Lãnh Nguyệt trở lại Nhã thất, trong lòng hắn đã không còn tâm trí để uống rượu nữa. Hắn đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn hơn mười kỵ binh đang hộ tống một cỗ xe ngựa rời đi.

Lòng hắn đầy ắp nỗi lo âu. Câu nói cuối cùng của Lý Thành Hoa đã rất trắng trợn rồi: "Phế nô" là một lưỡi đao, tất cả quyền quý phản đối sắc lệnh phế nô đều sẽ bị lưỡi đao này chém đổ, bất cứ thế lực nào gây nguy hại đến việc đăng cơ của Nhiếp chính vương đều sẽ bị nhổ tận gốc không thương tiếc. Nhiếp chính vương sắp ra tay rồi, ông ta đang cho Ninh vương cơ hội cuối cùng.

Nghĩ đến đây, hắn chắp tay với bạn bè: "Ninh vương điện hạ có việc tìm ta, các vị, thật ngại quá!"

"Lãnh hiền đệ, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, sao nói đi là đi ngay vậy."

"Thật sự không còn cách nào, lần sau ta xin làm chủ, đặt tiệc tạ lỗi với mọi người!"

"Vậy thì đã nói rồi đó, không được nuốt lời!"

"Nhất ngôn cửu đỉnh!"

Ứng phó xong với đám bạn, Lãnh Nguyệt vội vã xuống lầu rời đi.

Hắn gọi một cỗ xe ngựa, suốt dọc đường hối hả chạy tới Ninh vương phủ, chỉ sợ chậm một bước, Ninh vương bị Lý Hiện và những người khác thuyết phục, hồ đồ ấn dấu tay.

Rất nhanh đã đến Ninh vương phủ, may thay, trước cửa phủ không có xe ngựa nào đỗ lại. Hắn vào cửa phủ, vừa vặn gặp quản gia Kiều Hành Trung, bèn vội vàng hỏi: "Tối nay có khách không?"

"Có hai vị tông thất tới, mặt khá lạ, ta chưa từng gặp qua, những người khác hình như là Lý Thượng thư sắp tới."

Lãnh Nguyệt kinh hãi, Lý Hiện sắp tới! Hắn vội hỏi: "Đã tới chưa?"

"Vẫn chưa tới, Vương gia bảo ta đợi ở cửa đây!"

"Vương gia đang ở ngoại thư phòng sao?"

Kiều Hành Trung gật đầu, Lãnh Nguyệt vội vàng đi về phía ngoại thư phòng, có khách tới, Vương gia thường sẽ đến ngoại thư phòng đợi trước.

Lãnh Nguyệt bước nhanh tới ngoại thư phòng, vừa vào cửa viện đã thấy cửa thư phòng mở rộng, Vương gia Lý Lâm đang chắp tay đi đi lại lại trong phòng.

Lý Lâm cũng nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại thì thấy mưu sĩ Lãnh Nguyệt, cười nói: "Ta cứ tưởng tiên sinh phải nửa đêm mới về chứ! Sao giờ này đã về rồi?"

"Vương gia, ta ở An Quốc tửu lâu, bị thủ lĩnh Nội vệ Lý Thành Hoa gọi qua đó."

Lý Lâm kinh ngạc: "Họ vậy mà biết ngươi ở tửu lâu!"

"Vương gia, nhất cử nhất động của chúng ta đều bị Nội vệ giám sát. Họ thậm chí còn điều tra ra chuyện cũ của thuộc hạ từ ba mươi năm trước, nhưng những điều đó không quan trọng, quan trọng là Lý Thành Hoa gặp riêng thuộc hạ, bà ta bảo ta chuyển lời cảnh báo của Nhiếp chính vương tới Vương gia!"

Sắc mặt Lý Lâm đại biến, đầy vẻ căng thẳng: "Nhiếp chính vương nói thế nào?"

"Nhiếp chính vương nói, hoàng tộc và tông thất đã đứng bên bờ vực thẳm, bước thêm một bước nữa là sẽ tan xương nát thịt, ông ấy hy vọng Vương gia có thể an hưởng tuổi già."

