Tại Tuyên Nghĩa phường, thành Trường An, một nam tử dáng người gầy cao bước đi vội vã tiến vào trong phường. Hắn rảo bước tới trước một con ngõ nhỏ, nhìn quanh bốn phía rồi mới lách mình vào trong, đi thẳng đến cuối ngõ, dừng lại trước một cánh cửa gỗ. Hắn lấy chìa khóa mở cửa, vừa định bước vào thì chợt phát hiện bên trong có người. Hắn sợ hãi quay người định chạy trốn, nhưng bị người trong sân chộp lấy, lôi tuột vào trong.

Trong sân đứng năm sáu gã đại hán vạm vỡ, khiến gã nam tử gầy cao sợ đến mức quỳ rạp xuống đất cầu xin: "Tôi nhất định sẽ trả tiền, đảm bảo sẽ trả tiền, hôm nay xin các vị tha cho tôi một lần!"

Từ trong phòng đi ra một người mặc quân phục Nội vệ, hắn nhìn nam tử gầy cao hồi lâu rồi hỏi: "Ngươi chính là nha nhân (người môi giới) bất động sản Triệu Nghĩa?"

"Chính là tôi!"

Nam tử gầy cao chợt nhận ra bọn họ không phải chủ nợ của mình, kinh ngạc hỏi: "Các người là ai, tại sao lại xông vào nhà tôi?"

"Chúng ta là Nội vệ, có chuyện muốn hỏi ngươi!"

Tướng lĩnh Nội vệ ra hiệu, hai gã đại hán vạm vỡ liền xốc nách Triệu Nghĩa đi về phía khách đường.

Triệu Nghĩa nghe thấy đối phương là Nội vệ, còn sợ hãi hơn cả khi gặp chủ nợ, hắn quỳ trên mặt đất, toàn thân run như cầy sấy.

"Ngươi không cần sợ, chúng ta sẽ không làm hại ngươi. Chỉ cần ngươi thành thật khai báo một vài chuyện, biết đâu còn có lợi cho ngươi!"

"Tiểu nhân nhất định sẽ khai báo thành thật!"

Tướng lĩnh Nội vệ bình thản hỏi: "Khoảng hai năm trước, ngươi có nhận một đơn hàng, tìm nhà cho một đôi mẹ con. Chúng ta muốn biết, đôi mẹ con đó rốt cuộc đang ở đâu?"

"Hai năm trước, một đôi mẹ con!"

Triệu Nghĩa cố sức hồi tưởng, rồi nói: "Tôi hơi không nhớ rõ, tướng quân còn gợi ý nào khác không?"

Tướng lĩnh Nội vệ lạnh lùng nói: "Là quản gia của Tướng quốc Lý Hiển nhờ ngươi tìm đấy."

Nhắc đến Tướng quốc Lý Hiển, Triệu Nghĩa chợt bừng tỉnh: "Tôi biết rồi, đúng là tôi tìm thật, ở ngay trong Tuyên Nghĩa phường, là một tòa nhà ba mẫu. Nha nhân bất động sản ở khu này đều là tôi cả!"

Lý Hiển làm quan cẩn trọng, không hề tham ô hối lộ, rất khó tìm ra thóp. Nội vệ đã tìm đến quản gia của Lý Hiển, sau một hồi uy hiếp dụ dỗ, gã quản gia cuối cùng đã cung cấp một manh mối: Lý Hiển có một đứa con riêng, nhưng giấu ở đâu thì không biết, chỉ biết là nhờ một nha nhân bất động sản tên Triệu Nghĩa tìm nhà.

Nội vệ lần theo manh mối đó mà tìm đến Triệu Nghĩa.

"Ngươi nói đi! Nhà ở đâu?"

"Tôi nói không rõ, nhưng tôi có thể dẫn các người đi."

Triệu Nghĩa lại khổ sở nói: "Chỉ là tôi không thể lộ diện, vừa lộ diện là chủ nợ sẽ đến bắt tôi ngay!"

"Yên tâm đi! Chỉ là năm mươi quan tiền thôi, ngươi làm xong việc cho chúng ta, sau này chủ nợ sẽ không đến tìm ngươi nữa."

Triệu Nghĩa mừng rỡ: "Tôi dẫn các người đi ngay!"

Rất nhanh, Triệu Nghĩa dẫn vài tên Nội vệ đến trước một ngôi nhà nhỏ ở Tuyên Nghĩa phường, ngôi nhà rộng khoảng hai mẫu, cổng lớn đóng chặt.

Triệu Nghĩa chỉ vào ngôi nhà nói: "Người phụ nữ và đứa trẻ các người cần tìm chính là ở đây!"

"Họ không chuyển đi sao?"

"Không! Họ chuyển đi thì tôi đã biết rồi."

Đúng lúc này, cửa hông của ngôi nhà mở ra, một tiểu nha hoàn xách giỏ đi ra, bước nhanh về phía trong phường.

Triệu Nghĩa hạ giọng: "Cô nương này chính là nha hoàn thân cận của người phụ nữ đó, lúc thuê nhà tôi đã từng gặp."

