Trong bóng đêm, một thân ảnh lảo đảo rời xa Hứa Xương thành, ánh mắt dõi theo đại doanh của Quân Tần.
Người này không ai khác, chính là tình báo Vệ Bách Vệ Vương Cần, hắn ngã từ thành tường xuống đất. May mắn thân thủ linh hoạt, không đến nỗi mất mạng. Nhưng cánh tay phải và chân trái đã gãy xương.
Hắn cắn răng chịu đựng cơn đau có thể khiến người ta ngất đi, gắng sức bước đi.
“Dừng lại, ngươi là ai!” Một đội binh lính Quân Tần chặn đường hắn.
Vương Cần vội vàng xuất trình lệnh bài, nói: “Ta là người của Vệ Bách Vệ, có quân tình khẩn cấp cần trình lên chủ công!”
Sĩ quan Quân Tần sững sờ. Trong thế lực của Tần, có hai tổ chức không thể đắc tội, một là Hắc Y Vệ, hai là Vệ Bách Vệ. Mặc dù Vệ Bách Vệ hiếm khi trực tiếp ra tay bắt người, nhưng ai cũng biết, chỉ cần Vệ Bách Vệ xuất trình chứng cứ, Hắc Y Vệ mới có quyền bắt giữ.
Nói theo nghĩa nào đó, Vệ Bách Vệ vẫn còn đứng trên Hắc Y Vệ.
Sĩ quan kiểm tra lệnh bài, xác nhận là thật, không dám chậm trễ, nói: “Đại nhân, mời đi theo hạ quan!”
Dưới sự hộ tống của đội Quân Tần, Vương Cần thuận lợi tiến vào đại doanh và gặp được Tần Phong.
Trong Quân Tần đại doanh, trung quân đại trướng.
“Cái gì!” Tần Phong nổi giận, vỗ mạnh xuống án, nói: “Hạ Hầu Đôn lại cướp bóc lương thực của dân chúng!”
Vương Cần, đang được quân y chữa trị, được đưa đến bên cạnh Tần Phong. Hắn quỳ xuống đất, kích động nói: “Chủ công, dân chúng trong thành đã cạn kiệt lương thực nhiều ngày, không thể chống đỡ thêm nữa. Tình trạng ‘dịch tử nhi thực’ sắp xảy ra, xin chủ công mau cứu giúp họ!”
Tần Phong khẽ gật đầu, ra lệnh cho Vương Cần lui xuống dưỡng thương.
Sau khi Vương Cần rời đi, Tần Phong kích động nói: “Hai vị quân sư. Tào Tháo đã chạy trốn về phía tây, còn Hạ Hầu Đôn lại tàn ác đến mức này. Thậm chí trong thành có 30 vạn dân chúng, sắp đến mức phải ăn thịt lẫn nhau, bổn tướng quân không thể ngồi yên!”
“Chủ công thật nhân nghĩa!” Từ Thứ nói.
Tuân Du nhìn mặt mà nói chuyện, phỏng đoán ý của Tần Phong, rồi vội vàng nhắc nhở: “Chủ công, chỉ có thể toàn lực công thành, nhưng trong thành có một trăm ngàn quân Tào, không thể coi thường. Chủ công! Quân ta có 30 vạn tướng sĩ, cũng vậy… Cũng vậy…”
Tần Phong lấy lại bình tĩnh, chậm rãi ngồi vào vị trí soái. Hắn nói: “Hạ Hầu Đôn sẽ thả dân chúng ra khỏi thành sao?”
Từ Thứ và Tuân Du liếc nhìn nhau. Cả hai đồng thanh nói: “Nếu chủ công muốn yêu cầu Hạ Hầu Đôn thả dân chúng ra khỏi thành, hắn chỉ còn Cô Thành, nhất định sẽ nắm lấy cơ hội lợi dụng điểm yếu để uy hiếp chủ công.”
Tần Phong khẽ gật đầu, nói: "Vậy thì Hạ Hầu Đôn sẽ đòi hỏi điều gì?"
"Xem cách hắn hành động, hiển nhiên lương thực ắt là ưu tiên hàng đầu..." Từ Thứ đáp lời.
Tuân Du kinh hãi, vội vàng nói: "Chủ công, nếu quân ta thiếu lương thảo...!"
"Lương thực..." Tần Phong lắc đầu, khẽ cười khổ. "Lương thực..." Cười khổ, Tần Phong đột nhiên đứng dậy, lẫm nhiên tuyên bố: "Truyền lệnh, sáng sớm ngày mai, binh lâm Hứa Xương!"
Ngày hôm sau.
