ kéo đến Kinh Khẩu, e là định phục kích Điện hạ. Điện hạ, thu lưới thôi!"

"Chỗ ở của hơn một trăm người này đều biết cả chứ?"

"Một nửa ở hẻm Triệu Tư Mã, nửa còn lại cưỡi ngựa tới nên tạm thời chưa rõ nơi ở. Tuy nhiên tối nay chắc chắn bọn chúng sẽ hội hợp, thuộc hạ chỉ cần giám sát chặt chẽ là sẽ biết nơi ở của bọn chúng."

Tiêu Hạ gật đầu: "Một khi nắm được nơi ở của bọn chúng, liền có thể xuất binh, bắt gọn cả ổ!"

"Tuân lệnh!"