Tiêu Hạ tới sảnh khách quý, Lưu Văn Tĩnh vội vàng đứng dậy nói: "Tham kiến Điện hạ!"

Khoảng thời gian này tuy Tiêu Hạ nghỉ ngơi trong phủ, nhưng Lưu Văn Tĩnh đã tới mấy lần để bàn bạc không ít quyết sách quan trọng.

Tiêu Hạ phất tay cười bảo: "Trưởng sử mời ngồi!"

Hai người ngồi xuống, Lưu Văn Tĩnh nói: "Điện hạ, hôm nay Nguyên Văn Chân tới tìm bỉ chức!"

Tiêu Hạ cười hỏi: "Vô sự bất đăng tam bảo điện, ông ta có chuyện gì thế?"

"Ông ta tới để thông báo cho chúng ta một số tin tức, gia chủ họ Nguyên cũng tới, ông ấy muốn gặp Điện hạ!"

"Ông ta thông báo chuyện gì?" Tiêu Hạ hỏi.

"Nguyên Văn Chân nói, Thiên tử bất chấp sự phản đối của các đại thần khác, quyết định chinh phạt Cao Câu Ly lần thứ hai. Chuyện này tuy trong triều ngoài dã phản đối kịch liệt, nhưng Thiên tử đã quyết định rồi, đồng thời bổ nhiệm Phàn Tử Cái làm Binh bộ Thượng thư, phụ trách toàn quyền hoạch định và trù bị cho lần xuất chinh Cao Câu Ly thứ hai."

Chuyện này Tiêu Hạ không hề cảm thấy lạ. Trong lịch sử, Thiên tử đã chinh phạt Cao Câu Ly tổng cộng ba lần, cuối cùng dân oán sôi trào, triều Tùy cũng theo đó mà diệt vong.

Trước kia khi xem đoạn lịch sử này, Tiêu Hạ không hiểu tại sao Tùy Dạng Đế lại làm như vậy, tự hủy hoang đồ.

Bây giờ hắn đã hiểu ra đôi chút, đây thực chất là một khiếm khuyết nhân cách trọng đại của Tùy Dạng Đế Dương Quảng. Dương Quảng mắc chứng rối loạn nhân cách hoang tưởng rất nghiêm trọng, nói nôm na là kẻ cuồng tín. Hắn làm việc gì cũng nhất định phải thành công mới chịu thôi, tuyệt đối không cam lòng thất bại.

Nếu là người bình thường, cùng lắm là sau khi chịu vài cú vấp ngã đau đớn mới dần hiểu ra, tổn thất cũng chỉ là bản thân họ. Nhưng nếu là một Thiên tử, khiếm khuyết nhân cách như vậy sẽ rất nguy hiểm, chịu thiệt hại lớn không chỉ là bản thân hắn, mà còn liên lụy cả vương triều.

Tiêu Hạ mỉm cười nói: "Thiên tử thảm bại, thể diện không giữ được nên muốn tìm lại mặt mũi mà thôi, vì vậy việc Thiên tử muốn đông chinh lần hai cũng chẳng có gì lạ."

Lưu Văn Tĩnh lại nói: "Nếu Thiên tử đông chinh, liệu chúng ta có phải đi theo lần thứ hai không?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Khả năng không cao, ông ta sẽ không trao cơ hội cho ta nữa. Tuy nhiên, ông ta nhất định sẽ yêu cầu chúng ta cung cấp vận chuyển. Lần thứ hai này, ông ta sẽ rút kinh nghiệm, không cần cưỡng ép trưng dụng nhiều dân phu như vậy nữa mà trực tiếp tận dụng vận tải đường biển để tiếp tế. Dù sao chúng ta cũng có căn cơ ở bán đảo Liêu Đông, chúng ta có thể giúp triều đình một tay, chuyện này không ảnh hưởng nhiều tới chúng ta."

Lưu Văn Tĩnh thở dài: "Điều bỉ chức lo lắng là nếu lại chinh phạt Cao Câu Ly lần hai, Thiên tử sẽ hoàn toàn mất lòng dân. Các cuộc nổi dậy ở khắp nơi sẽ ngày càng kịch liệt, đến lúc đó sẽ có các thế gia hào cường tham gia vào, thì không còn đơn giản là chiếm núi làm vua nữa đâu."

