Dưới bóng đêm, Quách Gia cải trang, đến một nơi bên ngoài đại doanh của Lữ Bố.
Trong doanh, trong đại trướng, Dương Phụng buồn bực không vui. Hắn từng cứu giá, có công được phong làm Kỵ tướng quân, thế nhưng giờ đây dưới trướng Lữ Bố, dù là một trong bát kiện tướng, cũng chẳng được trọng dụng. Vì đi theo sau, hắn bị bảy người kia hắt hủi. Chỉ khi ra trận mới được cầm binh, ngày thường chỉ đành nhàn tản trong nhà, quyền lực chẳng có chút nào.
Lúc này, một tên thân vệ bước vào tâu: "Tướng quân, có một người tự xưng là cố nhân của ngài, ở viên môn bên ngoài xin kiến!"
"Ồ?" Dương Phụng sững sờ, tò mò nói: "Dẫn hắn vào gặp ta."
Chẳng bao lâu, Quách Gia bước vào trong màn, ôm quyền thi lễ, cười nói: "Dương Phụng tướng quân, đã lâu không gặp!"
Dương Phụng thấy lại là Quách Gia, kinh hãi thất sắc, ý định bắt giữ, nhưng lại muốn biết hắn đến đây làm gì. Hắn liền ra lệnh cho thân vệ đi ra đề phòng, hỏi: "Quách quân sư, không biết Quách quân sư đến đây có việc gì?"
Quách Gia khẽ mỉm cười, lộ ra nụ cười đầy toan tính, nói: "Ta đến đây là vì tương lai của tướng quân... ."
Ở một nơi khác.
Tào Tháo ở Đồng Quan trong phủ nóng nảy chờ đợi, lẩm bẩm: "Mắt thấy yến tiệc của Lữ Bố sắp đến, không biết Phụng Hiếu khuyên bảo thế nào!"
Lại một lát, Quách Gia mỉm cười bước vào.
Tào Tháo thấy vẻ mặt của hắn, thở phào nhẹ nhõm, nói: "Phụng Hiếu, việc này thế nào?"
Quách Gia tự tin nói: "Đại công cáo thành, Dương Phụng đã đồng ý tiếp ứng quân ta vào đại doanh của Lữ Bố. Chủ công có thể dẫn chư vị tướng quân đi dự tiệc, để Lữ Bố chủ quan, chỉ cần nghe tiếng trống, chính là quân ta đã vào doanh! Chỉ cần đánh chết Lữ Bố, có Dương Phụng làm nội ứng, Lữ Bố với một trăm ngàn đại quân chắc chắn sẽ đầu hàng, Ung Hàn cũng sẽ truyền hịch."
Lữ Bố có hơn thập vạn binh mã, nếu rơi vào tay Tào Tháo, cộng thêm Ung Hàn hai Châu, như vậy Tào Tháo coi như là một lần nữa quật khởi. Mà tốc độ quật khởi nhanh chóng, xưa nay chưa từng có. Tất cả những điều này, đều là mưu đồ của Quách Gia.
Tào Tháo cười ha ha, nói: "Không hổ là Phụng Hiếu. Thật là cái đó Tử Phòng của ta vậy!"
Quách Gia chỉ mỉm cười, đáp: "Chờ chủ công được Ung Hàn. Thuận tiện chiếm lấy Đồng Quan, liên kết Quân Tần cùng quan ngoại. Rồi cướp lấy Hán Trung, chiếm Lũng để mở đường vào Thục, có đất Thục cung cấp vật tư dư thừa. Cộng thêm dân Tây Lương dũng mãnh, ngồi xem quan ngoại hỗn chiến, tựa như Tần quốc năm xưa, có thể thành nghiệp bá Thủy Hoàng Đế!"
Tương lai huy hoàng khiến Tào Tháo vui mừng khôn xiết, không khỏi lớn tiếng nói: "Tần Tử Tiến, ngươi thật không nghĩ ra! Ta đến lúc đó nhân họa đắc phúc. Ngươi cứ trông coi Trung Nguyên, giữ vững bốn chiến địa, để ta tọa ủng đất tần năm xưa. Đến khi xuất quan, chính là lúc ngươi thất bại!"
Lúc đó, Tào Tháo mang theo Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn, Tào Hồng, Hạ Hầu Ân cùng vài trăm thân vệ đến đại doanh Lữ Bố dự tiệc. Âm thầm, lại phái Tào Thuần, Lữ Kiền dẫn quân đánh lén.
