Mưu sĩ Vương Luân của Điền Thừa Tự nhìn sa bàn nói: "Tiểu nhân cho rằng việc Quách Tử Nghi rút quân về phía nam chẳng có gì huyền diệu, chẳng qua là vì binh lực không đủ. Ông ta ở Bối Châu chỉ có năm vạn đại quân, căn bản khó lòng chống đỡ mười vạn quân của chúng ta, cho nên ông ta phải rút về Ngụy Châu để hợp binh cùng quân đội tại đó."

Điền Duyệt cũng nói: "Tiểu nhân tán đồng phán đoán của quân sư, quả thực là do vấn đề binh lực!"

Điền Thừa Tự chắp tay đi lại vài bước, nói: "Nếu chỉ vì binh lực không đủ, ông ta hoàn toàn có thể điều quân ở Ngụy Châu đến Bối Châu, dù sao cũng rất gần, tại sao ông ta phải rút lui? Ta cảm thấy trong chuyện này vẫn có huyền cơ."

"Nếu Vương gia cảm thấy có huyền cơ mà không muốn xuất quân đánh Bối Châu, thì đó chính là kế sách của Quách Tử Nghi đã thành công."

Điền Thừa Tự thở dài nói: "Ta không sợ trúng cái gọi là không thành kế, ta chỉ lo bị sa lầy ở Bối Châu. Hơn nữa quân Hồi Hột đã tiến về phía nam, nên để quân Hồi Hột tiêu hao binh lực của quân Đường, đó mới là kế hoạch ban đầu của ta. Nay Lý Nạp đã bị tiêu diệt, các nhân tố bất ổn đã được loại bỏ, vậy thì ta nên thực hiện kế hoạch cũ."

Điền Duyệt lại thăm dò: "Hay là tiểu nhân dẫn ba vạn kỵ binh tới Ngụy Châu xem sao, biết đâu lại nghe ngóng được tin tức của đại ca."

Điền Thừa Tự lắc đầu: "Đoán chừng huynh ấy đã lành ít dữ nhiều rồi, một vạn quân không giữ nổi đâu, bằng không ta chắc chắn đã nhận được tin. Thôi bỏ đi, ngươi dẫn ba vạn quân tiến về phía nam cũng sẽ bị Quách Tử Nghi nuốt chửng, chẳng thà không phái đi còn hơn."

"Vậy theo ý Vương gia, chúng ta cứ chờ đợi ở huyện Vũ Đô sao?"

"Không phải chờ đợi!"

Điền Thừa Tự quyết đoán nói: "Chúng ta là đang quan sát tại huyện Vũ Đô, một khi chủ lực quân Đường tiến lên phía bắc, chúng ta sẽ lập tức rút về Thương Châu!"

Điền Thừa Tự cũng là kẻ cáo già, ông ta không chịu dễ dàng phái quân về phía nam. Ông ta hiểu rõ Quách Tử Nghi, Quách Tử Nghi mưu sâu kế hiểm, việc từ bỏ Bối Châu rút về phía nam tất nhiên là kế dụ địch. Ông ta không mắc mưu mà án binh bất động, tiếp tục quan sát ý đồ thực sự của Quách Tử Nghi.

Đại quân của Lý Nghiệp đã tới huyện Nguyên Thành, Ngụy Châu, gặp mặt Lôi Vạn Xuân trước.

Thực ra Lý Nghiệp không hề ra lệnh cho quân của Lôi Vạn Xuân tới Ngụy Châu. Theo bố trí của Lý Nghiệp, Lôi Vạn Xuân phải dẫn quân tiến về phía bắc đánh Mính Châu và Hình Châu, sau đó cùng quân của Lý Thịnh một nam một bắc giáp công Lý Bảo Thần. Vậy mà hắn lại tự ý giết tới Ngụy Châu, điều này thực sự khiến Lý Nghiệp vô cùng bất mãn.

Tuy nhiên, Lý Nghiệp cũng không định trách móc Lôi Vạn Xuân. Tình thế thay đổi quá nhanh, Ngụy Châu đột nhiên trống rỗng, Lôi Vạn Xuân không kìm lòng được cũng là chuyện bình thường, huống hồ hắn còn chặn đứng được một vạn quân của Điền Duy, thu giữ lượng lớn tài vật.

Không trách thì không trách, nhưng Lý Nghiệp phải để Lôi Vạn Xuân tự hiểu lần này mình đã làm sai ở đâu.

