Bước sang tháng mười, Trường An mưa thu dầm dề, trong không khí bắt đầu thấm đượm vài phần giá lạnh. Thế nhưng, bầu không khí trong triều đình và khắp các ngõ ngách ở Trường An lại vô cùng nóng bỏng, một thời khắc trọng đại sắp sửa đến gần.
Thái hậu họ Trương chính thức ban bố văn bản về việc Thiên tử thoái vị. Thiên tử từ nhỏ đã mắc khiếm khuyết nghiêm trọng về trí tuệ, do "Yêm đảng" (bè lũ hoạn quan) chuyên quyền nên mới được nâng đỡ lên làm vua. Nay tuổi tác đã lớn, khiếm khuyết trí tuệ ngày càng lộ rõ. Sau khi tập thể Nghị sự Quân chính triều đình xác nhận, đã xác định Thiên tử không thể gánh vác trọng trách trị vì thiên hạ, đặc biệt chiếu cáo thiên hạ rằng Thiên tử sẽ chính thức thoái vị vào cuối năm nay.
Chiếu thư không hề né tránh vấn đề của Thiên tử, mà trực tiếp chỉ rõ nguyên nhân: do khiếm khuyết trí tuệ nghiêm trọng, từng bị Yêm đảng đưa lên ngôi, nay tình trạng ngày càng trầm trọng, được bách quan triều đình xác nhận, tình trạng của Thiên tử đã không thể thực hiện chức năng của bậc đế vương, đã đến lúc buộc phải thoái vị.
Ngay sau đó, Thái hậu lại ban bố tờ chiếu thư thứ hai, xác định Hoàng tự, cũng chính là Giám quốc Nhiếp chính vương hiện tại, sẽ đăng cơ đại thống vào ngày mồng một tháng Giêng năm sau.
Lý Nghiệp lập tức dâng sớ, cho rằng bản thân đức hạnh nông cạn, năng lực bất túc, không thể tiếp nhận đại bảo hoàng đế, khẩn cầu Thái hậu và bách quan chọn người hiền đức khác.
Chính sự đường lập tức đưa ra quyết nghị, bác bỏ thỉnh cầu của Nhiếp chính vương, yêu cầu ngài kế thừa đại thống. Thái hậu cũng lại hạ chỉ lần nữa, đôn đốc Nhiếp chính vương tiếp nhận thỉnh cầu của bách quan, đăng cơ đại thống.
Lý Nghiệp lại liên tiếp dâng sớ hai lần nữa, khẩn cầu chọn người hiền khác. Lần thứ hai là do Nghị sự Quân chính bác bỏ thỉnh cầu của Lý Nghiệp, yêu cầu ngài kế vị. Còn lần thứ ba là do Chính sự đường khởi xướng, toàn thể bách quan triều đình cùng ký tên, nhất loạt yêu cầu Nhiếp chính vương đăng cơ.
Thái hậu hạ chỉ lần thứ ba, mong Nhiếp chính vương vì xã tắc Đại Đường mà trọng yếu, đừng phụ lòng mong đợi của văn võ bá quan, gánh vác trọng trách trung hưng Đại Đường, đây không phải là vinh quang, mà là trách nhiệm.
Cuối cùng, Lý Nghiệp cũng chấp nhận ý chỉ của Thái hậu, phát biểu tuyên bố công khai: Ngài không coi đại vị hoàng đế là vinh quang, mà coi đó là một trách nhiệm, sẽ dốc toàn lực dẫn dắt Đại Đường vươn tới đỉnh cao.
Khi tin tức Lý Nghiệp chấp nhận hoàng vị truyền ra, cả triều đình lập tức vui mừng khôn xiết. Các ngõ ngách ở Trường An giăng đèn kết hoa, hàng chục vạn bách tính tự phát xuống đường diễu hành, gõ trống khua chiêng, ăn mừng Đại Đường một lần nữa tiến tới trung hưng.
