Dùng bữa trưa xong, tiểu nhị mang trà lên cho mọi người. Mọi người vừa uống trà vừa trò chuyện.

Trương Lập cười hỏi: "Nghe nói điện hạ chuẩn bị nạp nữ tử nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng làm thiếp, chuyện này có thật không?"

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Giang Nam hiện là nguồn tài phú lớn nhất của chúng ta, cũng là nơi tập trung dân cư đông đúc nhất của Đại Đường. Lần này ta tuần du Giang Nam, cảm nhận sâu sắc rằng sự liên kết giữa triều đình và sĩ tộc Giang Nam vẫn chưa đủ. Để lung lạc sĩ tộc Giang Nam, liên hôn chính là cách tốt nhất. Tiếc là con trai ta còn quá nhỏ, không giúp được gì, đành phải để ta đích thân ra trận thôi."

Mọi người cười lớn. Bùi Tuân Khánh cười nói: "Điện hạ không thể thiên vị, chỉ lo liên hôn với sĩ tộc Giang Nam mà lại bỏ mặc sĩ tộc Hà Đông chúng thần sang một bên."

Đoạn Tú Thực cũng cười: "Còn cần ổn định các nước An Tây nữa, công chúa Quy Từ điện hạ cũng phải cân nhắc mới được!"

"Điện hạ, còn sĩ tộc Ba Thục nữa!"

"Điện hạ, đừng quên sĩ tộc Trung Nguyên!"

"Điện hạ, an抚 sĩ tộc Hà Bắc cũng là việc cấp bách!"

Lý Nghiệp đau đầu, vội giơ tay nói: "Chuyện sau này hãy nói, hiện tại các vị đừng gây áp lực cho ta!"

Mọi người trêu chọc một hồi, Lý Hiện cười hỏi: "Điện hạ, chiến sự ở Thái Nguyên thế nào rồi?"

Lý Nghiệp trầm ngâm một chút rồi nói với mọi người: "Hiện tại tám vạn đại quân đã bao vây thành Thái Nguyên. Việc công phá thành không thành vấn đề, nhưng ta không muốn nổ ra chiến tranh đường phố, bách tính trong thành sẽ gặp tai ương diệt vong. Thế nên chúng ta cố ý để lại cửa đông cho hắn rút lui, nhưng Điền Thần Ngọc kiên quyết không chịu rút. Nếu không thể tránh khỏi chiến tranh đường phố, vậy chỉ có thể dùng ưu thế áp đảo để tiêu diệt sạch đối phương. Hiện tại ta đã tăng viện ba vạn quân, điều Quách Tử Nghi đến Thái Nguyên tọa trấn, nhất định phải chiếm được thành Thái Nguyên với thương vong thấp nhất."

Uống trà xong, mọi người đứng dậy trở về Đại Minh Cung.

Nghỉ ngơi nửa canh giờ, theo tiếng chuông vang lên, việc triều chính buổi chiều lại bắt đầu.

Trong Chính Sự Đường, Lý Nghiệp treo một tấm bản đồ khổng lồ. Ông dùng gậy gỗ chỉ vào đảo Lưu Cầu và nói: "Đảo Lưu Cầu trước đây ta đã nói với mọi người rồi, tầm quan trọng của nó ở đây không cần nói chi tiết nữa. Hiện tại huyện Lưu Cầu đã được thiết lập ở khu vực trung tâm, sau đó ta cân nhắc xây thêm một huyện mới ở ven biển phía nam.

Tuy nhiên, huyện mới này ta dự định xây một quân thành, đồn trú ba ngàn thủy quân, gia quyến sẽ sống trong huyện thành. Đã là thủy quân thì đây cũng là một hải cảng lớn, có thể neo đậu thuyền vạn thạch, cho nên việc chọn địa điểm phải tìm một cảng tự nhiên tốt. Hiện tại quả thực có một cảng tự nhiên như vậy. Mọi người sẽ thắc mắc, tại sao không xây dân thành mà lại xây quân thành?"