Quân Tần một lần nữa bao vây thành Hứa Xương (tình thế nguy cấp), quân giữ thành không kịp báo cáo Hạ Hầu Đôn, y liền leo lên thành.
Chỉ thấy dưới thành, Quân Tần hùng dũng, uy vũ bày trận, cờ xí phấp phới, đao thương san sát.
Tần Phong khoác giáp cầm thương đứng ở tiền tuyến, Điển Vi, Hứa Trử, Triệu Vân, Trương Liêu, Cao Thuận, Ngụy Duyên các tướng lĩnh hùng hổ bảo vệ bên cạnh.
"Hạ Hầu Đôn!" Tần Phong giơ Chân Vũ Thái Cực súng, giận dữ chỉ về phía đầu thành, nổi giận nói: "Ngươi này kẻ thất học, lại cướp bóc lương thực của dân chúng. Thậm chí trong thành ba trăm ngàn người sắp chết đói, ngươi là một gã đàn ông thất phẩm, còn mặt mũi nào để sống trên đời này!"
Hạ Hầu Đôn nghe vậy mặt mày biến sắc, độc nhãn tóe hỏa, gầm lên: "Tần Tử Tiến, muốn đánh thì đánh, đừng lề mề!"
Lúc này, dân chúng trong thành cũng đã biết Quân Tần đã đến dưới thành, tiếng khóc than vang vọng tận mây xanh. Ba trăm ngàn người đồng loạt khóc lóc, tiếng khóc xé lòng khiến người nghe rợn người.
Tần Phong dù có nhiều khuyết điểm, nhưng hắn vẫn luôn nhớ kỹ, mình là người Hoa. Giờ đây có được chút quyền lực, hắn sẽ vì dân chúng Hoa Hạ làm những gì có thể. Đối diện với ba trăm ngàn dân chúng Hoa Hạ đang gào khóc đòi ăn, hắn sao có thể làm ngơ.
Chỉ thấy hắn ổn định bước chân, hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại, nói: "Hạ Hầu Đôn, ta có thể lui quân ba mươi dặm, ngươi thả dân chúng ra khỏi thành!"
Trên đầu thành, Hạ Hầu Đôn bén nhạy nhận ra tâm trạng khẩn trương của Tần Phong. Cô thành độc lập, đối mặt với tuyệt cảnh, hắn sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đả kích đối thủ, vỗ tay cười lớn: "Được, tốt, tốt. Quả không hổ danh là Tần Tử Tiến nhân nghĩa vô song, ta còn nhớ năm đó ở Lạc Dương lưu truyền danh tiếng 'Tiểu Hán Thôi' của ngươi!"
Hạ Hầu Đôn nói đến đây, đột nhiên trở nên ác liệt, nói: "Nếu vậy, ngươi có thể dâng lên thành ý, ta tự nhiên sẽ thả dân chúng ra khỏi thành!"
Tần Phong hô: "Hạ Hầu Đôn, ta biết ngươi thiếu lương, ta dùng lương thực đổi trăm họ!"
Hạ Hầu Đôn muốn đòi hỏi nhiều hơn, ép Tần Phong phải lui về phương bắc, nhưng điều này hiển nhiên là bất khả thi. Hắn không bỏ qua cơ hội để vơ vét thêm, liền nói: "Năm mươi cân lương thực, năm chi cung tên, ta mới thả một người ra!"
"Cái gì!" Tần Phong nghẹn lời, lúc đó do dự bất định.
Ba trăm ngàn người, chính là ba mươi triệu cân lương thực, tương đương với ba trăm ngàn chi cung tên.
Tuân Úc kinh hãi, hắn hiểu rõ tính khí của chủ công, vì dân chúng có thể buông bỏ hết thảy, nhưng nếu thật sự đáp ứng Hạ Hầu Đôn, Hứa Xương vững chắc cũng trở nên vô nghĩa, hậu cần của Quân Tần cũng sẽ sụp đổ. Hắn la hét: "Chủ công không thể! Số lượng này quá lớn, quân ta không chịu nổi!"
Tần Phong, với tư cách chủ soái, làm sao có thể không biết sự khó khăn này, liền giận dữ nói: "Hạ Hầu Đôn, bổn tướng quân lấy đâu ra nhiều lương thực như vậy? Ngươi cũng là một người cha, ngươi cũng có cha mẹ vợ con, ngươi chẳng lẽ liền đành lòng nhìn trăm họ cửa nát nhà tan, chết đói sao?"
Hắn nói đến đây, nghiến răng, nói: "Mười cân lương thực, năm chi cung tên, như thế nào?"
