Hứa Xương thất thủ, Tần Phong cuối cùng cũng thống nhất Trung Nguyên về một mối.
Tin tức truyền đến, bát Châu đồng loạt vui mừng, dân chúng múa hát vang trời, ăn mừng Quân Tần giành được Trung Nguyên sau trận chiến sinh tử quyết liệt.
Trên triều đình, một mảnh tiếng ca tụng, đủ loại quan lại tâng bốc lẫn nhau, khen ngợi công lao to lớn của Thừa tướng.
Ngược lại, Hán Hiến Đế mất một cánh tay buồn bã, hắn đã cảm nhận được, nguy cơ cực lớn sắp sửa ập đến, giang sơn Hán thất, e rằng sẽ rời khỏi vũ đài lịch sử. Hắn muốn chống lại, nhưng lại cảm thấy lực bất tòng tâm. Có lẽ chẳng cần Tần Phong thân hành, đã có vô số kẻ ủng hộ, đứng lên chống lại.
Hán Hiến Đế, mỗi ngày duy nhất có thể làm, chính là cầu nguyện. Cầu nguyện Thương Thiên, mong rằng dòng họ Lưu thị có thể quật khởi.
Tần Phong thống nhất Trung Nguyên, thống trị bát Châu, đã trở thành một thế lực hùng mạnh chân chính, hắn không còn sợ hãi, có thể thong thả ứng phó với mọi thách thức từ tứ phương.
Tin tức chấn động thiên hạ, trải qua mười ngày.
Hứa Xương tạm thời trở thành nơi đóng quân của Quân Tần, đến đầu xuân năm sau mới an bài cho dân chúng Hứa Xương hồi hương.
Tần Phong chiếm được Hứa Xương, hắn giải cứu dân chúng, lấy được ba triệu lương thảo, Hoàn Bích Quy Triệu. Với nguồn lương thực này, Quân Tần lại có đủ lương thảo, có thể tốt hơn hoàn thành những kế hoạch khác.
Hứa Xương thành, phủ đệ của Tào Tháo.
"Ồ, Tào tướng quân này phòng nghị sự, sao lại trống trải như vậy?" Tần Phong sờ vào án kỷ trước mặt, gỗ đỏ, chất liệu cũng không tệ.
Người hầu cẩn thận quỳ xuống, thấp thỏm lo âu: "Thừa tướng, Tào Tặc tính tình không tốt, hắn đã đập phá rồi!"
"Ồ!" Tần Phong hình dung cảnh Tào nhân nổi giận đập phá đồ vật, không khỏi bật cười, nói: "Mạnh Đức huynh cũng có thú vui này!"
" Dạ, dạ!" Người hầu đổ mồ hôi. Thầm nghĩ Thừa tướng thật khoan hậu, còn gọi Mạnh Đức huynh.
Thực ra, Tần Phong và Tào Tháo, là những kẻ định mệnh đối đầu. Nhưng đôi khi, vào những khoảnh khắc nhất định, mối quan hệ giữa họ lại không hề tệ.
Lúc này, Điển Vi bên cạnh lên tiếng: "Chủ công, ngài đã nhất thống Trung Nguyên. Ta nghe Hoa Hâm bọn họ nói, ai chiếm được Trung Nguyên, người đó liền có tư cách làm Hoàng Đế. Chủ công khi nào lên ngôi nha!"
Tần Phong nghe vậy, mồ hôi lạnh toát ra, thầm nghĩ Điển Vi này đầu óc thật thẳng. Hắn giả vờ giận dữ, rít lên: "Hồ ngôn loạn ngữ! Bổn tướng quân chinh phạt tứ phương, chỉ vì an dân, khôi phục vận thế hưng thịnh của Đại Hán. Nếu còn lỡ lời, trừng phạt theo quân pháp!"
"Dạ!" Điển Vi giật mình kinh hãi.
Nhưng Tần Phong không khỏi nghĩ đến ngôi cửu ngũ chí tôn, thực sự là xa vời. Tuy nhiên, giờ phút này đã nằm trong tầm tay. Ai mà không có khát vọng ấy, "Vẫn chưa đến thời điểm, những kẻ khinh miệt Hán thất nhất định phải để người khác ra mặt trước… ."
