Dịch huyện, nơi đây cách sông Cự Mã khoảng năm mươi dặm, là hậu cần trọng yếu của quân Hồi Hột. Hàng ngàn bách tính tại Dịch huyện đều bị quân Hồi Hột cưỡng ép đuổi ra khỏi thành, biến nơi này thành kho lương. Hiện tại trong thành có hai triệu con cừu, năm trăm mục dân, năm ngàn quân Hồi Hột, ngoài ra còn có mười vạn thạch lương thực và hai mươi vạn gánh cỏ khô, đây chính là quân lương của quân Phạm Dương.

Dịch huyện cách Phi Hồ Kính không xa. Chu Thử từng bố trí một ngàn thủ quân tại cửa thung lũng Phi Hồ Kính, nhưng hắn không hề tiết lộ cho người Hồi Hột biết nơi đây có một đường mòn thông tới Úy Châu thuộc Hà Đông.

Đây chính là điểm xảo quyệt của Chu Thử. Bề ngoài thì hoan nghênh người Hồi Hột, nhưng sau lưng lại đề phòng họ như đề phòng trộm cướp, không chịu tiết lộ bất cứ cơ mật nào của U Châu.

Đêm xuống, một đại quân hai vạn người áp sát cửa ra của Phi Hồ Kính. Tại cửa ra này đang đóng quân một ngàn binh sĩ, chủ tướng tên là Vương Bàn, vốn là phó tướng của thủ tướng huyện Phi Hồ là Vương Triệu Huyền. Sau khi huyện Phi Hồ thất thủ, Vương Triệu Huyền để Vương Bàn ở lại trấn thủ cửa ra Phi Hồ Kính, còn bản thân hắn quay về báo cáo với Chu Thử, đi rồi không bao giờ trở lại nữa.

Trời chưa sáng, Vương Bàn bất ngờ nhận được tin báo doanh trại của họ đã bị quân Đường bao vây. Vương Bàn kinh hãi, vội vã chạy lên trên tường trại để quan sát.

Doanh trại của họ là một doanh trại nhỏ kiểu tấm ván, chiếm diện tích trăm mẫu, có thể đứng trên tường trại để tuần tra phòng ngự. Dù trời còn chưa sáng hẳn, nhưng có thể nhìn thấy bên ngoài có vô số bóng người, ít nhất cũng phải hơn một vạn binh sĩ.

“Tướng quân, có cần đốt phong hỏa không?”

Phía sau họ trên đỉnh núi có một đài phong hỏa ẩn khuất, có năm binh sĩ đang trực tại đó. Nếu dưới chân núi đốt phong hỏa, thì trên núi cũng sẽ đốt theo.

Tất nhiên, quyền ra lệnh thuộc về Vương Bàn, chỉ khi hắn hạ lệnh thì phong hỏa trên kia mới có thể thắp lên.

Vương Bàn trừng mắt nhìn cấp dưới một cái đầy hung dữ: “Ngươi điên rồi sao? Đốt phong hỏa, chúng ta đều chết chắc!”

Mấy vị tướng lĩnh phía sau cũng trừng mắt nhìn kẻ vừa đưa ra ý kiến. Họ đều là những tướng lĩnh bị gạt ra ngoài lề, mất đi sự tin tưởng của Chu Thử, nên đương nhiên cũng chẳng muốn trung thành với hắn. Điều họ cân nhắc lúc này chỉ là làm sao giữ được tính mạng và gia sản của mình.

Đúng lúc này, có binh sĩ đến báo: “Tướng quân, đối phương bắn vào một bức thư!”

“Thư đâu?” Vương Bàn vội vàng hỏi.

Binh sĩ đưa lên một bức thư cắm trên mũi tên. Vương Bàn mở ra xem qua một lượt.

