Quân Tần hồi doanh, sự hỗn loạn trong quân ngũ dần được thu xếp ổn thỏa. Triệu Vân, Ngụy Duyên phụ trách việc kiểm soát quân đội vào doanh trại, cứu chữa binh sĩ bị thương, an táng những tướng sĩ đã tử trận, mọi việc đều được chu toàn.
Tần Phong không lộ bất kỳ biểu cảm nào, lặng lẽ trở về đại trướng.
Trong đại trướng, Từ Thứ và Tuân Du đã sớm chờ đợi.
Tần Phong nặng nề ngồi xuống, trầm giọng nói: "Hổ Lao hiểm yếu, nếu liều mạng công phá, tổn thất sẽ quá lớn. Chúng ta cần nghĩ một kế, dụ Hạ Hầu Uyên xuất quan, rồi diệt hắn, tiêu hao sinh lực của địch!"
Hắn từ hậu thế đến, không thể như những chư hầu đương thời, phớt lờ sinh tử của hàng vạn tướng sĩ. Cho nên, dù cuộc dò xét thành công hôm nay chỉ là một thử nghiệm, hắn cũng không thể chứng kiến cảnh tượng đó.
Từ Thứ và Tuân Du liếc nhìn nhau. Cuộc dò xét vừa rồi đã cho họ thấy sự kiên cố của Hổ Lao quan. Sau khi so sánh, họ cũng nắm rõ hơn về chiến lực của cả hai bên. Trong lòng thầm nghĩ chủ công vẫn còn mềm lòng, với quân đội tinh nhuệ của ta, chỉ cần không ngừng nghỉ, nhất định có thể công hạ Hổ Lao quan.
Nhưng như vậy chắc chắn sẽ gây tổn thất lớn về nhân lực, vì vậy, tác chiến trực diện, công phá bằng vũ lực, công đồn, chỉ nên là phương án cuối cùng. Nói đơn giản, chiến đấu cận chiến bằng vũ khí lạnh, ít tổn thất thì tốt hơn. Có thể dùng trí, tốt nhất là dùng trí, mọi việc cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Thời gian đó, Tần Phong dẫn binh Truân trước Hổ Lao quan, nhiều lần khiêu chiến, nhưng Hạ Hầu Uyên chỉ cố thủ không ra. Muốn tấn công, lại gặp phải địa thế hiểm trở, khó có thể chiếm được, đành phải giằng co.
Chiến sự vì vậy rơi vào bế tắc.
Một ngày nọ, Tần Phong trong đại trướng, đau đầu suy nghĩ, cố gắng tìm kiếm một kế sách có thể giảm thiểu tổn thất binh lực, chiếm lấy Hổ Lao quan.
Lúc này, Từ Thứ và Tuân Du bước vào đại trướng.
Từ Thứ cất lời: "Chủ công, chúng ta đã giằng co một thời gian. Quân ta có thể giả vờ yếu thế, phái người tung tin đồn về việc trăm họ Cổn Châu nổi loạn, quân ta phân binh đi cứu viện."
Tuân Du lập tức tiếp lời: "Hạ Hầu Uyên, tuy có tài năng, nhưng tính tình nóng nảy, dũng cảm mà thiếu mưu. Hắn thấy quân ta binh ít, chắc chắn sẽ xuất quan tác chiến!"
Tần Phong lúc này vẫn chưa nghĩ ra kế hay. Nghe được kế sách của hai vị quân sư, hắn thấy có phần khả thi, liền quyết định làm theo.
Hắn lập tức ra lệnh binh sĩ khắp nơi phao tin đồn, loan truyền việc trăm họ Cổn Châu lâm vào cảnh đói khát, khắp nơi nổi loạn, chẳng khác nào cuộc Khăn Vàng năm xưa. Quân Tần bắt đầu điều động binh lực, ban ngày di chuyển lộ liễu, đêm tối lại bí mật rút lui, tạo nên ảo ảnh về một đạo quân đã rút đi một nửa.
Cùng lúc đó, quân doanh và kho lương cũng được thu gọn, chỉ trong ba ngày, đã khiến người ta tin rằng Quân Tần đã suy yếu đáng kể. Tin tức này chẳng bao lâu sau đã lan đến Hổ Lao quan.
Hạ Hầu Uyên nghe tin mừng rỡ, triệu tập các bộ tướng bàn bạc, nói: "Nay thiên hạ gặp hạn hán, mà Tần Tử Tiến vẫn phô trương binh hùng tướng mạnh, thậm chí bỏ mặc trăm họ dân chúng lầm than. Giờ đây, dân chúng Cổn Châu nổi loạn, hắn phái ra đại quân trấn áp. Như vậy, số lượng binh lính của Quân Tần sẽ giảm nhanh, lòng quân cũng rối loạn, đây chính là cơ hội tốt để chúng ta dứt điểm, tiêu diệt Tần Phong!"
