Tào Tháo trong tay nắm giữ ba châu, lại có Tần Phong làm con tin, chẳng cần tốn nhiều binh lực cũng có thể thu phục bắc phương, cộng thêm Thanh Từ hai châu, ắt thành bát châu hùng cứ thiên hạ.
Đại Hán triều tổng cộng mới mười ba châu, nắm giữ tám châu, ý nghĩa đã xưng bá giang sơn. Hơn nữa, bắc phương còn có mấy trăm ngàn binh lính tinh nhuệ của Tần triều, Tào Tháo có thể thu phục, từ đó liền có thể dễ dàng thống nhất thiên hạ.
Nào ngờ, hôm nay Tần Phong đã trốn thoát, đối với Tào Tháo mà nói, giấc mộng bá nghiệp tan thành mây khói. Thêm vào đó, y còn phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Tần Phong. Mấy trăm ngàn tinh binh Tần vốn có thể giúp Tào Tháo bình định thiên hạ, giờ đây đã trở thành thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu.
Tào Tháo không thể chấp nhận sự chênh lệch này, và một kết quả như vậy, nhất định phải có người gánh chịu trách nhiệm. Cho nên, dù là tâm phúc đại tướng Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo cũng không thể bỏ qua.
"Chủ công, không thể!" Quách Gia kinh hãi đến mức mật rách, dùng hết sức lực ôm chặt lấy Tào Tháo.
Nhưng vào lúc này, Thanh Hồng kiếm trong tay Tào Tháo đã đâm sâu vào ngực Hạ Hầu Đôn. Huyết dịch đỏ thẫm thấm đẫm y phục, may thay chỉ cắt vào da thịt.
Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm thanh kiếm, y không hề phản kháng, thậm chí còn không tin huynh trưởng mình sẽ thật sự ra tay giết mình. Nhưng sự thật trước mắt nói cho Hạ Hầu Đôn biết, nếu không phải Quách Gia kịp thời ngăn cản, e rằng mạng sống của y đã sớm tiêu tán nơi cửu tuyền.
"Cút ngay! Ta muốn phế tru cái lũ thần tặc này, để chúng xuống dưới cửu tuyền hầu hạ Tần Tử Tiến làm cha vợ!" Tào Tháo hất Quách Gia sang một bên, giơ kiếm đâm tới.
Hạ Hầu Ân quỳ dưới đất đã hoàn toàn bối rối.
Nhưng Hạ Hầu Đôn lúc này lại có phản ứng, y lắc mình tránh thoát kiếm, bắt lấy cổ tay Tào Tháo, rồi xoay người vặn mạnh, đoạt lấy Thanh Hồng kiếm.
Tào Tháo kinh hãi, hỏi: "Ngươi muốn làm gì? Muốn giết ta sao?"
Hạ Hầu Đôn mặt không biểu cảm, chậm rãi nói: "Chủ công, năm đó triều đình chọn Hoàng Hậu. Ngài yêu cầu con gái ta, Hạ Hầu Liên, hóa thành thanh tú nữ, đi bắc địa ám sát Tần Phong. Việc này cửu tử nhất sanh, con gái ta còn có thể mất đi sự trong sạch..."
Tào Tháo nghe vậy, ngây ngẩn.
Hạ Hầu Ân cùng Quách Gia cũng ngây ngẩn. Họ hoàn toàn không biết còn có bí mật này.
Hạ Hầu Đôn vẫn giữ giọng bình tĩnh, tiếp tục nói: "Cho dù phải chết, Liên nhi cũng tuyệt đối không chấp nhận làm loại sự tình đó. Nhưng vì đại nghiệp của chủ công..." Hắn nói đến đây, tự giễu cười khẩy, nói: "Ta, kẻ phụ thân này, đã quỳ xuống thỉnh cầu, Liên nhi thương xót ta, cuối cùng vẫn đồng ý..."
Tào Tháo, vốn đang phẫn nộ, nghe vậy dần dần bình tĩnh trở lại.
Hạ Hầu Đôn tiếp tục, "Xem ra, chuyến bắc địa năm đó, Liên nhi đã nảy sinh tình ý với Tần Phong. Mới có kết quả như hôm nay." Nói đến đây, hắn bật cười chua chát, nói: "Mạnh Đức huynh trưởng, nếu không phải huynh năm đó bày mưu, đẩy cháu gái ta vào chốn lửa khói đi bắc địa, e rằng cũng không có hậu quả này."
