[TIÊU ĐỀ]: Chương 514: Cơ hội viễn chinh

Trong tiết trời giữa hè tháng sáu, tại huyện Ngô cũng xảy ra một sự kiện chấn động cả thành. Mười chiếc quan thuyền từ Giang Đô tới, trên thuyền thắt lụa đỏ, cắm cờ ngũ sắc, tiếng chiêng trống vang dội, mũi thuyền chật kín binh sĩ mặc lễ phục. Trên bờ còn có năm trăm kỵ binh hộ tống, đoàn thuyền chậm rãi tiến vào huyện thành Ngô Huyện, trên chiếc thuyền dẫn đầu giăng một biểu ngữ khổng lồ: "Tấn Vương nghênh đón trưởng tôn nữ họ Lục."

Hơn mười vạn bách tính Ngô Huyện ùn ùn kéo đến bên sông xem náo nhiệt, dòng người xô đẩy, tiếng hoan hô vang dậy, nhưng phần nhiều là cảm thán và ngưỡng mộ. Tấn Vương lại đích thân nghênh cưới "Tam thoái nương tử", có nho sinh lắc đầu đắc ý nói: "Nữ tử tựa tiên nhân sao kẻ phàm tục có thể với tới, Lục thị tam thoái chỉ là để chờ Tấn Vương tới rước mà thôi!"

Việc Tấn Vương phô trương thanh thế nghênh cưới cũng đã giữ thể diện cho Lục gia. Lục gia cũng gõ chiêng đánh trống, toàn tộc xuất động, tiễn con gái Lục Tạ Đình đi lấy chồng. Không những đem toàn bộ sính lễ của Tấn Vương làm của hồi môn, mà còn cho thêm con gái năm vạn quan tiền và ba ngàn mẫu ruộng tốt làm của hồi môn.

Lễ quan lớn tiếng tuyên đọc thánh chỉ sách phong của Thiên tử, sách phong Lục thị làm Chính tứ phẩm Lương nghi, là trắc phi của Tấn Vương. Lương nghi là phẩm cấp, trắc phi là địa vị, đương nhiên, trắc phi có thể không chỉ có một người, ít nhất Trương Kiều cũng là trắc phi.

Lục Tạ Đình đội phượng quan, dưới sự tháp tùng của hàng chục thị nữ cầm quạt tròn, chậm rãi bước ra khỏi cổng lớn Lục gia. Nàng bái biệt cha mẹ, được hai thị nữ dìu lên thuyền chủ. Tiêu Ngải với tư cách là quản lý hộ vệ, dẫn theo mười nữ hộ vệ, sẽ đích thân bảo vệ Lục Tạ Đình lên phía Bắc.

Lưu luyến chia tay, trong tiếng tiễn đưa vang dội, mười chiếc đại thuyền dần dần đi xa. Lục Hạc Minh vỗ vai Chu Liệt cười nói: "Ta vẫn luôn trách lệnh lang xuất gia giữa đường, giờ xem ra, trong cõi u minh đã có ý trời, ta trách lầm nó rồi!"

Chu Liệt cười khổ một tiếng nói: "Mỗi người có duyên phận riêng, Tư Tài và biểu muội ân ái hòa thuận, đó là duyên phận của chúng nó, Tạ Đình cũng đã định sẵn nhân duyên, lúc trước chúng ta nên cởi mở hơn mới phải."

"Nói đúng lắm, hai nhà chúng ta giao tình mấy trăm năm, sao có thể vì chút chuyện nhỏ này mà kết oán, tối nay chúng ta uống một bữa thật say, không say không về!"

"Không say không về!"

Hai người nắm tay nhau cười lớn.

Lục Thận Ngôn cũng liếc nhìn huyện úy Lục Kiến của Ngô Huyện ở đằng xa, thấy hắn thất thần, trong lòng Lục Thận Ngôn cười lạnh một tiếng. Rõ ràng tên là Phạm Kiến, vì không muốn cưới cháu gái mình mà đổi tên thành Lục Kiến, giờ thì hay rồi, cháu gái mình đã thành trắc phi của Tấn Vương, chỉ cần thổi gió bên gối một cái, con đường làm quan của hắn coi như chấm dứt, cứ làm huyện úy cả đời đi!

Lúc này, gia chủ họ Trương là Trương Hoài bước tới, nói với Lục Thận Ngôn: "Hiền đệ, Tấn Vương điện hạ phô trương thanh thế như vậy, không chỉ là nể mặt Lục gia, mà còn là để lôi kéo chúng ta - những thế gia Ngô Môn. Hiền đệ hãy đứng ra làm chủ, chúng ta ngồi lại thương nghị xem nên báo đáp ân đức của Tấn Vương điện hạ thế nào."