Đánh tan Tần Phong, ắt có thể thừa thế chiếm lại Quan Độ, hơn nữa Quân Tần bị kìm chân ở Cổn Châu, thế cục sẽ đảo lộn. Các tướng nghe vậy đều đồng ý.
Tuy nhiên, Lương Tập hết sức cẩn trọng trong việc xử lý lương thảo, đồng thời hắn đưa ra một kế sách, góp lời: "Hạ Hầu tướng quân, phía tây đại doanh của Tần Phong có một ngọn núi cao, tên là Sở Sơn. Tương truyền năm xưa Cao Tổ từng đại phá quân Sở của Hạng Vũ tại núi này. Ngọn núi này bốn phía hiểm trở, dễ phòng thủ khó công phá. Trên núi có thể quan sát rõ ràng hư thực của đại doanh Quân Tần. Nếu tướng quân chiếm được ngọn núi này, Quân Tần sẽ rơi vào thế bị động."
Lương Tập nói đến đây, nở một nụ cười âm hiểm, nói: "Từ xưa chưa ai dám phơi bày đại doanh của mình trước mắt địch quân. Nếu tướng quân chiếm được ngọn núi này, Tần Tử Tiến chắc chắn sẽ dẫn binh đoạt lại. Tướng quân liền có thể lợi dụng địa hình ưu thế, đánh vào Quân Tần, một trận chiến có thể giành thắng lợi!"
Mượn sơn thế địa lý, ắt chiếm được lợi thế hơn so với giao chiến trên bình nguyên. Hạ Hầu Uyên nghe vậy mừng rỡ, liền ra lệnh cho thám mã đi trinh sát, kết quả báo về, trên núi chỉ có một số ít binh lính Quân Tần đồn trú.
Kết quả là, ngay đêm đó, vào canh ba, Hạ Hầu Uyên liền ra lệnh cho Đỗ Tập dẫn binh phòng thủ Hổ Lao quan, còn bản thân thì dẫn ba vạn đại quân tiến đến dưới chân núi. Tiếng trống trận vang dội, quân Tào xông lên, thẳng tiến lên đỉnh núi.
Trên đỉnh núi chỉ có vài trăm binh lính Quân Tần phòng thủ, thấy quân Tào áp sát, đành phải bỏ núi rút lui.
Hạ Hầu Uyên chiếm lĩnh đỉnh núi, khi ánh dương ló dạng, toàn bộ đại doanh của Quân Tần hiện rõ trước mắt, chẳng khác nào bày trên lòng bàn tay. Hắn mừng rỡ khôn xiết, tin rằng chắc chắn có thể đánh bại Tần Phong.
Lương tập nhân cơ hội này lại góp lời: "Tần Tử Tiến chắc chắn sẽ tấn công chiếm lại ngọn núi này. Tướng quân có thể tạm thời án binh bất động, chờ đến khi Quân Tần lơ là cảnh giác, rồi bất ngờ tấn công, dựa vào thế núi để tiếp tục đánh. Đây là phương pháp đợi quân địch mệt mỏi rồi tấn công, chắc chắn có thể giành chiến thắng!"
Hạ Hầu Uyên nghe theo lời khuyên, từ đó bắt đầu bố trí.
Ở Quân Tần đại doanh…
Khi những binh sĩ trấn giữ Tập Sở Sơn trở về báo cáo, Tần Phong liền biết Hạ Hầu Uyên đã chiếm lĩnh ngọn núi. Điều này khiến hắn cảm thấy bị đe dọa, lập tức triệu tập Từ Thứ và Tuân Du để bàn bạc đối sách.
Trong trướng quân, Tần Phong không thể ngồi yên, hắn nói: "Hai vị quân sư, giờ Hạ Hầu Uyên chiếm lĩnh ngọn núi, quân ta phải lập tức xuất binh đoạt lại!"
Tuân Du suy nghĩ một lúc rồi nói: "Đây chắc chắn là mưu kế của Lương tập. Nhưng hắn đã trúng kế của Từ Thứ quân sư, tin vào lời đồn rằng quân ta chỉ còn lại năm vạn người, nên mới dám ra quân tác chiến. Hắn chiếm lĩnh ngọn núi này, ý đồ dụ chúng ta đoạt lại, để mượn thế núi tấn công quân ta."
Từ Thứ gật đầu đồng ý, tiếp lời: "Chủ công không nên xuất chiến. Nếu địch nhân đã giăng bẫy, không bằng rút binh, dụ kẻ địch tới công, rồi mai phục Triệu Vân và Ngụy Duyên tướng quân."
