Bên trong quân Viên, sự hỗn loạn lan tràn, tinh thần rệu rã. Toàn quân vừa rút lui, đã tan tác như cầu tuyết lăn, không thể nào ngăn cản được nữa.

Hậu đội quân Viên hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ cho rằng phía trước có đại sự bất trinh. Thấy người người bỏ chạy, họ cũng liền nối gót tháo chạy.

Còn quân tiên phong của Viên, khi thấy đội quân phía sau bỏ chạy, lại tưởng rằng họ phát hiện điều gì đó, cho rằng có biến cố lớn đã xảy ra, đành phải theo đó rút lui.

Kết quả là, chỉ trong chốc lát, cả triệu quân Viên đã rối loạn như một mớ bòng bong, ai nấy đều hò nhau chạy trốn.

Kỷ Linh ở trung quân hoảng hốt, hắn lớn tiếng hô hào, nhưng lời nói của một mình hắn dù lớn đến đâu cũng vô ích. Trong cơn hỗn loạn, binh lính đã hoàn toàn không còn ai nghe lệnh ai.

Tần Phong mừng rỡ, hắn khoác giáp cầm thương, dẫn quân tiên phong vượt sông.

Sau khi quân Tần vượt sông, thế rút lui của quân Viên đã hoàn toàn không thể cứu vãn. Không một nhánh binh mã nào còn để ý đến quân Tần đang vượt sông.

Quân Tần hung hãn tấn công, xua quân đánh lén.

Đối với quân Viên mà nói, đây chính là kẻ thù thực sự.

Dưới sự tấn công mãnh liệt của quân Tần, những tráng đinh của quân Viên là những người đầu tiên đầu hàng. Hàng trăm ngàn người xin hàng, phần lớn binh lính trong quân Viên đã buông xuôi vũ khí, chỉ còn lại vài vạn người, do Kỷ Linh và các tướng lĩnh khác cố gắng giữ lại, chật vật rút về Thọ Xuân.

Năm thứ tám niên hiệu Tần Tiến, dương lịch 199 năm, tháng sáu. Quân Tần đại bại quân Ngụy do Viên Thuật triệu tập tại Hoài Thủy, với hai trăm ngàn binh mã, tổn thất chưa đến mười ngàn, đánh tan một triệu quân địch. Trận chiến này, sử sách mệnh danh là Hoài Thủy đại chiến, trở thành một điển hình khác về việc dùng ít thắng nhiều, đặc biệt là về mặt tổn thất, do đó được ghi vào danh sách thập đại kinh điển chiến dịch của Hoa Hạ.

Đến lúc này, trước mặt Tần Phong chỉ còn lại thành Thọ Xuân.

Sau khi chiếm được Thọ Xuân, biên giới phía nam của hắn có thể dựa vào yếu địa Hợp Phì để phòng thủ Giang Đông, còn biên giới phía tây có Vũ Quan, Hàm Cốc quan hùng mạnh. Phía bắc là thảo nguyên nơi tôn xưng hắn là Thành Cát Tư Hãn, phía đông giáp biển.

Lãnh địa của Tần Phong gần như đã đứng ở thế bất bại.

---❊ ❖ ❊---

Viên Thuật vốn nên nghiêm ngặt quản lý quân nhu, cố thủ Hoài Nam giàu có và sung túc, chờ đợi thời cơ. Nhưng hắn lại đột nhiên có được ngọc tỷ. Không chống nổi cám dỗ xưng đế, hắn đã hành động ngỗ nghịch, cuồng vọng tự xưng là hoàng đế.

Thành lập trọng nước sau, nội bộ thống trị không yên. Lại vừa là sau đại tai một năm, càng thiếu hụt nền tảng vật chất hùng hậu. Thêm nữa, Viên Thuật phóng túng vô độ, khiến dân chúng trong nước lầm than, tinh thần quân đội cũng vô cùng suy đồi.

