Viên Thuật tự huyễn hoặc rằng nắm chắc vận mệnh, chỉ cần bắt được Tần Phong, đại nghiệp sẽ thành. Bởi vậy, hắn phớt lờ lời khuyên can, cuồng vọng xua quân truy kích.

Tần Phong lại đánh đúng vào điểm yếu của đối phương, y theo kế sách rút lui, nhanh chóng dẫn quân vượt qua trận địa mai phục của Mã Siêu trong rừng rậm.

"Giết a!"

"Bắt Tần Phong!"

"Phần thưởng thiên kim, phong vạn hộ hầu!"

Viên Thuật không tiếc hao tổn tài lực, binh lính Viên quân ai nấy đều gắng sức kêu la, điên cuồng truy đuổi. ---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Khi một trăm ngàn Viên quân vượt qua phân nửa quãng đường, bỗng một tiếng pháo nổ vang lên, quân Mã Siêu từ rừng rậm xông ra, lập tức đụng độ với đội hình đang tiến. Mã Siêu dẫn đầu các tướng Mã Đại, dũng mãnh xông pha, Viên quân không kịp trở tay, ngay lập tức bị phục binh chặn ngang cắt đứt. Trong chốc lát, đại quân của Viên Thuật rơi vào hỗn loạn, binh không biết tướng, tướng không biết binh.

"Không ổn, bị mai phục!" Viên Thuật vốn dĩ uy phong lẫm liệt đứng trên Hoa Long đuổi theo chỉ huy tác chiến, quả thực như một gã Đế Vương thập toàn võ công. Nhưng giờ phút này thấy xuất hiện mai phục, mặt mày cũng tái mét, lớn tiếng quát: "Hộ giá! Hộ giá!" Nói rồi vội vã chui trở lại giữa Hoa Long đuổi.

Đại tướng Kỷ Linh không khỏi sinh oán, thầm nghĩ: "Ta đã biết có mai phục, hôm qua Tần Phong há có thể tùy tiện bỏ chạy, ta đã nói với ngươi, ngươi lại không nghe!" Nhưng mà, hắn vẫn phải hộ giá, liền chỉ huy tiền quân đem xa giá của Viên Thuật bao vây, hô: "Đừng hoảng loạn, kết trận rút lui!"

Tần Phong lúc này xoay người, dũng mãnh xông vào trận địa địch, trong tay Chân Vũ Thái Cực súng cấp thứ, chớp mắt đã hạ gục ba tên địch.

Quân Tần tướng sĩ thấy lãnh tụ không hề sợ hãi, người người tranh tiên xông lên. Tiến vào trung tâm trận địa địch, tùy ý vung vẩy binh khí, khiến quân đội Viên Thuật vốn đã hỗn loạn càng thêm rối rít.

Trong màn trời chó sói Trần Hiên, quân đội Viên Thuật hoàn toàn tan rã. Bọn họ căn bản không dám đối đầu với Quân Tần, thấy trước mặt có Quân Tần, liền liều mạng quay người bỏ chạy, trong lúc nhất thời như một đàn kiến không đầu.

Tuy nhiên, Đại tướng Kỷ Linh lúc này phát huy tác dụng vô cùng quan trọng. Hắn ra lệnh giơ cao cờ xí của Viên Thuật. Lại sai người hô to: "Bệ hạ ở đây!"

Quân đội Viên Thuật hỗn loạn mới tìm được chút chủ định, rối rít hội tụ dưới cờ xí, cuối cùng có thêm chút sức kháng cự.

Một trận chém giết tàn khốc.

Viên quân đãi ngộ chẳng ra gì. Huấn luyện sơ sài. Căn bản không thể so sánh với sự "tàn bạo" của Quân Tần. Nhưng chúng tựa như bầy ong, gắt gao vây quanh trung tâm Long Duệ, khiến Quân Tần không thể xuyên phá, đánh thẳng vào ngụy Đế Viên Thuật.

Viên Thuật trong Long Duệ khổng lồ, nhìn qua những khe hở, thấy bốn phía đều là kỳ trướng của Quân Tần, kinh hoàng đến mức mật rách. Hắn hét lớn: "Kỷ Linh, nhanh ra lệnh đại quân chặn hậu, hộ tống trẫm rút lui về Thái, nhanh!"

Từ xưa đến nay, việc đại quân chặn hậu, chỉ sợ chỉ có Viên Thuật mới dám hành động như vậy.

