Tiêu Hạ chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong quan phòng, đúng lúc này Lưu Văn Tĩnh bước nhanh vào: "Điện hạ tìm thuộc hạ sao?"

Tiêu Hạ gật đầu cười nói: "Ước chừng năm nay thiên tử đã định xong phương án đánh Cao Câu Ly, theo như thỏa thuận trước đó, chúng ta cũng cần xuất binh trợ chiến. Nhưng quân đội của chúng ta sẽ đi đường thủy, đây thực ra cũng là một cơ hội đối với chúng ta. Ta dự định yêu cầu thiên tử cho mượn quận Đông Lai làm căn cứ hậu cần cho thủy quân."

Lưu Văn Tĩnh lập tức hiểu rõ ý đồ của Tiêu Hạ: "Điện hạ không chỉ đơn thuần muốn một căn cứ thủy quân thôi đúng không?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta đã xem qua phương án đánh Liêu Đông mà thiên tử lập ra hai năm trước, xuất binh lên đến bốn mươi vạn người, đồng thời huy động bảy mươi vạn dân phu ở Hà Bắc đạo, Hà Nam đạo và Sơn Đông đạo theo quân làm hậu cần. Gần như là dốc toàn lực cả nước để tấn công Cao Câu Ly, ước chừng năm nay phương án này cũng sẽ không thay đổi. Điều này rất có thể dẫn đến việc phương Bắc hoàn toàn mất kiểm soát, lượng lớn dân tị nạn sẽ chạy trốn về Giang Nam. Nhưng đường từ phương Bắc đến Giang Nam quá xa xôi, ta liền nghĩ, nếu phương Bắc có một nơi trung chuyển thì tốt biết mấy."

Lưu Văn Tĩnh cười nói: "Điện hạ muốn dùng quận Đông Lai làm nơi trung chuyển?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Chúng ta có thể dùng thuyền lớn vận chuyển bách tính đến quận Đông Lai, sau đó từ Đông Lai đi đường biển đến sông Hoài. Hơn nữa quận Đông Lai khá hẻo lánh, triều đình thông tin bế tắc, cũng không tiện can thiệp."

"Tại sao điện hạ không cho họ định cư tại chỗ ở quận Đông Lai luôn?"

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Cũng không biết loạn phương Bắc sẽ kéo dài bao lâu, nếu số lượng quá đông, tài chính của chúng ta cũng không gánh nổi, chỉ có thể vận chuyển một phần về phía Nam, để họ tự lực cánh sinh."

"Điều này cũng đúng, nhưng thuộc hạ còn một thắc mắc, đã đào sông Vĩnh Định rồi, tại sao còn phải cưỡng bức bảy mươi vạn dân phu?"

Tiêu Hạ thở dài: "Sông Vĩnh Định chỉ đến Trác Quận, từ Trác Quận đến Liêu Đông vẫn còn một chặng đường dài đằng đẵng, ngài ấy định dùng sức người để vận chuyển lương thực từ Trác Quận đến Liêu Đông."

"Thực ra điện hạ có thể giúp triều đình!"

Tiêu Hạ gật đầu nói: "Ta sẽ dâng sớ lên thiên tử, ngài ấy không cần vận chuyển lương thực đến Trác Quận, chỉ cần chuyển đến gần cửa sông Chương đổ ra biển là được. Ta sẽ dùng thuyền lớn vận chuyển lương thực đến Liêu Đông, như vậy triều đình có thể giảm bớt hơn phân nửa số dân phu, chỉ cần hai mươi vạn người theo quân ở Liêu Đông là đủ."

Lưu Văn Tĩnh cười nói: "Hy vọng thiên tử sẽ lĩnh cái tình này của điện hạ!"

Tại Ngự thư phòng ở Lạc Dương, thiên tử Dương Quảng đang cùng Ngu Thế Cơ và Dương Đạt bàn bạc phương án chinh phạt Cao Câu Ly.

Dương Quảng nhận được một tin tức, mùa thu năm ngoái, bộ lạc Hồi Hột trên thảo nguyên đã liên kết với các bộ lạc như Phục Cốt để đối kháng với Đột Quyết, thảo nguyên đã nổ ra nội chiến.

Như vậy, Đột Quyết trong một hai năm tới không thể phân tâm mưu đồ với Đại Tùy, Dương Quảng liền quyết định tận dụng cơ hội này để tập trung binh lực thảo phạt Cao Câu Ly.

"Trẫm vừa nhận được thư tín của Tấn Vương, nó hỏi trẫm năm nay có muốn thảo phạt Cao Câu Ly hay không, nếu muốn thì nó cần một căn cứ thủy quân để xây dựng bến tàu, kho bãi, tích trữ lương thảo, v.v. Thủy quân cần thời gian chuẩn bị, trẫm thấy yêu cầu này hợp lý, trẫm đang cân nhắc dùng quận Đông Lai làm nơi hậu cần cho thủy quân, ý kiến của hai khanh thế nào?"

Ngu Thế Cơ tất nhiên sẽ không phản bác ý tưởng của thiên tử, ông lập tức gật đầu: "Bệ hạ suy xét chu toàn, vi thần đồng ý với phương án của bệ hạ!"

Dương Đạt thay thế vị trí của Vũ Văn Thuật, ông là người tốt có tiếng trong triều đình, không khắc nghiệt như Vũ Văn Thuật, ông cũng bày tỏ đồng ý với phương án này.

Tuy nhiên Dương Đạt kinh nghiệm phong phú, ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Vi thần nghe nói vận tải biển ở phương Nam rất phát triển, tại sao bệ hạ không để Tấn Vương điều thêm tàu thuyền hỗ trợ chúng ta vận chuyển lương thảo?"