Nhưng mà, Ngụy Đế Viên Thuật vẫn ra sức chiêu binh, bắt lính, gây ra đả kích nặng nề cho dân chúng Hoài Nam, do đó càng thêm bị dân chúng căm ghét. Điều này dẫn đến tinh thần của quân đội suy giảm, sức chiến đấu thấp kém, nên chỉ cần gặp chút gió thổi cỏ lay liền tan vỡ.

Đúng như một vị vĩ nhân đã từng nói, "Liên tục nhiều năm chiến tranh sẽ khiến cho ngay cả quốc gia cường đại nhất cũng kiệt quệ sức lực". Huống hồ là một trọng nước nhỏ bé.

Vì vậy, trận Hoài Thủy, Ngụy Đế Viên Thuật tuy có triệu triệu đại quân, nhưng cuối cùng vẫn thất bại trước binh mã của Tần công Tần Phong.

Thọ Xuân, hoàng cung. Khi Viên Thuật tỉnh lại từ vòng tay mỹ nhân, Lai Thì Hậu mới báo tin chiến bại.

"Cái gì! Trẫm triệu đại quân mà lại thất bại!" Hoàng Đế Viên Thuật suýt nữa thất kinh, thất thanh nói: "Điều này sao có thể?"

"Bệ hạ, quân Tần đã bao vây thành!" Viên Dận run rẩy nói.

"Trẫm trọng nước!" Viên Thuật không thể đối mặt với thất bại sắp đến, đột nhiên chỉ vào Dương Hoằng đang trốn về phía sau, phẫn nộ quát: "Dương Hoằng, là ngươi!"

"Không phải thần!" Dương Hoằng vô cùng thông minh, nghe vậy sắc mặt đại biến, vội vàng quỳ xuống, hô: "Bệ hạ, thần phụng mệnh giám đốc việc rút lui của đại quân, nhưng Kỷ Linh tướng quân dẫn quân bất lợi, mới dẫn đến sự hỗn loạn của binh lính, để cho quân Tần thừa cơ tấn công!"

Các tướng sĩ trọng nước nghe vậy đều biến sắc, thầm nghĩ Dương Hoằng quá độc ác, nếu không phải hắn không coi mạng sống của binh lính ra gì, thậm chí những tráng đinh này không có chút tinh thần nào, thì làm sao nghe tin đã sợ mất mật, cuối cùng đại bại. Kỷ Linh lập tức giải thích: "Bệ hạ... ."

Nhưng Viên Thuật đã không còn tâm trạng nghe, hắn tiếp tục phát tiết cơn giận, gầm lên: "Người đâu, bắt Kỷ Linh lại, giam vào Thiên Lao!"

Hô lạp lạp, cấm vệ quân bên cạnh lập tức tiến lên, đánh rụng mũ giáp của Kỷ Linh, kéo hắn ra ngoài. Từ đầu đến cuối, Kỷ Linh hơi nhắm mắt, không nói thêm câu nào, bởi vì hắn đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Các tướng lãnh rối rít can gián, mong xin tha mạng cho Kỷ Linh.

Viên Thuật cả giận nói: "Ai dám cầu xin cho Kỷ Linh, thì cùng hắn chịu tội!"

Vậy nên, mọi người đều im lặng không dám hó hé.

Lúc này, một tên cấm Vệ Quân quan hốt hoảng xông vào đại điện, quỳ lạy tâu: "Bệ hạ, việc lớn không lành! Quân Tần đã vây thành (thành nguy cấp)!"

Viên Thuật kinh hãi đến run rẩy, vừa sợ hãi vừa nổi giận, gầm lên: "Trẫm sẽ đích thân thống lĩnh đại quân xuất chiến! Trẫm là chân mệnh thiên tử, tuyệt không thể thất bại, tuyệt không thể thất bại!"

Bên ngoài thành Thọ Xuân.

Hai trăm ngàn tướng sĩ Quân Tần, bày trận nghiêm ngặt như sắt đá. Cơn phong kình cuốn theo bụi vàng, thổi tới chiến tuyến, lập tức tan đi. Các binh lính gắt gao nắm giữ vũ khí, hướng về bầu trời, ánh thép sáng loáng của đao thương khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Trận tiền, Tần Phong đứng vững như một ngọn thương, hắn nhìn về phía Thọ Xuân Thành, khẽ nói: "Đây là tòa thành cuối cùng của Giang Bắc..."