Tần Phong xuất thân từ hậu thế, đã từng lật qua vô số điển tích thành bại trăm năm, nên có chút trí nhớ của người sau. Hắn sẽ không để chiến thắng nhất thời làm mờ tâm trí. Vì vậy, hắn luôn tự nhắc nhở bản thân: "Cẩn trọng, mới có thể đi đến cuối cùng."
Lúc này, Từ Thứ và Tuân Du bước vào phòng nghị sự, trên khuôn mặt tràn đầy niềm vui. Bởi vì, đối thủ mạnh nhất thiên hạ đã bị chủ công đánh bại. Giờ đây, muốn đánh bại các thế lực còn lại, chỉ sợ cũng không khó khăn gì.
Do đó, sau mười ngày đại quân đóng quân ở Hứa Xương, hai vị quân sư liền không thể ngồi yên.
"Chủ công."
Sau khi hành lễ, Từ Thứ vội vàng nói: "Chủ công, trước trận Thành Cao, Hán Cao tổ Lưu Bang từng chiếm được yếu địa chiến lược Bành Thành, đẩy Hạng Vũ vào đường cùng. Nhưng sau đó, Lưu Bang thỏa mãn với chiến thắng bên ngoài, không biết tiến thủ, mải vui hưởng, lơ là phòng bị… ."
Tần Phong cười khẩy, nói: "Sau đó, Hạng Vũ bất ngờ tập kích Bành Thành, khiến tổ tiên đương kim bệ hạ phải bỏ chạy thê thảm. Còn giờ đây, Tào Tháo tháo chạy về Trường An, tình thế cũng tương tự."
Từ Thứ và Tuân Du nghe vậy, trao đổi ánh mắt lúng túng, nhưng trong lòng lại yên tâm. Xem ra chủ công đã có chủ ý, bản thân mình đã lo lắng quá mức.
Tuân Du lúc này nói: "Hiện tại chủ công thống trị tám châu, nghiệp bá đã thành, nhưng không thể cho kẻ xấu cơ hội. Có nên nhanh chóng xuất binh Trường An, chiếm lấy Tây đô hay không?"
Năm đó, Tào Tháo chiếm giữ mười châu, đặt nền móng cho việc thống nhất thiên hạ. Giờ đây, Tần Phong còn có Ung Hàn, mới có thể sánh ngang với thời kỳ cường thịnh của Tào Tháo. Do đó, ở giai đoạn hiện tại, Tần Phong sẽ không hề lơ là.
Nhưng Từ Thứ vẫn còn một kế khác chờ Tần Phong quyết định, hắn liền nói: "Chủ công, còn có thể tấn công Thọ Xuân Viên Thuật, bắt hắn để chân chính chiếm cứ Hoài Nam, từ đó có thể lấy sông Trường Giang làm phòng tuyến, hùng cứ Giang Nam."
"Viên Thuật?" Đây cũng là chuyện Tần Phong từng nghĩ đến, liên quan đến sự xưng đế của y sau này.
Thực tế, uy tín của Hán triều suy tàn, bắt đầu từ Viên Thuật xưng đế. Bốn đời Tam công tử Tôn xưng đế, cuối cùng cũng chỉ là một trò cười, phỉ nhổ vào Lưu thị một cái bạt tai, từ nay thiên hạ chư hầu đều nảy sinh ý định xưng vương, xưng đế.
Đối với chuyện xưng đế, Tần Phong đã suy nghĩ từ ngày đầu tiên đặt chân đến Đông Hán. Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể quá vội vàng, phải từng bước, thuận theo tự nhiên.
Bây giờ hắn đã nắm giữ Trung Nguyên, dù chỉ là Thừa tướng, chỉ là Hầu tước, Tần Phong cũng không hoàn toàn hài lòng. Nhưng nếu muốn tiến thêm một bước, chính là vượt quyền, là không tuân thủ lễ chế.
