Lý Bí gật đầu nói: "Lưu Thượng thư nói rất đúng, khả năng mục tiêu của người Hồi Hột là thành Thái Nguyên là rất lớn. Vì vậy Điện hạ cần phải tăng viện cho Vân Châu, bổ sung thêm hỏa khí tối tân nhất. Tin rằng huyện Vân Trung có thể giữ vững, chỉ cần giữ được huyện Vân Trung, đại quân Hồi Hột sẽ không dám mạo hiểm tiến về phía Nam. Khi đó, bước tiếp theo của chúng rất có thể là chuyển hướng sang U Châu. Đã sớm có bằng chứng cho thấy Chu Thử cũng đã đầu hàng Hồi Hột."

Phán đoán của Lý Bí cơ bản trùng khớp với ý tưởng của Lý Nghiệp. Chỉ có điều Lý Nghiệp cho rằng trọng tâm của đại quân Hồi Hột là Hà Bắc, Vân Châu chỉ là thứ yếu. Tất nhiên, chúng cũng sẽ tấn công huyện Vân Trung, một khi không hạ được, chúng sẽ lập tức chuyển hướng sang Hà Bắc.

Lý Nghiệp chắp tay sau lưng đi vài bước rồi nói: "Ta đang cân nhắc mùa đông này sẽ đánh thốc qua Phi Hồ Hình, tiêu diệt Chu Thử trước. Ý kiến của hai vị thế nào?"

Lý Bí lắc đầu nói: "Ý tưởng của Điện hạ rất hay, nhưng nhìn từ cục diện tổng thể thì đây không phải là lựa chọn tốt nhất."

Lý Nghiệp không ngắt lời Lý Bí, ra hiệu cho ông tiếp tục nói.

Lý Bí nói tiếp: "U Châu quá phức tạp, không chỉ là hang ổ của thế lực phản quân, mà còn có gần hai mươi vạn người Cao Câu Ly, cùng với người Khiết Đan, người Hề. Đặc biệt là người Khiết Đan đã chiếm đóng Liêu Đông, luôn nhìn chằm chằm vào Bình Châu. Vụ ám sát Chu Thao ở Lạc Dương lần trước chính là bằng chứng cho thấy người Khiết Đan đang nhòm ngó Trung Nguyên, chúng muốn lợi dụng vụ ám sát để làm loạn Đại Đường."

"Cho nên Điện hạ đánh bại quân Chu Thử thì dễ, chiếm lĩnh U Châu cũng dễ, nhưng để đứng vững tại U Châu lại quá khó. Nó giống như đứng trên một tảng đá chông chênh, phía trước là sự tấn công của Hồi Hột, sau lưng là sự phản kích của phiên trấn, nội bộ lại có vô số kẻ nội ứng làm phản dẫn địch vào. Điện hạ không cảm thấy rất bị động sao?"

Lưu Yến ở bên cạnh cũng nói: "Lý Thượng thư trước đó đã cùng hạ quan thảo luận việc này, chúng tôi đều cho rằng chỉ cần giữ vững Vân Châu, còn U Châu thì đừng bận tâm. Cứ theo kế hoạch ban đầu, tiêu diệt Lý Chính Kỷ ở phía Nam Hoàng Hà trước. Không còn nỗi lo phía sau, khi đó mới phát động cuộc chiến Hà Bắc."

Lý Bí nói thêm: "Hạ quan cũng cùng ý kiến đó, nhưng hạ quan muốn nhắc nhở Điện hạ cần chú ý ba điểm. Thứ nhất, phải đề phòng Sóc Châu. Người Hồi Hột không chiếm được huyện Vân Trung, Hồi Hột Khả hãn rất có thể sẽ phái binh vòng xuống phía Nam, tàn sát thành Mã Ấp và thành Thiện Dương để báo thù xưa. Thứ hai, không được coi thường liên minh hợp tung của các phiên trấn. Trước cái chết, bọn chúng chắc chắn sẽ đồng lòng hiệp lực. Một khi Điện hạ phái đại quân tấn công Lý Chính Kỷ, quân hợp tung sẽ "vây Ngụy cứu Triệu", tấn công Vệ Châu và Hoài Châu, đe dọa Lạc Dương để ép Điện hạ rút quân. Vì vậy hạ quan kiến nghị quân của Lôi Vạn Xuân nên rút về Hoài Châu. Thứ ba, uy lực của hỏa du thì các phiên trấn đều đã nếm trải, hạ quan tin rằng Hồi Hột đã tích trữ lượng lớn hỏa du, chúng sẽ dùng hỏa du để hỗ trợ các phiên trấn, cho nên Điện hạ nhất định phải có sự chuẩn bị."

Hiệu suất điều tra của Nội vệ cực kỳ cao, chỉ sau hai ngày, Lý Thành Hoa đã trình lên Lý Nghiệp báo cáo bổ sung điều tra.