Nói đến đây, Lý Nghiệp khẽ cười: "Thực ra việc này không giống với các quân thành ở An Tây. Người sống trong đó vẫn là bách tính, chỉ là đa phần là gia quyến theo quân, cũng sẽ có bách tính bình thường sinh sống ở đó. Mấu chốt nằm ở công năng của tòa thành này, sự tồn tại của nó có hai ý nghĩa: một là thuận tiện cho chúng ta kiểm soát đảo Lưu Cầu, hai là thuận tiện cho việc mở rộng cương vực về phía nam, nó thực chất là một bàn đạp."

Gậy gỗ của Lý Nghiệp chỉ vào quần đảo lớn ở phía nam: "Đây là những quần đảo lớn, có hàng ngàn hòn đảo, đại đa số đều không có người ở. Diện tích toàn bộ các hòn đảo ít nhất tương đương với ba đạo Hà Đông. Cực bắc của quần đảo này là một hòn đảo lớn bằng cả đạo Hà Đông, bên trong có đồng bằng rộng lớn màu mỡ, cách quân thành phía nam Lưu Cầu sắp xây khoảng sáu trăm dặm, ngồi thuyền lớn vài ngày là tới. Ngay từ thời Đông Ngô, nơi này đã được thủy quân Đông Ngô phát hiện, chỉ là lúc đó Đông Ngô không có năng lực chiếm lĩnh và khai thác."

"Xin hỏi điện hạ, trên đảo có người không?" Trương Lập hỏi.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Đa phần đều không có người, chỉ có một số đảo ở phía nam là có một ít thổ dân sinh sống, không khác gì thổ dân ở Nam Dương."

Lúc này, Lý Đại nhíu mày nói: "Thần không hiểu lắm, khai thác những hòn đảo này có ý nghĩa gì? Chúng ta ở Lĩnh Nam Đạo còn một vùng đất lớn chưa khai thác, thậm chí còn có đất đai ở Liêu Đông. Điện hạ lần trước đã nói, bên đó là nhiệt đới, rừng rậm che phủ, chắc hẳn độc trùng khắp nơi, chướng khí tràn lan, bách tính Hán nhân của chúng ta có thể đến nơi như vậy để sống sao?"

Lưu Yến cũng nói: "Điện hạ, dù chúng ta cưỡng ép di dân vài vạn bách tính đến đó, nhưng cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho triều đình, ngược lại sẽ trở thành gánh nặng khổng lồ. Triều đình sẽ không ngừng tiêu tốn tiền lương để chi viện, việc này thực sự không có ý nghĩa gì.

Chúng ta phản đối xây quân thành ở phía nam Lưu Cầu chính là vì lý do này. Nếu chỉ xây một huyện thành bình thường để phục vụ nhu cầu kiểm soát đảo Lưu Cầu thì chúng ta đều sẽ thông qua, nhưng hòn đảo lớn mà điện hạ nói quá xa xôi rồi."

Lý Nghiệp xua tay cười nói: "Các vị hãy nghe ta nói hết đã. Ta không phải muốn khai thác nơi đó ngay bây giờ, như Lý tướng quốc đã nói, đó đều là vùng đất hoang sơ chưa có người ở, chúng ta khai thác bây giờ tốn kém vô cùng, cũng không có ý nghĩa gì.

Nhưng ý của ta là, trước tiên chiếm một điểm dọc theo bờ biển ở đó, thiết lập quan phủ, như vậy toàn bộ quần đảo sẽ là đất đai của Đại Đường. Có thể xây dựng một hải cảng thương mại trước, thuyền buôn của chúng ta có thể tiếp tế nghỉ ngơi ở đó, thủy quân chúng ta có thể xuất động bất cứ lúc nào để đánh cướp biển. Điều này sẽ thúc đẩy thương mại giữa chúng ta và Nam Dương rất lớn, lợi ích rõ ràng trước mắt!"

Mọi người bàn tán xôn xao, đề nghị này của Giám quốc quả thực khiến họ có chút động tâm. Xây một thành phố thương mại, lấy điểm dẫn diện, Đại Đường sẽ có thêm diện tích gấp ba lần đạo Hà Đông. Thành phố thương mại có thể phát triển giao thương với Nam Dương, quả thực lợi ích rất lớn.

Lúc này, Lý Đại chậm rãi nói: "Thế này đi! Thành trì phía nam Lưu Cầu vẫn như huyện Lưu Cầu ở phía bắc, xây dựng một huyện thành, tất nhiên là huyện thành có hải cảng, có thể đồn trú thủy quân, nhưng định vị của nó là dân thành, chứ không phải quân thành.