Trước sa bàn, Lý Nghiệp dùng gậy gỗ chỉ vào Ngụy Châu nói: "Lần này đánh Ngụy Châu, ngươi xem Quách Tử Nghi đánh thế nào? Trước tiên chiếm Đức Châu và Bối Châu, cắt đứt đường quân Ngụy Châu tiến lên phía bắc tới Ký Châu, sau đó từ Bối Châu và Đức Châu đồng thời tiến vào Ngụy Châu."

"Quân Ngụy Châu chỉ có thể rút lui về hướng Mính Châu, mà lúc này quân đội của ngươi lẽ ra nên bày sẵn bẫy ở Mính Châu, đợi quân Ngụy Châu tự rơi vào bẫy, chứ không phải chặn đánh chúng ở Ngụy Châu!"

Lôi Vạn Xuân hồi lâu mới đáp: "Tiểu nhân không liên lạc với Quách lão tướng quân, tiểu nhân chỉ cảm thấy cơ hội đã đến nên phải quyết đoán đoạt lấy Ngụy Châu!"

Lý Nghiệp thở dài: "Ta điều ngươi từ Thái Nguyên tới Vệ Châu, chẳng lẽ không nói với ngươi là quân đội của ngươi phải từ Tương Châu tiến lên phía bắc sao?"

Lôi Vạn Xuân vừa định mở miệng, Lý Nghiệp đã xua tay ngắt lời: "Là lỗi của ta, ta không nói rõ ràng. Ta bảo ngươi từ Tương Châu tiến lên phía bắc tới Mính Châu, ta cứ ngỡ ngươi sẽ hiểu được ý đồ của ta."

Lôi Vạn Xuân hổ thẹn đầy mặt: "Tiểu nhân ngu muội, không hiểu được ý đồ thực sự của Điện hạ, càng không nên để Ngụy Phong ở lại Vệ Châu, bằng không ông ấy nhất định sẽ can ngăn ta tấn công Ngụy Châu."

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "May mà bốn vạn quân của ngươi đều là kỵ binh, còn kịp bù đắp. Nay ta nói cho ngươi biết, ta đã phái Lý Thịnh và Vương Tư Lễ dẫn ba vạn quân xuất binh từ Tỉnh Hình, ông ấy sẽ phái người liên lạc với ngươi. Lúc này ngươi nên ở Hình Châu, sau đó quân của ngươi từ phía nam, quân của Lý Thịnh từ phía bắc, liên hợp tấn công Lý Bảo Thần."

"Việc có tiêu diệt được quân Lý Bảo Thần hay không không quan trọng, quan trọng là ta không thể để kỵ binh Hồi Hột tiến về phía nam. Các ngươi chặn kỵ binh Hồi Hột từ tuyến tây, Quách Tử Nghi chặn từ tuyến đông, như vậy vó ngựa của kỵ binh Hồi Hột sẽ không thể giày xéo Hà Bắc. Ngươi có hiểu chiến lược của ta không?"

Lôi Vạn Xuân không còn mặt mũi nào, suýt chút nữa bật khóc: "Sự ngu muội và hành động tự ý của tiểu nhân suýt chút nữa làm hỏng đại sự của Điện hạ. Tiểu nhân khẩn cầu Điện hạ tước bỏ tước vị của tiểu nhân, bằng không tiểu nhân chỉ còn cách tự sát để tạ tội!"

Thích tự ý làm theo ý mình là thói xấu cũ của Lôi Vạn Xuân. Vốn tưởng có mưu sĩ Ngụy Phong trông chừng hắn, không ngờ hắn lại để Ngụy Phong ở lại Vệ Châu. Lần này Lý Nghiệp quả thực không định tha cho hắn nữa.

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta dự định sau khi chiến sự Hà Bắc kết thúc sẽ thăng Nam Tễ Vân làm Đô thống Đại tướng quân. Ngươi hãy nỗ lực lên, cố gắng cùng hắn thăng làm Đại tướng quân. Ngươi hiện tại bị giáng xuống làm Đô thống tướng quân, phẩm cấp quan hàm không đổi, vẫn là Quán quân Đại tướng quân!"

"Tạ Điện hạ khoan hồng!"

"Hy vọng ngươi lên đường ngay trong đêm, đuổi kịp thời gian đã mất. Ngoài ra, Ngụy Phong phải theo sát bên cạnh ngươi!"

"Tuân lệnh!"

Lôi Vạn Xuân hổ thẹn đầy mặt, vội vàng cúi người hành lễ rồi lui xuống.

Lôi Vạn Xuân chạy tới doanh trại ngoài thành, lập tức hạ lệnh: "Toàn quân tập kết, tiến tới Mính Châu!"

Phó tướng Trương Vân không hiểu, tiến lên chắp tay hỏi: "Đại tướng quân nhận được nhiệm vụ mới sao?"