Thư do Đô thống tướng quân Trương Vân viết, khen ngợi hắn biết đại cục làm trọng, không đốt phong hỏa, đồng thời hứa hẹn chỉ cần họ đầu hàng thì có thể bảo toàn tính mạng và tài vật vẹn nguyên, nếu lập công thậm chí còn có thể chuyển sang làm tướng quân nhà Đường.

Vương Bàn đưa thư cho mấy thuộc hạ chuyền tay nhau xem, chúng tướng đều đồng ý đầu hàng.

Vương Bàn lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh của ta, mở cổng trại đầu hàng!”

Ngoài thành chính là hai vạn quân do Trương Vân chỉ huy. Hắn đã nhận được lệnh của Nhiếp chính vương, yêu cầu lập tức đoạt lấy Dịch huyện.

Đại quân của Trương Vân từ Phi Hồ Kính đi ra, đối mặt đầu tiên chính là doanh trại ở cửa thung lũng. Trương Vân vốn muốn cưỡng công, nhưng lại lo lắng việc đó khiến đối phương chó cùng rứt giậu mà đốt phong hỏa, nên quyết định dùng biện pháp mềm trước cứng sau, vừa cho đối phương cơ hội đầu hàng, vừa để trấn an họ.

Hắn đang đánh cược vào tâm lý muốn giữ mạng của đối phương, quả nhiên, doanh trại đã mở cửa đầu hàng.

Canh hai, bên ngoài Dịch huyện có một đội quân tiến đến, khoảng hơn một ngàn người, vị tướng dẫn đầu chính là Vương Bàn. Đội quân này đánh xe mười mấy chiếc xe lớn, bên trong ngồi đầy những người phụ nữ ăn mặc diễm lệ, những người này đương nhiên đều là quân Đường giả trang.

Vương Bàn hiểu rất rõ làm thế nào để lừa mở cổng thành. Mọi chuyện khác người Hồi Hột đều rất cẩn trọng, nhưng thứ hàng hóa "đắt khách" nhất chính là đàn bà. Đám khốn kiếp này thèm khát đàn bà đến điên cuồng, mấy ngày trước còn phái người đến doanh trại của hắn hỏi xem có kỹ nữ quân đội hay không.

Vương Bàn giơ cao lệnh bài hô lớn: “Ta là Lang tướng Vương Bàn, phụng lệnh của Vương Chính thủ, mang đến cho các ngươi một đám quân kỹ.”

Vương Chính thủ chính là Vương Thủ Trừng, người lưu thủ chính trị quân sự U Châu, là mưu sĩ số một của Chu Thử, người Hồi Hột ai cũng biết.

Thủ quân trên thành nghe nói có đàn bà, liền tranh nhau nằm rạp trên tường thành nhìn kỹ. Quả nhiên thấy trong xe ngựa ngồi hơn trăm người phụ nữ trang điểm diễm lệ, binh sĩ chảy cả nước miếng.

Thủ tướng trên thành tên là Hề Tà Phục Lâm, người bộ tộc Hề Tà của Hồi Hột, là một Vạn phu trưởng, thống lĩnh năm ngàn quân trấn thủ Dịch huyện.

Mặc dù binh sĩ nhìn thấy đàn bà thì chân tay bủn rủn, nhưng Hề Tà Phục Lâm vẫn rất cẩn trọng, sai người thả một cái giỏ xuống, hô lớn: “Bỏ lệnh tiễn và quân bài vào trong giỏ!”

Lệnh tiễn của Chu Thử từng được tìm thấy trong liên quân Hợp Tung khi tiêu diệt Điền Thừa Tự. Liên quân Hợp Tung có một vạn quân của Chu Thử, họ có lệnh tiễn của Chu Thử, lại là loại lệnh tiễn bằng bạc, phối hợp với quân bài bạc của Vương Bàn, hoàn toàn khớp với nhau.

Hề Tà Phục Lâm cầm lấy lệnh tiễn và quân bài, phái người tìm thủ hạ của Chu Thử đang trông coi kho lương đến nhận diện, xác nhận không sai.

