Tại Tư Thuận phường ở Lạc Dương, Dương Huyền Cảm thành lập "Dương Vũ xã" trong phường, lấy võ hội hữu, kiêm tu binh pháp. Đây đương nhiên là chủ ý của Lý Mật, lấy danh nghĩa lập hội để chiêu mộ những người cùng chí hướng, mọi người đều hiểu rõ trong lòng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã tập hợp được hơn hai mươi người, bao gồm Lý Mật, Hàn Thế Ngạc, Dương Lâm, Hộc Tư Chính, Vi Liễn, v.v., đều là con cháu quý tộc.

Chiều hôm đó, Dương Vũ xã của Dương Huyền Cảm đón một vị khách, đó là sứ giả của Ngõa Cương quân, Từ Thế Tích.

Dương Huyền Cảm trong lòng kinh ngạc, nhưng vẫn khách khí mời Từ Thế Tích ngồi xuống.

"Không biết Ngõa Cương quân tìm ta có chuyện gì?"

Từ Thế Tích đưa một cuốn sổ cho Dương Huyền Cảm, mỉm cười nói: "Nghe nói Dương sứ quân muốn cử đại sự, nếu sứ quân không chê, Ngõa Cương quân chúng ta nguyện dốc toàn lực ủng hộ sứ quân, đây là chút lòng thành của chúng ta."

Dương Huyền Cảm trong lòng vô cùng tức giận, sao chuyện mình muốn tạo phản mà đến cả Ngõa Cương quân cũng biết? Thiên hạ đều biết thế này thì còn tạo phản cái nỗi gì nữa!

Hắn mở cuốn sổ ra xem, đó là một danh sách quân giáp binh khí, số lượng không nhiều, chỉ ba ngàn bộ. Dương Huyền Cảm là ai chứ? Hắn là con trai trưởng của Dương Tố, công thần khai quốc, là quyền quý Đại Tùy chính gốc, từ trong xương tủy hắn đã coi thường loại loạn phỉ nghĩa quân như Ngõa Cương quân.

Hắn không muốn dây dưa với Ngõa Cương quân làm hạ thấp thân phận của mình, Dương Huyền Cảm liền nhàn nhạt cười nói: "Ta không biết các ngươi nghe tin ta muốn tạo phản từ đâu, nhưng ta có thể nói rõ với ngươi, tin tức này sai lệch rồi. Ta hiện đang ở Lạc Dương, ngay dưới chân thiên tử, nếu thiên hạ đều biết ta muốn tạo phản, thiên tử liệu có tha cho ta không? Đây chỉ là tin đồn thất thiệt, Từ công tử mời cho!"

Từ Thế Tích thấy đối phương không chịu hợp tác, chỉ đành cười khổ một tiếng: "Là ta đường đột rồi, cáo từ!"

Từ Thế Tích rời khỏi Dương Vũ xã, lên xe ngựa. Trong xe ngựa đang ngồi Nguyên Văn Đô, Nguyên Văn Đô cười nói: "Ra nhanh vậy sao?"

Từ Thế Tích cười khổ lắc đầu: "Người ta coi thường loại bùn đất như chúng ta, một câu tuyệt không có ý tạo phản là đuổi khéo ta rồi."

Nguyên Văn Đô cười bảo: "Không sao, giữa chừng còn một vài hiểu lầm, giải thích rõ ràng sẽ không như vậy nữa, lần sau nói chuyện ở tửu lâu."

Quan Lũng quý tộc không có chút liên hệ nào với Dương Huyền Cảm, họ thông qua Lý Mật để thao túng Dương Huyền Cảm, nhưng người liên lạc với Lý Mật là Độc Cô gia tộc, Nguyên gia không đứng ra mặt.

Nguyên Văn Đô tìm đến Độc Cô Hoài Ân, giọng điệu có chút bất mãn: "Hôm nay đại diện Ngõa Cương quân đi tìm Dương Huyền Cảm đã bị ăn quả đắng, Lý Mật chưa từng bàn bạc với Dương Huyền Cảm sao?"

