Tháng chạp cuối tháng, một trận tuyết lớn quét qua Giang Nam. Cả Giang Nam lẫn Giang Bắc đều đang đổ tuyết, bầu trời xám xịt một mảng, chỉ thấy những bông tuyết to như bông gòn rơi xuống lả tả.

Trong thành Kinh Khẩu bị tuyết lớn bao phủ, người trên đường phố thưa thớt lạ thường. Thế nhưng giờ khắc này vẫn còn sớm, trong các tửu lâu tiếng người ồn ào náo nhiệt.

Cổng thành vẫn chưa đóng, nhưng đã không còn ai ra vào, thỉnh thoảng mới có một cỗ xe ngựa chạy vào cửa thành.

Lúc này, từ ngoài thành đi vào một nam tử dáng người gầy cao, đầu đội nón lá, khoác áo choàng lớn, bên hông đeo một thanh trường kiếm, tay xách một chiếc hòm gỗ. Hắn bước đi vững vàng tiến vào trong huyện thành, vừa qua cổng thành đã nhìn thấy một chiếc đèn lồng chiếu lên hai chữ "Khách điếm".

Hắn liền đi thẳng vào trong khách điếm, một gã tiểu nhị nhiệt tình tiến lên đón tiếp: "Hoan nghênh khách quan ghé thăm Cao Bình khách điếm!"

"Có thượng phòng không?" Giọng nam tử rất trầm thấp.

"Có ạ! Thượng phòng ở phía đông nhất tầng hai là phòng trong phòng ngoài, giá ba trăm văn một ngày, các phòng đơn thượng phòng khác thì chỉ cần hai trăm văn thôi."

"Lấy phòng ba trăm văn!"

Nam tử ném ra một nén bạc: "Lúc đi sẽ thanh toán một thể!"

"Khách quan đăng ký một chút ạ!"

Chưởng quỹ mở sổ đăng ký ra, nam tử do dự một chút rồi nói: "Ta không biết chữ, chưởng quỹ giúp ta đăng ký đi! Bản nhân tên là Hà Khoan, người Lạc Dương, đến Giang Nam làm ăn!"

Chưởng quỹ liếc nhìn nam tử, chỉ thấy hắn da dẻ ngăm đen, sống mũi rất cao, đôi mắt sắc bén như chim ưng, đôi lông mày đặc biệt thô ráp như bàn chải, lại nhanh chóng liếc nhìn thanh trường kiếm bên hông hắn.

Tuy nhiên, chưởng quỹ vẫn viết hai chữ "Kinh thương" vào cột sự vụ.

Nam tử theo tiểu nhị lên tầng hai, đi vào căn phòng ở phía đông nhất, ném cho tiểu nhị một mảnh bạc vụn nói: "Cho ta chút đồ ăn, lại đun một ấm nước nóng!"

Mảnh bạc nặng tới một lượng, tiểu nhị mừng rỡ vô cùng, vội vàng đáp: "Có ngay ạ!"

Nam tử cởi áo choàng, lộ ra một bộ võ phục màu đen. Hắn khóa trái cửa phòng trong, lúc này mới đặt bảo kiếm xuống, mở hòm gỗ ra. Trong hòm gỗ thế mà lại là một bộ đoản nỏ, còn có mười mũi đoản tiễn có vỏ. Loại tiễn mỗi mũi đều có vỏ này chắc chắn là độc tiễn, ngoài ra trong hòm còn có vài thanh phi đao.

Còn có một cuộn bản đồ, nam tử chậm rãi mở bản đồ ra, thứ vẽ trên bản đồ lại chính là Tấn Vương phủ.

Lúc này, Tiêu Hạ chắp tay đứng trước sảnh, ngẩng đầu nhìn tuyết lớn trên bầu trời. Khi ấy, Tiểu Mi đi tới bên cạnh hắn, khẽ khoác lấy cánh tay chồng mình, nhỏ giọng nói: "Phu quân, ở Giang Nam hiếm khi thấy tuyết lớn nhỉ!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ở Giang Đô cũng hiếm thấy."

Hắn quay đầu nhìn Tiểu Mi, dịu dàng nói: "Nàng đang mang thai, đừng để bị cảm lạnh, vào phòng trong đi."

"Chàng cùng ta vào đi!"