Ngay lập tức, triều đình thành lập Hội trù bị đăng cơ, do Vi Kiến Tố đảm nhiệm hội trưởng, Trương Lập và Lý Bí làm phó hội trưởng. Với sự phối hợp của Lễ bộ, Thái thường tự, Tông chính tự cùng bảy tám bộ ngành khác, ngân khố cấp ba vạn quan tiền để chuẩn bị một buổi lễ đăng cơ giản dị nhưng cũng vô cùng long trọng.
Cái gọi là giản dị chính là tận dụng mọi vật liệu có sẵn, không mua sắm thêm. Tại hoàng cung Lạc Dương vẫn còn lưu giữ trọn bộ nghi trượng khi Thiên tử Lý Long Cơ đăng cơ ngày trước. Thiên tử Lý Hanh từng cho tân trang sửa chữa, định đăng cơ lần hai để bù đắp sự sơ sài khi đăng cơ ở Linh Vũ, nhưng do chiến sự khẩn trương nên bộ nghi trượng này cuối cùng không được dùng đến, khi dời đô sang Lạc Dương đã mang theo, hiện đang bảo tồn trong hoàng cung Lạc Dương.
Đem toàn bộ bộ nghi trượng này ra sử dụng, đã tiết kiệm được ít nhất hai mươi vạn quan tiền mua sắm. Còn việc giăng đèn kết hoa khắp Trường An và hoàng thành, vì là ngày mồng một tháng Giêng, nên chỉ cần mang hoa đăng ra, giữ đến ngày rằm tháng Giêng là có thể "một mũi tên trúng hai đích".
Lại còn ba vạn binh lính nghi trượng, chỉ riêng giáp trụ binh khí đã tiêu tốn hàng chục vạn quan, nghĩ đến thôi đã thấy không cần thiết. Trực tiếp điều ba vạn kỵ binh Long Nhương ra, mặc giáp Minh Quang tác chiến, tay cầm đao Tam Tiêm Lưỡng Nhẫn kiểu mới, điều này còn uy vũ hơn cả binh lính nghi trượng.
Ba vạn quan tiền chủ yếu chi vào việc duy trì trật tự và phúc lợi, ví như phát mỗi người già trên bảy mươi tuổi ở Trường An một bộ quần áo mới, tặng một chiếc gậy chống; lại ví như chế tạo pháo hoa, cải tạo hỏa dược tiễn dùng cho lính trinh sát, tăng lượng thuốc nổ, thêm bột sắt, dùng nỏ Đại Hoàng bắn lên trời, khi nổ tung trên không trung sẽ tạo ra muôn hồng nghìn tía.
Vốn là hỏa dược tiễn dùng để báo tin, nay lại biến thành pháo hoa lễ hội rực rỡ.
Tất nhiên, còn rất nhiều chi tiết cần từ từ suy xét cho đầy đủ, còn hơn hai tháng nữa, không cần quá vội vàng.
Nhưng đối với Lý Nghiệp, đăng cơ chỉ là một nghi thức, là sự xác định thân phận. Hiện tại ngài thực chất đã là Thiên tử, ngài đồng thời cũng là vị Thiên tử được các đại thần hoan nghênh nhất kể từ khi Đại Đường kiến quốc.
Tại sao? Chính là vì việc xác nhận "Tướng quyền".
Lý Nghiệp rút kinh nghiệm từ Lý Long Cơ và Lý Hanh, họ đều tước đoạt tướng quyền, phóng đại quân quyền lên vô hạn, nhưng bản thân lại không đủ sức lực xử lý chính vụ, bèn quăng một lượng lớn chính vụ cho hoạn quan xử lý, từ đó hình thành quyền lực của Yêm đảng.