Hạ Hầu Đôn đảo cầm Thanh Hồng kiếm, đưa trả lại, nói: "Tự gieo nhân nào, gặt quả nấy... Nhưng ta, Hạ Hầu gia, trung thành với triều đình, huynh trưởng, huynh có thể ra tay!"
"Tự gieo nhân nào, gặt quả nấy!" Tào Tháo mặt già nua xanh xao, hết sức khó xử.
Quách Gia nhân cơ hội, nói với Hạ Hầu Ân: "Nhanh, đưa Hạ Hầu Đôn tướng quân rời đi!"
Lúc đó, Hạ Hầu Ân kéo Hạ Hầu Đôn đi, sự việc tạm thời khép lại.
Cuối cùng, sau lời khuyên giải của Quách Gia, Tào Tháo đã bỏ qua tội của tâm phúc Hạ Hầu Đôn.
Từ nay, Tào Tháo sống trong nỗi bất an, bởi vì hắn biết, giờ đây, chỉ còn mình hắn là chướng ngại duy nhất trước mặt Tần Phong.
Vì vậy, Tào Tháo bắt đầu điên cuồng tích trữ lực lượng quân sự, để đối phó với năm trăm ngàn quân "Tàn bạo" của Tần ở phương bắc.
Nhưng ai cũng biết, sức chiến đấu của quân Tần là vô song. Để giành ưu thế tuyệt đối trong trận chiến ngoài trời, Quách Gia đề nghị xây dựng lại một đội kỵ binh tinh nhuệ. Với nguồn cung cấp ngựa hạn chế, ông chọn những sĩ tốt tinh anh nhất để thành lập kỵ binh tinh nhuệ.
Tào Tháo nghe theo lời khuyên, liền giao cho Tào Hồng và Tào Thuần làm chủ, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên phụ trợ, chọn hai vạn tinh binh từ trong số hàng trăm ngàn binh mã để xây dựng đội kỵ binh mới, đồng thời nâng cao đãi ngộ, cải thiện khẩu phần ăn, tiến hành huấn luyện khắc nghiệt, tạo ra một nhánh kỵ binh thiết huyết vô song.
Đội kỵ binh thiết huyết này, dưới sự nỗ lực hết mình của Tào Tháo, rất nhanh đã thành hình. Toàn quân chia làm hai doanh, một doanh tên là Hổ, do Tào Hồng thống lĩnh, là kỵ binh hạng nặng. Một doanh tên là Báo, do Tào Thuần thống lĩnh, là kỵ binh nhẹ. Hai doanh hợp thành "Hổ Báo Kỵ", trở thành lực lượng quân sự quan trọng nhất dưới trướng Tào Tháo.
Mặt khác...
Tần Phong một đường bắc tiến, tình báo Vệ từ khắp nơi tiếp ứng, thuận lợi hồi quy Nghiệp Thành. Chàng may mắn, đồng thời, tình báo Vệ cũng cho thấy phía sau địch quân có lực lượng tiếp viện hùng hậu.
Khi Tần Phong dưới sự hộ tống của Hổ vệ tiến vào Nghiệp Thành…
“Nhìn kìa, là Thừa tướng hồi phủ!”
“Thừa tướng giải phóng Thanh Từ hai Châu, dân chúng cuối cùng cũng được an hưởng thái bình!”
“Thừa tướng vạn tuế!”
Bách tính vốn chất phác, dù chỉ được đối đãi tốt một chút, họ sẽ toàn tâm toàn ý báo đáp. Vì vậy, khi Tần Phong ban thưởng đất đai cho dân chúng, họ đã tôn chàng như vị cứu tinh, đấng cứu thế duy nhất.
Uy tín của Tần Phong trong dân gian là không thể nghi ngờ, nhưng chàng xưa nay không tự coi mình là kẻ quyền thế cao cao tại thượng. Do đó, khi dân chúng tự phát tổ chức, đường phố rộn ràng hoan nghênh, Tần Phong xuống ngựa, ôm ấp hài nhi, ân cần hỏi han lão nhân, khích lệ tráng niên cần cù lao động. Nụ cười chân thành, lời lẽ khẩn thiết, ngay lúc ấy, dân chúng đã xem chàng như người thân trong gia đình.
