Làm Tần Phong nghe được tin Hạ Hầu Uyên muốn đầu hàng, hắn không khỏi kinh hãi.

"Ngươi có chắc Hạ Hầu Uyên thật sự muốn quy hàng sao? Sao điều này có thể xảy ra!" Tần Phong liên tục truy vấn viên giám ngục.

Sĩ quan kia mồ hôi nhễ nhại, đáp: "Chủ công, đúng là Hạ Hầu... Hạ Hầu tướng quân đích thân nói muốn đầu hàng."

Tần Phong cùng Từ Thứ, Tuân Du trao đổi ánh mắt, Hạ Hầu Uyên đối với Tào Tháo, tựa như Quan Vũ, Trương Phi đối với Lưu Bị, hắn sao có thể cam tâm đầu hàng?

"Đưa hắn đến gặp bổn tướng quân, ta muốn đích thân xem xét, cái Hạ Hầu Diệu Tài này rốt cuộc đang giở trò quỷ quái gì!" Tần Phong phân phán.

Ngay lúc này, sĩ quan kia mồ hôi đầm đìa, bộ dáng như có điều muốn nói mà không dám.

Tần Phong không khỏi nổi giận, nói: "Có lời cứ nói thẳng, đừng úp úp mở mở, ngươi nghĩ bổn tướng quân là kẻ dễ bị lừa sao?"

"A, dạ!" Sĩ quan lau mồ hôi, rồi mới lên tiếng: "Chủ công, Hạ Hầu Uyên nói, hắn là thúc phụ của chủ công, muốn ngài dùng lễ nghi đối đãi vãn bối, hắn mới chịu đầu hàng!"

"Cái gì!" Tần Phong giận tím mặt, vỗ bàn đứng dậy, nhất thời không khí trong phòng nghị sự trở nên căng thẳng. Hắn thầm nghĩ, mình cũng không phải loại người được lợi từ việc đổi kiếp, vừa mở mắt ra đã gặp toàn thân thích, còn hơn cả việc ôm lão đầu xa lạ kêu cha, đây là đang muốn hãm hại tổ tiên của hắn.

Sĩ quan kia giật mình, run rẩy.

Từ Thứ bên cạnh nuốt nước miếng, nhắc nhở: "Chủ công, phu nhân Hạ Hầu..."

"Ồ!" Tần Phong lúc này mới tỉnh ngộ. Hạ Hầu Uyên cùng Hạ Hầu Đôn là huynh đệ, mà Hạ Hầu Đôn lại là cha vợ của Tần Phong, nếu tính theo cấp độ này, quả thật là thúc phụ chí thân.

"Thật không thể tin được!" Tần Phong thầm mắng một tiếng, cả giận nói: "Ngươi về nói với hắn, để hắn cả đời mục ruỗng trong Thiên Lao đi!" Mã đức!

Tuân Du lúc này cười nói: "Chủ công không cần tức giận, có lẽ vị tướng quân Hạ Hầu này chỉ muốn một chút thể diện. Nếu ngài bớt chút công sức an ủi, hắn nhất định sẽ tự mình rời đi."

Từ Thứ cũng nhắc nhở: "Chủ công, có lẽ vị tướng quân Hạ Hầu này sẽ có tác dụng lớn!"

Tần Phong vì phu nhân mà phải nhượng nhịn, đành phải để Điển Vi mang theo lệnh của mình đi đón Hạ Hầu Uyên.

Mặt khác, Tần Phong nghe theo đề nghị của Từ Thứ, Tuân Du. Chia quân của Từ Hoảng thành hai lộ. Cao Lãm đi giữ Hàm Cốc quan, Từ Hoảng cùng mưu sĩ Tữ Thụ đi đoạt Uyển thành, còn lại ba quân cứ điểm Vũ Quan.

Ba cứ điểm chiến lược: Hàm Cốc quan, Vũ Quan, Đồng Quan.

Ba ải này tạo thành một thế trận tam giác, phân bố dọc theo bờ sông Vực, trong đó trung tâm là bình nguyên trung bộ tỉnh Thiểm Tây, nơi được gọi là Quan Trung. Phía đông ba ải là Quan Đông, phía tây là Quan Tây.

