“Tô Thần cứ yên tâm, đường xá vạn dặm núi lớn này tôi rành lắm, hồi trước anh em tôi dẫn người lội bộ qua đây rồi, đi đường đừng nói chết, bị thương cũng chỉ có ba người thôi!”
"Trên Bát Bàn Sơn có mấy nhà nhân khẩu đông đúc, ngài muốn thu phục chỗ này, hai anh em tôi xin làm tiên phong, đi dò đường trước cho ngài!"
"Kiếm Sơn á? Kiếm Sơn tính là gì, có tuyết đọng rồi Kiếm Sơn mới dễ leo!"
"Kệ cha cái đám người thần bí trong doanh địa khởi nguyên có ở đó hay không, nghe danh Tô Thần của chúng ta chắc chúng nó vãi cả đái!"
"Mấy người oan cho hai bọn tôi rồi, bọn tôi chỉ là bị gái làm mờ mắt thôi, chứ trên Địa Cầu này, hai anh em tôi là người tốt chính hiệu!"
...
Ngày 28 tháng 4 lịch tận thế, ngày cuối cùng của trận đại tuyết.
Sáu giờ sáng.
Khi thân ảnh anh em Lưu thị còn chưa kịp lọt hẳn vào tầm mắt Tô Ma, thì giọng điệu "mèo khen mèo dài đuôi" của hai người đã vang lên trước.
Tự do, thứ này bình thường chẳng mấy ai cảm nhận được rõ ràng, đa số người chẳng mấy xúc động khi có được hay mất đi nó.
Thậm chí có người lên mạng tuyên bố chỉ cần cho cái điện thoại, cái máy tính, cả đời không ra ngoài cũng được.
Trước khi bị tóm, và ngay khi vừa bị tóm.
Anh em Lưu thị đã từng nghĩ như vậy.
Nhưng khi thật sự mất tự do rồi, chẳng cần lâu, chỉ một đêm thôi, hai kẻ còn đang mơ làm thổ hoàng đế đã tan nát cõi lòng.
Từ 11 giờ đêm đến 4 giờ sáng, chỉ năm tiếng.
Lưu Nhai rụng cả hàm răng, vừa khóc vừa sụt sùi, chăng biết vì cái gì, ôm lấy thắng em Lưu Tí khóc lóc sám hối.
Miệng thì lảm nhảm.
Từ chuyện hồi nhỏ không có giấy chùi đít, đi ăn trộm tã của trẻ con nhà khác.
Đến chuyện trong giờ học thèm thuốc, hai anh em một đứa đánh lạc hướng ông thầy, một đứa trộm thuốc.
Đến chuyện hồi cấp ba không có tiền ăn cơm, lén chui vào tiệc cưới nhà người ta, ăn uống no say cả kỳ nghỉ.
Rồi đến khi đi làm, làm quản trị mạng, bày mưu tính kế móc tiền từ thẻ nạp của người chơi, bỏ túi riêng.
Chuyện lớn chuyện nhỏ.
Hắn ta kể hết ra, đám tù nhân nghe mà trợn mắt há hốc mồm, nhìn nhau ngơ ngác.
Trước đó, anh em Lưu thị trong mắt mọi người là những đại ca xã hội đen tâm địa độc ác, cực kỳ xấu bụng, hễ không vừa ý là thượng cẳng chân hạ cẳng tay.
Bị hai người liếc cho một cái, ai nấy đều thấy tim đập thình thịch.
Nhưng giờ thì sao?
Hai người trước khi xuyên không chỉ là lũ quản lý mạng quèn?
Sự thay đổi thân phận đột ngột này, dù tất cả mọi người ở phế thổ đã nếm trải đủ sóng to gió lớn, cũng không thể tiêu hóa nổi ngay lập tức.
Tuy nhiên.
Mặc kệ ánh mắt khác thường của đám đàn em cũ, Lưu Nhai cứ khóc lóc kể lể.
Thậm chí khi không ai ngăn cản, hắn ta không những không nhỏ giọng, mà còn gào to hơn.
Rõ ràng là đã vứt hết cả sĩ diện!
Trong tình huống đó, sợ đánh thức Tô Ma đang ngủ say, và cả những chiến sĩ ngày mai còn phải lên đường, ba người trực ban chỉ còn cách an ủi.
Cũng chính lúc này, Lưu Tí, kẻ nãy giờ cố kìm nén, mới đề xuất yêu cầu trấn an ông anh.