Tần Phong bước xuống trướng, đi qua đi lại, cau mày hỏi: "Bây giờ địch nhân chiếm lĩnh ngọn núi, tình hình quân ta rõ ràng như lòng bàn tay, làm sao có thể lừa gạt họ điều động binh mã? Nếu bị nhìn thấu, những gì đã bố trí trước đó sẽ trở nên vô ích."
Tuân Du lập tức nói: "Có thể bố trí vào ban đêm!"
"Bố trí ban đêm?" Tần Phong gật đầu, kế hoạch của Tuân Du vẫn có thể áp dụng. Hắn liền quay trở lại vị trí chủ soái, ra lệnh truyền chỉ. Nhưng đột nhiên giật mình, nhớ tới một điển cố, từ đó nảy ra một ý kiến, một ý kiến hay hơn nhiều so với kế của Tuân Du.
Hắn lắc đầu nói: "Hành động ban đêm, khó tránh khỏi sẽ gây ra tiếng động. Nếu bị trinh sát của Tào quân phát hiện, Hạ Hầu Uyên sẽ đoán ra ngay. Nếu hắn đã chiếm lĩnh ngọn núi, sao không nhân cơ hội đó tính toán đoạt lại, rồi dùng kế phản công, như vậy… như vậy… như vậy… thì sao!"
Từ Thứ, Tuân Du nghe vậy, cả kinh thất sắc. Hai mắt giao nhau, vội vàng quỳ xuống, khấu đầu nói: "Chủ công đại kế, quả nhiên thâm diệu! Hạ Hầu Uyên nhất định sẽ trúng kế!"
Tần Phong nghe vậy, khẽ cười một tiếng, thầm nghĩ: "Ta vốn dĩ không có kế sách, chỉ là chợt nhớ lại chút trí nhớ của đời sau, vừa vặn có thể dùng để đối phó Hạ Hầu Uyên."
Một đêm tĩnh mịch trôi qua. Sáng sớm hôm sau, quân Tần nổi lửa nấu cơm, binh sĩ no đủ sau một hồi, liền theo chủ công rời khỏi đại doanh. Năm vạn tinh binh xuất động.
Sau khi năm vạn quân rời đi, đại doanh trở nên vắng lặng, chỉ còn lại một số ít binh mã phòng thủ. Còn bên ngoài, năm vạn tướng sĩ quân Tần dưới sự chỉ huy của Ngụy Duyên, ẩn nấp trong doanh trại, sẵn sàng chiến đấu.
Hạ Hầu Uyên dậy sớm, đứng trên núi quan sát quân doanh của Tần. Khi nhìn thấy quân Tần cuồn cuộn rời đi, đại doanh trống rỗng, hắn mừng rỡ, nói: "Tần Tử Tiến đã mắc mưu, hắn đã phái ra toàn bộ binh mã! Truyền lệnh toàn quân phòng thủ, lần này nhất định phải nhất cổ tác khí, đánh tan Tần Phong!"
Năm vạn quân Tần vây chặt Sở Sơn, không để lọt một kẽ hở. Trong đại trận, khói bụi mịt mù, thậm chí ngay cả trăm bước cũng khó lòng nhìn rõ tình hình chiến đấu.
Hạ Hầu Uyên thấy vậy, cho rằng là do thời tiết khô hanh, bụi bặm quá nhiều, nên không cẩn thận suy nghĩ kỹ.
Lương Tập vui vẻ nói: "Tướng quân, Tần Tử Tiến đã mắc mưu, hắn phái ra toàn bộ binh mã để đoạt lại ngọn núi này. Tướng quân có thể đợi quân địch mệt mỏi rồi tấn công, chờ đến khi quân Tần kiệt sức, rồi mới nhất cổ tác khí!"
Hạ Hầu Uyên nghe theo lời khuyên, liền ra lệnh cho binh mã phòng thủ nghỉ ngơi tại chỗ.
Dưới núi.
Đại tướng Triệu Vân sau khi bố trí xong mọi thứ, bẩm báo: "Chủ công, có nên cho Vân dẫn binh xông lên, tạo ra ảo giác?"
Tần Phong không đồng ý, "Ngọn núi này hiểm trở, dưới tình huống lực lượng tương đương, người thường sẽ không dễ dàng tấn công. Có thể phái một số ít binh lính đi thăm dò trước!"
Kết quả là, Triệu Vân liền dẫn binh đến phụ cận giao chiến.