Từ xưa đến nay, nơi đây luôn là vùng đất giàu có nhất thiên hạ. Tần quốc từng dựa vào đây để ngăn chặn thế công của sáu nước, từ đó thu phục thiên hạ. Hán cao tổ Lưu Bang sau khi ra Tây Xuyên, cũng chọn nơi đây để chặn đứng hùng mạnh Sở Bá Vương, rồi từ đó hoàn thành đại nghiệp thống nhất.

Nếu Tần Phong chiếm được, ắt có thể xây dựng một phòng tuyến bất khả xâm phạm ở phía tây bắc lãnh địa khổng lồ của mình. Đồng thời, hắn cũng có thể rình rập Ung Châu, đặt nền móng cho việc hoàn toàn thống trị vùng đất Giang Nam rộng lớn về sau.

Lúc này, Quân Tần lại lần nữa hành động. Tần Phong ra lệnh cho Từ Hoảng, Cao Lãm, nếu có thể thuận lợi chiếm lấy Vũ Quan cùng Hàm Cốc quan, hãy hợp binh tấn công Đồng Quan. Nếu nhất cổ tác khí chiếm được Trường An, thì quả thật là hoàn mỹ!

Còn hắn, dẫn bảy vạn đại quân, hướng về Dĩnh Xuyên Quận, Hứa Xương thành – tức là đại bản doanh của Tào Tháo – tiến quân. Quân Tần vốn không có nhiều binh mã, nên hắn liền ra lệnh cho Trương Liêu dẫn bảy vạn tinh binh đến hội quân.

Đối với Tào Tháo mà nói, tình thế đã đến bước đường cùng.

---❊ ❖ ❊---

Ở một phương diện khác.

Tin tức Tần Phong chiếm lĩnh Hổ Lao, Lạc Dương, Lữ Kiền, Lương Tập các tướng sĩ tử trận, cùng với tin Hạ Hầu Uyên đã biết trước kết cục, truyền đến Hứa Xương thành.

Trong phủ đệ của Tào Tháo tại Hứa Xương.

"Khốn kiếp!" Tào Tháo đập mạnh tay xuống án kỷ, khiến những tùy thị xung quanh run rẩy. Căn phòng đã không còn một món đồ sứ nào nguyên vẹn, tất cả đều bị hắn ném vỡ.

Tình hình hiện tại, Tào Tháo chỉ còn lại Dự Châu, Uyển thành và Trường An.

Uyển thành nằm trong phạm vi Kinh Châu, Lưu Bị không dám tranh đoạt, e sợ chọc giận Tần Phong. Hiện tại, Lưu Bị cần thời gian để củng cố địa vị ở Kinh Châu. Nếu chọc giận Tần Phong, Quân Tần sẽ tấn công Kinh Châu trước thời hạn, mà Lưu Bị chưa đủ thực lực, kế hoạch chia thiên hạ của Chư Cát Lượng sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.

Vì vậy, Lưu Bị tuân thủ nghiêm ngặt chính sách đối ngoại, đồng thời khôi phục danh vọng với các gia tộc quyền thế trong Kinh Châu. Sau vài năm như vậy, khi Tần Phong đại quân tiến nam, hắn mới có đủ tư cách để thực hiện kế sách mà Chư Cát Lượng đã sớm vạch ra.

Mà Tào Tháo Dự Châu bị tứ bề bao vây, hắn đã không còn bất kỳ chiến lược nào để xoay chuyển tình thế.

"Chủ công..." Quách Gia có chút tiều tụy, chỉ vì tốc độ chiếm lĩnh Hổ Lao cùng Lạc Dương của Tần Phong quả thực quá nhanh, khiến vị quân sư quỷ tài này không kịp phản ứng. Đối mặt với một đối thủ xảo trá, vững chắc, lại mạnh mẽ hơn mình quá nhiều, coi như là Quách Gia cũng đành bất lực.

Hắn nói: "Quân Tần ở Lạc Dương chia ra ba đường, nếu không đoán lầm, trong đó hai đường sẽ tiến đánh Vũ Quan cùng Hàm Cốc quan."