"Phạm tội nghiệt mà chỉ chết một lần thì không đủ, phải dùng cả thể xác lẫn tâm hồn chịu thống khổ, để trả nợ?"
“Hai bọn tôi muốn làm người dẫn đường, theo ngài lên núi lớn?”
"Không sợ khổ, không sợ mệt, chết trên đường cũng không có gì đáng tiếc?"
Ba chiến sĩ gác đêm cũng trợn mắt há hốc mồm trước yêu cầu mà Lưu Tí đưa ra, không chỉ làm dậy sóng trong phòng giam.
Mà ngay cả Tô Ma, người vừa mới tỉnh giấc lúc năm giờ, nghe được yêu cầu đó.
Cũng phải ngẩn người ra hơn chục giây, mới kịp phản ứng.
“Hai người này chăng lẽ đọc được ý nghĩ của mình?”
Mang theo chút buồn cười, Tô Ma tất nhiên đồng ý trước lời đề nghị chủ động của hai người.
Lúc này, thấy hai người đã hoàn toàn không còn vẻ ỉu xìu như hôm qua, Tô Ma càng thêm phần chắc chắn cho chuyến lên núi.
"Dẫn chúng nó đi thay đồ, tắm rửa đi, ăn xong cơm nước, chúng ta lập tức xuất phát, hôm nay phải đến được tòa thứ hai của Bát Bàn Sơn!"
Vài lời phân công, hơn trăm người nhanh chóng vào guồng.
Người tắm rửa, người nấu cơm, đội sửa chữa kiểm tra trang bị cũng bận túi bụi.
Cùng lúc đó, Tô Ma tranh thủ lúc rảnh rỗi đến khu nhà ở khổ công, tìm đến Liễu Kiều, cô gái đang ngồi ngẩn người trong góc.
"Tôi phải đi, đi vào trung tâm vạn dặm núi lớn, đến lãnh địa khởi nguyên kia tìm người, tốt nhất thì cũng phải mười mấy ngày nữa mới có thể quay lại đón mọi người về lãnh địa, xấu nhất thì có lẽ mọi người phải ở đây cả tháng trời, tôi mới có thể rút thân về được."
"Vật tư thu được trong sơn động không nhiều, nhưng tôi sẽ không mang đi, để lại cho mọi người, đủ dùng trong thời gian này."
"Quyền quản lý số vật tư này, tôi giao hết cho cô, bao gồm cả 25 người đang theo cô, và cả 23 người vừa bắt được, tôi cũng sẽ giao cho cô quản lý, cô sẽ chịu trách nhiệm phân phối vật tư và giao nhiệm vụ hàng ngày."
"À phải, trong thời gian này, một mình cô là phụ nữ, hai tay khó địch bốn tay, khó tránh khỏi sẽ gặp phải những chuyện rắc rối khó giải quyết, nên tôi sẽ để lại ba chiến sĩ giúp cô quản lý trật tự, họ đều có súng, cận chiến cũng giỏi, cô có thể tranh thủ thời gian này để rèn luyện khả năng quản lý của mình, đến khi về lãnh địa, có thể nhanh chóng tham gia vào bộ máy quản lý."
Nói thẳng vào vấn đề.
Tô Ma không hề giấu giếm, trực tiếp nói ra sự thật là mình sắp đi.
Liễu Kiều dường như đã đoán trước được việc Tô Ma sẽ đi, nghe vậy chỉ ngoan ngoãn gật đầu, không có nhiều dao động tâm lý.
Tô Ma rất hài lòng với phản ứng này, lại không tự chủ được mà dặn dò thêm vài câu.
“Những ai nhất quyết không đi theo tôi, cô không cần khuyên nhiều, không phải người một đường, không vào một nhà, nếu họ muôn đi, cứ để họ đi."
"Nhưng những ai còn đang dao động, nếu cô có khả năng và thời gian, có thể thử thu nạp họ, không cần quá khắt khe, suy cho cùng những người này cũng chỉ là sợ bị lừa thôi, chứ không phải là không tin tôi."
Cuối cùng, Tô Ma vẫn động lòng trắc ẩn.
Đây không phải là phút yếu lòng, mà là những người khổ công đang dao động kia, thực sự chỉ là những người đáng thương bình thường.
Điểm này có thể thấy rõ từ phản ứng tối qua.
Khi các chiến sĩ mở tiệc trong sơn động, khao tất cả mọi người, mùi thơm lan tỏa khắp hang động.