Tiêu Hạ im lặng một lát rồi nói: "Rất nhiều chuyện không thay đổi theo ý chí của chúng ta. Thiên tử nhất định phải đông chinh lần hai, ta cũng không khuyên nổi ông ta, nhưng chúng ta có thể chuẩn bị sẵn sàng, tích lũy dày đặc để phát huy sau này. Một khi thiên hạ đại loạn, quần hùng tranh giành, chúng ta cũng có thể xuất trận rồi."

"Bỉ chức đã hiểu!"

Tiêu Hạ cười bảo: "Ngươi hãy trả lời Nguyên Văn Chân, sáng mai mời gia chủ của ông ta tới Tổng quản phủ, ta sẽ đích thân tiếp kiến!"

Sáng hôm sau, Tiêu Hạ tới Tổng quản phủ. Đây là lần đầu tiên hắn tới công sở sau khi trở về. Tuy mấy tháng không tới phòng làm việc, nhưng bên trong vẫn được thu dọn sạch sẽ ngăn nắp. Hiện tại, Ký thất tham quân của hắn là Lục Mạc, cũng chính là đệ tử của họ Lục ở Ngô Quận thuộc nhóm đầu tiên tới tham gia kỳ thi văn lại.

Dù ban đầu họ chỉ tới thi làm văn lại, nhưng sau vài năm thử thách, nhiều người trong số họ dần nổi bật, giành được tiền đồ cao hơn nhờ sự vững vàng, siêng năng và tài năng của bản thân. Lục Mạc chính là điển hình trong số đó.

Lục Mạc thăng tiến từng bước từ văn lại cấp ba lên văn lại cấp hai, trở thành trợ thủ của Phòng Huyền Linh. Cậu ta làm việc nghiêm túc, tỉ mỉ, các loại văn thư đều được sắp xếp ngăn nắp, không chút sai sót. Hơn nữa, cậu ta còn có thiên phú cực cao. Thiên phú cũng là một loại tài năng, thiên phú của Lục Mạc chính là trí nhớ mạnh mẽ. Tiêu Hạ cần một phần tài liệu cũ, cậu ta có thể tìm thấy chính xác và nhanh chóng trong số hàng vạn văn bản ngay lập tức.

Thiên phú này của cậu ta nhận được sự tán thưởng lớn từ Phòng Huyền Linh. Sau khi Phòng Huyền Linh thăng chức làm Phán quan tại Thượng thư hành đài, ông đã tiến cử Lục Mạc kế nhiệm chức Ký thất tham quân của mình.

Tiêu Hạ ngồi xuống bàn làm việc, lật xem văn thư trên bàn. Những văn thư khẩn cấp quan trọng hắn đã phê duyệt từ hai hôm trước, số còn lại đều là những điệp văn không quá gấp gáp.

Lúc này, Lục Mạc bước vào nói: "Điện hạ, gia chủ họ Nguyên đã tới, nói là đã hẹn trước với Điện hạ."

Tiêu Hạ gật đầu: "Mời ông ấy tới sảnh khách quý ngồi chờ, ta tới ngay!"

Tiêu Hạ thu dọn một chút rồi đứng dậy tới sảnh khách quý, Nguyên Hiếu Củ đã đợi sẵn ở đó.

"Điện hạ, đã lâu không gặp!" Nguyên Hiếu Củ đứng dậy chắp tay cười nói.

"Đúng vậy! Đã một năm không gặp, gia chủ vẫn khỏe chứ?"

"Đa tạ Điện hạ quan tâm, cơ thể ta vẫn khỏe."

Tiêu Hạ mời ông ngồi xuống, rồi bảo Lục Mạc dâng trà.

Tiêu Hạ mỉm cười hỏi: "Sao gia chủ lại nghĩ tới việc đến Giang Nam vậy?"

"Nếu ta nói ta tới đây chuyên để bái phỏng Điện hạ, Điện hạ có tin không?"

Tiêu Hạ cười lớn: "Gia chủ đang gây áp lực cho ta rồi! Có thể khiến gia chủ đích thân tới tìm ta, chắc chắn là chuyện lớn."

Nguyên Hiếu Củ gật đầu: "Chúng ta nguyện bỏ ra ba mươi vạn quan tiền để mua bí phương Thiết Hỏa Lôi của Điện hạ."