Bên ngoài Đồng Quan, đại doanh Lữ Bố, trung quân đại trướng, rượu thơm ngào ngạt, đèn đuốc sáng choang. Trên chủ vị, bày hai chỗ ngồi, Lữ Bố và Tào Tháo đối diện. Dưới trướng, Lữ Bố có Hách đáng yêu, Hầu thành, Ngụy tiếp, Tống hiến; đối diện là tâm phúc tướng của Tào Tháo: Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn, Tào Hồng, Hạ Hầu Ân.
Lữ Bố ngồi ở vị trí chủ soái, Phương Thiên Họa Kích tựa sau lưng, cười lớn: "Đến, Mạnh Đức huynh, cạn chén này!"
Tào Tháo ngồi đối diện, Thanh Hồng kiếm bên hông, cũng cười lớn đáp: "Chúng ta liên thủ, Ung Hàn nơi đây liền vững như bàn thạch!"
Hai người đồng thời nâng chén, ánh mắt thoáng qua một tia sát ý. Vừa tâng bốc đối phương, thời gian trôi qua từng khắc. Lúc này, Trần Cung bước vào, ngồi ở ghế cuối cùng, đồng thời âm thầm ra hiệu cho Lữ Bố.
Lữ Bố liền biết, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng. Bỗng, tiếng trống vang lên từ bên ngoài. Tào Tháo nghe thấy, không giấu được niềm vui. Nhưng Lữ Bố nghe tiếng trống, cả kinh, lập tức đứng dậy, làm rơi chén rượu xuống đất, hô: "Động thủ!" Nói xong, y cầm Phương Thiên Họa Kích, chém thẳng về phía đầu Tào Tháo.
Ai ngờ Tào Tháo đã có chuẩn bị, rút Thanh Hồng kiếm đỡ đòn, tiếng kim loại chạm nhau vang lên chói tai. Y cũng hô: "Động thủ!" Rồi gắng sức đẩy Phương Thiên Họa Kích ra, núp sau Hạ Hầu Đôn cùng các tướng khác.
Song phương kiếm bạt nỗ trương, chuẩn bị quần chiến…
Bên ngoài vọng lại tiếng binh mã đại loạn, ầm ĩ như sấm.
Lữ Bố nghe thấy, không rõ chuyện gì xảy ra, nhất thời khựng tay.
Nào ngờ, một tiểu giáo chạy vội vào đại trướng, kinh hô: "Chủ công, không ổn! Tào quân đã đánh vào doanh trại!"
"Cái gì!" Lữ Bố kinh hãi thất sắc, gần như không thể tin vào tai mình.
Tào Tháo cười ha ha, nói: "Lữ Bố tiểu nhi, ngươi chỉ là phường tiểu xảo, sao giấu được con mắt của Bổn tướng quân?" Hắn nói đến đây, ánh mắt thâm ý nhìn về Trần Cung, người vẫn luôn theo sát bên mình, khinh bỉ nói: "Công Đài, tính toán của ngươi thật kém!"
Vừa lúc đó, đội quân của Tào Tháo chỉnh tề tiến vào đại trướng, giao chiến với quân mai phục của Lữ Bố. Trong ánh lửa, chỉ thấy toàn bộ doanh trại của Lữ Bố đại loạn, còn quân Tào đang đại khai sát giới.
Nguyên lai, Tào Tháo đã có kế hoạch từ trước, lại thêm Dương Phụng làm nội ứng. Quân Lữ Bố đêm tối đã nghỉ ngơi, không kịp trở tay, dù nhân số đông gấp đôi cũng chỉ có đường thảm bại.
“Giết Lữ Bố!” Tào Tháo mặt đầy sát khí.
Khi quân Tào càng chiếm ưu thế, Lữ Bố bị dồn vào đường cùng. Nhưng hắn không hổ danh là vũ dũng hàng thiên hạ, trong hỗn loạn và bóng đêm, chém giết thoát ra.
Sau khi chạy trốn, Lữ Bố bị các tướng Tào là Hầu Thành, Lý Phong bắt giữ, cùng với Dương Phụng, khuyên quân Lữ Bố hỗn loạn đầu hàng.
Tào Tháo thu được binh mã của Lữ Bố, lập tức xuất binh, chiếm lấy Ung Hàn và hai Châu.
Lữ Bố không còn binh mã, không thể chống cự, chỉ đành mang theo Trần Cung, Hách đáng yêu, Thành Liêm, Ngụy Tiếp, Tống Hiến trốn về Hán Trung.
Tào Tháo lúc đó, theo kế của Quách Gia, chiếm cứ Ung Hàn.
Tin tức truyền đến Lai Thì Hậu, Tần Phong lập tức dẫn đại quân quay về Hứa Xương. Hắn nghe tin, mắng to Lữ Bố là kẻ ngu ngốc, tự tay giao nộp cơ nghiệp, để Tào Tháo lật người như cá.