Tuy nhiên, việc này có thể được thực hiện một cách kín đáo, che giấu trong một số sự kiện, tiến hành theo lẽ thường. Tần Phong chợt nghĩ đến ngọc tỷ trong tay mình, có thể lợi dụng chuyện này để đả kích uy vọng cuối cùng của Hán thất, tạo điều kiện cho mình tiến lên.
Vì vậy, Tần Phong vẫn có ý định giữ lại Viên Thuật, hắn nói: "Viên quốc lộ khởi buồn nước quên nhà người Tà? Mộ bên trong bộ xương khô, cần gì phải để ý! Trước tiên bắt lấy Tây đô, bình định Ung Hàn."
Vừa lúc đó, Hổ Vệ quân quan Trương Bình vội vã bước vào, la lên: "Chủ công, Hạ Hầu chủ mẫu tới!"
Lời còn chưa dứt, Hạ Hầu Liên với vẻ mặt nóng nảy đã bước vào.
Từ Thứ, Tuân Du thấy vậy, vội vàng hành lễ, rồi lập tức lui ra ngoài.
"Phu quân, người đã hứa với thiếp, sẽ tha cho phụ thân thiếp." Hạ Hầu Liên nói. Nàng biết tin cha mình trấn giữ Hứa Xương, liền chú ý đến chiến sự, khi Hứa Xương thất thủ, nàng liền thúc ngựa không ngừng vó đến Nghiệp Thành.
Tần Phong nghe vậy, trong lòng hết sức khó xử. Ngày ấy phá thành, hắn liền bắt được Hạ Hầu Đôn. Nhưng hắn biết, lão tướng này phỏng chừng sẽ không dễ dàng quy hàng, lại thêm mối quan hệ thân thích với Hạ Hầu Liên, càng khiến việc xử lý trở nên phức tạp. Giờ phút này, Tần Phong nói: "Liên nhi không cần phải lo lắng, phụ thân của nàng vẫn bình an vô sự, hiện đang ở nhà cũ dưỡng bệnh, vi phu cũng không hề khó xử ngài ấy."
Hạ Hầu Liên nghe vậy, trong lòng vui mừng khôn xiết. Nàng trong lúc kích động, liền ôm lấy Tần Phong, "Đa tạ phu quân... ."
Bên cạnh hộ vệ, bao gồm trị thủ Điển Vi, đều đứng thẳng người, phảng phất như không nhìn thấy chuyện gì xảy ra.
Nhưng Tần Phong biết, bọn họ chắc chắn đã chứng kiến tất cả. Càng lúng túng, hắn vỗ nhẹ lưng thơm của nàng, nói: "Không sao, không sao... ."
Hạ Hầu Liên mặt đỏ bừng, buông hắn ra nói: "Phu quân, thiếp có thể đi thăm cha được không?"
"Không có vấn đề!" Tần Phong tràn đầy khí khái đại trượng phu.
Hạ Hầu Liên vui mừng quá đỗi, liền vội vã xoay người rời đi.
"Chờ một chút, vi phu cho nàng viết một đạo thủ dụ, nếu không nàng sẽ không được phép gặp mặt." Tần Phong gọi lại phu nhân của mình. Bá bá bá viết đạo thủ dụ, lại nói: "Để Điển Vi hộ tống nàng... ."
"Không cần!" Hạ Hầu Liên cầm lấy thủ dụ, rồi vội vã rời đi.
Trong phủ đệ xưa, mọi thứ đều quen thuộc, duy nhất khác biệt là, đã tràn ngập binh lính của Tần.
Hạ Hầu Liên ở thư phòng của Hạ Hầu Đôn, gặp được ông. Còn có thúc phụ Hạ Hầu Uyên.
Hạ Hầu Uyên là kẻ giả đầu hàng, hắn đoán được Hứa Xương chắc chắn sẽ thất thủ, nên muốn lấy lòng Tần Phong để cùng Hạ Hầu Đôn trốn thoát. Lúc này, hắn đang cùng Hạ Hầu Đôn bàn bạc kế hoạch chạy trốn.
"Cha!" Hạ Hầu Liên nhẹ giọng kêu.
"Hừ!" Hạ Hầu Đôn lạnh lùng rên một tiếng, nghiêng đầu sang một bên. Bị con rể đánh bại, trong lòng ông ta tràn ngập sự chán ghét.