Tiêu Hạ hơi ngạc nhiên, số lần họ sử dụng Thiết Hỏa Lôi không nhiều, đến cả triều đình và Thiên tử còn không biết, sao Nguyên Hiếu Củ lại hay tin?

"Gia chủ có thể cho ta biết, làm sao các ông biết về Thiết Hỏa Lôi không?"

Nguyên Hiếu Củ mỉm cười: "Thực ra sau khi Điện hạ tặng triều đình một lô Từ Hỏa Lôi, chúng ta đã chú ý tới, cũng lấy được mẫu vật để nghiên cứu. Nhưng chúng ta phát hiện uy lực của nó không mạnh, căn bản không thể đánh chìm một chiếc thuyền. Sau đó Vu Trọng Văn nói với ta rằng, trên chiến trường Cao Câu Ly, Điện hạ đã sử dụng một loại bình sắt có tính nổ rất mạnh. Đây là chính miệng Cao Nguyên nói với Vu Trọng Văn, ông ta muốn lấy được cơ mật từ chỗ Vu Trọng Văn nhưng Vu Trọng Văn cũng mù tịt. Còn chúng ta thì hiểu ra, Điện hạ tặng triều đình bình sứ Hỏa Lôi, nhưng loại Điện hạ tự dùng lại là bình sắt Hỏa Lôi, uy lực chắc chắn phi thường, có thể dễ dàng đánh chìm chiến thuyền, phá hủy cổng thành."

Tiêu Hạ gật đầu: "Cảm ơn gia chủ đã nhắc nhở, người Cao Câu Ly chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đánh cắp quân sự cơ mật của ta."

"Điện hạ, không còn thương lượng được sao?" Nguyên Hiếu Củ hỏi.

Tiêu Hạ cười lắc đầu: "Đây là quân sự cơ mật tuyệt đối không thể tiết lộ. Một khi bị các dân tộc du mục thảo nguyên nắm giữ, hoặc bị các dị quốc như Cao Câu Ly biết được, hậu quả sẽ khôn lường. Vì vậy, chính chúng ta cũng rất ít khi sử dụng, chỉ dùng tại những điểm nút then chốt trong các trận chiến lớn mà thôi."

Thái độ của Tiêu Hạ cũng nằm trong dự liệu của Nguyên Hiếu Củ. Thực ra ông cũng biết Tiêu Hạ sẽ không bán. Ông trầm ngâm một chút rồi nói: "Nếu không lấy bí mật, bán cho chúng ta một ít thành phẩm thì sao? Một ngàn quan tiền một quả."

Tiêu Hạ vẫn cười lắc đầu. Bất lực, Nguyên Hiếu Củ đành thở dài: "Được thôi! Ta muốn hỏi thêm Điện hạ một câu, Thiên tử đông chinh Cao Câu Ly lần thứ hai, Điện hạ thấy khả năng chiến thắng lớn bao nhiêu?"

Tiêu Hạ trầm tư một lúc rồi nói: "Cao Câu Ly cũng chịu thiệt hại nặng nề vì dịch bệnh, cộng thêm sự tàn phá của chiến tranh, bản thân Cao Câu Ly cũng đang ở trong trạng thái sụp đổ. Nếu không có gì bất ngờ, nếu Thiên tử chịu rút kinh nghiệm từ lần đầu, thì việc diệt quốc Cao Câu Ly cũng rất có khả năng."

"Cao Câu Ly không thu hoạch được gì sao? Chúng ta gần như đã vứt bỏ hết mọi vật tư rồi."

Tiêu Hạ cười bảo: "Liêu Thủy đã là địa ngục trần gian, thi thể còn không có người thu dọn, nói gì đến chuyện thu dọn chiến lợi phẩm. Đợi đến mùa đông dịch bệnh giảm bớt, các loại lương thực vật tư cũng gần như bị hủy hoại hết rồi."

Nguyên Hiếu Củ gật đầu: "Vậy có nghĩa là đông chinh lần hai, Tùy quân sẽ ca khúc khải hoàn, đúng không?"

Tiêu Hạ mỉm cười: "Vừa rồi ta nói là phải không có bất ngờ gì mới được, chỉ sợ nội bộ Đại Tùy xảy ra chuyện, thì dù cơ hội có tốt đến đâu Thiên tử cũng không nắm bắt nổi."