Nhưng mà, chiều hướng phát triển, hắn cũng không thể ngăn cản. Hắn ra lệnh cho Cao Lãm giữ Hàm Cốc quan, Nhạc Tiến giữ Vũ Quan, cảnh giác trước Tào Tháo chiếm cứ Ung Hàn. Còn bản thân hắn, tạm thời không lo được quá nhiều, hắn cần ổn định Trung Nguyên ba Châu, đồng thời còn phải đối phó Viên Thuật.
Cuối cùng, Viên Thuật bị bắt. Sông Trường Giang và khu vực phía Bắc quan đều rơi vào tay Tần Phong.
Mà trước mắt, Viên Thuật chiếm cứ Hoài Nam, còn giả vờ tháo chạy xuống Quân Tần, vét sạch ngươi nam Quận. Ngươi nam là một quận lớn thuộc Dự Châu, khiến cho lãnh địa của Viên Thuật mở rộng gấp đôi. Hơn nữa, Quân Tần biểu hiện ra sự yếu thế, khiến cho Viên Thuật vô cùng vui mừng, cho rằng cơ hội bá nghiệp đã đến.
Bọn thuộc hạ của Viên Thuật đều cho rằng, Quân Tần đã hao tổn nguyên khí trong đại chiến tại Trung Nguyên, đây chính là thời điểm Quân Tần suy yếu nhất.
Đối với Tần Phong mà nói, tiêu diệt Viên Thuật, chiếm lấy Hoài Nam giàu có và sung túc không nói, còn có thể hoàn toàn thống nhất vùng đất phía bắc sông Trường Giang. Đây là việc hắn cần làm nhất lúc này. Hắn có lòng tin tiêu diệt Viên Thuật, bất quá trước đó, hắn còn phải lợi dụng Viên Thuật để làm một việc, một sự kiện mà Viên Thuật đã từng làm trong lịch sử.
Hứa Xương thành, phủ Thừa tướng.
"Chủ công, tuyết rơi! Tuyết rơi!" Điển Vi vội vã chạy vào phòng nghị sự, tay chân vung vẩy.
"Tuyết rơi!" Tần Phong đang phê duyệt tấu chương, bỗng nhiên vui mừng, nhanh chóng bước ra khỏi phòng nghị sự. Quả nhiên, không trung u ám đã bắt đầu rơi đầy tuyết trắng. Hắn dang bàn tay ra, một mảnh bông tuyết nhỏ như móng tay tan vào tay. Hắn kích động nói: "Quá tốt! Vụ chiêm năm tới sẽ được bảo vệ."
Từ tháng 6 năm 198, hạn hán kéo dài khiến thu hoạch lương thực thất bát. Nhưng dù khó khăn đến đâu, Tần Phong vẫn yêu cầu phải gieo mầm mống cho vụ chiêm năm tới. Tuyết rơi nhiều, báo hiệu tình hình hạn hán đã kết thúc.
Từ xưa, tuyết rơi đúng lúc báo hiệu năm tốt, Tần Phong không yêu cầu vụ chiêm năm tới được mùa, chỉ cần đảm bảo trăm họ có đủ ăn là được.
"A hưu!" Gió rét thổi tới, Tần Phong hắt hơi, mặt đầy vẻ vui sướng.
Lúc này, Từ Thứ bước vào phòng nghị sự, Tần Phong liền cùng hắn trở lại trong nhà.
"Chủ công, Viên Thuật ở Hoài Nam chiếm cứ Dự Châu ngươi nam Quận, Bình An Quận, Đặc Dương Quận, rơi vào tay hắn. Đây quả là họa tâm phúc, không biết chủ công khi nào sẽ xuất binh chinh phạt?" Sáu vị quân sư trong phòng quân cơ đang bận rộn, nhưng đều vô cùng quan tâm đến tình hình Hoài Nam. Vì vậy, Từ Thứ, vị quân sư chủ trì, đã lên tiếng trước.
“Tuyết rơi!” Phê duyệt tấu chương, Tần Phong bỗng nhiên vui mừng khôn xiết, vội vã bước ra khỏi phòng nghị sự, liền thấy giữa không trung âm u, đã bắt đầu giăng đầy phi tuyết. Hắn duỗi bàn tay ra, một mảnh bông tuyết nhỏ bằng móng tay rơi vào lòng bàn tay, tức khắc tan biến. Hắn kích động nói: “Quá tốt! Vậy là lương thực vụ chiêm năm tới được bảo toàn.”