Nhưng khí xa bảo suất, xe cộ cũng có thể bỏ lại, huống chi là binh lính. Bởi vì binh sĩ tập trung bảo vệ xa giá của ngụy Đế Viên Thuật, mệnh lệnh của Kỷ Linh nhanh chóng được truyền đạt xuống. Viên Thuật quân bản năng tuân lệnh, tập kết lại. Lúc này mới phát hiện, họ lại phải chặn hậu, chống lại truy kích của Quân Tần. Ai nấy đều bất cam lòng chịu chết, kêu la thảm thiết, dần dần tan rã.

Tuy nhiên, điều này cũng giúp ngụy Đế Viên Thuật tranh thủ được thời gian rút lui. Chỉ thấy Long Duệ trước, Long Mã khỏe mạnh kéo xa giá phóng như bay trên vùng quê. Bên trong, Viên Thuật ngã trái ngã phải, liên tục đụng vào vách tường, "Ái chà, khuỷu tay ta, ái chà, nắp Bói Lăng của ta, ái chà, sườn ta... Đáng ghét Tần Tử Tiến, quá xảo quyệt rồi!"

Viên Thuật mò qua cửa sổ Long Duệ, thấy truy binh ngày càng xa, thở phào nhẹ nhõm.

Nào ngờ, một tiếng pháo nổ vang lên, Điển Vi dẫn mười ngàn binh mã xông tới, cười ha ha: "Viên Thuật, ngươi để ta Điển lão gia chờ đợi quá lâu rồi, nạp mạng đi!"

"Hộ giá, Kỷ Linh hộ giá!" Viên Thuật không ngờ còn có phục binh, mặt đỏ bừng, chỉ biết kêu Kỷ Linh hộ giá.

Kỷ Linh là một hào kiệt hiếm có của Hoài Nam, Đại tướng dũng cảm. Dù biết mình không phải đối thủ của Điển Vi, nhưng vẫn ôm lòng quyết tử, dẫn binh nghênh chiến. Hắn phấn khởi, chém giết với Điển Vi.

"Ồ!" Điển Vi kinh ngạc, nói: "Tiểu tử ngươi thật sự có bản lĩnh!"

Kỷ Linh sắc mặt khó chịu, điên cuồng vung Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao, không chút phòng thủ đâm về phía đôi thiết kích của Điển Vi, chỉ liều mạng chém vào Điển Vi.

Trong chốc lát, hai vị Đại tướng giao chiến không phân thắng bại.

Viên Thuật vừa thoát được nguy hiểm, liền nghe thấy một trận động tĩnh bên ngoài Long Duệ, có người xông vào. Hắn kinh hoàng đến mức mật rách, tê tâm liệt phế hô: "Hộ giá, có thích khách, thích khách!"

Ai ngờ hai người vừa tiến vào liền khấu đầu, nói: "Bệ hạ, thần dân chính là tới hộ... hộ giá!"

Viên Thuật định thần nhìn lại, hóa ra là Dương Hoằng cùng Diêm Pha. Nguyên lai hai người kỵ tiểu mã, tốc độ không nhanh, nên mới chui vào giữa hàng tám thất Long Mã kéo xa giá, bảo vệ tánh mạng.

Lúc đó, Viên Thuật đang lúc mọi người "liều mạng" hộ giá, dẫn theo vài trăm tàn binh, quay trở về xuống Thái.

Xa giá bỗng ngừng lại.

Viên Thuật giận dữ, từ cửa sổ thò đầu rồng ra, quát lớn: "Khốn kiếp, sao dám dừng lại, mau tiến thành!"

Bên cạnh vội vàng nói: "Bệ hạ, nhìn kìa!"

Viên Thuật sững sờ, xuống Thái thành nhìn lại, liền thấy đầu tường tung bay đại kỳ Quân Tần. Hắn kinh hãi, hô: "Ám, Quân Tần sao lại chạy đến trước mặt trẫm!"

Lúc này, đầu Dương Hoằng cũng từ cửa sổ đưa ra ngoài, cùng đầu Viên Thuật sát nhau. Hắn nhìn một viên tướng lãnh quen mặt trên đầu tường, kinh hô: "Không tốt, là tên hàng tướng hôm qua!"

Viên Thuật lúc này mới nhận ra, quay đầu kinh hô với Dương Hoằng: "Là trá hàng!"

Dương Hoằng cũng quay đầu, vội vàng nói: "Bệ hạ minh ngộ!"

Hai đầu người đều tại cửa sổ, đồng thời nghiêng đầu, suýt chút nữa chạm môi.