Chinh phục được Thọ Xuân, hắn liền có thể thống trị toàn bộ vùng đất rộng lớn phía bắc sông Trường Giang.

Tần Phong khẽ nhíu mày, chợt thấy Viên Thuật xuất hiện trên đầu thành.

Lúc này, long bào của Viên Thuật đã tả tơi, bởi vì run rẩy, chiếc mũ miện của hắn trước bức rèm loạn xạ. Hắn liếc mắt liền thấy dưới thành Tần Phong khoác giáp vàng, giận dữ hét: "Tần Tử Tiến, ngươi xảo quyệt vô sỉ!"

Tần Phong đã từng chứng kiến vô số quân vương điên cuồng trước khi quốc gia diệt vong, những màn diễn đó đều được các lão tướng đời sau diễn giải một cách hoàn hảo. Vì vậy, đối mặt với Viên Thuật, đây cũng là lần đầu tiên hắn thực sự được chứng kiến bộ dáng của một vị hoàng đế sắp mất nước. Hắn lắc đầu cười khẩy, nói: "Viên Công Lộ, lời này của ngươi là sao?"

Đùng đùng, bức rèm trước mặt Viên Thuật rung chuyển, hắn vẻ mặt đau đớn, hét: "Trẫm đã theo cam kết rút binh mười dặm, mà ngươi lại bội ước, thừa cơ tấn công! Ngươi còn giả câm giả điếc ở đây!"

Tần Phong cười lạnh, nói: "Viên Công Lộ, khi ngươi rút binh mười dặm, tướng quân của ta đã đóng quân ở bờ sông, sau đó quyết chiến một trận, đó mới là cam kết ban đầu. Nhưng ngươi rút binh mười dặm rồi lại giải tán quân đội, tướng quân ta tiến quân là hợp tình hợp lý. Việc này, đã vượt ra ngoài phạm vi cam kết ban đầu!"

"Ngươi!" Viên Thuật không còn lời nào để nói, điên cuồng ra lệnh: "Ai dẫn binh xuất chiến, trẫm sẽ chặt đầu hắn!"

Các tướng lĩnh bên cạnh nghe vậy đều kinh hãi, thầm nghĩ bệ hạ đừng nói đùa, trên mảnh đất này, sợ rằng không có một đội quân nào là đối thủ của Quân Tần.

Diêm Pha trên thành, vội vàng nói: "Bệ hạ, giờ đây phòng thủ là thượng sách!"

Điên cuồng suốt nửa ngày, Viên Thuật rốt cuộc không còn sức chống đỡ. Tinh thần suy yếu, hắn bắt đầu hoang mang, ra lệnh cho các tướng sĩ cố thủ thành trì rồi vội vã trở về hoàng cung.

Trong cung Thọ Xuân, tiếng cười của Viên Thuật không ngớt. "Đem rượu đến, cởi y phục ra, ha ha ha..."

Vị đế vương bất ngờ xuất hiện này, giờ đã đường cùng. Hắn không muốn đối diện với thực tại, từ nay chỉ đắm mình trong tửu sắc, tìm vui trong cung điện.

Ở một nơi khác, trong đại trướng trung quân của Quân Tần.

Quân sư Cổ Hủ tiến lên tâu: "Chủ công, tinh thần quân giữ thành Thọ Xuân đang suy sụp. Thần xin cho điều động Thần Xạ Thủ bắn số lượng lớn hịch văn vào thành. Dùng cả lý, cả tình để thuyết phục, hứa hẹn kẻ đầu hàng sẽ được miễn tử, làm tan rã ý chí của địch."

Từ Thứ liền đáp lời: "Sau đó, chúng ta sẽ xua quân công thành. Thọ Xuân Thành chỉ còn lại bốn, năm vạn quân, một trận chiến ắt có thể chiếm được!"

Tần Phong nghe vậy, một mặt ra lệnh xây dựng khí giới công thành, mặt khác lại phái người bắn hịch văn vào thành, nhằm làm suy yếu tinh thần địch.