Độc Cô Hoài Ân cười khổ nói: "Tất nhiên là bàn rồi, chỉ là Dương Huyền Cảm cố chấp hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Lý Mật khuyên nhủ nhiều lần, hắn cũng không muốn dây dưa với nghĩa quân các nơi."

"Dương Huyền Cảm thật khó kiểm soát!"

Độc Cô Hoài Ân gật đầu: "Quả thật khó kiểm soát, hắn rất có chủ kiến, hơn nữa còn độc đoán chuyên quyền, không nghe lời khuyên."

Nguyên Văn Đô thở dài: "Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn phải dốc sức giúp hắn. Ta nhận được một tin tức, năm sau thiên tử lại muốn xuất chinh Cao Câu Ly!"

Độc Cô Hoài Ân trợn tròn mắt: "Còn muốn xuất chinh nữa, ông ta chê xã tắc sụp đổ chưa đủ nhanh sao?"

Nguyên Văn Đô lắc đầu: "Thiên tử là kẻ độc đoán chuyên quyền, chuyện ông ta đã quyết thì không ai khuyên được. Ông ta cho rằng mọi người bất mãn với mình là do bại trận, ông ta tin rằng chỉ cần có thể thắng Cao Câu Ly, mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết."

Độc Cô Hoài Ân thở dài: "Trời làm bậy còn có thể sống, tự mình làm bậy thì không thể sống!"

Đêm xuống, Dương Huyền Cảm gặp Lý Mật. Dương Huyền Cảm kìm nén sự khó chịu trong lòng nói: "Hôm nay đại diện Ngõa Cương quân tới tìm ta, hiền đệ có biết không?"

Lý Mật im lặng hồi lâu mới nói: "Huynh trưởng không muốn hợp tác với Ngõa Cương quân?"

Dương Huyền Cảm lắc đầu: "Ta là thân phận gì, lại đi chung đụng với loại loạn phỉ như Ngõa Cương quân, để thiên hạ nhìn ta thế nào?"

"Sau này huynh trưởng cũng sẽ chiêu mộ quân đội, không có sự ủng hộ của những binh sĩ tầng lớp thấp này, làm sao có thể đoạt được thiên hạ?"

Dương Huyền Cảm lạnh lùng nói: "Trong phủ ta cũng có hàng trăm nô bộc, nhưng ta tuyệt đối không cho phép họ ngồi cùng bàn ăn với ta."

Lý Mật trong lòng thở dài, đến việc tạo phản mà còn kiêu ngạo như vậy, loại người này có thể làm nên đại sự gì?

"Ta biết rồi, ta sẽ không sắp xếp để huynh trưởng gặp mặt Ngõa Cương quân nữa!"

Dương Huyền Cảm nói tiếp: "Hiền đệ sau này phải nhớ kỹ, việc không kín thì sẽ bị hại. Chuyện của chúng ta bị quá nhiều người biết, chắc chắn sẽ có kẻ tâm địa bất chính đi mật báo, khi đó chúng ta xong đời rồi."

Lý Mật áy náy nói: "Chuyện này là do ta xử lý không thỏa đáng, xin lỗi huynh trưởng!"

Dương Huyền Cảm xua tay cười nói: "Chuyện qua rồi thì thôi. Ta nghe được một tin, nói là thiên tử rất có khả năng sẽ lần thứ hai chinh phạt Cao Câu Ly, không biết tin này có đáng tin không?"

Lý Mật gật đầu: "Tin đáng tin, thiên tử đã bổ nhiệm Phàn Tử Cái làm Binh bộ thượng thư, phụ trách trù hoạch chuẩn bị các loại vật tư. Ta thấy đây là một cơ hội, nếu huynh trưởng nắm bắt được cơ hội này, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đã đủ."

"Có cách gì không?"

Lý Mật trầm tư một lát rồi nói: "Vẫn nên nghĩ cách từ phía Ngu Thế Cơ, chuyện này cứ giao cho ta."

Lý Mật đương nhiên cũng không làm được, nhưng Quan Lũng quý tộc thì làm được.

Tiêu Hạ cuối cùng cũng trở về Diên Lăng quận, lúc này đã là tháng chín, mùa thu đã tới.

Lần này rời nhà quá lâu, hắn cũng thực sự có chút mệt mỏi, ở nhà nghỉ ngơi ba ngày mới dần hồi phục lại.