Lôi Vạn Xuân lắc đầu: "Đừng gọi ta là Đại tướng quân nữa, ta hiện đã bị giáng chức xuống làm Đô thống tướng quân!"

"Tại sao?" Trương Vân kinh ngạc.

Lôi Vạn Xuân thở dài: "Nhiệm vụ của ta là tiến lên phía bắc đánh Lý Bảo Thần, ta không hiểu được ý đồ đó mà lại tự ý đi đánh Ngụy Châu, suýt chút nữa làm hỏng toàn bộ chiến lược của Điện hạ."

"A! Ngụy tiên sinh cũng từng nói nên sớm tiến lên phía bắc tới Mính Châu."

"Đúng vậy, ông ấy đã khuyên ta nhưng ta không nghe lời ông ấy. Lập tức phái người tới đón ông ấy tới Mính Châu, ngoài ra, quân ở Tương Châu cũng tiến lên phía bắc hội hợp với ta!"

Trương Vân vội nói: "Nhưng chúng ta không biết tình hình đồn trú tại Mính Châu, ngộ nhỡ Lý Bảo Thần đóng quân trọng binh ở đó, một vạn quân đi trước tiến lên phía bắc, chẳng phải sẽ bị chúng tiêu diệt sạch sao?"

Lôi Vạn Xuân trầm ngâm: "Ngươi nói đúng, đợi ta hạ được Mính Châu, họ tới sau rồi hãy hội hợp với ta."

Đêm hôm đó, Lôi Vạn Xuân và Trương Vân dẫn theo bốn vạn đại quân cùng hai vạn con lạc đà chở đầy lương thực tiếp tế, rầm rộ tiến về phía Mính Châu.

Bước sang tháng ba, thảo nguyên bắt đầu tan băng, vạn vật hồi sinh. Trên thảo nguyên vô tận, một đội đại quân mười ba vạn người đang rầm rộ tiến về phía nam, phía sau còn có hơn mười bộ lạc nhỏ lùa theo hàng triệu con cừu.

Sau năm năm, Đăng Lợi Khả Hãn đích thân dẫn đại quân một lần nữa nam chinh Đại Đường. Ngoài chủ lực bộ lạc Hồi Hột, còn có các bộ lạc Thiết Lặc như bộ lạc Phục Cố, bộ lạc Bạt Dã Cổ, bộ lạc Đồng La, bộ lạc Đô Bá và bộ lạc Bạt Tất Mật đi theo nam chinh.

Tuy nhiên, bộ lạc Tư Kết lấy cớ phải phòng thủ người Cát La Lộc nên không theo quân xuất chinh.

Đăng Lợi Khả Hãn tất nhiên hiểu rõ tâm tư của Đại tù trưởng Vạn Phong của bộ lạc Tư Kết, rằng ông ta không muốn đối địch với triều Đường. Lần này hắn muốn cho Tư Kết thấy, rốt cuộc là triều Đường mạnh hay Hồi Hột mạnh.

Hắn muốn bắt Đại tù trưởng Vạn Phong phải quỳ dưới chân mình mà nhận lỗi.

Dã tâm của Đăng Lợi Khả Hãn rất lớn, hắn muốn tận dụng cơ hội này đánh bại Đại Đường một trận, sau khi thu được tài vật vô tận và dân số khổng lồ, còn muốn triều Đường phải thần phục hoàn toàn, rồi hắn sẽ trở thành Thiên Khả Hãn trên thảo nguyên.

Để cổ vũ sĩ khí, hắn tuyên truyền đội quân mười ba vạn của mình thành ba mươi vạn. Hắn thậm chí không định phái sứ giả tới Trường An, đợi khi hắn công phá vào trung tâm Đại Đường, hắn sẽ đợi sứ giả triều Đường tới gặp hắn.

Mười ba vạn kỵ binh ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, trong mắt tràn đầy sự lạnh lùng khát máu tựa như loài sói. Đại quân vô tận, sát khí đằng đằng, một đường tiến về phía nam.

Cũng không nằm ngoài dự đoán của Lý Nghiệp, mục tiêu đầu tiên của chúng chính là Vân Châu, từ đạo Mã Ấp giết vào Thái Nguyên, cướp bóc Thái Nguyên và Hà Đông.

Trong lịch sử, mấy vạn quân Hồi Hột từng đồn trú tại Vân Châu, chúng nhiều lần tiến về phía nam cướp bóc Thái Nguyên, mang đến tai họa nặng nề cho nơi này.

Mà lần này, liệu chúng có thể đạt được ý nguyện hay không?