Tần Tiến bát niên, thiên tử Lưu Hiệp, chiêu cáo thiên hạ:
"Trẫm tự nhận không đức, lại gặp thời thế khốn khó, càng ở Tây Thổ, đường sá xa xôi. Việc khảo sát thủy lợi nhiều lần thất bại, tông miếu phạp tự, xã tắc lụy suy. Bầy tôi hung hăng, chia rẽ chư hầu, dân chúng Thổ này, trẫm không thể yên ổn, gần như cao tổ đã từng mệnh lệnh đem rớt đầy đất. Trẫm dùng túc hưng thịnh giả vờ ngủ, dao động trong quyết tâm, viết: 'Duy Tổ duy phụ, cánh tay đắc lực trước chính, ai có thể tuất trẫm cung?' Đây là dụ ngày trung, đản dục Thừa tướng, đảm bảo nghệ ta hoàng gia, hoằng tế với chật vật, trẫm thật sự ỷ lại. Nay đem thụ quân buổi lễ, kính nghe trẫm mệnh... ."
Đời sau sách sử như vậy ghi lại: An bát niên, dương lịch 199 năm, Viên Thuật thành lập trọng nước, xưng đế tin tức truyền khắp thiên hạ. Hán thất danh vọng hạ xuống tới cực điểm, thậm chí còn hạng người xấu, rối rít xưng vương xưng đế. Tần Phong trì hạ bát Châu ra địa phương, trong lúc nhất thời Hỗn Loạn không chịu nổi.
Tần Phong thân tín Hoa Hâm, Vương Lãng các người công khai biểu thị, Thừa tướng Tần Phong chiến công cao, mà tước vị thật chặc là Huyện Hầu, có thất thiên hạ kỳ vọng. Thậm chí còn hạng người xấu, tất cả dám cắt đất xưng vương. Hẳn vào Thừa tướng Tần Phong là quốc công, thêm chín tích, lập Phong nước, lấy biểu dương công trạng đặc biệt, uy hiếp kẻ xấu!
Tại bọn họ dâng sớ xuống, đủ loại quan lại bàn lại. Hán Hiến Đế bị buộc, sắc phong Tần Phong là Công tước, Phong nước xây xưng là "Tần", cũng ban cho tượng trưng quyền uy chín tích vật. Lấy Ký Châu Hà Đông, Hà Nội, ngụy Quận, nước Triệu, Trung Sơn, thường sơn, cự Lộc, an bình, cam Lăng, bình nguyên các mười Quận coi như tần công Phong nước lãnh thổ, với ngụy Quận Nghiệp thành kiến đô.
Hoàng Đế quốc đô là công quốc đô thành! Đời sau sử gia vì vậy rung động, rung động cùng lúc ấy Tần Phong quyền lợi, cổ kim người thứ nhất.
Cùng tuổi ba tháng, tần công quốc bắt đầu lập Đại Tần chính mình xã tắc, xây dựng cúng tế Đại Tần xã tắc thần cùng với Tần thị tổ tiên tông miếu. Từ nay về sau, thiên hạ thì có hai cái chính thống xã tắc, một cái chính là Hán thất xã tắc, một cái chính là Tần quốc xã tắc.
Nhưng mà. Sau đó trong rất nhiều năm, tông trong miếu cũng không có lập được Tần Phong cha mẹ bài vị. Mà Tần Phong cha mẹ, ở lúc ấy cũng chưa từng xuất hiện. Này tại hậu thế, trở thành Hoa Hẹ trong lịch sử lớn nhất mê đoàn.
Theo chiếu lệnh của Đại Hán thiên tử Lưu Hiệp, Tần công quốc được phép thiết lập Thừa tướng trực thuộc Phong nước cùng văn võ bá quan, nghi thức theo quy chế triều đình Hán thất.
Tháng tư, Tần Phong bắt đầu bố trí các quan lại trong Phong quốc. Không ít đại thần thân cận với Tần Phong được ban tặng quan chức trong Tần quốc.