Từ tháng 6 năm 198, đại hạn kéo dài, thu hoạch lương khỏa lạp đều vô thu. Nhưng dù khó khăn đến đâu, Tần Phong vẫn yêu cầu, bằng mọi giá phải gieo mầm lúa vụ chiêm xuống. Tuyết rơi nhiều, báo hiệu hạn hán đã đến hồi kết.
Từ xưa, tuyết rơi đúng lúc thường báo hiệu năm tốt. Tần Phong không mong đợi vụ chiêm năm tới được mùa, chỉ cần đảm bảo trăm họ có đủ ăn là được.
“A hưu!” Gió rét thổi tới, Tần Phong hắt một cái hơi lớn, trên mặt tràn đầy vui sướng.
Lúc này, Từ Thứ tiến vào phòng nghị sự, Tần Phong liền cùng hắn trở lại trong nhà.
“Chủ công, Viên Thuật Hoài Nam chiếm cứ Dự Châu của ta, nam Quận, bình an, dặc dương hai Quận, đều rơi vào tay y. Quả thật là họa tâm phúc, không biết chủ công khi nào sẽ xuất binh chinh phạt?” Sáu vị quân sư trong quân cơ bận rộn không ngơi nghỉ, nhưng đều vô cùng quan tâm đến tình hình Hoài Nam, nên Từ Thứ, vị quân sư chủ trì, liền trước hết nêu vấn đề này.
Tần Phong có chuyện ngọc tỷ, chỉ có Triệu Vân biết, tạm thời không muốn để Từ Thứ biết, liền đáp: “Năm qua đại hạn, lương thực trong trận quyết chiến Trung Nguyên gần như tiêu hao hết. Nếu vội tiến binh, chỉ thêm gánh nặng cho dân, tổn hại binh lực. Chi bằng đợi đến vụ lúa mì vụ xuân thu hoạch, rồi hãy tiến binh Hoài Nam.”
Từ Thứ không ngờ Tần Phong lại thấu triệt như vậy, liền kính nể nói: “Chủ công đã có quyết định, Từ Thứ an tâm.” Hắn lại nói: “Nếu chiếm được Hoài Nam cùng Lư Giang, Dương Châu ở phía bắc sông Trường Giang, liền trở về nắm giữ của chủ công. Khi đó có thể kiến tạo thủy quân Trường Giang, tìm cơ hội xuôi nam!” Hắn nói đến đây, lộ ra niềm vui từ đáy lòng.
Lại nói một hồi, Từ Thứ liền cáo lui.
Hiện tại, toàn bộ sự vụ triều đình đè nặng lên vai Tần Phong. Trước kia còn khá hơn một chút, vì chỉ có ba Châu phía bắc, còn bây giờ cộng thêm năm Châu Trung Nguyên, tám Châu sự vụ, gần như là chuyện thiên hạ, khiến hắn bận rộn không thể tách rời.
Bất quá, Tần Phong lại không cảm thấy quá vất vả. Nguyên nhân rất đơn giản, gia sản lớn mới có thể bận rộn, khắp thiên hạ không ai chê gia nghiệp lớn.
Nhưng mà, trước mắt hắn còn có một chuyện quan trọng cần làm, chuyện này cần phải giữ bí mật, liền ra lệnh Điển Vi và các Hổ vệ tạm thời lui ra. Hắn lấy ra một tờ Nghiệp Thành giấy thượng hạng, vẻ mặt suy tư, rồi cầm bút viết.
Một lúc lâu sau, công việc hoàn thành. Tần Phong cầm Nghiệp Thành giấy, thổi nhẹ cho khô mực, lộ ra nụ cười cổ quái. Hắn liền đi vào nội đường, từ một chỗ bí mật lấy ra một hộp gấm, mở ra, ánh kim lóa mắt, liền bỏ tờ giấy vào đó.
Đậy kín hộp lại, hắn trở lại tiền đường, nói: “Điển Vi, gọi Trương Bình đến đây!”
“Dạ!”
Rất nhanh, Trương Bình bước vào, bái nói: “Chủ công?”
Tần Phong biểu hiện nghiêm trọng, nói: “Trương Bình, bổn tướng quân có một việc bí mật giao cho ngươi, ngươi thấy sao?”
Trương Bình trung thành tuyệt đối, dập đầu nói: “Trương Bình sẵn sàng vào lửa thử vàng, không chối từ!”
Tần Phong khẽ gật đầu, liền phân phó: “Ngươi hãy mang vật này đến Thọ Xuân, và như thế này… ngươi hãy đến chỗ tần loan, chỉ huy Vệ chỉ huy, y sẽ an bài người cùng ngươi đi. Nhớ lấy, không ai được mở hộp gấm này, kể cả ngươi.”
“Dạ!” Trương Bình liền dẫn theo hộp gấm bí ẩn, rời đi.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.