Lý Nghiệp sáng tạo thành lập Bạch Hổ đường, để Bạch Hổ đường phân phối tấu chương theo sự phân công quyền lực rõ ràng. Điều này không giống như Lý Lâm Phủ ngày trước, rõ ràng là quyền lực của Tướng quốc nhưng lại tự ý đưa cho Thiên tử Lý Long Cơ, Lý Long Cơ cũng giả hồ đồ, hưởng thụ sự tướng quyền thượng di (quyền lực tể tướng chuyển lên vua) này, đến cả việc bổ nhiệm một quan châu cũng do Thiên tử quyết định.
Có sự phân quyền của Bạch Hổ đường, chỉ những tấu chương dán nhãn đỏ cấp A mới được trình lên Lý Nghiệp. Hơn nữa, tướng quyền không phải do một mình Tướng quốc nắm giữ, mà là quyền lực của Chính sự đường. Quyền lực của Hữu tướng chủ yếu là nhân sự, từ ngũ phẩm trở lên, dưới tòng tam phẩm, do Hữu tướng bổ nhiệm, còn Chính sự đường là quyền hành chính, thảo luận và bỏ phiếu biểu quyết.
Ngoài ra, nếu Lại bộ cảm thấy việc bổ nhiệm nhân sự của Hữu tướng không thỏa đáng, có thể kháng cáo, sau đó giao cho Chính sự đường thảo luận. Nếu sau khi thảo luận mà Chính sự đường vẫn còn bất đồng quá lớn, thì do Thiên tử định đoạt.
Mấy ngày nay, Lý Nghiệp đang chú ý đến tình hình thu hoạch lúa Giao Châu. Lúa Giao Châu chủ yếu là lúa sớm, sau khi chín vào tháng sáu, lập tức tranh thủ cấy lúa muộn đặc hữu của Đại Đường, như vậy mới đảm bảo một năm hai vụ. Cho nên lúa Giao Châu có hiệu quả hay không, phải nhìn vào cả năm, xem tổng sản lượng một năm là bao nhiêu. Ngoài ra, đất nông nghiệp mùa đông có thể nghỉ ngơi, bồi dưỡng, tiến hành bón phân giữ ẩm, xây dựng thủy lợi, đợi đến xuân sang mới tiến hành canh tác.
Lý Nghiệp đặc biệt lệnh cho Chính sự đường sắp xếp hàng chục tổ khảo sát xuống các châu phía Nam để khảo sát tình hình trồng lúa Giao Châu tại các địa phương.
Trong quan phòng, Lý Nghiệp đang lắng nghe báo cáo tóm tắt của Hộ bộ Thượng thư Lưu Yến về sản lượng các nơi. Tuy báo cáo chính thức chưa có, nhưng các nơi đều dùng bồ câu đưa tin gửi báo cáo tóm tắt về triều đình, ít nhất tình hình đại khái cũng đã nắm được.
"Nhìn vào thống kê sơ bộ, sản lượng ở Giang Nam Đông đạo tốt hơn, phù hợp hơn với việc phổ biến lúa Giao Châu, sản lượng lương thực phổ biến tăng bốn thành."
"Những nơi khác thì sao?"
"Giang Nam Tây đạo và Ba Thục đều tăng ba thành, Sơn Nam Đông đạo, Hoài Nam đạo và Hoài Tây đạo đều tăng hơn hai thành một chút."
"Phúc Kiến đạo và Lĩnh Nam hai đạo thì sao?" Lý Nghiệp hỏi thêm.
"Hiện tại vẫn chưa gửi về, tình hình chưa rõ, có lẽ Phúc Kiến đạo sẽ tốt hơn, dù sao họ cũng đã bắt đầu trồng từ năm ngoái."
Lý Nghiệp gật đầu, ngài đặt kỳ vọng rất lớn vào lúa Giao Châu. Trong lịch sử, Bắc Tống dân số vượt mốc một trăm triệu chính là bắt đầu từ việc du nhập lúa Chiêm Thành (thực chất cũng là một loại). Nhưng dân số Bắc Tống thời đó là tăng một cách bị động, Lý Nghiệp muốn chủ động tăng dân số thì phải học phép "Th摊 đinh nhập mẫu" (chia đều đinh thuế vào mẫu ruộng) của nhà Thanh, từ bỏ nhân đầu thuế, đối với nhà Đường chính là hộ thuế.
