Tần Phong bị giam lỏng trong đại trạch, xung quanh phòng bị sâm nghiêm, lại có hơn một ngàn binh lính tinh nhuệ canh giữ. Thêm vào đó, Tào Tháo phái tâm phúc Tộc đến trú đóng cùng Hạ Hầu Ân, cho thấy hắn đang vô cùng khẩn trương.
Đường phố đã bị giới nghiêm, khiến đội binh lính bất ngờ xuất hiện càng thêm gai mắt. Sĩ quan phòng giữ thấy có người đến, dù là binh lính của phe mình, cũng không dám lơ là, lập tức triệu tập binh lính cản lại, hỏi: "Người tới là ai?"
Chỉ thấy vị tướng quân trẻ tuổi tuấn tú dẫn đầu lạnh lùng đáp: "Phụng mệnh Hạ Hầu Đôn tướng quân, dẫn Tần Tử Tiến đến ngoài thành, trong đại doanh!" Hắn liền lấy ra binh phù điều động quân của Hạ Hầu Đôn.
Sĩ quan phòng giữ thấy binh phù là thật, không dám chậm trễ, vội vàng vào báo cho Hạ Hầu Ân. Vị tướng quân này không ai khác, chính là Hạ Hầu Liên, nữ nhi giả dạng nam nhi.
Hạ Hầu Ân vẫn luôn mang Thanh Hồng kiếm trên lưng khi xuất hiện, để mọi người biết rằng y là tâm phúc của Tào Tháo. Y thấy người tới dáng vẻ nghiêm nghị, hỏi: "Các ngươi thuộc doanh nào?"
"Thuộc doanh Thiên tướng, chức vụ trọng yếu, phụng mệnh Hạ Hầu Đôn tướng quân, đến dẫn người về đại doanh giam giữ!" Hạ Hầu Liên đáp.
Tống Diễm, người phụ trách tình báo, dẫn theo vệ binh tinh nhuệ, giả làm binh lính Tào, không khỏi âm thầm lau mồ hôi. Bởi vì y vừa mới lo lắng đề phòng, chỉ vì chủ mẫu và Hạ Hầu Ân là chú cháu, giờ thấy y không nhận ra, mới thở phào nhẹ nhõm.
Hạ Hầu Ân và Hạ Hầu Đôn là chú bác huynh đệ, cũng là thúc phụ của Hạ Hầu Liên, nàng khó tránh khỏi sự căng thẳng. Do dự một chút, y liền kiên quyết nói: "Ty chức vừa mới nhậm chức, đây là binh phù, xin hãy thả người!"
Binh phù là thật, quân đội có mệnh lệnh nghiêm ngặt. Hạ Hầu Ân dù nghi ngờ, cũng chỉ có thể thả người.
Khi Tần Phong từ bên trong nhà bước ra, càng thêm buồn bực. Nhưng khi nghe nói sẽ bị đưa đến ngoài thành, đại doanh, y bỗng bừng tỉnh, hiểu ra sự lạnh lẽo trong lòng. Y há có thể không biết, đây là Tào Tháo đang điều động đại quân, lấy y làm con tin để tấn công bắc địa.
“Xem ra quả thật chỉ còn đường tự sát!” Lúc này Tần Phong đã không còn cách nào trốn thoát. Dù rằng Nghiệp Thành vẫn chưa bị quân địch vây hãm, nhưng y đã biết, trừ phi mình chết, mới có thể bảo toàn cơ nghiệp, bảo vệ phu nhân, đồng thời lưu lại hy vọng tranh bá thiên hạ cho các con.
Đối diện với cái chết, Tần Phong nhất thời rơi vào mờ mịt. Y theo những binh lính áp tải, một đường bước ra khỏi thành, thân thể như một cái xác không hồn.
Có binh phù trong tay, việc ra khỏi thành phía tây diễn ra thuận lợi.
Tốc độ hành quân ngày càng nhanh, chẳng bao lâu Tần Phong đã bị đưa đến một khu rừng nhỏ.
“Các ngươi muốn làm gì?” Tần Phong kinh hãi. Liệu những binh lính này có âm mưu khác? Y vội vàng kéo Cam Phu Nhân ra sau lưng, bảo vệ nàng.
Cử động này lập tức khiến gã giả trang tướng quân Hạ Hầu Liên nổi giận.
Nhưng Tống Diễm Đông đã không thể chờ đợi thêm, y ném chiếc mũ bảo hiểm của Tào Binh xuống đất, xoay người bái phục nói: “Thuộc hạ Tống Diễm Đông, Bách Vệ tình báo Hứa Xương, bái kiến chủ công!”
“Hứa Xương tình báo Vệ dưới quyền, bái kiến chủ công!”