Lúc này Hề Tà Phục Lâm mới vung tay ra lệnh: “Mở cổng!”

Cầu treo hạ xuống, cổng thành từ từ mở ra, một ngàn binh sĩ áp giải xe bò tiến vào trong thành. Binh sĩ từ trên tường thành chạy xuống, chảy nước miếng nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ trên xe bò, kẻ nóng tính đã đưa tay ra sờ soạng.

“Không đúng, sao những người phụ nữ này lại có yết hầu?”

Một binh sĩ đột nhiên phát hiện ra điểm bất thường, hét lớn lên.

Hề Tà Phục Lâm sững sờ, lập tức phản ứng lại, vội vàng hét lớn: “Đóng cổng thành lại, đừng cho chúng vào!”

Vị tướng dẫn đầu tiến vào là một mãnh tướng của quân Đường tên là Trịnh Khai, hắn vung đại đao hét lớn: “Anh em, giết!”

“Giết!”

Binh sĩ đồng loạt rút binh khí ra chém giết quân Hồi Hột hai bên, những người phụ nữ cũng xé toạc váy, lộ ra giáp trụ bên trong, rút trường mâu ra giao chiến ác liệt với địch quân.

Cầu treo không kéo lên được nữa vì đã bị quân Đường dùng dụng cụ chèn cứng, cổng thành cũng không đóng lại được vì bị xe bò chặn lại.

Trong thành vang lên hồi chuông báo động khẩn cấp: “Đoảng! Đoảng! Đoảng! Đoảng!”

Hai vạn quân Đường từ khắp bốn phương tám hướng ập tới, trong đó phía Bắc thành tràn vào một vạn năm ngàn người, cửa Nam và cửa Đông mỗi nơi cũng có hai ngàn quân mai phục ngoài thành, cửa Tây cũng có một ngàn quân mai phục bên ngoài.

Mục tiêu của Trương Vân chính là không để lọt lưới một tên địch nào.

Rất nhanh, một vạn năm ngàn quân Đường đã tràn vào trong thành.

Phía Nam Dịch huyện là sông Dịch Thủy, thực chất chính là thượng nguồn của sông Cự Mã, nhưng nơi đây toàn là núi non và đồi dốc, kỵ binh không thể đi qua, quân Hồi Hột cũng chưa từng nghĩ đến việc vượt sông ở đây, quân Phạm Dương cũng chưa từng xuống phía Nam từ Dịch huyện, chưa từng có ghi chép nào về việc này.

Điều này dẫn đến một quan niệm sai lầm: từ Dịch Thủy đi về phía Nam không có đường đi.

Nhưng thực tế là có đường, chỉ là không có quan đạo bằng phẳng, khó đi mà thôi.

Ngay sau khi chiếm được Dịch huyện một canh giờ, một vạn quân Đường mang theo ba vạn con lạc đà đã vượt sông Dịch Thủy đến Dịch huyện.

Khi trời gần sáng, một vạn quân Đường áp giải tất cả chiến lợi phẩm thu được từ Dịch huyện, bao gồm hai triệu con cừu và mười vạn thạch lương thực - lương thực đương nhiên do lạc đà thồ - cùng các loại vật tư khác, và hơn một ngàn tù binh.

Đại quân vượt sông Dịch Thủy, tiến về phía Nam.

Lý do phải vượt sông Dịch Thủy tiến về phía Nam là để đưa cho quân Hồi Hột một thông tin sai lệch: đại quân công phá Dịch huyện cũng từ phía Nam Dịch Thủy mà tới.

Buổi trưa, một Bách phu trưởng quân Hồi Hột chạy đến đại doanh của Khả hãn. Bách phu trưởng này được thả ở bờ Bắc sông Dịch Thủy, đương nhiên là để đưa một bức thư, bức thư tay của Lý Nghiệp viết cho Đăng Lợi Khả hãn.

Rất nhanh, Bách phu trưởng đưa thư được dẫn đến trước mặt Đăng Lợi Khả hãn.