Tướng lĩnh Nội vệ gật đầu, ra hiệu một cái, hai tên lính Nội vệ lập tức im lặng bám theo.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm, Lý Nghiệp tiếp kiến Ninh Vương Lý Lâm. Lý Nghiệp đã nhận được tin từ Nội vệ rằng Lý Lâm cuối cùng đã tỉnh ngộ, không ký tên vào bản tuyên bố chung, điều này khiến Lý Nghiệp vô cùng an tâm.

Dù sao Lý Lâm cũng có ân với hắn, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không động đến Lý Lâm.

"Lão thần hồ đồ, lại đi tin lời xúi giục của kẻ có ý đồ xấu, suýt chút nữa đã đi sai đường. May mà nhờ Lãnh Nguyệt nhắc nhở, cũng may nhờ lời khuyên của Điện hạ, lão thần mới không trở thành quân cờ của người khác."

Lý Nghiệp mỉm cười: "Quan tâm quá hóa loạn, chắc là do Vương gia có nhiều tài sản nô lệ, bãi bỏ nô lệ sẽ gây tổn thất nên Vương gia mới sốt ruột, ta có thể hiểu được."

"Không! Không! Không!"

Lý Lâm vội vàng xua tay: "Lão thần đúng là có chút hồ đồ, hơn tám nghìn nô lệ, đối với tài sản của lão thần mà nói, còn chẳng bằng một sợi lông, ta bận tâm làm gì chứ? Huống hồ cha lão thần trước lúc lâm chung đã dặn đi dặn lại phải đối xử tốt với gia bộc và bách tính để chuộc tội cho ông ấy. Lẽ ra ta nên giải phóng nô lệ thành bình dân từ lâu rồi, bất kể có lệnh bãi nô hay không, chỉ như vậy mới có thể ăn nói với cha. Lão thần đúng là một kẻ hồ đồ."

Lý Nghiệp mỉm cười: "Vương gia giờ trả tự do cho họ vẫn còn kịp!"

Lý Lâm gật đầu: "Lão thần đã dặn dò quản gia Kiều, chuyển toàn bộ nô lệ thành bình dân. Nếu họ muốn rời đi, ta không ngăn cản; nếu muốn tiếp tục thuê đất canh tác, ta càng hoan nghênh, nơi ở hiện tại của họ đều thuộc về họ."

"Lão thần đã thông báo xuống, tất cả nô lệ làm ruộng được miễn hai năm tiền thuê đất, nô lệ làm kinh doanh được bù đắp hai năm tiền công, tất cả đều lấy danh nghĩa của cha ta mà ban cho họ, hy vọng cha ta dưới suối vàng có thể an nghỉ."

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Thiện ý của Vương gia, ta đã sớm thấu hiểu."

Lý Lâm lại thở dài: "Lão thần chỉ có một đứa con trai, thực ra nó đã tự lập từ lâu, có tài sản riêng. Tài sản của lão thần hiện nay một người dùng mấy chục đời cũng không hết, chỉ mong quyên góp một phần cho người già cô độc và trẻ mồ côi. Hy vọng Điện hạ thiết lập một cơ quan chuyên trách, chăm sóc những người già và trẻ nhỏ đáng thương này, để họ có cơm ăn, có áo mặc, có nơi ở, lão thần sẽ quyên góp một khoản tiền cho cơ quan này."

Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Đề nghị của Vương gia rất hay. "Kính già như kính cha mình, thương trẻ như thương con mình", ta sẽ hạ lệnh cho Hộ bộ nhanh chóng thiết lập Từ Ấu Cục và Cư Dưỡng Viện, xây dựng chế độ hỗ trợ và giám sát hoàn thiện, lấy một phần đất từ quan điền làm điền sản chuyên dụng để cứu trợ họ."

"Một khi thành lập, lão thần sẽ quyên góp ngay!"

Lý Nghiệp đích thân tiễn Lý Lâm ra khỏi Tử Thần điện, đây coi như là một thái độ.

Ngay khi Lý Lâm vừa đi, Nội vệ Đô thống Lý Thành Hoa đã vội vã chạy đến.

Nàng cúi người hành lễ: "Khởi bẩm Điện hạ, Nội vệ đã tìm thấy đứa trẻ đó của Lý Hiển, cùng với người phụ nữ được ông ta nuôi ở nhà riêng."

"Có chứng cứ không?" Lý Nghiệp không lộ sắc mặt hỏi.

"Có chứng cứ, người của chúng ta tìm thấy một số thư từ trong thư phòng, bao gồm cả việc đặt tên cho đứa trẻ này, cùng với sự sắp xếp cho hai mẹ con họ. Ty chức tin rằng, một khi đứa trẻ này đứng ra, Lý Hiển không thể không nhận."

Lý Nghiệp gật đầu: "Hãy di chuyển họ đi nơi khác thật cẩn thận, sau đó giao toàn bộ nhân chứng vật chứng cho Ngự Sử Đài."

"Ty chức hiểu, hôm nay sẽ bàn giao!"

Lý Thành Hoa hành lễ rồi vội vã rời đi.

Lý Nghiệp chắp tay đứng trước cửa sổ, nhìn xa xăm, ánh mắt đầy sát khí.