“Ái chà!” Nhìn hơn trăm người quỳ rạp xuống đất, Tần Phong kinh ngạc đến mức suýt nữa thất trụ. Y không thể tin được, lại vô cùng kích động, nói: “Các ngươi… các ngươi là Tình báo Vệ… .”
Tống Diễm Đông cũng kích động không kém, dập đầu nói: “Thuộc hạ Hứa Xương tình báo Vệ, Bách Vệ Tống Diễm Đông!”
“Hay, hay!” Tâm tình Tần Phong vui sướng khôn xiết, không thể diễn tả bằng lời. Y đã dốc tâm huyết xây dựng Tình báo Vệ, bỏ ra hàng năm hàng triệu chi phí để duy trì tổ chức này. Giờ đây, cuối cùng cũng được đền đáp.
“Đứng lên, tất cả đứng lên, tốt lắm!” Tần Phong lần lượt đỡ lấy, vỗ mạnh vai những mật thám tinh nhuệ này, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.
Ánh mắt kiên nghị, gương mặt cương nghị của những mật thám lộ rõ sự trung thành và nhiệt huyết. Họ luôn mơ ước được lập công lớn cho chủ công, dù phải bỏ mạng cũng không hề do dự.
Tống Diễm Đông lớn tiếng nói: “Chủ công, thuộc hạ sẽ hộ tống ngài trở về Nghiệp Thành, hơn nữa, thuộc hạ sẽ liên lạc với các Vệ tình báo ở các quận huyện trên đường đi, các Vệ sẽ tiếp ứng, đảm bảo an toàn cho chủ công khi trở về Nghiệp Thành!”
Tình báo Vệ giờ đây đã có sự biến hóa to lớn, gần như bao phủ cả thiên hạ. Dù Tần Phong là người sáng lập tổ chức to lớn này, nhưng y còn quá nhiều việc quan trọng khác, không thể nhớ hết mọi chi tiết. Việc có Tống Diễm Đông đi theo, phụ trách liên lạc, quả thực là điều tốt nhất.
Trong lòng Tần Phong khẽ động, một lần nữa khích lệ những vệ sĩ trung thành. Nhưng ánh mắt của hắn lập tức bị một bóng hình lạnh lùng đứng lặng bên cạnh thu hút, nhìn dáng vẻ tướng mạo khôi ngô của vị thiếu niên, hắn nghĩ đến chức vị của y vẫn còn dưới Tống Diễm Đông.
Dù người này vẫn im lặng, không hành lễ cũng không nói lời nào, Tần Phong cũng không vội trách cứ, chỉ hỏi: "Không biết vị tướng quân này là ai? Trong tình báo Vệ, y nắm giữ chức vụ gì?"
Hạ Hầu Liên liếc nhìn Tần Phong, dư quang lại quét qua Cam Phu Nhân, nặng nề vung tay áo, lạnh lùng xoay người rời đi.
Tần Phong lập tức ngẩn ngơ, hắn không biết chuyện gì đang xảy ra, và vị thiếu niên này rốt cuộc là ai. Hắn đành phải hỏi Tống Diễm Đông: "Sao y lại im lặng bỏ đi như vậy? Y là ai?"
Tống Diễm Đông mặt đầy lúng túng, thấy Hạ Hầu Liên đã muốn lên ngựa, vội vàng quỳ xuống tâu: "Chủ công, đây là Hạ Hầu... Hạ Hầu Liên tiểu thư!"
"Cái gì!" Tần Phong kinh hãi, hắn tuyệt đối không ngờ, người mình cứu ra từ tay Tào Tháo, lại là con gái của Hạ Hầu Đôn.
Tống Diễm Đông vội vàng nói: "Nếu không có Hạ Hầu Liên tiểu thư, thuộc hạ dù liều chết cũng khó lòng cứu giúp chủ công!" Thực tế, Tống Diễm Đông nói hơi khoa trương, dù không có Hạ Hầu Liên, hắn cũng có bảy tám phần chắc chắn cứu được Tần Phong, chỉ là sẽ phải chịu tổn thất nhất định.
Tần Phong bỗng hiểu hết thảy, vội vàng đuổi theo: "Liên nhi!"
Hạ Hầu Liên nghe thấy tiếng gọi vừa quen vừa lạ, thân thể mềm mại run lên, nhưng lại thúc ngựa đi nhanh hơn.
Hi luật luật..., ngựa khỏe mạnh cất vó.
Tần Phong biết rõ tính tình của nàng, nếu để nàng chạy thoát, hắn sẽ không thể đuổi kịp. Hắn nhảy lên, chặn ngang ôm Hạ Hầu Liên xuống ngựa.
