Tôn Bá Hổ mộng tưởng về cảnh tượng tay nâng bát canh thịt nóng hổi, oang oang xướng tên mình, cuối cùng vẫn không thành hiện thực.
Kế hoạch thì hay đấy, nghĩ thì hay ho đấy.
Nhưng khi bắt tay vào làm, nền tảng mục ruỗng của Lãnh Địa Khởi Nguyên đã bộc lộ sức tàn phá khủng khiếp.
Đêm, mười giờ hơn, dưới sự thúc giục của lệnh giới nghiêm.
Tô Ma đứng bên cửa sổ, dõi theo vô số người dân đói khát, hùng hùng hổ hổ, giận mà không dám nói, rời khỏi trung tâm lãnh địa, hướng ngọn núi mình ở mà đi.
Rõ ràng, đêm nay không chỉ canh thịt không tới tay, mà đống "vật tư” được phát xuống kia, e rằng chỉ là đồng "Khởi Nguyên Tệ” thảm hại.
Nói một cách khác, một ngày lao động khổ sai này chẳng khác nào...
Làm không công!
"Hỏng bét rồi, đêm nay làm trò hề thế này, e là Tôn Bá Hổ cũng nguội lạnh nửa lòng."
"Nếu ta đoán không sai, chậm nhất là ngày kia, hắn sẽ trực tiếp bỏ trốn, cuỗm theo một đống vật tư rời khỏi cái Lãnh Địa Khởi Nguyên này."
Tô Ma đóng cửa sổ, sắc mặt hiếm thấy nghiêm trọng.
Cuộc thẩm vấn ban ngày đã cho hắn biết rõ lũ sâu mọt này đã vơ vét bao nhiêu của cải.
Không ngoài dự đoán, số vật tư còn lại trong kho chỉ chiếm tối đa 30%, 70% còn lại đã bị chúng bí mật tẩu tán qua Giao Dịch Bí Cảnh.
Với quy mô ba vạn người, đây không phải là một con số nhỏ.
Dù dồn hết vật tư trong lãnh địa của mình, cũng chỉ miễn cưỡng bù đắp được lỗ hổng này.
Nhìn phản ứng của Tôn Bá Hổ ban ngày, sau khi diệt trừ đám sâu mọt này, hắn vẫn không muốn từ bỏ Lãnh Địa Khởi Nguyên mà cao chạy xa bay.
Có lẽ, hắn có chút "tiền riêng" để cố gắng bù đắp tổn thất bảy thành kia, cố gắng vượt qua đợt đại hàn này.
Nhưng sự việc đêm nay, cái cảnh tượng khiến người nguội lạnh ấy.
Chỉ cần Tôn Bá Hổ không phải kẻ ngốc, e rằng lựa chọn duy nhất của hắn là vơ vét số vật tư còn lại mà chuồn.
Đợi đến khi tai họa qua đi, hắn sẽ dùng một thân phận khác, tập hợp những người may mắn sống sót, mưu đồ tái khởi.
Còn những người dân thiếu thốn vật tư, những nạn dân cần cù lao động theo quy củ.
Chỉ có thể bị hi sinh!
"Sở trưởng, hay là chúng ta nên rút lui trước? Nếu Tôn Bá Hổ bỏ trốn, nơi này e là sẽ biến thành vô pháp vô thiên..."
"Chúng ta ở lại đây, tuy không sợ đám người kia nổi lên cướp bóc, nhưng chung quy..." Tô Ma còn đang suy nghĩ, Phong Thiên Dân bỗng lên tiếng.
"Rút?" Tô Ma quay đầu.
“Tài nguyên của ba vạn người trong một đêm hóa thành hư không, Khởi Nguyên Tệ trong tay biến thành sắt vụn, lại thêm tai họa đại hàn khủng khiếp."
"Tổ đã nát, thì trứng còn nguyên vẹn được sao?"
"Những kẻ còn đang đục khoét, ức hiếp dân thường kia, e là chưa biết rằng đao phủ sắp giáng xuống đầu chúng!"
"Nhưng ngược lại, chúng ta, những lữ khách còn nán lại trong lãnh địa này, e cũng sẽ trở thành con mồi béo bở trong mắt một số người. Ở lại, vẫn là có nguy hiểm!"
Phong Thiên Dân rất muốn nói thẳng rằng với lực lượng hiện tại của bọn họ, dù tiếp tục ở lại đây, cũng chỉ là chứng kiến một bi kịch, chẳng thể làm gì hữu hiệu.
Nhưng cuối cùng, anh vẫn thôi, dùng lời lẽ uyến chuyển hơn để bày tỏ ý nghĩ.