Lục Thận Ngôn vốn đã có ý định này, ông mời hai gia chủ còn lại tới, nói với ba người: "Ta nói trước một ý tưởng, rồi chúng ta hãy ngồi xuống thảo luận chi tiết. Ta nghĩ điều Tấn Vương quan tâm nhất chính là giải quyết vấn đề nghĩa thương. Chi bằng Ngô Quận chúng ta làm gương, các thế gia chúng ta bù vào phần chênh lệch của nghĩa thương, để vấn đề nghĩa thương được giải quyết thuận lợi."

Ba nhà còn lại đều gật đầu, gia chủ họ Chu là Chu Thiếu Du cười nói: "Kỳ công nói đúng, hơn nữa chênh lệch nghĩa thương cũng không nhiều, chia đều cho mỗi thế gia thì chẳng đáng là bao. Quan trọng là thái độ, một khi sự kiện nghĩa thương kích động nông dân tạo phản, người xui xẻo vẫn là chúng ta - những thế gia này. Chúng ta giúp Tấn Vương điện hạ, thực chất chính là giúp bản thân mình."

Bốn người cùng đồng ý, nhất trí quyết định hôm sau sẽ triệu tập tất cả các thế gia Ngô Môn, cùng nhau bàn bạc giải quyết vấn đề nghĩa thương, làm gương cho các quận khác.

Từ sau khi vào hạ, trên dưới Giang Đô cũng luôn bận rộn, chuẩn bị cho chuyến tuần du phương Nam của Thiên tử. Giang Đô cung được tu sửa lại hoàn tất, hành cung mở rộng thêm năm mươi mẫu, toàn bộ lấy nhà cửa làm chủ đạo. Hành cung trước kia tuy phong cảnh mỹ lệ nhưng không thực dụng, nhà ở trong cung quá ít. Tường cung cũng được xây cao thêm hai trượng năm thước, phía trên lắp thêm gai sắt, trở thành cơn ác mộng cho bất kỳ kẻ nào muốn vượt tường. Ngoài ra còn xây dựng chuyên dụng bến tàu và ngự đạo, từ ven vận hà thẳng tới Giang Đô cung.

Cuộc nổi loạn ở phương Nam tuy phần lớn đã bị dẹp yên, nhưng vẫn còn dư nghiệt chưa trừ hết, đó chính là những phần tử nổi loạn ở hải ngoại. Chúng là một mối hiểm họa lớn, sớm muộn gì cũng sẽ quay lại giết chóc. Chúng không thể gây ra sóng gió lớn, nhưng sẽ giống như "Sơn trung lão nhân", chuyên đi ám sát, khiến người ta không thể phòng bị.

Sáng hôm đó, một đoàn thuyền gồm mười chiếc thương thuyền vạn thạch cập cảng Giang Đô. Tiêu Hạ đích thân tiếp kiến thủ lĩnh của đoàn thuyền này là Hà Man.

Hà Man là người quận Kiến An, cũng là nhà hàng hải nổi tiếng của triều Tùy. Trong lịch sử, ông là người đầu tiên phát hiện ra quần đảo Lưu Cầu, nhưng ở triều Tùy, quần đảo Lưu Cầu là tiên sơn hải ngoại, những người sống ở đó đều là tiên nhân.

Hà Man chừng hơn ba mươi tuổi, vóc người trung bình, da ngăm đen, thể trạng cường tráng, đôi mắt đặc biệt sáng ngời.

"Ti chức tham kiến Tấn Vương điện hạ!"

Trong quan phòng, Hà Man quỳ xuống hành đại lễ với Tiêu Hạ, Tiêu Hạ vội vàng mời ông đứng dậy ngồi xuống.

Tiêu Hạ cười nói: "Nghe nói Hà đông chủ nhiều năm du ngoạn hải ngoại, kiến thức rộng rãi, không biết đã từng tới đảo Lưu Cầu chưa?"

Hà Man khom người nói: "Bẩm điện hạ, Lưu Cầu có hai đảo, một đảo lớn một đảo nhỏ, nên chúng tiểu nhân thường gọi là Lưu Cầu đại đảo và Lưu Cầu tiểu đảo, cả hai đảo tiểu nhân đều đã từng tới."

Lúc này, tùy tùng khiêng một sa bàn rất lớn vào, đây là sa bàn của Giang Nam đạo, Tiêu Hạ cố ý để trống phần ngoài biển.

"Đây là sa bàn ta cho xây dựng, Hà đông chủ hãy xem thử!"

Hà Man bước tới nhìn kỹ, Lưu Cầu tiểu đảo chưa có, nhưng Lưu Cầu đại đảo đã có rồi. Điều này không lạ, đại tướng Đông Ngô là Gia Cát Trực và Vệ Ôn từng tới đại đảo, đặt tên là Di Châu.