Mười cân lương thực đổi một người, tức là ba mươi triệu cân lương thực. Cung tên dù chỉ năm chi không nhiều, nhưng cũng cần một triệu năm trăm ngàn chi. Nếu so với trận Xích Bích, Đông Ngô cần mười ngày để chế tạo một trăm ngàn mũi tên, thì một triệu năm trăm ngàn chi này, gần như là nửa sản lượng hàng năm của Đông Ngô.
Số lượng khổng lồ khiến người ta kinh ngạc.
Nhưng Tần Phong của cải dồi dào, đúng là có đủ, chỉ bất quá sau khi trao đi, của cải cũng sẽ hao hụt, và ba trăm ngàn đại quân của hắn cũng khó duy trì được quá lâu.
Thế nhưng, dù Tần Phong gần như tán gia bại sản, Hạ Hầu Đôn vẫn không hài lòng. Bởi vì một người nặng một trăm tám mươi cân, đổi ít hơn thì sẽ thiệt. Cho nên hắn cười nói: "Tần Tử Tiến, thiếu một hai cũng không được!"
Nói đến đây, Hạ Hầu Đôn uy phong lẫm lẫm, quát to: "Toàn quân phòng bị, chuẩn bị nghênh địch. Hãy để kẻ địch chết dưới thành Hứa Xương hùng mạnh của ta!"
Thấy chủ soái địch nhân ngoan cố, một trăm ngàn quân Tào tinh thần ngẩng cao, đồng thời phát ra tiếng hô, tiếng hô vang vọng trời đất.
Chẳng qua là một lát. Tiếng khóc của hàng trăm ngàn người trong thành.
Lấn át tiếng hô của quân Tào.
Tần Phong sắc mặt khó chịu, nghiến răng, nói: "Nếu như vậy... ."
“Chủ công không thể!” Từ Thứ, Tuân Du đồng thời xuống ngựa quỳ bái, khuyên can: “Chủ công không thể đáp ứng yêu cầu vô lý của Hạ Hầu Đôn. Lúc này kéo suy yếu phương bắc, há chẳng phải tự rước họa vào thân?”
Tần Phong, một lòng cứu dân, giận dữ. Lần đầu tiên, hắn chỉ trích thẳng vào các quân sư. Nổi giận quát: “Ba mươi vạn tướng sĩ của ta, chẳng phải đều xuất thân từ trăm họ hay sao? Ta và các ngươi hưởng thụ, nguồn gốc nào chẳng phải từ tay của dân?” Hắn nhìn về Hứa Xương thành, giọng nói càng thêm sục sôi: “Bây giờ, ba trăm ngàn dân chúng trong thành đang gào khóc đòi ăn, sắp sửa phải chết đói… .”
Hắn nói đến đây, gầm lên: “Nếu không cứu họ, ta còn làm quan phụ mẫu, còn làm Thừa tướng để làm gì! Còn các ngươi, mang trên mình trọng trách bảo vệ xã tắc, thống trị thiên hạ. Nhưng mà! Không có trăm họ, thiên hạ là gì? Không có trăm họ, xã tắc còn đâu?”
Từ Thứ, Tuân Du sững sờ, bọn họ vẫn luôn cho rằng, chủ công nhân nghĩa yêu dân, là bởi vì đó là bổn phận của một quân vương. Lúc này, họ mới nhận ra, trong lòng Tần Phong là sự chân thành đối với dân chúng, hắn có thể bỏ tất cả vì họ.
Từ xưa đến nay, lần đầu tiên, có một quân vương cao cao tại thượng, dung hợp bản thân với trăm họ, tự biến mình thành một thành viên bình thường trong dân chúng.
Triệu Vân cùng các tướng lĩnh khác xuống ngựa, siết chặt binh khí, tay run nhẹ, biểu lộ tâm tình của họ. Chỉ thấy các tướng đồng loạt quỳ trước ngựa của Tần Phong, sục sôi hô: “Chúng ta nguyện chiến đấu đến chết, để công hạ Hứa Xương thành!”
Ba trăm ngàn quân Tần sôi trào, ánh mắt họ tràn đầy nhiệt huyết, cùng nhau quỳ trước ngựa của Tần Phong, đồng thanh hô: “Chúng ta tất cả nguyện chiến đấu đến chết, để công hạ Hứa Xương thành!”
Tiếng hô vang vọng trời đất. Khí thế quyết tử của mấy trăm ngàn người, khiến thiên địa cũng phải rung chuyển.
Trên thành Hứa Xương, một trăm ngàn quân Tào thất sắc.