Lỗ hổng ba vạn người, đâu phải ba ngàn, ba trăm.
Đã lên tới vạn, thì dù mỗi người chỉ tiêu thụ một cân lương thực mỗi ngày, cũng cần ba vạn cân để đáp ứng.
Đợt siêu hàn duy trì liên tục 120 giờ, hơn năm ngày.
Năm ngày này, dù tính theo tiêu chuẩn thấp nhất, cũng cần cung cấp ít nhất mười lăm vạn cân thức ăn.
Con số này, dù đặt ở Thiên Nguyên Lãnh Địa, hay Thung Lũng Hi Vọng Thôn, cũng là một khoản của cải khổng lồ.
Không ai gánh nổi, cũng không ai có thể gánh nổi, dù là Nhân Loại Tô Thần cũng vậy!
"Sở trưởng, đi thôi, những người đó, căn bản không đáng để chúng ta cứu!"
"Cái lũ súc sinh mạt hạng này, còn mưu đoạt tư lợi, ức hiếp dân thường, mang về lãnh địa chúng ta cũng chỉ thêm họa!"
Thấy Tô Ma trầm tư, Phong Long cũng khuyên nhủ.
Ngay sau đó, Quan Vũ An ngập ngừng rồi cũng lên tiếng, ý chung là ở lại đây vô ích, chi bằng về Sơn Nguyệt Lãnh Địa chờ tai họa qua đi, rồi quay lại thu nhận những người may mắn sống sót.
Như vậy, cũng coi như làm một việc tốt, lương tâm cũng dễ chịu hơn.
"Được rồi, ta sẽ cân nhắc. Ba người về trước đi, hôm qua tới giờ bận rộn cả ngày chưa ngủ."
"Đêm nay ngủ ngon giấc, đừng nghĩ ngợi nhiều."
Gượng cười, thấy ba người còn muốn nói gì đó, Tô Ma xua tay, rồi nằm xuống giường.
Thấy vậy, ba người không tiện nói thêm, đứng lên chào rồi lặng lẽ cáo lui.
Cửa phòng khép lại, căn phòng lại trở về tĩnh lặng.
Trăng trên cành cây, mây đen tan.
Với đại đa số nạn dân Khởi Nguyên Lãnh Địa, đêm nay chắc chắn là một đêm không ngủ.
Độ ẩm cao ngấm vào chăn nệm, tỏa ra hơi lạnh ẩm ướt.
Lao động chân tay vất vả ban ngày khiến năng lượng tiêu hao, khiến đêm nay dù không quá lạnh, nhưng vẫn mang theo cái lạnh thấu xương.
Thêm vào đó là áp lực tâm lý do tai họa đại hàn sắp ập đến.
Không ít người dù đã nằm xuống, toàn thân đau nhức, nhưng đầu óc vẫn không ngừng tái hiện những hình ảnh khổ sở trong các đợt tai họa trước.
Cái lãnh địa tập hợp mấy vạn người này, càng phát triển, lại càng đi ngược lại với những gì họ tưởng tượng.
Ban đầu, khi mới liên kết, nơi này tràn ngập niềm vui và hy vọng.
Nhà cửa mọc lên, lãnh địa được xây dựng, núi đồi được chỉnh trang, đất đai được khai khẩn.
Họ nhìn từng mảnh ruộng từ thung lũng được khai phá bằng đôi tay, trồng các loại rau dại chịu lạnh, bắt đầu sinh trưởng mạnh mẽ.
Họ nhìn từng đoàn người từ nơi khác đến, mang theo vật tư dồi dào, giao dịch, ăn ở, thúc đẩy tài nguyên lưu thông.
Mọi người đều mơ tưởng rằng trong vòng một năm tới, ít nhất sẽ tích lũy đủ lương thực cho nửa năm, có một nơi ở an toàn, kiên cố.
Nhưng...
Ảo mộng ấy kéo dài quá ngắn ngủi, ngắn ngủi như xem một bộ phim, chớp mắt đã đến giờ tan rạp.
Từ khi hơn chục lãnh chúa chủ phong người thì chết, người thì mất tích, người thì bị truy nã.
Đến khi Tôn Bá Hổ lên diễn đàn, ban bố các loại chính sách.
Rồi đến khi trận đại tuyết vừa kết thúc vài ngày trước.
Cảnh tượng tươi đẹp ban đầu, chỉ mới bao lâu, đã bị phá hoại sạch sẽ.
Tham ô, mục nát, ức hiếp, lừa gạt.
Những thứ xấu xí ấy, thay vì bị che giấu, lại càng nổi lên trên mặt nước.
