Vi Cảnh Tố điềm nhiên nói: "Nguyên tắc đầu tiên của vi thần là, nếu đã thu thuế ruộng thì không nên thu thêm thuế hộ nữa, như vậy mới công bằng. Không thể để người trong thành chỉ gánh thuế hộ, trong khi nông dân vừa phải chịu thuế ruộng, lại vừa phải chịu thuế hộ, tá điền thậm chí còn phải nộp tô ruộng, như vậy là bóc lột quá tàn nhẫn."

Lý Nghiệp chắp tay đi lại vài bước rồi nói: "Những đại địa chủ nắm giữ nhiều ruộng đất đều sống trong thành, chẳng phải bọn họ đã trốn thoát thuế hộ rồi sao?"

Vi Cảnh Tố cười nói: "Điện hạ, những đại địa chủ này thực tế có mấy kẻ chịu nộp thuế cơ chứ? Điện hạ hoàn toàn có thể dùng cách khác để thu tiền của họ! Ví dụ như tước vị, trước kia huân quan nhiều như chó, một lão nông bán rau cũng là Thượng Trụ Quốc, quả thực vô nghĩa. Điện hạ có thể sửa đổi chế độ tước vị, chia nhỏ tước vị ra, một tước Nam có thể chia thành nhiều đẳng cấp, dùng tước vị để "thu hoạch" các đại địa chủ, chẳng phải hiệu quả hơn thu thuế sao?"

Lý Nghiệp gật đầu rồi hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó điện hạ có thể làm bài toán trên thuế hộ, cải cách nội bộ thuế hộ, ví dụ như thu theo đầu người, con cái chưa thành niên không thu thuế. Tiếp đó là giảm nhẹ thuế khóa, nếu trong nhà có nhiều con nhỏ thì có thể giảm thuế, thậm chí miễn thuế, như vậy thực chất là biến tướng khuyến khích sinh con."

Lý Bí ở bên cạnh bổ sung: "Quan trọng là phải đè giá lương thực xuống, để tầng lớp bách tính nghèo khó đông con cái có cơm ăn. Triều đình có thể mở các cửa hàng lương thực quan doanh ở các huyện, bán lương thực thô, gạo cũ và vải gai thô, lấy tiêu chí rẻ là chính. Như vậy, dù bách tính tầng dưới có nhiều con, họ vẫn có thể nuôi nổi."

Phương án của Vi Cảnh Tố quả thực rất hay, nhượng lợi cho chính quyền địa phương, rồi thu thuế hộ thành thuế chuyên biệt của triều đình, sau đó lại giảm nhẹ thuế hộ, dùng việc miễn giảm thuế hộ để khuyến khích sinh đẻ, cách này hiệu quả hơn nhiều so với việc trực tiếp bãi bỏ thuế hộ.

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy còn tá điền thì sao? Đất đai không phải của họ, nhỡ đâu họ vừa phải nộp thuế ruộng, lại phải nộp thuế hộ thì sao?"

"Rất đơn giản, nộp thuế hộ thì không phải nộp thuế ruộng, nộp thuế ruộng thì không phải nộp thuế hộ, lấy tờ khai thuế làm bằng chứng. Nếu địa chủ dùng tô ruộng để gây khó dễ, thì hãy quy định hạn mức tô ruộng của quan phủ, nông dân tự nhiên sẽ chọn thuê ruộng quan, thay vì tiếp tục thuê đất của địa chủ."

Nói đến đây, Vi Cảnh Tố chậm rãi nói: "Mười năm nữa, đợi điện hạ củng cố vững chắc thống trị, điện hạ có thể từng bước thực hiện bãi bỏ chế độ nô lệ, đây mới là chìa khóa để Đại Đường tiến tới phồn vinh hoàn toàn."

Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Phiền Tể tướng viết thành một bản tấu chương hoàn chỉnh về những điều đã bàn hôm nay, theo phương án mới thử điểm một năm tại Ba Thục, các khoản phụ thu thuế khóa có thể bãi bỏ trước."

Sắp sang tháng ba, theo kế hoạch, Lý Nghiệp phải dẫn quân xuất chinh.

Ông lập tức bổ nhiệm cha mình là Lý Đại làm chủ khảo khoa cử, rồi như trước đây, giao quyền nhiếp chính vương cho Vương phi Độc Cô Tân Nguyệt.

Ông dẫn mười vạn đại quân hùng hổ tiến về Bộc Dương, tấn công Hà Bắc. Đại chiến quét sạch phiên trấn lần này, ông muốn đích thân làm chủ soái.