"Khởi bẩm Điện hạ, hai ngày qua Nội vệ đã đi thăm hỏi gần ba trăm thương nhân, nắm được lượng lớn tin tức, cơ bản khớp với báo cáo, nhưng cần bổ sung vài điểm. Thứ nhất, việc người Cát La Lộc tỏ ra yếu thế trước Hồi Hột là có nguyên nhân. Nội bộ người Cát La Lộc đã nổ ra tranh chấp, nghe nói bộ lạc Bà Phục và Cát La Lộc ở Kim Sơn đã xảy ra xung đột năm ngoái, nguyên nhân xung đột không rõ, Cát La Lộc ở Kim Sơn bị đánh bại, thương vong nặng nề. Chúng không đủ sức đối kháng với Hồi Hột nên mới tỏ ra yếu thế, rút khỏi vùng đất của bộ lạc Tiết."

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu, ông có một trực giác rằng hai nhánh Cát La Lộc xung đột rất có thể liên quan đến việc Hỏa giáo mở rộng về phía Đông. Nghĩ đến Hỏa giáo, Lý Nghiệp lại nhớ đến Kim Sơn Linh, ông vội vàng lắc đầu, gạt người phụ nữ đó ra khỏi tâm trí.

Lý Nghiệp vốn không muốn nghĩ nhiều về việc này, lại hỏi: "Sau đó thì sao? Nói tiếp đi!"

Lý Thành Hoa tiếp tục: "Sau đó là về phía Liêu Đông, nghe nói quân Khiết Đan đã đóng quân ở Bình Châu, đồng thời huấn luyện ra một đội quân Cao Câu Ly mấy vạn người. Chủ tướng của đội quân Cao Câu Ly này hình như là người từ phía triều đình đi qua."

Trong đầu Lý Nghiệp bỗng lóe lên một cái tên: cựu chủ tướng Mai Hoa Vệ - Vương Tư Nghĩa. Sau khi phá được Lạc Dương, hắn không rõ tung tích, còn có một nhóm thủ hạ tâm phúc, khoảng hai ngàn người cũng mất dấu.

Thủ lĩnh đội quân Cao Câu Ly ở U Châu chắc hẳn chính là Vương Tư Nghĩa này, cùng với hai ngàn quân của hắn. "Thỏ khôn có ba hang", Vương Tư Nghĩa và thuộc hạ đã thoát khỏi vòng vây của quân đội ông, vượt Hoàng Hà lên phía Bắc.

"Còn gì bổ sung nữa không?" Lý Nghiệp hỏi.

"Chỉ có hai điểm này, những thứ khác tạm thời chưa có."

Lý Thành Hoa đưa báo cáo cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu rồi nói: "Sau khi chúng ta chiếm được Thái Nguyên, các phiên trấn Hà Bắc rất căng thẳng, phải đề phòng bọn chúng chó cùng rứt giậu, phái thích khách đến Trường An. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Hạ quan hiểu rõ!"

Muốn ngăn chặn chiến tranh, thì hãy tiêu diệt kẻ muốn phát động chiến tranh. Tư tưởng của kẻ yếu này rất được ưa chuộng bên phía phiên trấn, từ Lý Hy Liệt đến Điền Thừa Tự, rồi đến Chu Thử, bọn chúng luôn làm như vậy, chắc chắn bọn chúng sẽ còn làm thế nữa.

Cái năm mới này sẽ trở thành năm mới đầy thách thức nhất đối với Nội vệ.

Vào buổi chiều, Lý Nghiệp hạ hai đạo mệnh lệnh. Đạo thứ nhất, tăng ba vạn quân cho phía Bắc Hà Đông đạo, trong đó một vạn tăng cường phòng thủ Vân Châu, hai vạn còn lại tăng cường phòng thủ Sóc Châu.

Đạo thứ hai, lệnh cho Lôi Vạn Xuân dẫn đại quân bản bộ rút về Hoài Châu, chuẩn bị hỗ trợ bộ đội Tiết Tung ở Vệ Châu bất cứ lúc nào.

Trong đó còn ẩn chứa một chút bất mãn đối với Tiết Tung. Là quân phiệt cuối cùng nằm ngoài phiên trấn, Tiết Tung lại không vào kinh, chứng tỏ Tiết Tung này vẫn chưa tỉnh ngộ. Trong tay chỉ còn lại một vạn quân và một Vệ Châu, vậy mà hắn vẫn không buông bỏ được chút quyền quân sự trong tay. Lý Nghiệp quyết định nhân cơ hội này, để Lôi Vạn Xuân sắp xếp thời cơ bắt giữ Tiết Tung, nhằm ngăn chặn việc hắn dẫn quân đầu hàng phiên trấn.