Tần Phong bổ nhiệm Tuân Du làm Thượng thư, Cổ Hủ làm Thượng thư phó xạ, Điền Phong làm Trung úy phụng thường. Lỗ Túc, Pháp Chính, Gia Cát Cẩn, Trần Bầy được phong làm Thượng thư, Tân Tì, Gặp Kỷ, Cảnh Võ, Hàn Hạo làm Thị lang.
Từ Thứ được phong làm Tướng quốc, Tuân Du nắm quyền điều khiển quân sự. Hoa Hâm làm Ngự sử đại phu, Tử Thụ làm Ngự sử trung thừa, Chu Sơn đảm nhiệm ty Nông, Lưu Diêu làm Vệ úy, Đổng Chiêu làm Lang Trung lệnh, Vương Lãng làm Thái thú Ngụy Quận, Mi Trúc làm Vàng môn thị lang, Trương Yến làm Dũng tướng bên trong lang tướng. Đồng Nhuận làm Thượng thư lang, Trần Đăng làm Lại bộ lang.
Từ đó, Tần Phong thống trị bát Châu, thành tựu nghiệp bá, lập quốc phong công. Tin tức truyền đến, thiên hạ chấn động, bởi Tần Phong là người đầu tiên sau hai trăm năm Đông Hán nắm giữ Phong nước ngoại họ. Văn võ quân dân trong Tần quốc tinh thần đại chấn.
Tần Phong thụ phong vào năm An tám, dương lịch 199, mới lập Tần công quốc, bố trí văn võ bá quan công quốc, dựng đô thành tại Nghiệp thành, Ngụy Quận, lúc đó đã có một hệ thống quốc gia hoàn bị, đặt nền móng vững chắc cho việc hắn sau này xưng vương, thậm chí thay mặt Hán.
Nhưng hắn không hề dừng bước, trái lại, chí hướng càng thêm tráng cửu.
Cùng năm, tháng năm, Tần công Tần Phong huy động trung bình hai trăm ngàn tinh binh, chinh phạt Hoài Nam, trọng nước ngụy của Viên Thuật, mở ra trận chiến cuối cùng tại Trung Nguyên, khu vực sông Trường Giang về phía bắc!
Trước khi chinh phạt, Tần Phong cũng phong tước cho các tướng quân dưới quyền.
Triệu Vân được phong làm Đại tướng quân, Điển Vi làm Phi kỵ tướng quân, Hứa Trử làm Xe kỵ tướng quân, Mã Siêu làm Vệ tướng quân. Cao Thuận làm Chinh Đông tướng quân, Trương Liêu làm Chinh Tây tướng quân, Đổng Mở làm Chinh Nam tướng quân, Từ Hoảng làm Chinh Bắc tướng quân. Trương Yến làm Trấn Đông tướng quân, Nhạc Tiến làm Trấn Tây tướng quân, Lý Điển làm Trấn Nam tướng quân, Ngụy Duyên làm Trấn Bắc tướng quân.
Hồ Xa Nhi làm Dẫn quân tướng quân, Trần Đến làm An Đông tướng quân, Cao Lãm làm An Tây tướng quân, Chu Thương làm An Nam tướng quân, Bàng Đức làm Bình An Bắc tướng quân, Liêu Hóa làm Bình Đông tướng quân, dưới đây theo thứ tự được phong tước.
Từ nay về sau, tất cả tướng quân của Tần quốc đều được phong tước, dùng chức vị nước nhà thay thế quan chức Hán thất, bày tỏ tấm lòng trung quân của chàng.
Lúc đó, Tần Phong phong Thường Sơn Hầu Triệu Vân làm Thống soái đại quân đường Tây, dẫn binh một trăm ngàn dẹp loạn Giang Bắc Lư Giang Quận. Lại mệnh lệnh Cao Thuận dẫn quân Dự Châu, cũng với một trăm ngàn binh, đánh dẹp Dự Châu cùng các quận phía nam. Còn chàng đích thân dẫn một trăm ngàn đại quân, cùng Điển Vi, Hứa Trử, Trương Liêu, Mã Siêu, Từ Thứ, Cổ Hủ làm quân sư, tiến binh Hoài Nam Thọ Xuân.
