Hai ngày nay, trong phủ Nhiếp chính vương bận rộn không ngớt. Thái Vi vừa hạ sinh một bé trai, còn một thai phụ khác là Thẩm Trân Châu cũng đã có dấu hiệu lâm bồn.

Vài bà mụ và ngự y đều đang tất bật chăm sóc cho Thẩm Trân Châu. Việc Thẩm Trân Châu sống trong phủ Nhiếp chính vương vốn là bí mật công khai trong triều, nhưng cũng không gây ra sóng gió gì. Một nguyên nhân rất quan trọng là Thẩm Trân Châu không phải chính thê của Thái tử Lý Dự, chính thê của Lý Dự là con gái của Hàn Quốc phu nhân, họ Thôi.

Mặc dù sau này Thẩm Trân Châu cũng được phong làm Thái tử phi, nhưng bản chất vẫn khác biệt, dù sao nàng cũng là tiểu thiếp được nâng lên. Trong lịch sử, Thẩm Trân Châu có địa vị là nhờ con trai nàng – Đường Đức Tông, nay Lý Thích đã bị ám sát chết sớm, cũng không trở thành Hoàng thái tôn, cho nên dù là Tông chính tự hay các triều thần, đều không ai xem trọng nàng.

Đây cũng là lý do vì sao Thẩm Trân Châu về nhà mẹ đẻ mà không được đón tiếp tử tế. Người thực sự gây ảnh hưởng lớn là Dương Ngọc Hoàn, cho nên những kẻ biết rõ nội tình đều vô cùng cẩn trọng, không dám tiết lộ nửa lời.

Trong Vọng Tiên lâu, Độc Cô Tân Nguyệt đang trò chuyện phiếm cùng Dương Ngọc Hoàn. Họ vừa nhận được thư nhà, phu quân đã trên đường trở về Trường An, khiến cả nhà ai nấy đều tràn đầy mong đợi.

"Đại tỷ, muội nghĩ tỷ không nên trốn tránh, mà nên tìm cách thích nghi. Phu quân lên ngôi là điều tất yếu, khi đã đến địa vị đó, thứ đại diện không còn là lợi ích cá nhân nữa, mà là lợi ích của vô số người."

Độc Cô Tân Nguyệt thở dài: "Ta biết con đường này tất yếu phải đi, cũng không định trốn tránh, chỉ là trong lòng ta không muốn đi con đường này."

Dương Ngọc Hoàn nhấp một ngụm trà, mím môi cười nói: "Vậy đại tỷ lo lắng điều gì? Hai người là vợ chồng kết tóc, tỷ sợ chàng sẽ bỏ rơi tỷ sao?"

"Cái đó thì không, chỉ là có một nỗi phiền muộn mơ hồ không rõ tên gọi. Ai! Ta cũng không nói rõ được, có lẽ ta hơi lo lắng Độc Cô gia quyền thế quá lớn, lại không hiểu tiến thoái, sẽ mang đến cho ta vô vàn phiền toái."

Dương Ngọc Hoàn im lặng một lát rồi nói: "Có chuyện này theo lý muội không nên nói, nhưng nghĩ đi nghĩ lại muội vẫn muốn nói cho tỷ biết, phu quân từng nói với muội về chuyện của Độc Cô gia."

"Lời gì? Muội mau nói cho ta biết!"

"Hình như là năm ngoái, có một đêm chàng trò chuyện phiếm với muội, nhắc đến hải ngoại và phương Tây. Chàng nói cương vực bên ngoài quá rộng lớn, triều đình e rằng khó lòng chăm lo xuể, chàng cân nhắc việc lập chư hầu quốc, đưa một số gia tộc quyền quý có tài thế khổng lồ ra ngoài xây dựng chư hầu. Khi lấy ví dụ, người đầu tiên chàng nhắc đến chính là Độc Cô gia tộc."

"A!" Độc Cô Tân Nguyệt kinh ngạc thốt lên: "Phu quân thực sự từng nói vậy sao?"