Khi Cam Phu Nhân trở về Nghiệp Thành cùng Tần Phong, nàng nhìn thấy tất cả những điều này, trên khuôn mặt như ngọc bích hiện lên nụ cười hạnh phúc. So với thuở Lưu Bị được dân chúng Từ Châu kính trọng năm xưa, cảnh tượng lúc này càng không thể sánh bằng. Đây mới chính là nam nhân của nàng, một gã trượng phu đỉnh thiên lập địa.
“Thừa tướng, nhi tử của ta năm nay đã nhập ngũ!”
“Thừa tướng, năm nay mùa màng bội thu, trong nhà lương thực ăn không hết!”
“Thừa tướng, ta lần đầu tiên được diện kiến ngài, xin cho ta được dập đầu tạ ơn!” Mọi người nói những lời chất phác, họ không thể diễn tả hết lòng biết ơn đối với Tần Phong vì đã mang đến cuộc sống mới. Họ không am hiểu nhiều lễ nghi, chỉ muốn dùng cách đơn giản mà trang trọng nhất để bày tỏ lòng thành.
Dân chúng vây quanh chàng, chàng ôm ấp hài nhi đáng yêu, trên mặt tràn đầy nụ cười, nói với tất cả mọi người. Khoảnh khắc ấy, Vĩnh Hằng ở lại thật sự khắc sâu trong lòng.
Cũng khắc sâu trong lòng Hạ Hầu Liên, nàng đã nghe qua uy vọng của Tần Phong trong dân gian, nhưng nàng không ngờ sẽ có cảnh tượng như thế này. Cả con phố, mọi người đều đổ ra đường. Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười hạnh phúc, mãn nguyện.
Nhưng mà, càng khiến cho xuất thân môn phiệt Hạ Hầu Liên lộ vẻ xúc động, chính là sự gần gũi của Tần Phong với trăm họ, hắn hòa nhập vào giữa dân chúng như thể bản thân là một phần của họ. Nếu không biết rõ hắn, e rằng khó tin rằng người ôm hài nhi, nắm tay lão nhân, lại chính là Đại Hán Thừa tướng, là người nắm quyền thế tối thượng của thiên hạ.
"Tào Tháo bá phụ sẽ không như vậy, phụ thân ta cũng sẽ không như vậy, thiên hạ không có bất kỳ sĩ tộc nào có thể thân thiện đối đãi trăm họ như thế." Hạ Hầu Liên cuối cùng đã tìm ra, căn bản của việc Tần Phong xưng bá thiên hạ. Nhìn Tần Phong giữa đám đông, tựa như một người phàm tục, nàng hiện lên một nụ cười, "Hắn là trượng phu của ta..."
Phương Bắc, mười triệu trăm họ, tựa như mười triệu khối đá trụ chống đỡ Tần Phong. Dân chúng, chính là nền tảng vững chắc nhất của hắn.
Cho tới nay, chưa từng có vị Quân chủ nào được dân gian kính trọng như vậy. Tần Phong được nhân dân ủng hộ, ắt sẽ vượt xa bất kỳ chư hầu nào.
Khi Tần Phong trở về phủ đệ, Thái Diễm dẫn theo các phu nhân, đã đứng chờ bên ngoài từ lâu.
"Phu quân...!" Không ai ngờ tới, người đầu tiên lao vào ngực Tần Phong lại là Nguyệt phu nhân.
Càng khiến họ kinh ngạc hơn, chính là đằng sau. Vệ Nguyệt phu nhân, người mang danh "Thiết nương tử", chấp chưởng tình báo, lại rưng rưng nước mắt.
Chỉ vì, chỉ có Nguyệt phu nhân biết, Tần Phong đã trải qua cửu tử nhất sanh, mới có thể trở về mái nhà này. Vô số đêm dài, nàng một mình lặng lẽ gánh vác tất cả.
"Phu nhân!" Tần Phong ôm chặt Nguyệt phu nhân, hắn dường như trở lại những năm tháng xưa cũ, khi còn là một tiểu nha đầu bán mình chôn thân. Giờ đây, nhân sự đã đổi thay, nhưng người ngọc vẫn như lúc ban đầu, đây là điều Tần Phong đáng mừng nhất.