Sáng sớm hôm sau, Lý Nghiệp đến viên điện Trung Thư Tỉnh, tham gia nghị sự quân chính định kỳ vào ngày có số 5.

Nghị sự quân chính thực chất chính là triều hội, chỉ là không gọi bằng cái tên triều hội, như vậy không cần Trương Thái hậu và Thiên tử tham dự.

Nghị sự quân chính có hai hình thức: một là nghị sự quân chính lâm thời, khi có việc quan trọng đột xuất, do Lý Nghiệp triệu tập các quan văn từ ngũ phẩm trở lên tham gia. Thứ hai là hội nghị định kỳ, tổ chức vào các ngày có số 5 hàng tháng, tức là ngày mùng 5, 15 và 25, một tháng ba lần.

Hôm nay là ngày 15 tháng 12, gần một trăm quan viên ngũ phẩm tề tựu đông đủ, các quan ngồi trên các bậc thang xung quanh, vị trí càng xuống dưới thì quan chức càng cao.

Phía dưới cùng là chín thành viên Chính Sự Đường, cộng thêm hai người hành tẩu Chính Sự Đường, Ngự sử đại phu Nhan Chân Khanh và Gián nghị đại phu Thôi Hoán, tổng cộng mười một thành viên ngồi vây quanh một cái bàn tròn khổng lồ. Phía chính Bắc là chỗ ngồi của Nhiếp chính vương Lý Nghiệp, vị trí của ông cao hơn mười một người kia một chút, phía sau lưng bên dưới cũng ngồi vài quan viên Bí thư giám.

Hôm nay nghị sự do Lễ bộ Thượng thư Vi Kiến Tố chủ trì, bảy vị phụ tướng luân phiên chủ trì hàng tháng, tháng này đến lượt Vi Kiến Tố.

Nhưng nghị sự Chính Sự Đường lại do Hữu tướng triệu tập và chủ trì, khác với nghị sự quân chính.

Nghị sự quân chính không phải đại thần nào cũng có tư cách phát biểu, thông thường chỉ có Nhiếp chính vương và thành viên Chính Sự Đường mới có quyền phát biểu trực tiếp, tức là không cần thông qua đồng ý đã có thể trực tiếp phát biểu.

Các quan viên khác trước tiên phải được sự đồng ý của quan chủ quản, sau đó đăng ký với người chủ trì nghị sự, cuối cùng còn phải đệ đơn xin phát biểu tại hiện trường, được Nhiếp chính vương Lý Nghiệp đồng ý mới được nói.

Quan viên bất kỳ triều đại nào cũng không được tùy tiện vượt cấp phát biểu hoặc vượt cấp báo cáo, đó là sự không tôn trọng cấp trên, trái với lễ chế tôn ti trật tự.

Nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ, rất nhiều quan viên cấp thấp làm sao dám liều chết dâng sớ lên Thiên tử?

Đặc biệt là sau khi Võ Tắc Thiên phá bỏ quy tắc, cho phép quan viên cấp thấp vượt cấp dâng tấu, về sau dù các hoàng đế có chỉ trích Võ Tắc Thiên, nhưng vẫn giữ lại quy định cho phép quan viên cấp thấp vượt cấp dâng tấu của bà.

Nhưng cũng không thể tùy ý vượt cấp dâng tấu, trong đó có một kênh, đó là Gián Viện.

Gián Viện hơi giống với văn phòng tiếp dân đời sau, không chỉ là kênh giao tiếp giữa triều đình và bách tính, mà còn là kênh giao tiếp giữa quan viên cấp thấp và người bề trên.

Hiện nay trước cửa Gián Viện đặt bốn cái hòm đồng, lần lượt là bốn màu xanh, đỏ, trắng, đen. Trong đó "Diên Ân Hòm" là dành cho người cầu tiến thân; "Chiêu Gián Hòm" là dành cho người nói về được mất của triều chính; "Thân Oan Hòm" là dành cho người có nỗi oan ức; "Thông Huyền Hòm" là dành cho người nói về thiên tượng tai biến và cơ mật quân sự.

Mặc dù khi Võ Tắc Thiên thiết lập đã xuất hiện lượng lớn tố giác, khiến triều đình trên dưới lòng người hoảng sợ, nhưng mục đích ban đầu khi thiết lập là để thông suốt nỗi oan khuất, thấu hiểu lòng dân.

Hơi lạc đề rồi, cùng với tiếng vân bản vang lên giòn giã, nghị sự quân chính bắt đầu.

Vi Kiến Tố chậm rãi nói: "Nghị đề hôm nay có hai vấn đề, thứ nhất là thảo luận phương án mở rộng thành Trường An, thứ hai là đề cử ứng viên niên hiệu năm sau. Hai phương án đều đã phát cho mọi người từ trước, chúng ta bắt đầu với nghị đề thứ nhất, thảo luận phương án mở rộng thành Trường An."