Tào Tháo hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho tinh thần tỉnh táo, nói: "Phụng Hiếu, giờ phải làm sao?"

"Làm sao bây giờ..." Quách Gia theo bản năng lặp lại câu hỏi, đối mặt với một kẻ đã nắm giữ bảy Châu, ngay cả Tôn Vũ sống lại, e rằng cũng không có cách nào. Hắn rất muốn nói với Tào Tháo rằng, việc bị thất bại ở thành nước Tề năm xưa, dù có thể phục quốc, là bởi vì các nước liên quân không có sự thống nhất, còn Nhạc Nghị, người có thể trấn áp tình hình, lại bị Yến vương ngu ngốc đổi đi.

Nhưng giờ đây, tập đoàn Tần Phong nội bộ đoàn kết, thiên hạ không ai chống lại. Tựa như khắp thiên hạ những người trung nghĩa, đều tự nguyện quy phục dưới trướng Tần Phong, quả thực là điều khó tin.

Lúc này Tào Tháo, trong lòng cũng nghĩ như Quách Gia, hắn tự nhủ: "Tần Tử Tiến là kẻ lừa gạt tàn bạo nhất thiên hạ, hắn thu hút những anh tài, những sĩ phu vào tay, nếu Bổn tướng quân cũng có nhiều người tài giỏi như vậy tương trợ, thì cũng chẳng đến nỗi rơi vào kết cục này."

"Tại sao Tần Tử Tiến chung quy lại có thể tìm ra anh tài ở mọi nơi?" Tào Tháo cuối cùng không khỏi nghi ngờ.

Nhưng đó chính là ưu thế lớn nhất của Tần Phong, hắn không cần phải đích thân gặp gỡ, chỉ cần nhìn vào danh tiếng, cũng biết ai mới, ai trung nghĩa. Người có tài sẽ tự nhiên ở lại, kẻ gian xảo không giết chết, giữ lại để gieo họa cho người khác cũng là một cách hay.

"Chủ công, hãy đến Trường An đi..." Quách Gia lại một lần nữa đề xuất việc đến Trường An, "Trước khi Quân Tần chiếm được Hàm Cốc, Vũ Quan, hãy trở lại Trường An, lấy Đồng Quan để đối đầu Quân Tần và Quan Tây. Rồi liên kết Lữ Bố, từ đó tích lũy lực lượng, chờ đợi thời cơ..."

Lần này Tào Tháo không phản đối, hắn liền bí mật hành động. Hắn không thể dẫn theo đại quân khổng lồ đến Trường An, như vậy chỉ có thể bị Tần Phong đuổi kịp, vây giết.

Vậy nên, đại quân lưu lại Hứa Xương, lấy thành trì kiên cố phòng thủ, tiêu hao binh lực của Tần Phong. Như thế, khi hắn đến Trường An, áp lực sẽ giảm đi rất nhiều. Hắn liền điều Hạ Hầu Đôn từ phía nam trở về, tập trung toàn bộ binh lực phòng thủ Hứa Xương. Nếu có thể giữ vững Hứa Xương như một chiếc đinh đóng sâu vào thế lực Tần Phong trong vài năm, thì chẳng còn gì tốt hơn.

Cứ thế, Tào Tháo mang theo Tào Hồng, Tào Thuần, Hạ Hầu Ân cùng tùy tùng, dẫn theo gia tộc Tào, Hạ Hầu, và ba ngàn kỵ binh hổ báo, với tốc độ nhanh nhất hướng Trường An mà đi.

Chỉ để lại Hạ Hầu Đôn cô thủ Hứa Xương, hùng thành số một số hai của Trung Nguyên. Dưới trướng y tụ tập một trăm ngàn binh sĩ, thực lực không hề nhỏ. Nhưng Tào quân liên tiếp thất bại, lại thêm lương thảo thiếu thốn, tinh thần suy sụp, khó lòng tin tưởng, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ tan rã.

Trong phủ Châu Mục Hứa Xương, nơi Tào Tháo từng ngự, Hạ Hầu Đôn ngồi bất động, mặt không biểu cảm. Trần Kiểu, sau khi trốn thoát khỏi Lạc Dương, giờ đây làm mưu sĩ, phò tá Hạ Hầu Đôn giữ thành. Còn Đỗ Tập, làm phụ tá trong quân, giúp Hạ Hầu Đôn thống lĩnh binh mã.