Chỉ vì một bát canh thịt phân phát không đều, mà như châm ngòi thùng thuốc nổ trong lòng mọi người, khiến sự tức giận và bất bình bùng nổ.
Thậm chí không ít người đã lên kế hoạch, chờ tai họa kết thúc, sẽ mang theo vật tư rời khỏi nơi này, gia nhập lãnh địa khác.
Trong bầu không khí ấy, ba giờ rưỡi sáng.
Tô Ma, đang ở trong nhà trọ Ba Nguyên, đột nhiên mở mắt.
Một đêm không ngủ, một ngày bận rộn khiến anh mệt mỏi, nhưng chỉ cần hơn bốn tiếng là hồi phục.
Trong tình huống này, muốn ngủ tiếp vẫn có thể.
Nhưng...
"Haizz, sầu thật!"
Ngồi dậy, cầm lấy chai nước đặt bên giường, lô Ma ngửa cổ tu nửa chai U Năng Thủy, vẻ mặt u sầu.
Nói đúng ra, anh không phải là kiểu người gặp ai cũng cứu, cũng không phải là đao phủ máu lạnh.
Giống như đại đa số thanh niên Lam Quốc.
Dù ngoài miệng nói thế này thế kia, nhưng khi có cơ hội cứu người, anh vẫn sẽ ra tay giúp đỡ.
Khởi Nguyên Lãnh Địa, hiện tại đúng là có không ít thứ đáng ghét.
Nhưng vì những kẻ đó mà phủ nhận tất cá những người dân cần cù, chịu khó, thì sao công bằng?
Nếu không hành động, chờ tai họa qua đi.
Dù Khởi Nguyên Lãnh Địa còn sống sót, thì những người đó cũng không phải là tầng lớp thấp nhất, những người sẵn lòng cống hiến nhất.
Đem những người sống sót đó mang về lãnh địa của mình, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng nguy cơ tiềm ẩn thôi đã khiến người ta khó chấp nhận!
"Thời gian chỉ còn ba ngày, không có thời gian để ta sàng lọc xem đám người này là hạng người gì."
“Hơn nữa, số vật tư trong tay ta, đừng nói là ba vạn người, ngay cả ba ngàn người cũng không đủ, cho ăn no bụng thì cũng chỉ duy trì được chừng một ngàn người.”
"Nhiều hơn, e là phải nhờ đến Phượng Mộng Nguyệt và Sơn Nguyệt Lãnh Địa."
Tô Ma đã dự đoán trước tình huống xấu nhất, có thể sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng khi chuyện thực sự xảy ra, anh mới thấy phiền phức.
Khởi Nguyên Lãnh Địa cách lãnh địa của anh quá xa.
Dù mọi người đã đi một lượt, có kinh nghiệm, thì muốn quay lại đây, cũng phải mất gần mười ngày.
Đi đi về về, là nửa tháng.
Làm gì có thời gian nửa tháng chứ?
Nghĩ đến đây, Tô Ma lắc đầu, gạt bỏ ý định mang tài nguyên từ lãnh địa qua đây.
Hay là cầu cứu hệ thống, xem hệ thống thần bí có mở ra loại thị giác đặc biệt nào đó, hút lấy một đống vật tư qua đây không?
Nghĩ đến đây, Tô Ma thử gọi giao diện hệ thống, miệng khẽ thở.
Nhưng đáng tiếc, những yêu cầu nhỏ nhặt trước đây hệ thống còn không đáp ứng, thì sao đáp ứng yêu cầu hút lấy vật liệu trực tiếp này?
Dù Tô Ma gọi cả chục lần, giao diện màu xanh nhạt cũng chỉ có sóng nước lưu động, không có phản hồi nào.
Xong!
Con đường này cũng tắc rồi!
Tắt giao diện.
Trầm ngâm giây lát, không nghĩ ra cách nào giải quyết tốt hơn, lô Ma dứt khoát đi đến cửa sổ, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài.
Một ngày mưa lớn, cuối cùng cũng cuốn trôi mùi hôi thối do người dân không kịp dọn dẹp.
Trên đường phố, trừ chút bùn lầy, hiếm khi thấy rác rưởi.
Ánh lửa lờ mờ từ xa đến gần, thỉnh thoảng có mấy tên lính canh cầm đuốc và vũ khí run rẩy đi qua, mang đi sự quạnh quẽ trên đường phố.
Bận rộn cả ngày, đến đêm rét lạnh, lính canh giới nghiêm cũng đã mệt mỏi, hoàn toàn không có tinh thần như ngày thường.
Lợi dụng sự lơi lỏng này, Tô Ma nghĩ ngợi rồi nhảy xuống đất, để lại hai đấu chân sâu hoắm.