Vốn dĩ chuyện con riêng này có thể lớn có thể nhỏ, nếu là Lý Bí hay Lưu Yến phạm phải thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nếu trọng thần khác phạm phải, cũng sẽ không công khai, cùng lắm là bắt họ tự từ chức.

Nhưng Lý Hiển thì khác, thuyết huyết thống cố chấp của ông ta đã chạm đến giới hạn cuối cùng của Lý Nghiệp. Vụ án Lý Ngung, ông ta là người ủng hộ số một của tập đoàn Lý Ngung, Lý Nghiệp nể tình ông ta làm quan thanh liêm nên đã cho ông ta cơ hội.

Nhưng Lý Hiển không biết trân trọng, lại còn mưu đồ lợi dụng lệnh bãi nô để lôi kéo bè phái, mục đích là để dấy lên làn sóng phản đối trước thềm mình đăng cơ, ép mình phải trì hoãn hoặc thậm chí hủy bỏ việc đăng cơ.

Lý Nghiệp đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, lần này không thể tha cho ông ta được nữa, phải lợi dụng vụ việc con riêng này để hoàn toàn lật đổ và bãi miễn ông ta, vĩnh viễn không bao giờ dùng lại.

Lý Hiển vừa nhận được tin Ninh Vương Lý Lâm sáng nay đã vào yết kiến Nhiếp chính vương, khiến ông ta tức đến phát điên.

Ông ta vốn tưởng Lý Lâm chỉ là chưa quyết định được, cần mình khai sáng thêm chút nữa là sẽ ký vào bản tuyên bố, dù sao ông ta cũng đã hứa với mình rồi.

Không ngờ Lý Lâm lại quay lưng hoàn toàn, không chừa cho mình lấy một đường lui, điều này chẳng khác nào trực tiếp trở mặt với ông ta.

Thực sự khiến lòng ông ta vô cùng uất ức. Ông ta chạy đôn chạy đáo bao nhiêu ngày, tổng cộng chỉ có hơn hai mươi tông thất ký vào bản tuyên bố, đều là đám con cháu vãn bối. Tông thất thế hệ lão làng thực sự sau vụ án Lý Lân đều đã bị dọa cho mất mật, ai nấy đều chạy đến Lạc Dương, sống ẩn dật.

Giờ đây người duy nhất có thể trấn giữ cục diện chỉ còn lại Ninh Vương Lý Lâm, ông ta cũng là Thân vương duy nhất trong tông thất hiện nay. Giờ đến cả ông ta cũng trở mặt, thì bản tuyên bố này còn có ý nghĩa gì?

Chẳng thể tạo nên sóng gió gì nữa, xem ra việc Lý Nghiệp đăng cơ soán vị đã khó lòng thay đổi.

Lý Hiển cực kỳ coi trọng huyết thống, tuy Lý Nghiệp cũng là hoàng tộc, là hậu duệ của Trường Bình quận vương Lý Thúc Lương, cháu nội của Lý Lâm Phủ, nhưng trong mắt Lý Hiển thì đó căn bản là dị đoan huyết thống, việc hắn đăng cơ bản chất chính là soán vị, Đại Đường thực sự đã bị hắn tiêu diệt rồi.

Nhưng giờ đây đến cả Lý Lâm cũng phản bội, Lý Hiển bỗng cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.

Đúng lúc này, trong sân truyền đến tiếng nói: "Xin hỏi Lý Thượng thư có ở đây không?"

"Các người là ai?"

"Chúng tôi là quan viên Ngự Sử Đài, đặc biệt đến mời Lý Thượng thư tới Ngự Sử Đài phối hợp điều tra."

Lý Hiển giật mình, ông ta bước nhanh ra khỏi quan phòng, chỉ thấy trước cửa đứng ba vị quan viên, người dẫn đầu ông ta quen biết, chính là Thị ngự sử Lưu An Dị.

"Lưu Ngự sử, có chuyện gì vậy?"

Lưu An Dị cúi người hành lễ: "Ty chức phụng mệnh mời Lý Thượng thư tới Ngự Sử Đài hỗ trợ điều tra."

Lưu An Dị lấy ra một văn bản hỗ trợ điều tra do Ngự sử đại phu Nhan Chân Khanh ký, có đóng dấu của Ngự Sử Đài.

Lý Hiển trong lòng hiểu rõ, chỉ cần đóng dấu Ngự Sử Đài thì đó là vụ án đã có chứng cứ xác thực, chỉ vì địa vị của ông ta cao nên mới khách khí dùng từ "hỗ trợ điều tra".

Lý Hiển hừ lạnh một tiếng: "Ta phạm tội gì mà phải bị đưa đến Ngự Sử Đài điều tra?"

"Không phải tội danh gì, nhưng không phù hợp với thân phận của Lý Thượng thư, làm tổn hại quan đức. Lý Thượng thư chắc là biết một đứa trẻ mười tuổi tên là Lý Trường Côn chứ!"

Như bị sét đánh ngang tai, Lý Hiển lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, đứa con riêng mà ông ta che giấu suốt mười năm cuối cùng đã bị phơi bày.