"Nàng vào trước đi, ta muốn suy nghĩ vài chuyện, lát nữa sẽ vào ngay."

"Vậy phu quân đừng ở lại lâu quá đấy!"

Tiêu Hạ gật đầu, mỉm cười tiễn Tiểu Mi vào nội đường. Trong nội đường đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói rộn ràng.

Tiêu Hạ mỉm cười, lại quay đầu nhìn lên bầu trời. Trận tuyết lớn này khơi gợi lại một ký ức rất xa xăm của hắn. Phụ thân kiếp trước của hắn cũng qua đời trong một đêm tuyết như thế này, cũng là tuyết rơi đầy trời.

Cũng trong một đêm tuyết như thế này, mối tình đầu mà hắn yêu sâu đậm đã quay lưng rời đi, không bao giờ ngoảnh đầu lại, khiến hắn rơi lệ suốt cả đêm.

Vốn tưởng rằng mọi thứ ở kiếp trước hắn đã dần quên đi, nhưng khi những cảnh vật ngàn năm không đổi kia xuất hiện, hắn mới chợt nhận ra, mọi thứ ở kiếp trước đều ẩn sâu trong ký ức của hắn, thực ra hắn chưa từng quên.

Đêm nay, lòng Tiêu Hạ khá bất an, một trận tuyết lớn lại đưa hắn trở về với ký ức kiếp trước.

Lúc này, hai bàn tay nhỏ nhắn dịu dàng nắm lấy tay hắn từ hai bên trái phải. Hắn cúi đầu, hai khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu đang nghiêng đầu nhìn hắn. Lòng Tiêu Hạ chợt mềm nhũn, tâm tư lập tức thoát ra khỏi ký ức kiếp trước, hắn bế hai cô con gái yêu quý lên rồi đi vào trong nhà.

"Cha ơi, đợi tuyết ngừng, chúng ta cùng đắp người tuyết được không ạ!" Đại tiểu thư Dương Quân Quân nói bằng giọng trẻ thơ.

Tiêu Hạ mỉm cười gật đầu: "Phải uống canh thuốc trước, rồi đeo găng tay da nhỏ của các con vào mới được."

Tiêu Hạ mới biết được trước đây, con gái út của Lưu Văn Tĩnh vì đắp người tuyết vào mùa đông mà bị cảm lạnh, cuối cùng dẫn đến viêm phổi rồi qua đời.

Trong thời đại không có kháng sinh, trẻ con chết sớm rất phổ biến, phần lớn đều do những chuyện nhỏ nhặt không chú ý, ví dụ như ngày tuyết rơi để trẻ con ra ngoài chơi đùa điên cuồng, cơ thể yếu một chút là rất dễ bị cảm lạnh, cuối cùng dẫn đến viêm phổi.

Hai cô con gái cũng muốn chơi tuyết, chơi tuyết tất nhiên cũng được, nhưng phải chuẩn bị phòng ngừa và bảo vệ chu đáo, uống một bát canh thuốc nấu từ sài hồ.

Bước vào nội đường, bên trong ấm áp như mùa xuân. Dương Lệ Hoa đang cùng mấy nàng dâu đánh mạt chược, trưởng tử Dương Thúc đang chơi cờ nhảy cùng Tiểu Mi. Than trong lò sưởi cháy đỏ rực, ánh đèn sáng trưng.

Đêm tuyết rơi, mọi người tụ họp cùng nhau cũng thật hòa thuận vui vẻ.

"Thỏ nhỏ kìa!"

Hai cô con gái đột nhiên phát hiện một chú thỏ nhỏ đang nhảy nhót trong phòng, hai người lập tức giãy giụa xuống đất, chạy đi đuổi theo thỏ.

Tiêu Hạ đi đến trước lò sưởi ngồi xuống, tuy hắn rất muốn đến thư phòng của mình, nhưng lúc này hắn không muốn làm mất hứng mọi người, liền cầm một cuộn sách lên xem.

Ngay lúc này, trong sân đột nhiên truyền đến tiếng quát giận dữ của Tiêu Ngải: "Kẻ nào?"

Tiêu Hạ giật mình, đứng dậy rút bảo kiếm trên tường xuống, lập tức tiến vào trạng thái phá chướng, dùng tâm để cảm nhận sát khí xung quanh.