Hà Man chỉ vào phía trên Di Châu nói: "Từ đây đi lên, có một loạt các hòn đảo, trên hòn đảo lớn nhất có người sinh sống, đáng tiếc là tiểu nhân không dám xuống thuyền."

Tiêu Hạ gật đầu, lại chỉ vào Lưu Cầu đại đảo hỏi: "Đông chủ hiểu biết bao nhiêu về đại đảo?"

"Bẩm điện hạ, trên đại đảo có thổ nhân sinh sống, có hơn vạn người, họ sống trong rừng rậm và trên núi. Tiểu nhân từng làm ăn với họ, họ dùng thổ sản đổi lấy nhu yếu phẩm và đồ sắt."

"Không có người Sơn Việt trốn từ quận Kiến An sang sao?"

Hà Man gật đầu nói: "Trước kia thì có, nhưng họ xảy ra xung đột với thổ nhân địa phương, họ không địch lại thổ nhân nên năm ngoái đã dời sang đảo Quy Long rồi."

Đảo Quy Long chính là đảo Bành Hồ, hóa ra dư nghiệt quân nổi loạn Sơn Việt không ở Lưu Cầu đại đảo, mà ở đảo Quy Long.

Tiêu Hạ trầm tư giây lát rồi nói: "Ta định phái quân đội đi tiêu diệt dư nghiệt Sơn Việt, có lẽ phải làm phiền Hà đông chủ dẫn đường."

Hà Man vui vẻ đồng ý, ông lại cười hỏi: "Điện hạ không cân nhắc phái quân đội tới Lưu Cầu đại đảo và Lưu Cầu tiểu đảo xem sao à?"

Tiêu Hạ cười gật đầu: "Nếu điều kiện cho phép, có thể tới xem thử."

Tiêu Hạ lập tức dẫn Hà Man tới đại doanh thủy quân. Đại doanh thủy quân nằm ở phía Đông địa giới huyện Hải Lăng, cũng chính là nơi ba đại thương nhân muối từng chế muối tinh, đây cũng là một vịnh sông tự nhiên, neo đậu hơn ba trăm chiếc đại thuyền quân dụng. Trong đó có hơn hai trăm chiếc chiến thuyền đã tu sửa hoàn tất, cũng có hơn bảy mươi chiếc trạng thái rất tốt, không cần bảo trì.

Đại doanh thủy quân nằm trên bờ, ba vạn người đã chiêu mộ đầy đủ, đang tích cực huấn luyện. Trong ba vạn người, quá nửa đến từ Kinh Tương, ngoài ra phía Tây Giang Nam và phía Bắc Giang cũng không ít, binh sĩ Giang Nam quá ít, chỉ có một lượng nhỏ binh sĩ đến từ quận Đan Dương.

Hiện tại đại đô đốc thủy quân là Tiêu Hạ, Lai Hộ Nhi nhậm chức phó đô đốc, tuy nhiên Tiêu Hạ lại bổ nhiệm Lai Hộ Nhi làm thủy quân chủ tướng, bổ nhiệm Chu Pháp Thượng làm trưởng sử, Trương Trấn Chu làm tư mã, Trần Lăng, Chu Khoan làm tả hữu phó tướng, dưới quyền có hơn hai mươi tướng lĩnh thủy quân, bao gồm Phí Thanh Nô, Thẩm Quang, Chu Thiệu Phạm, Lai Uyên, Lai Chỉnh...

Ba vạn thủy quân đang huấn luyện trận hình. Thủy quân không giống lục quân, lục quân là huấn luyện đại trận, còn thủy quân không chỉ phải huấn luyện đại trận, mà còn phải huấn luyện tác chiến trên thuyền, thường là sự phối hợp tác chiến của vài người, nên còn gọi là "thập nhân chiến".

Tiêu Hạ bước vào trung quân đại trướng, ra lệnh triệu tập tất cả các tướng lĩnh quan trọng tới.

Tiêu Hạ mỉm cười: "Suốt ngày huấn luyện trên đất liền thì không có ý nghĩa gì, huấn luyện viễn chinh mới là bản lĩnh giữ nhà của thủy quân. Bây giờ cơ hội viễn chinh đã tới!"

Hai ngày sau, đợt huấn luyện viễn chinh đầu tiên của thủy quân bắt đầu. Vì chiến thuyền không nhiều, không thể toàn quân xuất phát, Tiêu Hạ liền ra lệnh lấy Trần Lăng làm chủ tướng, Chu Khoan làm phó tướng, dẫn hai trăm chiến thuyền và một vạn thủy quân xuôi Nam tới quận Kiến An, tiến về đảo Quy Long càn quét dư nghiệt quân nổi loạn Sơn Việt.