Nhưng Hạ Hầu Uyên lại nhanh chóng nắm bắt được cơ hội, nhỏ giọng nói: "Huynh trưởng, chúng ta ra ngoài đi, dù chỉ vì cháu gái, ngươi cũng không thể như vậy. Như thế... ."
Kết quả là, Hạ Hầu Đôn liền khóc lóc thảm thiết, than thở về việc gia đình đã chạy trốn đến Trường An, mong con gái có chút lương tâm, cho cha đi.
Phụ nữ cả tâm, Hạ Hầu Liên liền muốn đi cầu xin Tần Phong.
Lúc này, Hạ Hầu Uyên ra mặt, nói nếu Tần Phong không đồng ý, e rằng phụ thân nàng sẽ bị giam lỏng, cơ hội sẽ không còn. Chi bằng trước đưa ra khỏi thành, sau đó báo cho Tần Phong.
“Cha!” Hạ Hầu Liên khẽ nói.
“Hừ!” Hạ Hầu Đôn rên khẽ, nghiêng đầu sang một bên. Bị con rể tiện nghi đánh bại, trong lòng hắn tràn đầy chán ngán.
Nhưng Hạ Hầu Uyên nhanh chóng nắm bắt cơ hội, nhỏ giọng nói: “Huynh trưởng, chúng ta hãy rời đi, coi như tất cả là vì cháu gái, ngươi cũng không thể tiếp tục như vậy. Như thế… như thế…”
Kết quả là, Hạ Hầu Đôn liền khóc lóc thảm thiết, nói đủ mọi điều bi ai, cũng nhắc đến người nhà đã rời Trường An, mong nữ nhi có chút lương tâm để cho cha hắn đi.
Hạ Hầu Liên đau lòng, liền đáp ứng.
Nhờ có chỉ dụ của Tần Phong, hơn nữa Hứa Xương đã thành một thành trì quân sự, không còn dân thường, việc ra vào thành vì vậy dễ dàng hơn nhiều. Hạ Hầu Liên đưa hai huynh đệ Hạ Hầu Đôn ra khỏi thành, sau khi họ đi, nàng mới đi báo lại mọi chuyện cho Tần Phong.
Tần Phong tạm thời im lặng.
“Cái gì! Ngươi đã đưa phụ thân ngươi cùng Hạ Hầu Uyên đi!” Mắt Tần Phong rung động, sắc mặt biến đổi liên tục.
Khuôn mặt xinh đẹp của Hạ Hầu Liên rưng rưng, đây là phụ thân nàng, cho dù phải chết, nàng cũng nguyện đi theo. Nhưng giờ phút này, nàng cũng biết mình đã làm sai, khuôn mặt tiều tụy, khóc lóc thảm thiết, nói: “Phu quân, giết thiếp đi!”
“Ta…” Hai gã tướng lĩnh to lớn kia lại bỏ chạy như vậy, Tần Phong đột nhiên đứng dậy. Nhưng hắn chợt nghĩ, chính nhờ Hạ Hầu Liên, hắn mới có thể rời Hứa Xương an toàn. Liên nhi chính là một người như vậy, nếu nàng không cho Hạ Hầu Đôn đi, thì đó mới không phải Liên nhi của hắn.
“Tốt lắm, đừng khóc nữa, đi thì cứ đi, chỉ mong nhạc phụ đại nhân bình an trên đường.” Tần Phong bước xuống bậc thềm, đỡ lấy Hạ Hầu Liên, ôm nàng vào lòng, vỗ nhẹ lưng thơm, nói: “Đừng khóc, đừng khóc!”
“Oa!” Ai ngờ, Hạ Hầu Liên càng khóc to hơn, khóc lóc thảm thiết: “Phu quân, Liên nhi chỉ còn lại một mình người, ô ô ô…”
Tần Phong ôm chặt nàng hơn, ôm lấy người con gái này, người đã nguyện buông bỏ tất cả vì hắn. Tình cảm của Liên nhi dành cho hắn, việc thả một Hạ Hầu Đôn chẳng đáng là gì, huống chi đó là phụ thân nàng. Tần Phong thâm tình nói: “Đừng khóc, phu quân vĩnh viễn yêu nàng, vĩnh viễn ở bên cạnh nàng…”
Chuyện này qua đi ba ngày.