Hạ Hầu Đôn ngây người nhìn xuống, giữa mấy trăm ngàn tướng sĩ quỳ lạy dưới thành, duy nhất một bóng người đứng thẳng, chính là Tần Phong. Kim giáp lóng lánh phản chiếu ánh mắt của Hạ Hầu Đôn, hắn phảng phất thấy được ánh mặt trời trên mặt đất. Nhưng mà, ánh mắt u buồn của Tần Phong nhìn lại, khiến Hạ Hầu Đôn chấn động.
“Hắn thật sự vì trăm họ!” Hạ Hầu Đôn cũng đọc đủ kinh sử, tự cho mình không kém ai về trung quân ái dân, nhưng mà, sao có thể như vậy?
Một vị xứng đáng đi theo Quân Vương! Hạ Hầu Đôn nghĩ như vậy, nhưng Triệu Vân cùng các tướng sĩ có thể liều mạng báo đáp Quân Vương, hắn Hạ Hầu Đôn cũng sẽ đáp đền Quân Vương của mình, thậm chí không từ thủ đoạn nào. Hắn vọng lên thành, ôm quyền thi lễ, nói: "Thừa tướng, vi thần tùy chủ soán... Năm mươi cân lương, năm chi cung tên đổi lấy một mạng người..." Hạ Hầu Đôn nói đến đây, trên mặt thoáng qua một chút xấu hổ.
"Năm mươi cân!" Tần Phong gật đầu.
"Chủ công..." Tuân Úc bị lời nói của Tần Phong chấn động, không dám khuyên can, nói: "Chủ công, 15 triệu cân lương thực, ngày nay thiên hạ đại hạn, Tám Châu trăm họ cũng chỉ đủ miễn cưỡng qua ngày a, chủ công!" Tuân Úc đập tay xuống đất, tiếng vang vọng lại, nói: "Tám Châu trăm họ a, chủ công!"
Từ Thứ âm thầm suy tính một phen, Tám Châu mấy chục triệu nhân khẩu, những lương thực này dù bóp méo cũng có thể kiếm được. Tuân Úc nói có phần phóng đại, nhưng cũng cho thấy tình thế trước mắt nghiêm trọng. Tám Châu trăm họ sẽ không chết đói hoàn toàn, nhưng nếu đem nhiều lương thực như vậy cho Hạ Hầu Đôn, một bộ phận chắc chắn sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.
Hạ Hầu Đôn đưa ra yêu cầu, nhưng đó là điều Tần Phong không thể chấp nhận.
Hắn không thể hy sinh trăm họ ở phía đông để cứu vãn trăm họ ở phía tây.
Bất đắc dĩ, chỉ có thể tạm thời lui binh, rồi tìm cách khác.
Trở lại trướng lớn, Tần Phong tràn đầy giận dữ, hắn đập nát án kỷ, cả giận nói: "Những chư hầu này, bọn họ tại sao lại không để ý đến sinh tử của trăm họ! Làm quan là vì dân, lãnh đạo trăm họ qua ngày tốt, để họ làm những gì có thể, lẽ nào lại khó khăn đến vậy?"
Tần Phong đến từ hậu thế, những quốc gia và lãnh đạo của chúng ta sau này đều yêu mến dân chúng, điều đó đã ăn sâu vào linh hồn của hắn. Vì vậy, giờ đây có cơ hội, hắn cũng muốn trở thành một người lãnh đạo yêu dân, để những thế hệ sau noi theo.
Hơn nữa, điều này cũng không mâu thuẫn với việc hắn nắm giữ quyền lực tối cao trong chế độ phong kiến Đông Hán.
"Lẽ nào không thể để trăm họ làm một vài việc sao?" Tần Phong đau khổ.
Từ Thứ, Tuân Úc hai người nhìn nhau, đầy vẻ xấu hổ. Từ xưa đến nay, Quân Vương yêu dân chỉ là để dễ bề cai trị. Nhưng họ nhận thấy, chủ công thật sự khác biệt với những Quân Vương trước đây, chủ công thật sự muốn để trăm họ làm những việc có ích.
Nào ngờ, Từ Thứ chợt nhớ đến một sự tình, vội vàng quỳ tâu: "Chủ công, lúc này Hạ Hầu Uyên vẫn còn tại doanh trại, Hạ Hầu Đôn có thể chẳng màng đến sinh tử của dân chúng, nhưng Hạ Hầu Uyên là thân huynh đệ của y, sao y có thể không lưu tâm?"
---❊ ❖ ❊---
Chỉ có Long Huyết Thánh Đế chuyển thế trọng tu, mới có thể chiến tận Thương Thiên.