Quả nhiên, quân giữ thành vốn đã suy sụp tinh thần, thấy hịch văn, liền rối rít xin đầu hàng, tin tức lan truyền khắp nơi.

Trong một doanh trướng của trại lính Thọ Xuân.

Lôi Mỏng, Vui Liền, Lương Mới và Trần Lan cùng nhiều tướng sĩ khác đang tề tựu.

Lôi Mỏng mở lời: "Tình thế hiện tại, mọi người đều rõ. Kỷ Linh tướng quân một lòng vì nước, cuối cùng lại bị giam vào thiên lao. Còn bệ hạ, đối mặt với quân Đại Tần mạnh mẽ, không nghĩ cách chống địch, chỉ mải mê trong cung điện, không quan tâm đến việc gì."

Vui Liền tiếp lời: "Binh lính đã hoàn toàn mất tinh thần, nhiều người đang bàn tán về việc đầu hàng. Chúng ta không thể nào ngăn cản được nữa. Nếu Quân Tần công thành, chắc chắn sẽ xảy ra biến cố lớn."

Lương Mới nói: "Thà chiến đấu đến cùng rồi bị Quân Tần công phá, còn hơn đầu hàng một cách nhục nhã!"

Trần Lan trầm ngâm rồi hỏi: "Vậy các ngươi nghĩ sao?"

Các tướng sĩ, ai cũng nhận rõ tình thế trước mắt. Họ nhìn nhau, quỳ xuống đất, đồng thanh nói: "Nguyện cùng bốn vị đại nhân đồng cam cộng khổ!"

Vậy là, do Lôi Mỏng dẫn đầu, mọi người cùng nhau đến Thiên Lao, giải cứu Kỷ Linh.

"Kỷ Linh tướng quân, các ngươi đã quyết định chống lại triều đình, cần có ngài dẫn dắt!" Lôi Mỏng nói.

Giờ phút này, Kỷ Linh tóc tai rối bù, cố gắng duy trì vẻ trấn tĩnh nhưng vẫn lộ rõ sự tiều tụy. Hắn nghe vậy, cả kinh, nói: "Các ngươi...!" Hắn thở dài, lần nữa bước vào phòng giam, nói: "Đầu Tần cũng là một ý hay, các ngươi cứ đi đi!"

"Tướng quân!" Lôi Mỏng vội vàng lên tiếng: "Tướng quân, chim khôn chọn cành tốt. Nếu bệ hạ đích thân đến tiền tuyến, chúng ta liều chết cũng là lẽ thường của một vị tướng. Nhưng trong tình thế nguy hiểm như hiện tại, bệ hạ lại mải mê hưởng lạc trong cung, không quan tâm đến ai. Một Quân Vương như vậy, không đáng để Tướng quân vì đó mà hy sinh!"

"Tướng quân, sau này nếu theo Tần công, chúng ta nhất định có cơ hội lập công, cũng không phụ lòng ước nguyện ban đầu khi nhập ngũ!" Mọi người đồng thanh khuyên nhủ.

Kỷ Linh thở dài, rồi mới bước ra khỏi phòng giam.

Ba ngày sau.

Tần Phong lại dẫn đại quân đến Thọ Xuân Thành, lần này, hắn đã chuẩn bị đầy đủ. Trong thành không còn chút khí thế chiến đấu nào, không thể cản nổi quân ta phá thành.

"Trận chiến cuối cùng ở Giang Bắc, chính là hôm nay!" Tần Phong cao giơ Chân Vũ Thái Cực súng, hô lớn: "Xông vào thành, bắt sống ngụy Đế Viên Thuật!"

Tướng sĩ Tần triều theo sau Tần Phong, quét sạch toàn bộ vùng đất bắc phương rộng lớn. Đây là trận chiến cuối cùng ở bắc Trường Giang, vô cùng quan trọng đối với họ.

"Xông vào thành, bắt sống ngụy Đế!"

"Xông vào thành, bắt sống ngụy Đế!" Tiếng hô vang dội, tinh thần tướng sĩ dâng cao.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.