Tần Phong dẫn theo Đại tướng Triệu Vân, Điển Vi, Hứa Trử, quân sư Từ Thứ, khởi binh một trăm hai mươi ngàn, chia quân tấn công, vượt qua Vũ Quan tiến vào Trường An.
Còn lại binh mã, một mặt phải duy trì sự ổn định ở những nơi mới chiếm được, mặt khác phải phòng bị Lưu Bị, Lưu Biểu ở Kinh Châu, Viên Thuật ở Hoài Nam. Vì vậy, Tần Phong ra lệnh cho Cao Thuận tạm làm Dự Châu mục, Trương Liêu làm ty lệ giáo úy, đóng quân tạm làm Cổn Châu mục. Từ Hoảng tiến binh vào Uyển Thành, Nam Dương, uy hiếp Kinh Châu.
Năm An thứ bảy, dương lịch năm 198, tháng 12, Tần Phong dẫn đại quân, vượt qua vùng đồng bằng Quan Trung, gặp gỡ quân đội của Cao Lãm ở Hàm Cốc quan, tổng cộng 150.000 binh lính, tiến đến Đồng Quan.
Trong thành Trường An, phủ đệ của Tào Tháo.
Tào Tháo ôm đầu đau nhức, hắn vốn tưởng rằng Hạ Hầu Đôn tại Hứa Xương có thể câu kéo Tần Phong một hai năm, mọi sự cũng sẽ theo đó tiến triển. Nào ngờ Quân Tần đột ngột bộc phát, đánh chiếm Hứa Xương. Khi Hứa Xương thất thủ, cùng với tin tức về sự kiện Phùng Sơn truyền đến, Tào Tháo đành phải chấp nhận thực tế cay đắng.
May mắn thay, Hạ Hầu Uyên cùng Hạ Hầu Đôn bình an trở về.
Hiện tại, dưới trướng có Quách Gia, Trình Dục, Lưu Diệp, Tràn Cưng về văn, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng về võ, cùng tâm phúc Tào Thuần, Hạ Hầu Ân… Tào Tháo vẫn còn một đội ngũ nhân tài hùng hậu.
Nhưng chỉ có tướng mưu sĩ thôi, mà không có binh thì cũng vô dụng. Lúc này, Tào Tháo chỉ còn hơn sáu vạn quân, ôm đầu than thở: "Chư vị, Tần Phong đại quân đã đến Đồng Quan, chúng ta nên ứng đối thế nào?"
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Quách Gia.
Quách Gia cũng không khỏi cau mày. Không phải vì hắn bất tài, mà bởi vì Tần Phong quá xảo quyệt, kế sách của Quân Tần luôn vượt trội hơn Tào Tháo. Hắn nói: "Chúng ta hãy phái sứ giả đến gặp Lữ Bố, viện dẫn hiệp ước liên minh, mời Lữ Bố xuất binh đến Đồng Quan cùng nhau chống lại Tần Phong."
Tào Tháo vốn là người đa nghi, trí tuệ cũng không tầm thường, nên cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng vẫn lo lắng: "Phụng Hiếu, nếu Lữ Bố lại muốn ép buộc chúng ta thì sao?"
Quách Gia khẽ cười, hắn nhiều lần thất bại trước Tần Phong, bởi vì Tần Phong luôn hơn người về trí kế. Nhưng thất bại trước Tần Phong không có nghĩa là hắn hoàn toàn bất lực. Lúc này, mưu lược quỷ tài của hắn bắt đầu phát huy tác dụng, cười nói: "Trước cục diện đại thế, Lữ Bố tuyệt sẽ không tự hủy liên minh. Chỉ cần Tần Phong rút binh, chúng ta hãy bảo toàn lực lượng, chờ đợi cơ hội!"
Tào Tháo nghe vậy mừng rỡ, lập tức phong tỏa mọi nội dung của cuộc họp, bắt đầu lên kế hoạch.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.