Thời ấy, thiên hạ đều kinh ngạc trước việc Tần quốc chinh phạt Ngụy Đế Viên Thuật. Dù có kẻ nghi ngờ, nhưng phần nhiều cho rằng chỉ là vấn đề danh vọng, danh chính ngôn thuận.
Giờ khắc này, tình thế thiên hạ rối ren. Lưu Biểu và Tôn Sách ở Giang Đông Lư Giang, Cối Tang đánh nhau qua lại, bất phân thắng bại, hao tổn nguyên khí rồi lui binh dưỡng sức. Lưu Chương ở Thục trung vẫn án binh bất động. Tào Tháo mới chiếm Ung Hàn, hai Châu, đang nghỉ ngơi lấy sức.
Lữ Bố cuối cùng thất bại, nương nhờ vào Hán Trung, cầu cứu Trương Lỗ. Năm đạo đạo cùng Thái Bình đạo, giáo lý cơ bản tương đồng, chú trọng sự hòa hợp, cuộc sống an nhàn. Vì vậy, sau khi Lữ Bố đồng ý nhập giáo, Trương Lỗ liền đón tiếp y cùng đoàn người.
Lúc đó, hai phần ba thiên hạ nằm trong tay Tần Phong, phần còn lại bị sáu thế lực chia cắt.
Thọ Xuân, hoàng cung Ngụy quốc.
Ngụy Hoàng Đế Viên Thuật nghe tin Tần quốc cử đại binh ba trăm ngàn nhập cảnh, tâm thần bất an, vội vã mở triều hội.
Viên Thuật ngồi trên long y, cố giữ vẻ thoải mái, nhưng khi nghe đến Tần Tử Tiến, lòng liền xao động. Tuy nhiên, hắn tự xưng là Trảm Thiên đạo, Hoàng Đế, cho rằng mình là chân mệnh thiên tử từ xưa, nhất định có thể đánh bại mọi kẻ chống đối, liền tuyên bố: "Chư vị ái khanh, nghịch tặc Tần Tử Tiến mưu phản, ai có thể giúp trẫm đánh lui kẻ địch!"
Hắn vu cáo Tần Phong âm mưu tiếm đoạt đất đai, đủ loại quan lại nghe vậy đều run sợ.
Đại tướng Trương Huân bước ra tâu: "Thần nguyện lãnh binh đương đầu với địch, xin bệ hạ ban cho cơ hội!"
Viên Thuật nghe vậy mừng rỡ, liền phong Trương Huân làm Đại tướng quân, thống lĩnh hơn hai trăm ngàn đại quân, chia làm ba đường, nghênh chiến với quân Tần Phong.
Đệ nhất lộ, Đại tướng Trương Huân suất quân, cầu nhuy làm tiên phong, xông pha tiến đánh Quân Tần do Triệu Vân thống lĩnh.
Đệ nhị lộ, Thượng tướng Trần Kỷ dẫn binh, Trần Lan làm tiên phong, rút quân qua Lư Giang nghênh chiến Quân Tần do Cao Thuận chỉ huy.
Đệ tam lộ, Đại tướng Kỷ Linh suất quân, Lôi Mỏng theo sau, Hàn Xiêm làm phó tướng, vượt Hoài Thủy, tiến ra Thái Huyện, nghênh kích chủ lực Quân Tần.
Ngụy Hoàng Đế Viên Thuật thân chinh, dẫn ba vạn tinh binh, ngự giá thân hành, vui mừng trước tin lương mới vừa thu hoạch, đốc thúc quân mã tiến lên tiếp ứng các lộ binh gia.
Một ngày sau.
Tần Phong phái trinh sát báo tin động tĩnh quân Viên, lập tức truyền báo về tiền phương.
Viên quân chia binh, điều này khiến Tần Phong vô cùng mừng rỡ. Vì vậy, hắn hạ lệnh gia tốc tiến quân, mong sớm ngày đánh tan địch quân, chiếm cứ Giang Bắc Dương Châu.
Một ngày này, Quân Tần vượt qua biên giới Hoài Nam.
Hoài Nam, là một vùng đất hiếm có phồn hoa và sung túc của thiên hạ.