Anh dùng mũi giày xóa đi dấu vết, rồi nhẹ nhàng đuổi theo lính canh, nhanh chóng đến cổng phía tây Khởi Nguyên Lãnh Địa.
Đêm qua, Hoàng Binh canh gác cổng phía đông, bên ngoài là vùng đất hoang phủ đầy tuyết.
Nhưng từ cổng phía tây này, là những ngọn núi lớn nhỏ có người ở của Khởi Nguyên Lãnh Địa.
Nhờ có nhiều thông tin, nên dù Tô Ma lần đầu đến đây, cũng không thấy lạ lẫm.
Anh quen thuộc lách qua lính canh, men theo ngọn núi gần nhất, nhẹ nhàng mò lên.
Dựa vào địa thế và đặc điểm, Tô Ma biết tên ngọn núi này.
Khởi Nguyên Lãnh Địa, ngọn thứ bảy, Hồi Chuyển Phong.
Đỉnh núi cao 370 mét, có 279 hộ dân, tổng cộng 2170 người.
So với Tuyết Sơn, leo ngọn núi này với Tô Ma dễ như ăn cơm uống nước.
Chưa đầy một tiếng, Tô Ma đã leo từ dưới lên trên, rồi lại xuống dưới.
Lúc này, đã gần năm giờ, phía đông đã sáng lên, báo hiệu bình minh sắp đến.
Tranh thủ thời gian, anh tìm đến ngọn thứ tư, Cửu Khúc Phong, nơi Vương Nguyên Soái từng ở.
Tô Ma quen thuộc leo lên, rồi dựa theo kinh nghiệm dò xét Hồi Chuyển Phong, tỉ mỉ điều tra trạng thái của mọi người trên Cửu Khúc Phong.
Lần này, Tô Ma nhìn thấy rất nhiều.
Đến sáu giờ rưỡi, khi mặt trời đã ló dạng, anh mới về đến chân núi Cửu Khúc Phong, theo đường cũ về nhà trọ Ba Nguyên.
Ngồi xuống bàn, rót một chén trà, Tô Ma uống cạn.
Đêm nay, dù chỉ vài tiếng, nhưng những gì anh thấy đã mang đến cho anh sự rung động và xúc động lớn lao.
Đứng ngoài cửa sổ nhà dân.
Anh thấy vô số người đói khát không ngủ được, ngậm vỏ cây để lừa vị giác và khứu giác.
Anh thấy những người trẻ tuổi chỉ có một bộ quần áo, ban ngày bị mưa ướt, đêm đến chỉ có thể trần truồng trốn trong chăn mỏng rmnanh, run rấẩy, mặt mày tái mét.
Anh thấy những thiếu nữ xinh đẹp lẽ ra đang hưởng thụ tuổi thanh xuân ở trường đại học, lúc này chỉ có thể trốn trong góc tối cùng mẹ, mong chờ ban ngày đến.
Anh còn chứng kiến quá nhiều, quá nhiều người dân thường bị đẩy đến bờ vực sụp đổ vì tai họa này, vì trò chơi bất ngờ này.
Đồng thời.
Trên đường đi, Tô Ma còn nghe được quá nhiều, quá nhiều nỗi khổ của con người.
Có không ít người nằm trong chăn, vì không ngủ được, mà nhỏ giọng bàn tính rằng khi hết đợt rét, sẽ mang hết gia sản ra mua hạt giống, chờ đến ngày thu hoạch.
Còn có không ít người vì quá đói, mà mơ tưởng rằng lãnh chúa Tôn Bá Hổ ngày mai sẽ đại phát từ bi, lại phát canh thịt cho những người chưa được uống.
Nhưng nếu họ biết rằng vật tư trong lãnh địa đã bị đào không hơn bảy thành.
Ba thành còn lại, rất có thể cũng bị Tôn Bá Hổ cuỗm theo.
E rằng chưa đợi tai họa giáng xuống, cú sốc tâm lý này đã cướp đi của họ hơn nửa cái mạng!
“Có cứu không?”
Nhìn ánh mặt trời chiếu rọi trên bàn, khi ý nghĩ này nảy lên, Tô Ma mỉm cười.
Đôi khi, có những vấn đề không cần phải nói ra.
Vì ngay khi hỏi, trong lòng đã có câu trả lời.
Cứu tất cả mọi người, Tô Ma không hy vọng xa vời.
Nhưng chỉ cần có thể cứu thêm một người, thì trong tương lai, lãnh địa của anh sẽ có thêm một người dân trung thành.
Sự bỏ ra này hoàn toàn xứng đáng!