"Ông ta đang đe dọa ta sao?"

"Vương gia, không phải đe dọa, thuộc hạ nghi ngờ Nhiếp chính vương đã muốn ra tay rồi. Ông ấy cho Vương gia cơ hội cuối cùng, nếu Vương gia còn mê muội không tỉnh ngộ, đừng trách ông ấy không báo trước!"

Lý Lâm trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Nhưng sắc lệnh phế nô của ông ta quá đáng quá, nô lệ của ta có hơn tám ngàn người, ông ta chỉ cần một tờ sắc lệnh là đã tiêu tán hết tài sản của ta rồi, ngươi bảo ta làm sao chấp nhận được?"

Lãnh Nguyệt bắt đầu sốt ruột, sao Vương gia vẫn chưa nhìn thấu nhỉ?

"Vương gia, sắc lệnh phế nô được đưa ra trước khi Nhiếp chính vương đăng cơ, thực chất nó là một lưỡi đao để thăm dò tất cả quyền quý. Phản đối sắc lệnh phế nô chính là phản đối ông ấy đăng cơ, ông ấy sẽ không chút do dự vung đao dọn dẹp. Hiện nay Quan Lũng quý tộc, Quan Trung sĩ tộc đều đang triển khai phế nô, gia tộc Độc Cô có gần hai vạn nô lệ, đều phải chuyển hết thành bình dân, chẳng lẽ họ không đau lòng sao? Nhưng họ biết, nếu đối đầu với Nhiếp chính vương thì chỉ có con đường chết, tính mạng quan trọng hay nô lệ quan trọng, họ rất rõ ràng!"

Lý Lâm chắp tay đi vài bước, bỗng nhiên lại hỏi Lãnh Nguyệt: "Ngươi ủng hộ phế nô sao?"

Lãnh Nguyệt gật đầu: "Thuộc hạ kiên quyết ủng hộ!"

"Ngươi... tại sao ngươi lại ủng hộ?" Lý Lâm thực sự hơi kinh ngạc.

Lãnh Nguyệt thở dài nói: "Giả sử Vương gia thất thế, thuộc hạ với tư cách là mưu sĩ của Vương gia cũng sẽ bị liên lụy, khó lòng thoát chết. Nhưng ta tuyệt đối không hy vọng vợ và hai con gái của mình bị biến thành quan nô, họ sẽ bị bán vào giáo phường đó! Vương gia, ta làm sao có thể không ủng hộ phế nô?"

Lý Lâm nhìn Lãnh Nguyệt hồi lâu, ông cười khổ nói: "Vấn đề là ta đã hứa với Lý Hiện rồi, phải làm sao đây?"

"Vương gia hứa miệng, hay là cam kết bằng văn bản?"

"Hôm qua ta chỉ miễn cưỡng hứa miệng với hắn, tối nay hắn sẽ tới, mang theo một bản tuyên ngôn phản đối phế nô bắt ta ký."

"Vương gia, không được ký, ký vào là chết chắc, bao gồm cả Tiểu vương gia cũng không sống nổi. Một khi Lý Nghiệp ra tay, ông ta nhất định sẽ nhổ cỏ tận gốc!"

Lý Lâm thở dài: "Ta thật hồ đồ, bản thân Lý Hiện cũng chẳng có mấy nô lệ, hắn ra sức phản đối phế nô như vậy, rõ ràng là mượn chuyện phế nô để phản đối Nhiếp chính vương đăng cơ, ta vậy mà không nghĩ ra điểm này."

"Vương gia, chính là chuyện như vậy đó!"

Lý Lâm bắt đầu lo lắng: "Vậy ta phải làm sao?"

Lúc này, quản gia Kiều Hành Trung nói ở ngoài cửa lớn: "Vương gia, Lý Thượng thư tới rồi!"

