Buổi chiều, hơn một ngàn người thuộc các gia tộc hào cường ẩn náu trong thành lần lượt bị quân Tùy lục soát bắt được. Ngoại trừ người già, phụ nữ và trẻ em, bốn trăm sáu mươi tử đệ hào cường còn lại đều bị chém đầu, gia sản cũng bị tịch thu toàn bộ.

Hiện tại, sáu đại gia tộc và hơn mười gia tộc hào cường nhỏ trong thành đều đã bị quân Tùy tiêu diệt về mặt thể xác, chỉ có hai người trốn thoát. Một là Thẩm Phát Hưng, người kia chính là Lâu Thế Can. Hai kẻ này vô cùng xảo quyệt, không ai biết chúng đã rời khỏi huyện Kim Hoa từ lúc nào.

Chiều hôm đó, Tiêu Hạ cho gọi Vương Quân Quách đến, bảo rằng: "Sáng mai hoặc trưa mai, gia tộc Hoàng Khảm từ quận Tân An cùng hai ngàn quân sẽ tới huyện Kim Hoa. Ta cho ngươi ba ngàn quân, ngươi hãy mai phục trên đường, bất kể sống chết, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ bọn chúng!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Vương Quân Quách lập tức dẫn theo hai ngàn bộ binh và một ngàn kỵ binh tiến về phía quan đạo Tây Bắc để tiêu diệt tên hào cường Sơn Việt cuối cùng ở phía Tây.

Màn đêm dần buông, một ngày giao tranh ác liệt cuối cùng cũng kết thúc, trong thành Kim Hoa hoàn toàn tĩnh lặng. Từng đội binh sĩ tuần tra trên các con phố. Đúng lúc này, từ dưới bàn thờ trong Thành Hoàng Miếu, một người chui ra, đầu tóc và toàn thân dính đầy bụi bặm, trông vô cùng nhếch nhác.

Người này chính là thủ lĩnh phản loạn mất tích Lâu Thế Can. Mọi người đều tưởng hắn đã trốn thoát, nhưng thực tế hắn vẫn luôn ẩn nấp trong Thành Hoàng Miếu.

Hắn rời khỏi miếu, chạy dọc theo một con hẻm nhỏ rồi trèo vào sân một hộ gia đình cách đó không xa.

Chủ nhà nghe thấy tiếng động, mở cửa bước ra quát hỏi: "Là ai?"

"A Nghĩa, là ta!"

Lâu Thế Can bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, người đàn ông trợn tròn mắt: "Chủ nhân, hóa ra ngài vẫn chưa đi sao!"

"Ta đi đâu được? Căn bản là không thể đi nổi."

Người đàn ông tên là Lâu Nghĩa, ba đời nhà họ đều là nô bộc của nhà họ Lâu, hiện đang là quản sự một cửa tiệm của Lâu gia. Hắn cũng bị quân Tùy bắt đi, nhưng vì thân phận là nô lệ chứ không phải tử đệ Lâu gia, nên mới được thả về.

"Chủ nhân hãy vào thư phòng của con nghỉ ngơi một chút."

Lâu Thế Can đói khát khó nhịn, gật đầu nói: "Mau kiếm cho ta chút gì ăn uống, ta sắp chết đói rồi!"

Lâu Thế Can chính vì đói không chịu nổi mới chui từ Thành Hoàng Miếu ra, nếu không hắn đã trốn mãi ở đó rồi.

Lâu Thế Can vào thư phòng, Lâu Nghĩa sắp xếp cho hắn ngồi xuống rồi cười nói: "Chủ nhân ngồi chờ chút, con đi lấy đồ ăn."

Hắn vừa quay người định đi, sắc mặt Lâu Thế Can thay đổi, rút dao găm kề vào cổ hắn lạnh lùng nói: "Ngươi định bán đứng ta sao?"

Lâu Nghĩa sợ hãi run rẩy: "Sao con dám bán đứng chủ nhân chứ?"

"Để vợ ngươi đi lấy đồ ăn, ngươi không được rời đi!"

Lâu Nghĩa vội vàng gọi mấy tiếng, vợ hắn ở bên ngoài đáp lại, lúc này Lâu Thế Can mới túm lấy hắn ngồi xuống.

Ánh mắt Lâu Thế Can lạnh lẽo: "Hôm nay quân Tùy có bắt người không?"