"Buông ta ra, buông ra!" Hạ Hầu Liên tức giận, không ngừng giãy giụa.
Thùng thùng vang dội.
Nhưng Tần Phong vẫn ôm chặt lấy nàng, lòng hắn cũng đau xót. Hắn đã phụ bạc nàng một lần, sẽ không có lần thứ hai. Tần Phong chịu đựng đau đớn, vội vàng hô: "Đánh đi, Liên nhi! Coi như bị ngươi đánh chết, ta cũng tuyệt đối không buông tay, đêm đó, ta sẽ không để ngươi rời đi nữa!"
"Đồ bại hoại, đồ đáng ghét. Hỏng bổn tiểu thư thanh danh!" Hạ Hầu Liên dần dần vô lực, khóc nức nở, nhưng vẫn ôm chặt lấy Tần Phong, hai tay vô lực đánh lên lưng hắn.
Tống Diễm Đông thấy vậy, vội vàng ra lệnh: "Tản ra! Đề phòng!"
“Dạ!” Trăm tên tình báo Vệ mật thám lập tức chia thành các tiểu tổ, tản ra.
“Chủ mẫu, có việc cứ gọi thuộc hạ!” Tống Diễm Đông thi lễ với Cam Phu Nhân rồi bước ra ngoài.
Cam Phu Nhân nhìn hai người ôm nhau, trong lòng ngược lại bình tĩnh. Nàng biết, nam nhân của mình là một phương hào kiệt, Thừa tướng trên vạn người, không thể chỉ thuộc về một nữ nhân. Nếu chấp nhất ghen tuông, chỉ có thể vĩnh viễn mất đi.
“Liên nhi…” Tần Phong lộ ra một nụ cười.
“Hừ!” Hạ Hầu Liên lại đấm ngực một quyền, kiều trách, quay người đi.
Tần Phong từ phía sau nắm lấy nàng, thâm tình nói: “Mặc dù phu quân về nhà đi!”
“Về nhà?” Câu nói gợi lên nỗi bi thương trong lòng Hạ Hầu Liên, nước mắt nàng liền trào ra. Nàng đau khổ nói: “Ngươi cũng biết, vì cứu ngươi, ta đã không còn đường về nhà!”
“Không!” Tần Phong ôm chặt lấy nàng, nói: “Chúng ta hãy trở về Nghiệp Thành, trở về nhà của chúng ta!”
Một khoảng thời gian dài, Hạ Hầu Liên không nói gì, còn Tần Phong lặng lẽ chờ đợi đáp án của nàng.
“Ngươi… đem tới…!” Hạ Hầu Liên đột nhiên khôi phục dáng vẻ cân quắc ngày xưa, mày kiếm dựng lên, nói nhanh: “Nếu thật có một ngày như vậy, bỏ qua cho Cha ta, ta liền trở về với ngươi!”
Bỏ qua cho Hạ Hầu Đôn! Tần Phong đối với một vị phụ thân vợ như vậy cũng rất bất đắc dĩ, nhưng vẫn khẳng định: “Được, ta đáp ứng nàng!”
Tần Phong lúc này mới triệu hồi Tống Diễm Đông cùng những người khác, giới thiệu Cam Phu Nhân và Hạ Hầu Liên làm quen.
Tam thê tứ thiếp trong cổ đại là chuyện thường, nếu Tần Phong làm Hoàng Đế, Tam Cung Lục Viện bảy mươi hai phi tần là lẽ thường tình. Cho nên những nữ nhân bên cạnh hắn đều hiểu rõ cuộc sống của mình. Vì vậy, dù là Hạ Hầu Liên, cũng chỉ thỉnh thoảng “hận” Tần Phong, chứ không hề sinh phân với Cam Phu Nhân, người sau này sẽ là tỷ muội.
Tần Phong lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đồng thời không khỏi thầm nghĩ: “May mà là cổ đại, nếu là hiện đại, dù các lão bà không tức giận, có người tố cáo cũng chỉ mời đi uống trà thôi!”
Hắn nghĩ vậy, nói: “Diễm Đông, cho ta gửi một mật thư đến vị phụ thân của Liên nhi, nói rằng ta nhất định sẽ đối xử tốt với Liên nhi. Nếu ông muốn gặp nữ nhi, bất cứ lúc nào cũng có thể đến Nghiệp Thành, xuất nhập hoàn toàn tự do!”
“Dạ!”
Lúc đó, Tần Phong mệnh lệnh Tình báo Vệ phần lớn binh sĩ hồi phủ Hứa Xương, giao Vương Cần tạm thời chấp chính công việc tình báo nơi đó, chỉ giữ lại Tống Diễm Đông cùng vài tinh nhuệ thuộc hạ, hộ tống chàng tiến quân ra bắc.