Vào thời điểm này, chính là mùa thu hoạch lương thực vụ chiêm, trên những cánh đồng, ngàn mẫu, vạn mẫu ruộng tốt liền kề nhau, những cánh đồng lúa mạch vàng óng ả theo gió lay động, tỏa ra những đợt hương thơm ngào ngạt. Nông dân cần cù, chất phác vung lưỡi hái thu gặt những mùa màng chín vàng.
Năm ngoái, thiên hạ gặp hạn hán, thu hoạch lương thực kém, may mắn năm nay vụ chiêm được mùa, giải quyết triệt để vấn đề lương thực cho trăm họ.
Nhưng, điều này chẳng liên quan gì đến trăm họ dưới trướng Tần Phong. Còn các chư hầu, sĩ tộc nơi đây, thở phào nhẹ nhõm đồng thời, thúc giục nhanh chóng thu lấy lương thực, để tiếp tục cuộc sống xa hoa. Đại tai đã qua, trong mắt bọn họ, dân chúng cũng có thể vượt qua như những năm trước.
Vì vậy, dân chúng năm ngoái nhẫn đói, năm nay vẫn bụng đói meo, nhưng ít ra không còn nỗi lo chết đói. Cho nên, giờ phút này trên những cánh đồng, khi sĩ tộc thu lấy lương thực của dân chúng, họ lại vô cùng vui vẻ.
"Mã Đức, làm nhanh lên, lão gia còn đang chờ lương thực này để chưng cất rượu đây!"
"Mau trích (lương), ai lười biếng, đánh chết không tha!"
Ầm ầm, những tên ác nô dùng roi da hành hạ những tá điền đã cố gắng hết sức. Những tá điền giận dữ nhưng không dám hó hé.
Lúc này, phía bắc bầu trời đột ngột tối sầm lại.
Ác nô kinh hãi, ngước mắt nhìn lên, giữa tiếng vó ngựa ầm ầm, một đội binh mã hiện ra. Khi nhìn rõ cờ hiệu, chúng hoảng sợ đến mức rách mật, vứt bỏ roi da, hét lên một tiếng, "Ôi trời ơi, Quân Tần đến rồi, biết đánh cường hào, mau đào mạng đi!"
Dân chúng hoang mang, chẳng biết phải làm sao, thấy quân đội kéo đến liền bỏ chạy tán loạn, vứt bỏ nông cụ, mỗi người một ngả.
Tần Phong chứng kiến cảnh đó, lắc đầu thở dài, khẽ cười khổ.
Bên cạnh, quân sư Từ Thứ tiến lên tâu: "Chủ công, trăm họ Hoài Nam đã lâu nay chịu cảnh bạo binh xâm hại, nay gặp quân ta, chưa kịp nhận ra, nên mới có cảnh tượng này!"
Cổ Hủ cũng góp lời: "Ruộng đồng đang vào mùa lúa chín, nếu không nhanh chóng gặt hái, một trận mưa xuống, công sức cả năm sẽ đổ sông đổ biển."
Tần Phong gật đầu đồng ý: "Ta đây, thay mệnh thiên tử ban chiếu chỉ, xuất binh dẹp loạn, trừ hại cho dân. Hãy truyền lệnh, các thôn xóm phái lão phụ trách thu thập, các ruộng đồng sản xuất nộp lên ba thành, phần còn lại chia đều theo nhân khẩu."
Hắn hạ lệnh, chẳng bao lâu sau đã được truyền đạt khắp nơi.
Quân Tần đến để chia lại ruộng đất cho dân! Các thế gia đại tộc nghe tin, kinh hoàng tẩu tán, vượt sông Hoài trốn về Thọ Xuân. Còn trăm họ các nơi thì vui mừng khôn xiết, vỗ tay reo hò. Năm xưa, chỉ có ba thành lương thực để sống qua ngày, giờ đây lại có bảy thành lương thực vào nhà, không chỉ đủ ăn mà còn có dư.
Kết quả là, trăm họ hăng hái mười phần, bắt đầu xuống đồng gặt hái.
Ba ngày sau, Tần Phong tiến vào biên giới Thái Huyện.