Lúc này, những kẻ nhất quyết muốn rời đi lại mặt dày chạy tới, định xin xỏ chút đồ ăn.
Nhưng những người còn đang dao động thì không ai đến cả, chỉ đứng từ xa nhìn, ánh mắt vừa thèm thuồng vừa hối hận.
Hai bên, lập tức có sự so sánh rõ ràng.
Dù Tô Ma không có thời gian đi chiêu hàng nữa, nhưng có thể giao cơ hội này cho Liễu Kiều xử lý.
Một là để rèn luyện khả năng quản lý và thuyết phục của cô, hai là để duy trì sự ổn định tạm thời trong sơn động sau khi đội ngũ rời đi.
"Ô ô!"
Bị Tô Ma nói trúng tim đen, đôi mắt hiền lành của Liễu Kiều sáng lên, không hề bận tâm mà để lộ một tia vui vẻ.
So với những vết sẹo chằng chịt trên mặt, những vết roi loang lổ trên thân, những vẻ xấu xí bên ngoài đó không thể che giấu vẻ đẹp tỏa ra từ nội tâm cô.
Nhìn chằm chằm cái gương mặt có thể khiến trẻ con gặp ác mộng đó một lát.
Khóe miệng Tô Ma càng ngày càng tươi.
Từ Liễu Kiều, Tô Ma dường như thấy được hình bóng em gái mình, Tô Thiền.
Ngoài việc Liễu Kiều trưởng thành hơn Tô Thiền một chút, hai người đều giống nhau ở sự hiền lành, và cả sự mạnh mẽ.
Tính cách này, nếu không có ai bảo vệ, trong xã hội hiện đại không chỉ chịu khổ, mà đến cái thế giới tận thế này, cũng sẽ khó đi nửa bước.
Nhưng nếu có một cây đại thụ che trời đứng ở trên đầu, che chở cô ở bên trong.
Tính cách này lại có thể lôi kéo tập tục của cả một tập thể, bù đắp phần nào nỗi sợ hãi và hoang mang của mọi người về tương lai.
"Muốn khôi phục lại dáng vẻ ban đầu không?"
Đưa tay ra, Tô Ma nhẹ nhàng vuốt ve một trong những vết sẹo sâu nhất.
Thương thế của Liễu Kiều, thực ra không nghiêm trọng lắm.
Dù nhìn bên ngoài thì rất đáng sợ, nhưng thực chất cơ thể cô còn khỏe hơn phần lớn những người vừa mới đến bãi phế liệu.
Hơn nữa, việc chữa trị những vết thương này, đối với y học hiện đại, có lẽ còn hơi khó khăn.
Nhưng đối với Tô Ma, người có thẻ bài, lại dễ như ăn sáng.
Chỉ cần để thẻ bài Sơn Hải Hội Quyển chứa sức mạnh thần thánh của chó đầu người Ngụy Thần chạm vào.
Trong khoảnh khắc, những vết sẹo này có thể nhanh chóng lành lại!
"Ô ô ô?"
Ngay khi Tô Ma chạm vào, Liễu Kiều còn có chút vô thức muốn né tránh.
Nhưng khi nhận ra thân phận của Tô Ma, cô chỉ có thể dừng lại phản ứng đó, ngơ ngác đứng trên mặt đất, toàn thân cứng đờ.
Tuy nhiên, sự cứng ngắc đó của Liễu Kiều, sau khi Tô Ma nói ra hai chữ "khôi phục", lại biến thành sự kinh hỉ không thể kìm nén.
Đây không phải là vì cô thích chưng diện.
Mà là những vết sẹo này dù đổi sang bất kỳ ai, cũng sẽ biến thành nỗi ám ảnh trong lòng, ngày đêm giày vò.
"Chi cần cô có thể dẫn đắt mọi người an ổn chờ đến khi tôi trở về, tôi sẽ giúp cô khôi phục lại đáng vẻ ban đầu!"
Hiếm khi hứa một lời "hứa suông".
Khóe miệng Tô Ma lộ ra một nụ cười gian.
Nếu là lúc mới xuyên không đến bãi phế liệu, đối mặt với tình huống này, Tô Ma chắc chắn sẽ không do dự mà lấy thẻ bài ra chữa trị.
Nhưng sau khi trở thành lãnh chúa, lại lăn lộn ở bãi phế liệu và di tích bạch sa cộng lại một năm.