“Đáng ghét, một lũ ngu si! Tần Tử Tiến sao có thể trốn thoát, sao có thể!” Tào Tháo gầm thét trong phòng nghị sự, những đồ gốm tinh xảo, bàn ghế chạm trổ bị hắn đập vỡ tan tành. Rắc rắc một tiếng, hắn giẫm nát một bình gốm cao lớn trong phòng, nước tràn ra, cuốn trôi những cổ vật giá trị hơn trăm triệu của đời sau.
Hắn rống lên: “Hạ Hầu Ân, ngươi nói đi!”
Đối diện với cơn thịnh nộ của Tào Tháo, tất cả người hầu, thị nữ, thân vệ trong đại sảnh đều run rẩy, bao gồm cả Quách Gia.
Hạ Hầu Ân quỳ dưới đất, mồ hôi đầm đìa, giọng nói run rẩy: “Chủ công, thuộc hạ không biết, chỉ thấy Hạ Hầu Đôn tướng quân xuất lệnh Phù, nên mới thả người!”
Có Tần Phong làm con tin, y tùy ý tung hoành các châu phía bắc, Tào Tháo có thể ung dung nghiệp bá trong nay mai. Nhưng giờ đây, Tần Phong đã lặng lẽ trốn thoát, Tào Tháo sắp phải đối mặt với cỗ máy chiến tranh khổng lồ từ phương bắc nghiền ép. Dường như từ bậc thang cuối cùng của thiên giới, y bị rơi xuống ngay bậc thứ nhất. Sự chênh lệch quá lớn, suýt nữa khiến Tào Tháo phát điên.
Hắn Thương bang một tiếng rút Thanh Hồng kiếm từ lưng Hạ Hầu Ân, thanh bảo kiếm không kém Ỷ Thiên Kiếm này hiện lên hàn quang, lập tức gác lên cổ Hạ Hầu Ân. Lúc này, gương mặt Tào Tháo đã vặn vẹo, gầm lên: “Bổn tướng quân giết ngươi!”
“Chủ công, hãy suy nghĩ kỹ hơn!” Quách Gia bên cạnh ngồi không yên, vội vàng khuyên can.
Vừa lúc đó, Hạ Hầu Đôn nhận được tin tức, cuồng phong chạy vào phòng nghị sự, quỳ mọp xuống đất, hối hận nói: “Chủ công, đều là lỗi của Hạ Hầu Đôn, không liên quan đến Hạ Hầu Ân. Là con gái ta, lén lấy lệnh Phù, mới giúp Tần Tử Tiến trốn thoát!”
“Con gái của ngươi!” Tào Tháo, suýt ngất xỉu, lúc này mới nhớ lại lần trước thiên hạ tuyển tú, y phái Hạ Hầu Liên ám sát Tần Phong. Rõ ràng, cuộc ám sát thất bại là do Hạ Hầu Liên đã trúng tiếng sét ái tình với Tần Phong, mới dẫn đến tình huống như ngày hôm nay.
“Ngươi…!” Tào Tháo kiếm chỉ Hạ Hầu Đôn, đôi mắt đột nhiên tối sầm lại, ngửa mặt ngã xuống.
Quách Gia đỡ lấy, kinh hô: “Chủ công…!”
“Chủ công, Hạ Hầu phủ tướng quân truyền đến một phong thư khẩn, nói là Hạ Hầu tướng quân đã hôn mê!” Lúc này, một thị vệ vội vã bước vào.
Tào Tháo, vốn đã suýt ngất vì giận, nghi ngờ dâng lên, lập tức đoạt lấy thư, chỉ cần liếc nhìn, toàn thân liền run rẩy, tức giận vò nát thư thành một cục, giận dữ đập vào mặt Hạ Hầu Đôn, quát lớn: “Tốt, tốt, tốt! Tần Tử Tiến đều gọi ngươi là nhạc phụ rồi. Ngươi là muốn khởi binh tạo phản sao? Bắt trói Bổn tướng quân, dâng cho ngươi hảo nữ tế à?”
Hạ Hầu Đôn hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trong Đạo Tâm phòng, nhất thời mồ hôi lạnh đầm đìa, vội vàng kêu lên: “Chủ công, gia tộc Hạ Hầu thề trung thành, tận tâm tận lực…!”
Tào Tháo đã không còn tâm tư nghe ngóng, hất Quách Gia sang một bên, giơ Thanh Hồng kiếm chĩa thẳng vào Hạ Hầu Đôn, đâm tới.
“Chủ công, trung thành của thần chưa từng thay đổi…” Hạ Hầu Đôn nhìn lưỡi kiếm, nhắm mắt lại.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.