Thế nhưng, lực cản để bãi bỏ hộ thuế quá lớn, từ triều đình đến địa phương, hầu như đều phản đối việc bãi bỏ hộ thuế. Nhưng cải cách hộ thuế đã là việc bắt buộc phải làm. Cách tốt nhất là biến hộ thuế thành thuế triều đình, địa phương sẽ không còn lực cản nữa, sau đó chia thuế rượu và thuế khế ước cho địa phương, lại cho địa phương một phần điền thuế, ví dụ như tỷ lệ ba bảy, như vậy địa phương cũng sẽ không còn ý kiến.
Một khi đã chia hộ thuế cho triều đình, có thể tiến hành cải cách, thực hiện giảm cả hai đầu, bỏ thuế người già và trẻ nhỏ, chỉ thu thuế thanh tráng, cho phép dùng điền thuế để khấu trừ.
Lý Nghiệp chắp tay đứng bên cửa sổ trầm tư hồi lâu, nói với Lưu Yến: "Cải cách thuế khóa mà ta muốn thúc đẩy, năm sau có thể triển khai toàn diện không?"
Lưu Yến ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Từ thí điểm ở Ba Thục mà nhìn, thu nhập từ thuế muối rất khả quan, đã vượt xa hộ thuế, hiện tại Chính sự đường đã không còn phản đối việc cải cách hộ thuế nữa. Ngoài ra, triều đình phản đối điền thuế chia sẻ với địa phương, hiện tại ở địa phương chỉ riêng khoản thu từ tiền thuê đất đã rất lớn, hơn nữa thuế rượu rất khả quan, cũng vượt xa phần chia hộ thuế trước kia của họ, cộng thêm thuế khế ước, thu nhập thuế và tiền thuê của địa phương tuyệt đối là đủ rồi."
Lý Nghiệp tất nhiên biết, thời Bắc Tống, thuế muối và thuế rượu trở thành hai loại thuế chính, vượt xa điền thuế. Bắc Tống còn phát minh ra "Miễn dịch tiền", không muốn phục lao dịch thì có thể nộp tiền để miễn trừ, đây thực chất là biến tướng của nhân đầu thuế. Lý Nghiệp hiện tại cân nhắc là nghỉ ngơi lấy sức, không định thu miễn dịch tiền.
Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu rồi nói: "Triều đình còn phải gánh vác bổng lộc của quan lại các địa phương, quả thực là gần đủ rồi. Năm sau bắt đầu trước tiên đem hộ thuế quy về triều đình, đừng vội bãi bỏ, mà hãy cải cách trước: thu hộ thuế từ hai mươi đến bốn mươi tuổi, thu theo số người trong mỗi hộ, giảm một nửa mức thuế, nông dân có thể dùng điền thuế để khấu trừ; nếu một hộ có hai đứa con trở lên thì miễn hộ thuế; trong nhà có quân nhân thì miễn hộ thuế."
"Thứ hai, thuế thương mại nội địa tạm thời miễn thu, nhưng thuế thương mại nhập khẩu vẫn do Thị bạc ty thu."
"Thứ ba, điền thuế thống nhất giảm xuống còn ba mươi lấy một, mười năm không đổi."
"Thứ tư, đẩy mạnh toàn diện chuyên doanh muối, sắt, rượu, trong đó thuế rượu và thuế khế ước thuộc về địa phương, muối sắt thuộc về triều đình."
"Thứ năm, thuế mỏ thống nhất do triều đình thu, sau đó địa phương và triều đình mỗi bên một nửa."
"Thứ sáu, do Nội vệ phụ trách kiểm tra thuế vụ, trừng trị nghiêm khắc các hành vi trốn thuế."