Sau khi chiếm được huyện Lịch Thành và huyện Ích Đô, Quách Tử Nghi nhân lúc Hoàng Hà chưa tan băng, dẫn mười vạn đại quân vượt sông, chiếm đóng Đệ Châu, đại quân đóng quân tại huyện Trích Hà ở phía tây Đệ Châu.

Đồng thời, quân Đường vận chuyển lượng lớn lương thảo vật tư qua sông Hoàng Hà.

Thoắt cái đã gần mười ngày trôi qua, Hoàng Hà bắt đầu tan băng.

Sáng hôm đó, một đội trinh sát từ Đức Châu phi ngựa đến. Người đứng đầu là một hiệu úy tên là Tiết Uy, y phụng lệnh Quách Tử Nghi đi thám thính tình hình Đức Châu.

Nửa canh giờ sau, đội trinh sát đến huyện Trích Hà. Trên mặt thành, Quách Tử Nghi đang chăm chú nhìn họ tiến vào.

Mặc dù Quách Tử Nghi hiện đã chiếm được Đệ Châu, nhưng các thương nhân từ Đức Châu đến tiết lộ rằng, cả Đức Châu lẫn Bác Châu đều không có một binh một tốt nào. Điều này khiến Quách Tử Nghi hơi hoang mang, ông không nhìn thấu chiến lược của quân Ngụy Bác. Ông nhớ lại lời Nhiếp chính vương từng nói về một khả năng: Điền Thừa Tự rất có thể sẽ rút lui về phía bắc, để quân Đường giao chiến với quân Hồi Hột trước, rồi bọn chúng mới đến hưởng lợi ngư ông.

Nếu đúng là vậy, thì việc Đức Châu và Bác Châu không có quân địch đóng giữ cũng có lý. Nhưng Quách Tử Nghi rất cẩn trọng, ông lo đây là kế "dụ địch" của quân địch, dẫn dụ đại quân mình về phía tây rồi cắt đứt đường tiếp tế hậu cần.

Tuy nhiên, Quách Tử Nghi không vội tấn công Điền Thừa Tự. Ông đã nhận được tin, Nhiếp chính vương đã dẫn mười vạn đại quân tiến về hướng Bộc Châu.

Không lâu sau, Tiết Uy được dẫn lên tường thành. Y tiến lên vài bước, quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến Đại soái!"

"Tình hình Đức Châu thế nào?"

"Đức Châu quả thực không có quân đội đóng giữ, mọi thứ bình thường. Chúng tôi hỏi huyện lệnh huyện An Đức, ông ta nói Đức Châu từ trước đến nay không có quân đội đóng giữ."

"Hiện giờ các ngươi còn để lại huynh đệ ở Đức Châu không?" Quách Tử Nghi hỏi tiếp.

"Có vài huynh đệ, một khi tình hình có biến, họ sẽ lập tức đến thông báo."

Quách Tử Nghi biết rõ tình hình Đức Châu, đó là căn cứ địa chống lại An Lộc Sơn năm xưa của Nhan Chân Khanh, quan dân đều hướng về triều đình. Dù từng hai lần bị Sử Tư Minh tàn sát, nhưng họ vẫn không khuất phục, là vùng đất trung nghĩa.

Hơn nữa, huyện An Đức sau khi được Nhan Chân Khanh tu sửa đã trở thành một tòa thành kiên cố, tốt hơn nhiều so với huyện Trích Hà đổ nát nhỏ hẹp.

Quách Tử Nghi lập tức ra lệnh cho phó tướng Mã Lân làm tiên phong, dẫn một vạn quân đi trước. Còn ông dẫn chín vạn đại quân cùng hai vạn con lạc đà, lùa hai mươi vạn con cừu, hùng hổ tiến về huyện An Đức cách đó một trăm năm mươi dặm.

Việc mười vạn quân Đường xuất hiện ở bờ bắc Hoàng Hà, đương nhiên Điền Thừa Tự biết rõ, nhưng lúc này hắn đang phải xử lý một việc hóc búa.

Lý Nạp dẫn một vạn năm ngàn quân vượt Hoàng Hà tiến về phía bắc, trực tiếp giết vào Bác Châu, tắm máu huyện Bác Bình, rồi dọc đường đốt giết tiến vào Ký Châu, chiếm được thành lớn là huyện Tín Đô.