Tô Ma đã trưởng thành hơn rất nhiều, hành sự cũng biết suy trước tính sau, nhìn bao quát toàn cục.
Lấy chuyện này làm ví dụ.
Trong sơn động, những người khổ công có vết thương trên người không ít, thậm chí có người còn nghiêm trọng hơn Liễu Kiều một chút, nếu chỉ chữa trị cho một mình Liễu Kiều, khó tránh khỏi sẽ để lại một khúc mắc trong lòng những người khác.
Điều này bất lợi cho việc Liễu Kiều quản lý trong những ngày tới, cũng bất lợi cho việc phổ biến các biện pháp khen thưởng và trừng phạt sau khi đưa mọi người về lãnh địa.
Việc kết nối phần thưởng ban tặng một cuộc đời mới này với nhiệm vụ đã giao, mới là cách quản lý thuộc hạ tốt nhất!
Quả nhiên.
Khi nghe Tô Ma nói không phải cho không vô điều kiện, sự hưng phấn trong mắt Liễu Kiều dù bay biến không ít, nhưng thân thể căng cứng của cô lại từ từ thả lỏng.
"Tôi sẽ cố gắng, ở đây đợi ngài!"
Nhìn chín chữ lớn xuất hiện trên mặt đất, Tô Ma khẽ gật đầu, tiêu sái quay người rời đi.
Ăn xong bữa sáng, mang theo cơm trưa đã chuẩn bị, kiểm tra và mặc đồ bảo hộ đầy đủ, trích xuất thông tin bản đồ được lưu trữ trong mạo hiểm giới công số 2.
Bảy giờ hai mươi bảy phút sáng, từ lãnh địa vách núi, đội ngũ lại một lần nữa lên đường.
Lần này, trong đội bách nhân, sau khi để lại ba chiến sĩ để trông coi, lại mang theo anh em Lưu thị làm người dẫn đường, quân số duy trì ở 99 người.
Đã sống ở Đông Lũng Sơn không ít thời gian, lại tốn không ít tâm tư củng cố các biện pháp phòng thủ ở nơi này.
Đối với đường xuống núi, anh em Lưu thị tất nhiên là vô cùng quen thuộc.
Nhờ hai người dẫn đường, chỉ hơn một tiếng đồng hồ, đội ngũ đã thành công vượt qua Đông Lũng Sơn, đến được đỉnh núi thứ nhất trong quần thể Bát Bàn Sơn.
Đứng ở chân núi, sau khi chỉ huy mọi người nghỉ ngơi chỉnh đốn trước.
Cầm lấy máy cảm ứng, Tô Ma chỉ mất năm sáu phút, đã tìm thấy mạo hiểm giới công số ba nằm ở chân núi.
"Ha ha, lần này cuối cùng cũng không bị tuột xích!"
Thao tác rút thẻ nhớ đã thuần thục, sau khi trích xuất thông tin lộ trình, Tô Ma khá phấn khích đi về.
Thấy hắn vui vẻ, anh em Lưu thị vốn đang rụt rè ở phía trước đội ngũ, cũng tranh thủ cơ hội mò tới, thân thiết giới thiệu:
"Sở trưởng, ngọn núi phía trước, chính là ngọn núi thứ nhất trong quần thể Bát Bàn Sơn, bọn tôi thường gọi là Đại Vương Sơn”
"Trên Đại Vương Sơn có không ít quả dại, vị rất ngon, chua chua ngọt ngọt, có một loại quả màu đỏ tròn trịa, còn có thể chữa tiêu chảy, cảm cúm thông thường, đồng thời nghiền nát hạt quả ra, bôi lên vết thương hở cũng có thể giúp vết thương mau lành, mọi người đặt cho nó cái tên là tiểu liệu quả!"
"Địa thế Đại Vương Sơn khá bằng phẳng, hồi trước cũng có một căn cứ của loài người ở đây, đường xá anh tôi, Lưu Nhai, tương đối quen, nếu ngài muốn đi, bọn tôi có thể đi đường này lên, khoảng bốn mươi phút là đến!"
Đổi "Tô Thần" thành "Sở trưởng", hai người không hề gượng gạo.
Thậm chí so với chiến sĩ, cách xưng hô của bọn họ còn thân thiết hơn một chút, cứ như hai người vốn dĩ là dân trong lãnh địa.
"O? Hai người còn giao du với đâm người này à?”