Dương Ngọc Hoàn gật đầu, vội vàng giải thích: "Đại tỷ ngàn vạn lần đừng suy nghĩ nhiều, chàng nói với muội những điều này là vì muội không có nhà mẹ đẻ, cũng không có con cái, nên chàng không có gì phải kiêng dè."

Độc Cô Tân Nguyệt nắm tay Dương Ngọc Hoàn cười nói: "Ta sẽ không nghĩ nhiều đâu. Đôi khi phu quân sủng ái muội thêm một chút ta còn cầu còn không được, như chính muội đã nói, muội không nhà mẹ đẻ cũng không có con cái, ta còn lo lắng gì nữa?"

Dừng một chút, Độc Cô Tân Nguyệt lại cười: "Thực ra ta cũng rất ngưỡng mộ muội, dù muội lớn hơn ta nhiều, nhưng chúng ta đứng cạnh nhau cứ như chị em, thậm chí da dẻ muội còn mịn màng hơn cả ta, còn dung mạo của muội nữa, ai! Đến ta còn động lòng, chưa nói đến nam nhân."

"Đại tỷ nói đùa rồi!"

Hai người trò chuyện một hồi, chuyện về Độc Cô gia tộc cũng tạm thời gác lại. Đúng lúc này, một thị nữ ở cửa lên tiếng: "Khởi bẩm phu nhân, Vi tướng quốc cầu kiến, đang đợi ở Thanh Phong đường!"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu, cười với Dương Ngọc Hoàn: "Ta đi trước một lát, lát nữa chúng ta trò chuyện tiếp!"

Nàng đứng dậy rời đi. Thanh Phong đường nằm ở Cần Chính Vụ Bản lâu, là nơi Vương phi tạm thời tiếp đón đại thần, cần phải ngồi xe ngựa nhẹ mới tới được.

Trên xe ngựa, Độc Cô Tân Nguyệt vẫn đang suy nghĩ về bí mật mà Ngọc Hoàn tiết lộ cho mình, chẳng lẽ phu quân thực sự muốn phân phong chư hầu quốc? Đây là chuyện lớn, có cơ hội nàng phải nói với phụ thân để gia tộc có sự chuẩn bị trước.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại ở Thanh Phong đường, mấy thị nữ đỡ Vương phi xuống xe, bước vào đại đường, Vi Kiến Tố vội vàng tiến lên hành lễ.

Độc Cô Tân Nguyệt cười nói: "Thời tiết nóng nực thế này, còn làm phiền Vi tướng quốc đích thân chạy một chuyến, ông cứ phái thủ hạ mang tới là được rồi."

"Bản báo cáo hôm nay có vài phần quan trọng, nếu Vương phi có nghi vấn, có thể hỏi hạ quan bất cứ lúc nào."

Nói đoạn, Vi Kiến Tố dâng lên một bản tấu chương. Độc Cô Tân Nguyệt nhận lấy, vừa nhìn tiêu đề đã giật mình: "Sơ tuyển tư cách Tân Thiên tử Đại Đường".

Dù sao Độc Cô Tân Nguyệt cũng đã thay chồng xử lý công vụ mấy tháng nay, cũng dần giữ được bình tĩnh. Nàng xem qua nội dung rồi đặt sang một bên, cười nói: "Nhiếp chính vương đã trên đường trở về, tấu chương quan trọng như vậy vẫn nên để chàng xem đi!"

Vi Kiến Tố mừng rỡ: "Điện hạ sắp trở về rồi sao?"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Khi nhận được thư nhà, Điện hạ đã ở Thái Nguyên rồi, ước chừng giờ này sắp vào Quan Trung rồi."

Vi Kiến Tố đứng dậy nói: "Vậy bản tấu chương này cứ để ở đây, đợi Điện hạ về rồi tính sau, hạ quan xin cáo lui trước!"

Vi Kiến Tố hành lễ rồi cáo từ rời đi. Độc Cô Tân Nguyệt xem lại thật kỹ năm nguyên tắc một lần nữa, nàng khẽ nhíu mày. Hôm nay Vi Kiến Tố hồ đồ rồi sao? Chuyện trọng đại thế này mà lại để mình phê duyệt, chẳng lẽ ông ta quá nôn nóng, muốn giải quyết xong xuôi trước khi phu quân trở về?