Dương Lệ Hoa và Thôi Vũ cùng những người khác cũng dừng đánh mạt chược, mọi người nhìn nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì?

Lúc này, Tiêu Ngải dẫn theo một nhóm lớn nữ hộ vệ đi vào, Tiêu Ngải hành lễ nói: "Điện hạ, phát hiện có bóng người lai lịch bất minh, chúng ta đang tìm kiếm, xin điện hạ đưa người nhà vào Kim Cương tháp."

Hầu như tất cả các gia tộc hào môn đại hộ đều có nơi ẩn náu tạm thời, hoàng cung cũng vậy, Tấn Vương phủ của Tiêu Hạ cũng không ngoại lệ.

Nơi ẩn náu của Tấn Vương phủ gọi là Kim Cương tháp, là một tòa tháp năm tầng chiếm diện tích năm mẫu, bao gồm các công trình phụ trợ và tòa tháp chính. Nhìn từ bên ngoài là một tòa tháp gỗ, thực tế bên trong là một tòa tháp gạch đá, không có cửa sổ, chỉ có các lỗ thông gió được thiết kế khéo léo, chỉ có một cánh cửa để vào, cánh cửa này giấu trong một công trình phụ trợ, người bình thường đến cửa cũng không tìm thấy.

Kim Cương tháp nằm ngay phía sau họ, Tiêu Hạ gật đầu, nói với vợ là Thôi Vũ: "Tất cả vào tháp đi!"

Mọi người đều bế con cái từ cửa sau vào tháp. Dương Lệ Hoa hỏi nhỏ Tiêu Hạ: "Là thích khách sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Chắc là vậy, mẫu thân cũng vào trong đi!"

Mọi người theo mười nữ hộ vệ và thị nữ thân cận vào trong tháp, khóa cửa sắt từ bên trong. Trong tháp thắp đèn lồng, nhưng không có than sưởi, khá lạnh, mọi người đều đắp chăn dày, trở về phòng mình.

Trong tháp mọi người đều có phòng riêng, các vật dụng sinh hoạt đầy đủ, có giường và chăn đệm, mặc dù không có cửa sổ nhưng trần phòng rất cao và rộng rãi, không hề cảm thấy ngột ngạt.

Tiêu Hạ vác một bộ cung tên lên tầng cao nhất. Tầng cao nhất là ký túc xá của nữ hộ vệ, nhưng ở đây có một căn phòng nhỏ, trong phòng có một cửa sổ sắt, khóa trái từ bên trong, có thể đi từ cửa sổ sắt ra đỉnh tháp, cũng coi như một lối đi khẩn cấp. Nếu cửa bị chì nóng chảy phong tỏa, cũng có thể đi từ lối khẩn cấp ra ngoài cầu cứu.

Tiêu Hạ mở cửa sổ sắt, leo lên đỉnh tháp. Bên ngoài vẫn là bầu trời xám xịt, tuyết lớn rơi lả tả đầy trời, gió lạnh rít gào. Hắn ngồi xổm trên góc mái, ánh mắt tìm kiếm tung tích thích khách xung quanh.

Nhưng bóng người bất minh chỉ thoáng hiện rồi biến mất, hộ vệ cuối cùng chỉ tìm thấy một vài dấu chân.

Sáng hôm sau, bầu trời chuyển sang tuyết nhỏ, cả Kinh Khẩu biến thành một thế giới trắng xóa, trong Tấn Vương phủ cũng tích một lớp tuyết dày.

Tiêu Hạ hái mấy nắm tuyết lớn từ đỉnh tháp xuống cho bọn trẻ chơi, hiện tại lệnh cảnh giới vẫn chưa được dỡ bỏ, họ vẫn chưa thể ra ngoài, hai cô con gái đang làm nũng.

Lúc này, Tiêu Ngải vào tháp báo cáo tình hình với Tiêu Hạ: "Khởi bẩm điện hạ, chúng ta tổng cộng phát hiện dấu chân của ba người lai lịch bất minh, hai nam một nữ. Họ leo qua tường phía bắc vào, dùng phi đao giết chết hai con chó ngao, ty chức chính là nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của chó ngao mới phát hiện có dị thường."

Tiêu Hạ gật đầu, nếu chó ngao bị giết, vậy chắc chắn là thích khách rồi.