Thứ hai, xây dựng một thành phố thương mại Nam Dương trên hòn đảo lớn phía nam, thần cho rằng khả thi, chỉ là chúng ta không tán thành việc di dân khai thác vùng nội địa. Nếu điện hạ có thể đồng ý hai điểm này, vậy chúng ta có thể thảo luận tiếp về đề án cấp tiền!"

Lý Nghiệp biết, cuối cùng bản thân vẫn phải thỏa hiệp thích đáng. Thực ra ông cũng biết, hiện tại dân số Đại Đường không đủ, loạn An Sử khiến Đại Đường nguyên khí tổn thương nặng nề, dân số giảm mạnh, cần thời gian để hồi phục dần dần.

Bây giờ di dân ra nước ngoài để khai thác là chuyện rất không thực tế. Nhưng ông chỉ muốn chiếm một điểm, có điểm này rồi, thì toàn bộ quần đảo Lữ Tống có thể thuộc về Đại Đường. Đợi sau này dân số Đại Đường tăng vọt lên một trăm triệu người, việc di dân ra nước ngoài sẽ trở thành chuyện thuận nước đẩy thuyền. Lúc đó có kỹ thuật tiên tiến hơn, việc khai thác các hòn đảo cũng dễ dàng hơn nhiều.

Nghĩ thông suốt điểm này, Lý Nghiệp gật đầu đồng ý: "Cứ theo đề nghị của Lý tướng quốc, ta sẽ sửa đổi đề án!"

Đề án đã sửa đổi vào buổi chiều cùng ngày đã được Chính Sự Đường thông qua với số phiếu tuyệt đối, đồng ý cấp một triệu quan tiền cho Tuyền Châu để cải tạo thuyền vạn thạch và xây dựng huyện thành thứ hai, Nội Khố và Tả Tàng Khố mỗi bên xuất một nửa.

Chiều hôm đó, Lý Nghiệp bổ nhiệm Phòng ngự sứ Hà Nam Đạo là Quách Tử Nghi làm Chinh Đông phó nguyên soái, đến Thái Nguyên chủ trì điều phối chỉ huy việc công đánh thành Thái Nguyên. Đồng thời, Lý Nghiệp cấp tốc tăng viện ba vạn quân cho Thái Nguyên, và phái một trăm chiến thuyền ba ngàn thạch đến Thái Nguyên, đi qua Hoàng Hà, dọc theo sông Phần tiến về thành Thái Nguyên.

Đồng thời bổ nhiệm Thái Thường khanh Điền Thần Công làm An phủ sứ Thái Nguyên, tham gia vào việc công thành.

Trong quan phòng, Lý Nghiệp tiếp kiến Điền Thần Công.

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, nói với Điền Thần Công: "Nếu Điền Thần Ngọc chịu đầu hàng, ta có thể cam kết không giết hắn, phong hắn làm Đại Quốc công, hắn có thể ở Trường An dưỡng lão, hưởng hết vinh hoa. Hơn nữa ta còn cho hắn một suất môn ấm, một đứa con của hắn có thể làm quan trong triều.

Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà ta có thể làm, cũng là nhân nghĩa tận tình rồi. Nếu hắn vẫn không chịu đầu hàng, vậy thì hắn chỉ còn kết cục thành phá thân vong mà thôi."

Điền Thần Công cúi người nói: "Xin điện hạ yên tâm, ty chức sẽ cố gắng hết sức khuyên nhủ Điền Thần Ngọc. Nếu hắn vẫn không chịu đầu hàng, đó là vận mệnh của hắn, nhưng ty chức vẫn sẽ khuyên các tướng lĩnh dưới quyền dẫn quân đầu hàng, để giảm thiểu tối đa sự phá hoại đối với thành Thái Nguyên."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta mời Điền sứ quân đến thành Thái Nguyên chính là vì mục đích này, cố gắng hết sức giảm bớt sự phá hoại đối với thành Thái Nguyên."

Tuy nhiên, đội thuyền cuối cùng đã không thể khởi hành do Hoàng Hà đóng băng.