Viên Thuật nhất thời mặt xanh mét. Hắn trong cung mỹ nữ vài trăm, xu hướng là thường tình, thấy vậy giận dữ, thầm nghĩ Hoàng Đế há có thể cùng ngươi đùa giỡn! Hắn một tay kéo xuống Dương Hoằng, phi thân đạp mạnh trong Long Đuổi.

"Á! Bệ hạ tha mạng, thần không cố ý!" Dương Hoằng thét chói tai.

Viên Thuật đánh cho một trận, mới lần nữa thò đầu, cả giận nói: "Trương Bình, sao ngươi phản trẫm!"

Trương Bình trên đầu tường, sau khi đại quân Viên Thuật rút lui, liền tùy tiện dẫn năm ngàn tinh nhuệ Quân Tần, chiếm lấy xuống Thái thành. Giờ phút này uy phong lẫm lẫm, nổi giận nói: "Hôm nay dưới trần gian chiến tranh, xã tắc có nguy cơ đổ nát, sinh linh chịu khổ sở vô cùng, tựa như ngươi kẻ làm trái như cá diếc sang sông. Ta chủ Tần công, phụ tá triều cương, họ Vạn ngưỡng đức, tứ phương kính trọng, còn cẩn trọng. Ngươi là cái gì, lại dám vọng tự xưng đế?"

"Tựa như ngươi kẻ gian tặc, ai sẽ hàng ngươi. Bản tướng là Hổ Vệ Trương Bình dưới trướng Tần công. Chuyển thành lấy ngươi xuống Thái thành tới!"

“Cái gì!” Viên Thuật giận tím mặt, thầm nghĩ Tần Tử Tiến mới đích thực là kẻ hèn hạ vô sỉ, cưỡng bức thiên tử Phong công còn đòi chín tích, mới thật sự là đệ nhất đồ vô sỉ thiên hạ. Nhưng mà, hắn đã xưng đế. Nếu dùng những lời này để phản bác, liền tương đương với việc vi phạm thân phận vua của một nước. Vì vậy, hắn không cách nào giải bày. Tức giận công tâm, hắn nôn khan một tiếng rồi ngã xuống Long tọa, bất tỉnh nhân sự.

Dương Hoằng kinh hãi thất sắc, la hét: “Nhanh, nhanh hộ giá! Quay về Thọ Xuân!”

Kết quả là, tám thất Long Mã toàn lực thúc ngựa, mang theo Long tọa ngắm về Thọ Xuân bỏ chạy. Những Viên quân đi theo đến đây, cuối cùng đành chọn đầu hàng.

Tần Tiến năm thứ tám, dương lịch 199 năm, hạ tuần tháng năm, Quân Tần đại thắng quân mã của ngụy Đế Viên Thuật tại hạ Thái, chém đầu bảy vạn. Còn sót lại ba vạn binh mã. Bám theo Viên Thuật chạy trối chết, vượt qua Hoài thủy, đem về Thọ Xuân.

Tần Phong đại quân tiến vào hạ Thái, an dân đồng thời nghỉ dưỡng sức.

Chưa hết một ngày, tiệp báo từ ngươi Nam Quận, Lư Giang Quận liên tiếp truyền đến.

Triệu Vân bộ của Quân Tần, đại chiến cùng Viên Thuật Đại tướng Trương Huân tại ngươi Nam Giao bên ngoài. Triệu Vân trận tiền chém chết Viên tướng Cầu Nhuy, quân Viên đại bại, Trương Huân dẫn người rút lui. Nhưng Thường Sơn Hầu Triệu Tử Long, không hổ danh Chiến Thần. Hắn đơn kỵ, súng chọn mấy trăm Viên quân, chém chết Đại tướng Trương Huân trong trận địa địch.

Trương Huân, Cầu Nhuy liên tiếp tử trận, quân Viên mất đi thống lĩnh, toàn quân bị bại. Triệu Vân một đường truy kích, chém đầu năm vạn, tự thân tổn thất cực kỳ nhỏ. Còn Viên Thuật chiếm cứ Dự Châu ngươi Nam, Bình An Phong, Đặc Dương tam quân, trông chừng quy hàng. Lúc đó, Tần Phong lần nữa thu phục Dự Châu tam quận.

Mặt khác, Cao Thuận cùng trọng quốc thượng đem Trần Kỷ, Trần Lan giao chiến tại Lư Giang. Hắn trong công thành giả bộ thất bại, Trần Kỷ, Trần Lan ra khỏi thành truy kích, liền bị Cao Thuận quay giáo một đòn đánh bại. Cao Thuận lập tức mệnh lệnh quân đội đổi mặc quân phục của Viên Thuật, đánh phá kỳ xí của quân Viên, lừa gạt mở cổng thành Lư Giang.