Lý Nạp phát lời đe dọa, nếu không trả lại một vạn quân Truy Thanh trong quân Hợp Tung cho hắn, hắn sẽ giết vào Ngụy Châu, làm cho Ngụy Châu đảo lộn, máu chảy thành sông.

Điền Thừa Tự đau đầu không thôi, quân đội của Lý Nạp đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của hắn. Điền Thừa Tự không còn cách nào khác, một mặt gửi ba ngàn con lợn cừu để ổn định Lý Nạp, mặt khác ra lệnh khẩn cấp cho quân Hợp Tung tiến lên phía bắc vào Ký Châu. Hắn còn đích thân dẫn bốn vạn đại quân tiến quân vào Ký Châu, đồng thời thông báo cho Lý Bảo Thần dẫn ba vạn đại quân tiến về phía nam.

Tổng cộng mười hai vạn đại quân bao vây huyện Tín Đô, chuẩn bị tiêu diệt Lý Nạp.

Chính tại huyện Tín Đô, Điền Thừa Tự nhận được tin mười vạn quân Đường chiếm đóng Đức Châu.

Điều này khiến Điền Thừa Tự vô cùng lúng túng. Tương Châu không quân, Bác Châu không quân, Bối Châu không quân, chỉ còn lại căn cứ địa Nguyên Thành ở Ngụy Châu là còn một vạn quân trấn giữ, do trưởng tử Điền Duy thống lĩnh.

Đại quân Quách Tử Nghi vừa đến Đức Châu, một tình báo viên từ huyện Nguyên Thành, Ngụy Châu đến xin gặp.

Quách Tử Nghi vội phái thân binh đưa tình báo viên lên.

"Ti chức là tình báo viên ở Ngụy Châu, phụng lệnh Vương Tổng quản đến báo cáo tình hình, có việc cực kỳ quan trọng xảy ra!"

Tình báo viên lấy ra một bản báo cáo dâng lên Quách Tử Nghi. Tin tức bên trong khiến Quách Tử Nghi giật mình: Đại quân của Điền Thừa Tự đang bao vây Lý Nạp ở huyện Tín Đô, Ký Châu, hiện tại Ngụy Châu chỉ còn một vạn quân.

Không ngờ Lý Nạp không những không trở thành thuộc hạ của Điền Thừa Tự, mà ngược lại còn làm loạn Hà Bắc, giờ chính là cơ hội!

Đúng lúc này, lại có binh lính đến báo: "Bẩm Lão tướng quân, gia chủ Thôi thị ở huyện Thanh Hà phái người đến gặp."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Mời vào!"

Quách Tử Nghi bảo tình báo viên xuống nghỉ ngơi trước. Không lâu sau, một văn sĩ ngoài bốn mươi tuổi vội vã chạy đến.

Y cúi người hành lễ: "Tại hạ Thôi Linh, đỗ tiến sĩ năm Thiên Bảo thứ nhất, vốn là Trường sử Bối Châu. Tôi không muốn theo giặc, bỏ quan ở nhà, nay phụng lệnh gia chủ đến gặp Lão tướng quân!"

Quách Tử Nghi gật đầu: "Ngươi là đệ đệ của Gián nghị đại phu Thôi Sứ quân phải không?"

"Đúng vậy! Tôi là em út của huynh ấy."

Gián nghị đại phu Thôi Sứ quân chính là Thôi Hoán, Tể tướng tiền nhiệm, gia chủ hiện tại của Thôi thị là em thứ hai của ông ta, Thôi Trạch.

Hiện nay Bối Châu không còn một binh một tốt nào, Thôi gia vẫn còn kinh hồn bạt vía, khẩn cầu quân Đường lập tức tiến về phía bắc đến Bối Châu.

Quách Tử Nghi trầm tư một lát, mặc dù lệnh của Nhiếp chính vương là không được manh động, nhưng tình thế thay đổi rất nhanh, cơ hội này ông nhất định phải nắm lấy.

Quách Tử Nghi lập tức chia binh làm ba đường, lệnh cho phó tướng Mã Lân dẫn ba vạn quân tấn công Ngụy Châu, lệnh cho đại tướng Vệ Nhiên dẫn một vạn quân thủ huyện An Đức, còn ông dẫn sáu vạn đại quân tiến về Bối Châu.

Đồng thời phái người cấp tốc đến Bộc Châu, báo cáo tình hình mới nhất ở Hà Bắc cho Nhiếp chính vương Lý Nghiệp.