"Ai! Thảm quá, hôm nay trong thành lục soát gắt gao, bắt đi hơn ngàn người. Cuối cùng đàn ông các gia tộc hào cường đều bị giết, chỉ có người già, phụ nữ và trẻ em là được tha. Trên bố cáo nói là đã giết bốn trăm sáu mươi người."

Lâu Thế Can nghiến răng: "Mấy đứa con và cháu của ta đều chết cả rồi sao?"

Lâu Nghĩa thở dài: "Hai đứa cháu nhỏ của chủ nhân chắc là vẫn còn sống."

Lâu Thế Can nắm chặt tay. Tấn Vương thật là lòng dạ độc ác, lại dùng thủ đoạn diệt chủng để đối phó với thế gia, còn tàn nhẫn hơn cả Dương Tố năm xưa.

Lúc này, vợ Lâu Nghĩa bưng bánh bao và nước vào. Vợ hắn vốn là nha hoàn trong nội phủ, cũng là nô bộc, khi trưởng thành được gả cho Lâu Nghĩa, hai vợ chồng sinh được một trai một gái.

Vợ Lâu Nghĩa đặt khay lên bàn, Lâu Thế Can lại từ phía sau thò tay vào trong váy nàng. Người phụ nữ sợ đến mức toàn thân run rẩy, không dám nhúc nhích, mặc cho chủ nhân sỉ nhục. Lâu Nghĩa nhìn thấy cảnh đó, không dám phản kháng, chỉ đành cúi đầu nghiến chặt răng.

Có lẽ vì quá đói, Lâu Thế Can tạm thời tha cho người phụ nữ. Hắn rút tay ra, ra lệnh: "Đi tắm rửa sạch sẽ, lát nữa quay lại hầu hạ ta!"

Người phụ nữ nhìn chồng mình một cái, Lâu Nghĩa đưa cho nàng một ánh mắt cực kỳ kín đáo mà chỉ hai vợ chồng mới hiểu.

Nàng cúi đầu nói: "Nô tỳ tuân lệnh!"

Nàng cúi đầu chậm rãi lui ra. Lâu Thế Can ngồi trước bàn ăn uống ngấu nghiến, Lâu Nghĩa ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn chủ nhân ăn uống.

Ăn no uống đủ, Lâu Thế Can cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Hắn vỗ bụng ra lệnh: "Gọi vợ ngươi vào đây!"

Lâu Nghĩa bất đắc dĩ, chỉ đành gọi: "Mẹ thằng Quả, nàng vào đi! Chủ nhân gọi nàng."

Một lúc lâu sau, người phụ nữ chậm rãi bước vào, cúi đầu nói nhỏ: "Chủ nhân cho chồng con ra ngoài đi ạ!"

"Hừ! Để hắn ra ngoài báo tin à? Không được ra, khóa cửa lại."

Người phụ nữ đành quay người cài then cửa. Lâu Thế Can cười hắc hắc: "Cởi váy ra cho ta."

Lâu Nghĩa ngồi một bên, mắt như muốn phun ra lửa. Lâu Thế Can hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của hắn, vươn tay túm lấy người phụ nữ đè xuống dưới thân mình.

Đúng lúc này, một mũi tên vút bay từ ngoài cửa sổ vào, trúng ngay bả vai sau của Lâu Thế Can. Hắn kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất.

Lâu Nghĩa bật dậy, túm lấy tay vợ kéo nàng đứng lên. Hai người nép vào góc tường, chỉ thấy cửa lớn bị tông mạnh, năm sáu binh sĩ xông vào đè chặt Lâu Thế Can.

Lâu Thế Can đau đớn gào lên: "Đồ khốn, ngươi dám bán đứng ta!"

Lâu Nghĩa kéo vợ nhân cơ hội chạy ra ngoài, trong sân, hắn lấy hết can đảm quay lại mắng: "Ngươi mới là đồ khốn, sỉ nhục vợ ta, ta sao có thể tha cho ngươi!"

Trong sân đầy binh sĩ, Tiêu Hạ cũng đích thân đến. Ông vừa hay đang thị sát đội tuần tra thì con gái mười tuổi của Lâu Nghĩa chạy đến tố giác rằng Lâu Thế Can đang trốn trong nhà mình và bắt nạt cha mẹ cô bé.