Sắc mặt Lý Lâm lập tức thay đổi, Lãnh Nguyệt phản ứng cực nhanh: "Vương gia mau đi cửa sau, để ta ứng phó hắn, ta sẽ nói Vương gia không được khỏe."

Lý Lâm đã tỉnh ngộ, ông gật đầu, xoay người bước nhanh vào nội đường, phía đó có cửa sau có thể rời đi.

Đợi bóng dáng Vương gia biến mất, Lãnh Nguyệt mới vội vàng đón ra ngoài, chỉ thấy Lý Hiện đang đứng ngoài cửa viện, trong tay cầm một cuộn trục.

Lý Hiện còn tưởng Ninh vương sẽ ra đón mình, không ngờ người bước ra lại là mưu sĩ Lãnh Nguyệt, hắn không khỏi sững sờ: "Tiên sinh, Vương gia đâu?"

Lãnh Nguyệt tiến lên chắp tay hành lễ: "Khởi bẩm Thượng thư, vừa rồi Vương gia đang đợi Thượng thư, đột nhiên thấy tim không được khỏe, ta đã bảo thị nữ đưa Vương gia về nằm nghỉ trước rồi. Tổng quản Kiều, ngươi mau đi mời ngự y đi!"

Kiều Hành Trung kinh ngạc, cũng không màng tới Lý Hiện, xoay người chạy ra ngoài.

Lý Hiện nhíu mày, sao lại trùng hợp thế?

"Vương gia có nghe tin gì, hay bị kích động gì không?"

Lãnh Nguyệt gật đầu, hạ giọng nói: "Vừa rồi có thị nữ tới báo, có người thấy Hán Trung vương ngắm trăng trên cầu, sau đó lại không thấy đâu nữa, Vương gia khóc ngã xuống đất, tim đau không chịu nổi!"

Lãnh Nguyệt kể như thật, Lý Hiện không khỏi tin vài phần, hắn khó hiểu hỏi: "Chuyện này là sao? Hán Trung vương hiển linh à?"

Lãnh Nguyệt thở dài: "Vương gia khóc lớn ta mới biết, hóa ra hôm nay là sinh thần năm mươi tuổi của Hán Trung vương."

Lý Hiện bỗng chốc ngẩn người, chuyện này... chuyện này phải làm sao? Tối nay phải ký tên mà!

"Lãnh Nguyệt tiên sinh, tối nay có việc rất quan trọng."

"Ta biết, Vương gia vốn cũng đang đợi Lý Thượng thư, nhưng đột ngột phát bệnh tim, cũng không còn cách nào. Hay là thế này, ta ký thay Vương gia, bên cạnh ghi chú lại."

"Không được!"

Lý Hiện từ chối thẳng thừng: "Còn phải ấn dấu tay, nhất định phải là Vương gia đích thân làm."

Lãnh Nguyệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Hoặc là thế này, Thượng thư đưa tuyên ngôn cho ta, tối nay ta xem tình hình, nếu Vương gia khỏe hơn chút, ta sẽ bảo Vương gia ký, sáng mai Lý Thượng thư phái người tới lấy!"

Lý Hiện rất tinh ranh, bản tuyên ngôn này tuyệt đối không được rời khỏi tầm mắt của hắn, hắn trầm tư một lát rồi nói: "Thế này đi! Tối nay ta còn phải đi tìm người khác, lát nữa ta sẽ quay lại, nếu tình hình Vương gia khá hơn, phiền tiên sinh bảo Vương gia ký giúp."

"Như vậy cũng được, Lý Thượng thư mời đi cho!"

Lý Hiện đành phải xoay người rời đi, đi tới cửa vừa vặn gặp Kiều Hành Trung dẫn ngự y vội vã chạy tới.

Lý Hiện không trì hoãn nữa, lên xe ngựa rời đi.

Lãnh Nguyệt trở lại phủ, kéo Kiều Hành Trung sang một bên, hạ giọng nói: "Vương gia không sao, chỉ là không muốn gặp Lý Thượng thư thôi."

Kiều Hành Trung thở phào nhẹ nhõm: "Hóa ra là vậy! Làm ta sợ chết khiếp, thế ngự y thì sao?"