Buổi sáng, Tiêu Hạ ngồi trên chiếc sập mềm rộng rãi trong thư phòng, hai cô con gái bảo bối, một trái một phải nép vào lòng cha nghe kể chuyện.

"Ngày xưa dưới chân núi Lao Sơn có một thư sinh, chàng ta thích nhất là đọc các loại thần tiên cổ tích. Lâu dần, chàng cũng muốn học thuật thần tiên. Chàng nghe nói trên núi Lao Sơn có một đạo sĩ thần tiên, liền quyết định đi bái sư học nghệ. Núi Lao Sơn rất cao, chàng leo mãi, leo mãi, leo rất lâu mới tìm được vị đạo sĩ thần tiên. Đạo sĩ thấy chàng có thành ý nên nhận làm đệ tử, bắt chàng mỗi ngày đi đốn củi..."

Cô con gái lớn Dương Quân Quân không nhịn được hỏi: "Cha ơi, đốn củi cũng có thể học được thuật thần tiên ạ?"

Tiêu Hạ cười nói: "Sao lại không chứ? Ví dụ như khiến cái rìu tự đi đốn củi, đốn xong thì rìu và củi đều tự quay về, không cần chàng tốn chút sức lực nào, đây chẳng phải là thuật thần tiên sao?"

Hai cô con gái vui mừng vỗ tay: "Thư sinh cuối cùng cũng học được thuật thần tiên rồi!"

"Thực ra không phải vậy!"

Tiêu Hạ cười xua tay: "Lão thần tiên là muốn thử xem thư sinh có chịu được khổ không mới bảo chàng đi đốn củi. Kết quả phát hiện thư sinh không chịu được khổ nên không muốn nhận làm đệ tử, bảo chàng về nhà. Thư sinh liền nói: 'Sư phụ, con đốn củi ba năm rồi, dù sao cũng phải dạy con một thuật thần tiên chứ!' Lão thần tiên liền hỏi: 'Vậy con muốn học phép thuật gì?' Thư sinh nói: 'Con muốn học thuật xuyên tường'. Các con nói xem, tại sao thư sinh lại muốn học thuật xuyên tường?"

Hai cái đầu nhỏ cùng lắc lắc, Tiêu Hạ cười nói: "Bởi vì thư sinh muốn... học được thuật xuyên tường rồi thì có thể lẻn vào nhà người khác trộm bạc, chàng ta có thể phát tài lớn!"

"Ôi! Hóa ra thư sinh này là kẻ xấu!"

"Đúng vậy! Chàng ta muốn học thuật thần tiên chỉ để làm việc xấu. Lão thần tiên liền bảo chàng, nếu dùng thuật thần tiên làm việc xấu thì phép thuật sẽ không linh nghiệm nữa. Thư sinh hứa chắc chắn không làm việc xấu. Sau đó thư sinh thực sự học được thuật xuyên tường, về nhà liền chạy đến kho bạc của huyện nha để trộm tiền. Kết quả chàng ta thực sự xuyên tường vào được kho, trộm được rất nhiều bạc, nhưng lại không ra được. Các con nói xem tại sao?"

Hai cô bé vỗ tay cười nói: "Lão thần tiên nói, dùng thuật thần tiên làm việc xấu thì phép thuật sẽ không linh nghiệm nữa ạ."

"Đúng rồi! Nhớ kỹ nhé, sau này hai con có học được thuật thần tiên thì cũng không được làm việc xấu."

"Cha ơi, kể thêm cho chúng con một câu chuyện nữa đi!"

"Lần sau kể tiếp nhé! Cổ của cha sắp bị hai đứa đè gãy rồi."

Tiêu Hạ ngồi dậy, lúc này Tiểu Mi chạy tới nói: "Phu quân, Lưu trưởng sử tới, cầu kiến phu quân."

"Ta biết rồi, hai tiểu gia hỏa, đi theo Tiểu Mi đi chơi đi."

Hai tiểu gia hỏa lưu luyến nắm tay Tiểu Mi rời đi, Tiêu Hạ lúc này mới thong thả đi tới quý khách đường.