Với ánh mắt chế giễu, Tô Ma không hề che giấu việc vạch trần tính toán trong lòng hai người.
Bốn người hàng xóm gần bãi phế liệu, khoảng cách giữa họ là vài trăm km.
Mới bao lâu đã xảy ra nhiều vụ thăm dò, hợp tác, chiến tranh, lừa lọc đến thế, huống chi là giữa Đông Lũng Sơn và Đại Vương Sơn.
Khi không có tuyết đọng, thời gian lên xuống núi cộng lại cũng chỉ mất hai đến ba tiếng, khoảng cách cũng không dài.
Nói không có một chút ma sát và tranh đấu, quỷ cũng không tinl
"Ha ha, sở trưởng anh minh..."
Bị Tô Ma vạch trần, Lưu Tí ngại ngùng gãi đầu, tiếp tục liếm láp mặt mày nói tiếp:
"Sở trưởng, ngài không biết đấy thôi, đám người này hung lắm, hai bọn tôi dù có súng, nhưng nếu không bị dồn vào đường cùng, thực sự không dám nổ súng đâu..."
"Còn đám người này thì khác, tay chúng nó tuy không có súng, nhưng cung tên tự chế thì không ít, thường xuyên phục kích những người đi đường, giết người cướp của."
Nói đến đây, Lưu Nhai, người răng miệng không rõ ràng, cũng phụ họa: "Lần trước bọn tôi dẫn người đi Đông Lũng Sơn, đám người này còn chặn đường bọn tôi, suýt nữa thì đánh nhau, nếu không phải bọn tôi có súng, chắc chắn khó thoát khỏi kiếp nạn!”
Vượt qua giai đoạn khó khăn nhất ban đầu, thủ đoạn tấn công của loài người, từ lâu đã không còn giới hạn ở đao kiếm giáo mác thông thường.
Cùng với sự tiến hóa của việc săn bắt thời nguyên thủy, cung nỏ, mới là tiêu chuẩn tối thiểu của việc phòng thủ và săn bắt ở phần lớn các lãnh địa.
Nghe hai người miêu tả sinh động như thật, mặt Tô Ma vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại âm thầm cảnh giác.
"Con đường này, vốn là con đường mình muốn đi, muốn đi qua, xem ra phải gặp mặt rồi!"
Con đường mà Lưu Nhai chị, về cơ bản không có sự khác biệt lớn so với lộ trình mà giới công khảo sát.
Dọc theo con đường an toàn lên núi, với động tĩnh của đội ngũ, chỉ cần đối phương không phải là kẻ điếc, chắc chắn sẽ phát hiện ra ngay lập tức.
Đối phó với những kẻ coi thường mạng người, ôm ý nghĩ "tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương", Tô Ma gọi Phong Thiên Dận đến, cả đội nhanh chóng chia thành hai đội, tiến vào trạng thái chiến đấu.
Đội một, đương nhiên do Tô Ma làm đội trưởng, Oreo làm tiên phong, đi trước dò đường gỡ mìn.
Đội hai, do Phong Thiên Dận dẫn dắt, từ một hướng khác đi lên, thực hiện song trọng giáp công.
Sắp xếp thỏa đáng, lại nghỉ ngơi mười mấy phút.
Sau khi Tô Ma ra lệnh, đội ngũ bắt đầu nhanh chóng xuất phát, không tốn nhiều sức.
Mười phút, hai đội tiến lên thuận lợi, cách lãnh địa của đám hung đồ 1300 mét.
Hai mươi phút, đội đột kích tiến độ nhanh hơn một chút, trước một bước đuổi đến 800 mét so với lãnh địa của đám hung đồ.
Bốn mươi phút, tiến độ của hai đội lại ngang nhau, đều đã đến gần 500 mét so với lãnh địa của đám hung đồ.
“Không có ai?”
Nhìn thấy động khẩu của đối phương đã xuất hiện trong tầm mắt, lại không có một ai phòng thủ, cùng với việc Oreo đi lên điều tra, rồi nhanh chóng trở về lắc đầu.
Trong lòng Tô Ma suy nghĩ, lúc này trực tiếp sắp xếp đội ngũ dỡ bỏ ngụy trang, tăng tốc tiến lên.
Và lần này, khi khoảng cách rút ngắn xuống còn 200 mét, dù vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với động khẩu, Tô Ma lại ngửi thấy một mùi quen thuộc.
Mùi máu tanh nồng nặc!