"Tướng quân, hiện tại Hứa Xương là mắt xích duy nhất của chúng ta, phải làm hết sức để tiêu hao lực lượng của Quân Tần, tạo thời gian cho chủ công một lần nữa đứng lên ở Quan Tây." Trần Kiểu mặt trắng bệch nói.

Hạ Hầu Đôn gật đầu, mặt lạnh như băng, nói: "Lương thảo không đủ, tinh thần thấp kém, làm sao có thể cố thủ?"

Trần Kiểu thở dài, ánh mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn, nói: "Chủ công kinh doanh Hứa Xương nhiều năm, trong thành có rất nhiều phú hộ. Có thể bắt họ đóng góp, lấy tài sản của họ làm quân dụng."

Đỗ Tập ở bên cạnh nói: "Trần đại nhân, những phú hộ kia vốn keo kiệt, liệu việc này có khả thi?"

Trần Kiểu cười lạnh, nói: "Vậy phải xem binh khí trong tay Đỗ tướng quân có sắc bén hay không!"

"A!" Đỗ Tập sững sờ.

"Chính là như vậy!" Hạ Hầu Đôn vỗ mạnh xuống án, nói: "Vì đại nghiệp của chủ công, những phú hộ này phải hy sinh. Truyền lệnh xuống, khắp thành thu vét quân phí..."

Kết quả là, một trăm ngàn binh lính Tào quân trong thành Hứa Xương hành động, biến thành lũ cường đạo, bắt đầu cướp bóc khắp nơi. Tiếng khóc than vang vọng khắp thành, kéo dài suốt ba, năm ngày không dứt.

Trong thành Hứa Xương, hầu như mọi nhà đều bị cướp bóc sạch sẽ. Hạ Hầu Đôn lấy lương thực thu được để bổ sung quân dụng, chia đều cho tất cả binh lính.

Hứa Xương thành giàu có, chỉ đứng sau Nghiệp Thành. Tài sản khổng lồ khiến người ta phải trầm trồ.

Tào quân nhờ vậy mà người người bỗng chốc giàu lên, nhưng chỉ có sống sót mới giữ được của cải, hưởng thụ được hưởng thụ. Do đó, tinh thần của Tào quân tăng vọt, binh lính ai nấy lăm le sát khí, chỉ chờ đại thắng Quân Tần để hưởng thụ cả đời vinh hoa phú quý.

Hứa Xương thành chìm trong khủng bố trắng, trăm họ vốn phấn khởi nay bị trấn áp bởi máu tanh của Tào quân. Những người còn sống sót chỉ đành nhịn nhục sống chui thủi. Nhưng không có lương thực, sự kiện “Dịch Tử Nhi Thực” có lẽ sẽ sớm xảy ra.

Họ chưa từng trông chờ Quân Tần đến cứu, chỉ tin rằng chỉ có Thừa tướng đại nhân nhân nghĩa mới có thể giải cứu họ khỏi lửa đạn.

Trong tình thế ấy, Tần Phong dẫn một trăm bốn mươi ngàn đại quân đến Hứa Xương.

Sau đó, trong ba ngày, Thanh Châu, Cổn Châu, Từ Châu, Tịnh Châu, Ký Châu, U Châu phái tiếp viện binh mã, mang theo lương thảo của trăm họ từ khắp nơi đến tiếp viện.

Dân chúng tiếp viện Tần Phong bởi vì họ biết, chỉ khi Tần Phong giành được thắng lợi cuối cùng, cuộc sống hạnh phúc của họ mới có thể tiếp tục. Nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn, trong trận chiến cuối cùng này, trăm họ các nơi cũng phát huy sức mạnh lớn nhất để giúp đỡ đội ngũ của mình.

Trong trận chiến cuối cùng này, Tần Phong điều động ba trăm ngàn đại quân dưới thành Hứa Xương.

Đây là trận quyết chiến cuối cùng tại Trung Nguyên, nghiệp bá của Tần Phong sẽ chính thức mở ra!

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.