"Cho ông ta mấy lượng bạc, đuổi đi là được, sau đó ngươi đóng cửa phủ lại, bảo với người gác cổng, lát nữa Lý Thượng thư còn quay lại, cứ bảo với Lý Thượng thư là Vương gia không được khỏe, không tiếp khách."

"Ta hiểu rồi, tiên sinh yên tâm, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa!"

Kiều Hành Trung dẫn ngự y đi ra ngoài.

Lãnh Nguyệt trở lại ngoại thư phòng, thấy Vương gia Lý Lâm đã quay lại.

Lý Lâm hỏi: "Lý Hiện đi rồi sao?"

Lãnh Nguyệt gật đầu: "Vừa rồi ta bịa vài chuyện để lừa ông ta đi, xin Vương gia đừng trách!"

Lý Lâm cười ha ha: "Không sao! Không sao! Ngươi nói ta sắp chết cũng được, ta không để ý đâu."

"Thuộc hạ đề nghị Vương gia hai ngày tới vẫn nên đi gặp Nhiếp chính vương, bày tỏ thái độ, cứ nói mình tuổi cao sức yếu, sẽ không tham gia bất cứ tranh chấp nào của triều đình, sau đó bày tỏ ủng hộ phế nô."

Lý Lâm gật đầu: "Ngươi nói đúng, ta hơi bị ma xui quỷ khiến rồi, tổn thất phế nô với ta chỉ là hạt cát trong sa mạc, ta lại vì chút tổn thất không đáng kể này mà đắc tội Nhiếp chính vương, thật quá thiếu sáng suốt."

"Vương gia anh minh, phế nô là xu thế tất yếu, vẫn nên thuận theo dòng chảy, hơn nữa phế nô sớm còn có thể nhận được sự cảm kích của nô lệ."

Lý Lâm thở dài: "Ngày mai ta sẽ vào cung yết kiến Nhiếp chính vương điện hạ!"

---❊ ❖ ❊---

Xe ngựa của Lý Hiện không lâu sau đã quay lại, hắn vừa rồi chợt nhớ ra, năm năm trước vào sinh thần bốn mươi lăm tuổi của Hán Trung quận vương, chính mình còn tới chúc mừng, khi đó là mùa hè mà! Sao lại là hôm nay được.

Hắn cảm thấy mình bị Lãnh Nguyệt đùa giỡn, trong lòng vô cùng tức giận, vội vã quay lại.

Về tới Vương phủ, lại thấy cửa lớn Ninh vương phủ đóng chặt, Lý Hiện dặn dò hộ vệ tùy tùng: "Đi gõ cửa!"

Hộ vệ chạy lên bậc thềm đập vòng cửa, một lát sau, cửa hông mở ra một ô cửa nhỏ, người gác cổng nói với hộ vệ vài câu, hộ vệ quay lại nói: "Khởi bẩm lão gia, người gác cổng nói Vương gia không được khỏe, không thể tiếp khách, mời lão gia hôm khác hãy tới!"

Thật là nói nhảm, rõ ràng là Lý Lâm lại lật lọng, mình vậy mà bị Lãnh Nguyệt lừa ra khỏi cửa, Lý Hiện dù tức giận vô cùng cũng không làm gì được, chẳng lẽ hắn lại đập cửa xông vào sao!

Hắn đành lấy thiếp mời đưa cho hộ vệ: "Bảo họ nhắn lại với Vương gia, trưa mai ta sẽ lại tới bái phỏng!"

Lý Hiện có một ưu điểm rất lớn, chính là kiên trì bền bỉ, không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc.

Hộ vệ cầm thiếp mời chạy vào trong, nói vài câu, người gác cổng đã nhận lấy thiếp mời.

Lúc này Lý Hiện mới thực sự phải đi nhà tiếp theo, hắn dặn phu xe: "Xuất phát!"

Phu xe vung roi dài, xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, đi về phía đại lộ ngoài cửa phường.