Nàng thực sự không nghĩ ra, chỉ có thể đợi phu quân trở về rồi hỏi sau.

Vào buổi sáng, một chiếc thuyền chài vẫn như mọi khi đang đánh cá trên sông Vị ngoài thành Hàm Dương. Hai ngư dân là hai cha con, người cha tên Tôn Tiểu Lộ, nông dân gần Hàm Dương, sống bằng nghề cày cấy và đánh cá. Con trai là trưởng tử, chỉ mới mười tám tuổi, năm ngoái mới bắt đầu theo cha đánh cá, kỹ năng sinh tồn cứ thế được truyền lại qua các thế hệ.

Tôn Tiểu Lộ quăng một mẻ lưới xuống, ông cảm thấy mẻ này chắc chắn sẽ có thu hoạch, không ngờ khi thu lưới lại không kéo nổi.

"Đại Lang, con mau lại giúp cha!" Tôn Tiểu Lộ vội vã hét lớn.

Tôn Đại Lang nhảy tới hỏi: "Cha, có chuyện gì vậy?"

"Cha không biết lưới phải cái gì, nặng quá, con cùng cha kéo đi!"

Hai cha con đồng tâm hiệp lực kéo lưới nhưng vẫn không nhúc nhích. Tôn Tiểu Lộ có chút nóng nảy, chiếc lưới này ông mới mua về, tuyệt đối đừng làm hỏng!

"Con giữ lưới đi, cha xuống xem sao."

"Cha đừng xuống đó, nhỡ đâu là thủy quái thì sao."

"Nói bậy! Không phải thủy quái gì đâu, chắc là tảng đá lớn nào đó làm vướng lưới, cha phải xuống gỡ ra."

Tôn Tiểu Lộ cởi áo ngoài, một cú lặn sâu xuống nước. Tôn Đại Lang nơm nớp lo sợ nhìn mặt nước, cậu chỉ sợ dưới đó là một con thủy quái, há miệng nuốt chửng lấy cha mình.

Đột nhiên, Tôn Tiểu Lộ từ dưới nước ngoi lên, hét lớn: "Không xong rồi, con mau về gọi người đến giúp, mang theo dây thừng!"

Tin tức sông Vị xuất hiện bảo vật làm chấn động cả Hàm Dương. Mấy chục vạn dân chúng trong thành chạy ra bờ sông Vị xem náo nhiệt. Vương huyện lệnh dẫn theo mấy chục bộ khoái và nha dịch vội vã chạy đến bờ sông Vị.

Chỉ thấy trên bờ đặt một vật đen sì, hình dáng khổng lồ, ông vội vàng dẫn nha dịch xuống.

Một đám người đang vây quanh xem báu vật, đột nhiên có người hét lớn: "Huyện quân tới rồi!"

Đám đông lần lượt nhường đường, Vương huyện lệnh dẫn thuộc hạ bước tới. Lúc này ông mới nhìn rõ vật này, lập tức kinh hãi, đó lại là một chiếc đỉnh đồng lớn, nặng ít nhất vài ngàn cân.

Vương huyện lệnh xuất thân tiến sĩ, ông biết đây là vật phi thường. Tuy phía trên toàn là bùn đất, nhưng chế thức vô cùng cổ kính, nhìn qua là biết trọng khí thượng cổ, hơn nữa phía trên hình như có minh văn, chắc là do đế vương thời thượng cổ đúc nên.

"Ai đào được thứ này?" Vương huyện lệnh hỏi.

Tôn Tiểu Lộ vội vàng tiến lên nói: "Khởi bẩm Huyện quân, là tiểu dân khi đánh cá vô tình phát hiện ra."

"Thưởng cho ngươi mười quan tiền, giờ chiếc đỉnh này do quan phủ tiếp quản!"

Ông ra lệnh cho người xung quanh: "Lấy vải dầu che lại, lập tức thông báo về Trường An."