"Thừa tướng... ." Trên đường đi, trăm họ mang theo lòng biết ơn quỳ bên đường đón rước, khác hẳn với cảnh tượng bỏ chạy tán loạn khi quân ta mới đến.
Tần Phong vô cùng vui mừng, liền đứng trên ngựa, bắt chước dáng vẻ của các vị lãnh đạo đời sau, vẫy tay chào hỏi, khiến trăm họ càng thêm sôi sục.
Nhưng mà, con đường cổ đại vốn hẹp hòi, hơn mười vạn binh lính của Quân Tần hành quân, khó tránh khỏi việc giẫm đạp lên ruộng đồng.
Khi đi qua một thôn trang, không có đường đi, Quân Tần buộc phải đi tắt qua ruộng lúa, gây ra tình trạng giẫm đạp diện tích lớn.
Nhiều lương thực bị lãng phí, những người dân trong thôn đang lạy nghênh Tần Phong bỗng im lặng, dù không ai nói gì, nhưng ánh mắt họ lộ rõ sự tiếc nuối.
Tần Phong thấy vậy, vội vàng ra lệnh dừng quân, nói với Từ Thứ: "Truyền lệnh xuống, sau này khi đi qua ruộng lúa, phải cẩn thận tránh né, nếu có ai gây ra hư hại, không tha mạng!"
"Chủ công khoan dung!" Từ Thứ thở dài, vội vàng truyền đạt mệnh lệnh.
Vậy nên, Quân Tần từ lớn nhỏ quan chức đến binh lính, tất cả đều xuống ngựa, dùng tay nâng niu những bông lúa mạch, chuyền tay nhau cẩn thận, tránh để dẫm đạp hư hại. Tần Phong cũng không ngoại lệ, tự mình xuống ruộng, cùng binh sĩ nhặt lúa mì.
“Thừa tướng…”
“Đây là quân đội của lòng nhân nghĩa!” Ngay cả Tần Phong, người nắm quyền tối cao, cũng đích thân xuống ngựa, hành động này khiến trăm họ chưa từng chứng kiến, khóc lớn trong sự cảm kích.
Trong lòng Tần Phong tràn đầy niềm an ủi.
Nào ngờ, trời chợt nổi phong ba, dưới chân chàng vô tình đạp phải một hòn đá, mất thăng bằng và ngã xuống bên cạnh. Bình thường, Hổ vệ bên cạnh đã kịp đỡ, nhưng giờ khắc này, vì phải bảo vệ lúa mạch, nên chàng hoàn toàn không có ai hỗ trợ.
Chỉ nghe một tiếng động lớn, Tần Phong ngã xuống ruộng, dẫm nát một khoảng lúa mạch.
Đang lúc mọi người kinh hô, chàng vội vàng đứng dậy, chỉnh lại khôi giáp. Nhìn một mảng lớn lúa mì bị hư hại, sắc mặt chàng tái mét, lúng túng đến mức cố gắng hô lớn: “Từ Thứ, ta vi phạm cấm lệnh, hãy xử theo luật!”
Từ Thứ kinh hãi, vội vàng quỳ xuống tâu: “Chủ công xin hãy tha thứ!”
Tần Phong sắc mặt biến đổi. Vừa mới ban bố cấm lệnh, chưa đầy nửa nén hương, chàng đã tự mình vi phạm. Chàng liếc nhìn Cổ Hủ, há to miệng, Cổ Hủ chợt nảy ra một kế.
Nửa ngày chàng vẫn im lặng.
Tiếng thương binh vang lên, Tần Phong đành phải kiên trì thực hiện. Chàng rút kiếm, hô lớn: “Ta tự đặt ra cấm lệnh, nếu tự mình vi phạm mà không trừng phạt, sao có thể đòi hỏi kẻ dưới tuân theo!”
Chàng giơ kiếm lên, định chém xuống, chợt nhớ đến Lưu Bị thời sau, khi dẫn dân chạy khỏi Tân Dã, nhiều lần bị thủ hạ ngăn cản. Chàng thầm mắng: “Ta thật xui xẻo, chỉ mong ta cũng có những thuộc hạ như Lưu Bị, cứu giúp ta!”
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.