Trần Kỷ, Trần Lan dẫn tàn quân hơn năm vạn người, tháo chạy trở về quốc đô của trọng quốc, cũng là cứ điểm cuối cùng của trọng quốc - Thọ Xuân.

Thọ Xuân, hoàng cung của trọng quốc.

Viên Thuật thở hổn hển trên Long tọa gầm thét: “Liên tiếp đại bại, các ngươi đều làm được gì, trẫm cho các ngươi bổng lộc, chẳng lẽ đều là cứt sao?”

Trên điện, Viên Dận, Diêm Pha, Dương Hoằng, Kỷ Linh, Trần Kỷ, cùng Lôi Mỏng đều lộ vẻ khó xử.

Viên Thuật thấy không ai đáp lời, cơn giận càng thêm bùng nổ: "Nay, Quân Tần hơn hai mươi vạn xâm phạm trọng quốc. Chẳng lẽ ta trọng quốc hùng cường, lại không có một vị trung thần nào có thể ngăn chặn thủy triều?" Hắn gần như cuồng loạn, bỗng rút một trân thú tượng đồng đầu bên cạnh, ném mạnh xuống đất.

---❊ ❖ ❊---

Keng đinh leng keng... Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp đại điện, tựa như đánh vào lòng mỗi vị thần trong lòng trọng quốc, khiến sắc mặt mọi người tái mét.

Diêm Pha cố gắng khuyên giải: "Bệ hạ bớt giận. Quân ta vẫn còn hơn mười vạn binh mã, toàn lực phòng thủ, ắt có thể ngăn chặn thế công của Quân Tần. Có thể phái chư vị tướng quân mỗi người dẫn quân, ngay tại Hoài Thủy một đường bố trí phòng tuyến."

Mặt tây Thọ Xuân, về hướng tây bắc là Hoài Thủy, phía nam là Trường Giang, là một vùng châu thổ hiếm có, giàu có và sung túc, được bao bọc bởi sông nước. Nếu có thể phòng thủ vững chắc nơi đây, ắt có thể lâu dài tự cung tự cấp.

Sắc mặt Viên Thuật mới dịu đi phần nào.

Lúc này, Dương Hoằng đảo mắt liên hồi, nói: "Bệ hạ, dân chúng trong nước có đến hàng triệu, có thể chiêu mộ những nam tử đủ tuổi nhập ngũ. Chỉ cần triệu tập họ, Tần Phong ắt phải kinh hãi, trước một đội quân không chiến mà đã khuất phục!"

Kỷ Linh kinh hãi thất sắc, hét lên: "Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể! Lính mới chưa qua huấn luyện, triệu tập đông đảo nhưng hỗn tạp, khó lòng truyền đạt mệnh lệnh, huống hồ khó sánh với binh mã tinh nhuệ!"

Dương Hoằng khịt mũi coi thường: "Bệ hạ là chân mệnh thiên tử, Long khí hội tụ, vạn dân phụng mệnh, há có mệnh lệnh nào không thể truyền đạt? Chỉ sợ là tướng quân không muốn ra sức thôi?"

Kỷ Linh giận dữ, nói: "Dương Hoằng chính là gian thần, bệ hạ không nên tin vào lời xảo ngôn của hắn!"

Nhưng Dương Hoằng đã dâng rất nhiều mỹ nhân cho Viên Thuật, còn Kỷ Linh liên tiếp thất bại, không thể tranh giành ân sủng. Vì vậy, Viên Thuật xa lánh Kỷ Linh, chấp nhận đề nghị của Dương Hoằng.

Lúc đó, biên giới Thọ Xuân trở nên hỗn loạn, khắp nơi đều là cảnh bắt lính.

Cuối cùng, triệu tập được một đội quân hùng hậu. Khi Viên Thuật đứng trên thành Thọ Xuân, nhìn thấy bên ngoài thành kéo đến toàn bộ là binh mã của mình, sức lực dồi dào trở lại, đồng thời cũng càng thêm tin tưởng vào Dương Hoằng.

Có câu nói rằng Hoàng Đế chẳng ngại thiếu binh, Viên Thuật đành ngậm ngùi xuất ra tài sản tích lũy, tiếng kèn lệnh vang trời rền, triệu tập binh mã của Viên gia xuất chinh. Dọc theo Hoài Thủy, quân đội đóng quân liên miên hơn mười dặm, khí thế kinh thiên động địa.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến đấu tận cùng Thương Thiên.