Dương Quảng cười khẽ: "Dương ái khanh cho rằng trẫm rộng lượng đến mức vì một căn cứ thủy quân mà cắt quận Đông Lai cho nó sao? Nó đã hứa với trẫm, nó chịu trách nhiệm dùng thuyền biển vận chuyển lương thảo từ nơi giao nhau của sông Chương và kênh đào đến Liêu Đông. Như vậy, số dân phu chúng ta trưng dụng có thể giảm xuống còn hai mươi vạn người. Nể tình Tấn Vương chịu xuất người xuất lực, trẫm mới giao quận Đông Lai cho nó dùng vài năm. Nó chẳng qua là vì dân tị nạn chạy sang Giang Nam quá nhiều, nó không gánh nổi, nên mới muốn dùng quận Đông Lai để an trí dân tị nạn. Chút tâm tư nhỏ nhặt đó của nó, sao giấu được mắt trẫm?"

Ngu Thế Cơ không bỏ lỡ thời cơ nịnh nọt: "Vẫn là bệ hạ mưu tính sâu xa, kín kẽ không một kẽ hở!"

Dương Quảng vuốt râu cười nói: "Quyết định vậy đi, tạm thời chuyển quận Đông Lai sang cho Giang Nam đạo Tổng quản phủ quản lý, cho phép đóng quân thủy quân, thời hạn ba năm."

Dương Quảng tâm trạng khá tốt, sau đó liền triệu kiến Thôi Hoằng Chu, Thôi Hoằng Chu hiện đang giữ chức Quang Lộc Tự khanh. Việc ông ta có thể được trọng dụng hoàn toàn là vì có một người con rể là thân vương đang trấn giữ Giang Nam, điểm này Thôi Hoằng Chu hiểu rất rõ.

"Thôi ái khanh năm nay không về tổ địa tế lễ sao?" Dương Quảng cười hỏi.

"Bẩm bệ hạ, Bác Lăng Thôi thị năm năm đại tế một lần, phải đến tháng Giêng năm sau mới về."

"Ra là vậy!"

Dương Quảng cười cười rồi nói tiếp: "Con trai của Thôi ái khanh hiện đang nhậm chức ở đâu?"

"Trưởng tử của vi thần là Thôi Hoàn năm ngoái nhậm chức Thanh Hóa quận thứ sử, thứ tử Thôi Ninh hiện đang giữ chức huyện úy ở huyện Tây Bình, quận Nhữ Nam."

Dương Quảng lại cười: "Hai con trai đều ở bên ngoài nhậm chức cũng không tốt lắm, không chăm sóc được cha mẹ, chi bằng trẫm điều thứ tử của ái khanh về đi! Nhậm chức Lại bộ viên ngoại lang."

Thôi Hoằng Chu lập tức vừa kinh vừa hỉ: "Huyện úy chỉ là một tiểu quan cửu phẩm, viên ngoại lang lại là quan lục phẩm, một bước lên mây mấy cấp, quan trọng hơn là Lại bộ viên ngoại lang đấy! Đó là chức vụ thực quyền mà biết bao người mơ ước."

"Vi thần tạ ơn bệ hạ!"

Dương Quảng cười nói: "Trẫm hôm qua nhận được thư của Trưởng công chúa từ Giang Nam viết đến, nhờ trẫm một việc, trẫm có lẽ lại phải kết thông gia với ái khanh rồi!"

Thôi Hoằng Chu trong lòng "cộc" một tiếng, ông lập tức đoán ra, chắc chắn là vì chuyện của con gái thứ Tiểu Mi.

Thôi Hoằng Chu vừa định từ chối khéo, bỗng nhiên lại nghĩ đến việc con trai thứ đã được thăng làm Lại bộ viên ngoại lang, vì tiền đồ của con trai, ông lại không thể từ chối được nữa, đành gượng cười nói: "Bệ hạ coi trọng vi thần, là vinh hạnh của vi thần!"

"Thực ra ngươi cũng nên biết, là vì chuyện của con gái thứ Thôi Mi của ngươi, hiện giờ nó đang ở đâu?"

"Nó hiện đang ở bên cạnh Tấn Vương phi."

"Thôi ái khanh có hy vọng nó về Lạc Dương không?"

Thôi Hoằng Chu cười khổ: "Vi thần cứ coi như nó đã vào cung rồi, không cần phải về nữa!"

Dương Quảng gật đầu: "Trẫm sẽ không bạc đãi nó, trẫm sẽ tăng thêm một vị Lương nghi cho Tấn Vương, sắc phong ái nữ của ngươi làm Lương nghi, chỉ đứng sau Tấn Vương phủ. Ngoài ra, trẫm sẽ bù thêm một phần sính lễ cho Thôi gia, coi như là Trưởng công chúa làm mai, danh chính ngôn thuận gả vào cửa."

"Tạ bệ hạ suy xét chu toàn!"

Thôi Hoằng Chu lo lắng trở về phủ, đi đi lại lại trong phủ. Mấy ngày trước ông vừa mới đồng ý lời cầu hôn của Bùi gia, chuẩn bị gả con gái út Thôi Mi cho cháu trai của Bùi Củ, không ngờ lại nảy sinh biến cố.

Thôi cũng được, vẫn là con trai quan trọng, con gái thì thế nào cũng được, đến lúc đó xin lỗi Bùi gia là xong!

Đúng lúc này, người vợ Trịnh thị vội vã đi tới: "Tướng công, thiếp hậu thiên sáng sớm sẽ xuất phát!"

Trịnh thị và chồng đã bàn bạc xong, bà đi Giang Nam đón con gái út về Lạc Dương, chuẩn bị cho việc gả sang Bùi gia.

Thôi Hoằng Chu cười khổ một tiếng nói: "Nói với nàng một việc quan trọng, là về Tiểu Mi."