Nhưng mà, Hạ Hầu Uyên là người có mưu kế, hắn muốn đợi cho tinh thần của quân Tần suy giảm, nên tuyệt sẽ không vì vài lời mà xuống núi ứng chiến.
Một canh giờ trôi qua, trên núi cờ xí của Tào quân phất phới, nhưng vẫn tĩnh lặng không có bất cứ động tĩnh gì.
Tần Phong bèn ra lệnh cho Hứa Trử và Điển Vi, dẫn một đám binh sĩ cuồng vọng, đi trước khiêu khích Hạ Hầu Uyên. Thứ nhất là để kích động địch quân, thứ hai, nếu muốn giao chiến, bên chủ động tấn công há có thể lặng lẽ chờ đợi dưới chân núi, như vậy chẳng phải quá giả tạo sao?
"Mắng to vào, cứ mắng như thế... mắng càng ác, Hạ Hầu Uyên càng cho rằng quân ta e ngại việc tấn công lên núi!" Tần Phong cười nói.
Điển Vi và Hứa Trử lộ vẻ cười toe toét, liền dẫn hơn trăm binh lính cuồng vọng tiến đến dưới chân núi.
Chỉ thấy Điển Vi khiêng đôi kích thiết, trừng mắt nhìn đỉnh núi, tiếng chuông đồng cổ xưa vang vọng, nổi giận mắng: "Hạ Hầu lũ chuột nhắt, dám không ra động! Ta ném tổ tông nhà ngươi xuống, cân nhắc kỹ lưỡng xem Hạ Hầu Uyên ngươi sợ điều gì nhất!"
"Hạ Hầu nhất tộc, Uyên Uyên tối kinh sợ. Chuột nhắt một con, không dám ra động!" Hơn trăm binh lính đồng thanh hô hào.
Tiếng hô vang vọng khắp dãy núi.
Trên núi, quân Tào nghe vậy, lập tức sững sờ như tượng gỗ.
Hạ Hầu Uyên nghe vậy, mặt xanh mét, nhất là cái tên "Uyên Uyên" kia, càng khiến hắn tức giận đến nghẹn thở.
"Đáng ghét, một tên Diệu Tài, lại dám gọi bổ tướng quân là Uyên Uyên, thật sự là nhẫn nhịn đến cực hạn!" Hạ Hầu Uyên giơ trường thương lên, giận dữ quát: "Người đâu, chuẩn bị binh lính xuống núi!"
Lương Tập kinh hãi, thầm nghĩ quân Tần này thật là độc ác, mới gặp trận mắng như vậy. Hắn lập tức khuyên can: "Tướng quân đừng nên, đây là kế khích tướng của địch, nếu thật sự xuống núi, sẽ trúng kế!"
Hạ Hầu Uyên cũng biết đây là kế khích tướng, nhưng cơn tức giận không thể kiềm chế, hắn chà xát mặt, miễn cưỡng nhịn cơn giận.
Dưới núi.
Hứa Trử cười lớn, nói: "Ha ha, lão Điển, ngươi không được rồi, xem ra vẫn cần chủ công dạy dỗ!"
Điển Vi cũng cười lớn, đáp: "Ngươi thử xem!"
Vậy nên, Hứa Trử vác hổ cánh minh Hồng đao lên vai, thắt lưng cuồng vọng, tiếng như hồng chung nổi giận mắng: "Hạ Hầu Uyên, ngươi chính là một kẻ hù dọa vượn, chỉ dám ngồi trên núi, dọa lũ khỉ!"
"Ha ha!" Điển Vi nghe vậy, phình bụng cười lớn.
"Oa ha ha ha!" Hơn trăm binh lính cuồng vọng đồng thanh cười vang.
Điển Vi nhất thời cười mắng: "Ta dựa vào, các ngươi đừng cười trước, mắng xong rồi cười cũng không muộn!"
Vậy nên, hơn trăm binh sĩ hít sâu một hơi, cố trấn định tâm tình đang dâng trào, rống lên khiến tâm can rung chuyển: "Hạ Hầu Uyên, kẻ hù dọa Hầu oan! Hù dọa là dọa người, Hầu là khỉ Hầu, oan là nỗi oan khuất! Gã này vốn đã nhát sợ, lại còn hù dọa cả núi khỉ, thật là oan uổng! Rốt cuộc kẻ hù dọa Hầu oan này từ đâu mà ra!"
“Oa ha ha ha ha...” Sau khi mắng xong, binh lính không kìm nén được nữa, phá lên cười vang.
Tiếng mắng vọng lại trong núi, truyền đến tai hơn vạn tướng sĩ Đại Tần, đồng loạt bật cười.
Chỉ có Long Huyết Thánh Đế, tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, mới có thể chiến tận Thương Thiên.