Tần Phong lần lượt ôm các phu nhân. Việc làm này trước mặt mọi người, ở Đông Hán là điều khó tránh khỏi sự bàn tán. Nhưng cánh tay hữu lực của hắn, lại khiến các nàng cảm nhận được tấm lòng của nam nhân. Các nàng đỏ mặt xấu hổ, cũng ôm chặt lấy người mình.
"Tần Diễm, Tần Nguyệt, Tần Phi...!" Tần Phong gọi tên các phu nhân, cũng là tên của các con trai mình, hắn lần lượt gọi, dùng bàn tay ấm áp vuốt ve trán các nhi tử, mạch máu lưu thông, cảm giác ấy mới khiến hắn chân thực cảm nhận được sự tồn tại của mình trong thời đại xa lạ này, "Các con có nhớ ba không?"
"Oa!"
"Ba xấu hơn, đã lâu lắm rồi không gặp..."
“Ô ô ô…!” Ngoại trừ Tần Diễm, đứa con trai cả mới bốn tuổi, những đứa trẻ khác òa khóc nức nở.
Tần Phong có phần lúng túng, may mắn có các phu nhân khéo léo an ủi. Từ Thứ cùng các quân sư, Triệu Vân cùng các đại tướng thấy vậy, không nán lại lâu, hành lễ cáo lui.
Đêm đến, phủ Thừa tướng rực rỡ ánh đèn. Trong đại sảnh bày một bàn tiệc thịnh soạn. Thái Diễm, Tiểu Nguyệt, Trữ Phi Ngọc, Phục Thọ, Điêu Thuyền, Chân Mật, Chân Khương, Mi Khâu, Cam Ô Mai, Hạ Hầu Liên, Vương Dung, Trần Thải Nhi khoác lên mình những bộ hán phục lộng lẫy, còn Đại Ngọc, Đại Nhã, Phu Hơn Na thì mặc trang phục dân tộc rực rỡ.
Sáu Song Nhi mỗi người ngồi cạnh mẫu thân. Tần Phong, người ngồi ở vị trí chủ tọa, đã cạn ly rượu trước mặt. Hắn rốt cuộc được tận hưởng niềm hạnh phúc đoàn viên, một điều xa xỉ đối với một chư hầu chinh chiến liên miên.
Cam Phu Nhân, Hạ Hầu Liên ngồi hai bên Thái Diễm, hòa nhập vào đại gia đình này, nơi đây sẽ là mái nhà vĩnh viễn của các nàng.
“Phu quân, đêm nay, hãy đến phòng thiếp!” Phu Hơn Na ngượng ngùng nhỏ giọng nói.
Nào ngờ Tần Phong “vô sỉ” đáp: “Há có thể chia lìa? Chúng ta nên cùng nhau…”. Phu Hơn Na nghe vậy liền nhếch miệng, “hung hăng” bóp lấy tay Tần Phong, nói: “Vậy cuối cùng, phải thuộc về bổn phu nhân! Ngươi đã hứa, con trai chúng ta sẽ chấp chưởng Thần thổ.”
Tê! Tần Phong hít một hơi lạnh, vội vàng gật đầu: “Được, không thành vấn đề, phu nhân buông tay đi, buông tay đi!”
Các vị phu nhân nghe vậy, mặt mày ửng hồng.
Long khí cuộn trào như biển cả, sắp bùng nổ thành những con sóng ngút trời, trừng phạt những kẻ đã từng gây tổn thương. Nhưng trước đó, Cự Long này dường như còn muốn làm một vài chuyện khác. Trong căn phòng rộng lớn, đủ sức chứa tất cả các phu nhân, Cự Long không ngừng biến hóa, quấn quanh từng người, không bỏ sót bất kỳ mỹ nhân nào.
Tiếng thét chói tai của các long nữ vang vọng khắp phòng, quả thật “gần vua như gần cọp”, chỉ sợ lúc nào sẽ bị ngã nhào. “Phu quân, ngươi nói, cuối cùng phải thuộc về ta!” Một vị long nữ kêu lên.
“Được rồi, hình dạng cũ nổi lên… ân ân…!”
Cự Long cuối cùng vô lực mềm nhũn, song tương lai, y ắt sẽ lần nữa thẳng lên tận trời, dùng long trảo đánh nát kẻ thù trước mắt, dùng Long vũ ban mưa dưỡng dục cõi đất này.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.
---❊ ❖ ❊---