Tiêu Hạ mừng rỡ, liền đích thân dẫn một đội tuần tra đến bắt người.

Chẳng bao lâu sau, Lâu Thế Can bị trói ngược hai tay áp giải ra ngoài.

Vợ Lâu Nghĩa đã mặc lại váy, lao tới tát Lâu Thế Can hai cái tát nảy lửa, rồi nhổ nước bọt vào mặt hắn.

Lâu Nghĩa vội tiến lên kéo vợ ra, binh sĩ áp giải Lâu Thế Can đi.

Tiêu Hạ mỉm cười nói với Lâu Nghĩa: "Ngươi tuy thân phận thấp kém như loài kiến, nhưng lại làm được một việc lớn, rất tốt. Lát nữa ta sẽ thưởng cho ngươi ba ngàn quan tiền."

Hai vợ chồng vội quỳ xuống, Lâu Nghĩa rơi lệ nói: "May mà tướng quân đến kịp, nếu không vợ con đã bị tên khốn đó làm nhục rồi. Con không cần tiền thưởng, chỉ cầu xin hãy xử tử tên khốn đó, hắn chắc chắn sẽ không tha cho chúng con!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Yên tâm đi! Hắn chắc chắn phải chết. Ta biết các ngươi là nô bộc của thế gia, từ ngày mai trở đi, tất cả nô lệ của hào cường Sơn Việt đều sẽ được khôi phục thân phận bình dân. Hơn nữa, Tiêu Hạ ta nói là giữ lời, sẽ trọng thưởng cho hai vợ chồng các ngươi!"

Hóa ra vị tướng quân trước mặt này chính là Tấn Vương, hai vợ chồng vô cùng xúc động, liên tục dập đầu tạ ơn.

Trưa hôm sau, thủ lĩnh phản tặc Lâu Thế Can bị quân Tùy công khai xử trảm.

Binh sĩ mang ba ngàn lượng bạc tiền thưởng đến nhà Lâu Nghĩa. Họ đồng thời cũng được khôi phục hộ tịch bình dân. Hai vợ chồng sợ bị kẻ gian để mắt tới, nên ngay trong ngày đã đổi tên họ rồi trở về quê cũ, biến mất giữa biển người, không còn tìm thấy tung tích nữa.

Trong màn đêm, một đội quân hai ngàn người đang hành quân cấp tốc, trong đội ngũ còn có hàng trăm cỗ xe lớn. Người dẫn đầu là một vị đại tướng, chính là hào cường số một huyện Tân An: Hoàng Khảm.

Hoàng Khảm chừng hơn ba mươi tuổi, cha hắn là Hoàng Tiên đã chết năm ngoái, Hoàng Khảm tiếp quản vị trí gia chủ.

Huyện Tân An sản xuất đồng, nhà họ Hoàng chiếm giữ mỏ đồng lớn nhất, mấy chục năm tích lũy được gia sản hàng vạn vạn. Vì mỏ đồng cũng sản sinh ra vàng bạc, họ liền dùng toàn bộ tiền đồng trong nhà để đầu tư mua ruộng đất, cửa tiệm, còn vàng bạc thì cất giữ lại.

Lý do sáu đại gia tộc đợi nhà họ Hoàng đến cùng đi là vì nhà họ Hoàng sở hữu lượng lớn vàng bạc, các gia tộc đều muốn đổi lấy một phần.

Đội ngũ đi qua một cánh rừng, Hoàng Khảm bỗng phát hiện trong rừng có ánh lửa, hắn sững sờ, trong lòng bỗng cảm thấy bất an.

Đúng lúc này, ba ngàn mũi tên trong rừng cùng bắn ra, tên bay như mưa. Hai ngàn binh sĩ không kịp né tránh, liên tục kêu thảm vì trúng tên. Hoàng Khảm chính là mục tiêu chính, hắn bị hơn một trăm mũi tên bắn trúng, thân thể như con nhím, chết ngay tại chỗ.

"Giết!"

Quân Tùy mai phục trong rừng đồng loạt hét lớn. Vương Quân Quách dẫn đầu một ngàn kỵ binh lao ra trước, tiếp đó là hai ngàn bộ binh, họ vung trường sóc lao vào chém giết hơn một ngàn tên giặc.