Trong bóng đêm mờ mịt, một gã nam tử khoác áo choàng ma y ẩn mình nơi góc khuất, vừa cẩn trọng quan sát động tĩnh bên ngoài, vừa kiên nhẫn chờ đợi.
Bỗng nhiên, khi thấy bóng người áo đen xuất hiện nơi đầu đường, hắn mừng rỡ, vội vàng nghênh đón.
"Mọi việc đã xong xuôi, đều do ta lo liệu!"
"Chín cái mạng, mỗi người một mạng!"
"Hắc Hồ, cuối cùng ngươi cũng đến rồi, đồ đạc chuẩn bị đầy đủ chứ? Đêm nay tiến độ hơi chậm rồi đấy, nhanh tay lên, ta lo chậm trễ sinh biến!"
Sau khi xác nhận thân phận, gã nam tử chờ đợi ban nãy dường như có chút oán trách.
Nhưng khi Hắc Hồ đưa hương hỏa tới, hắn lại giãn mày.
"Ngươi sợ gì chứ? Mọi chuyện vẫn ổn cả mà, đừng có vẽ chuyện làm gì!"
"Ta sợ gì á? Mẹ kiếp, ngươi không biết canh phòng lũ chó dữ không phải người của chúng ta sao? Bọn nó mà bắt được chúng ta đang làm cái trò này, thì có mà chết tươi à?"
Rít một hơi dài hương hỏa, gã ma y nhả khói về phía cửa đông Lãnh Địa Khởi Nguyên, cố gắng xoa dịu nỗi bất an trong lòng.
"Canh phòng? Bọn nó để ý đến chúng ta rồi à?”
Nghe thấy ba chữ này, gã áo đen vừa đến cũng hơi hoảng, châm hương hỏa rồi rít mạnh.
"Thà phòng còn hơn không, ngươi không nghĩ xem, dạo này chúng ta tuồn ra ngoài bao nhiêu đồ rồi?"
"Nếu để Tôn Bá Hổ cái thằng giết người không ghê tay kia phát hiện chúng ta dám làm thế này với lãnh địa của hắn, hắn chả tống cổ chúng ta khỏi cõi đời này ngay à?"
"Thời gian rút lui của chúng ta không còn bao nhiêu nữa, giờ mà bị phát hiện, chúng ta thành vật tế mạng đấy!"
Càng nói gã ma y càng sốt ruột, ngay cả thứ hương hỏa quý hiếm ngày thường cũng chỉ rít hai hơi rồi vứt xuống đất, dùng chân đập tắt.
"Đêm nay gác cổng không phải người quen, chắc là canh phòng điều tạm người đến làm thêm giờ thôi, không sao đâu."
"Vẫn như cũ, ta dẫn người đi trước đánh lạc hướng, lát nữa ngươi qua cẩn thận chút, đừng để bọn nó phát hiện ra gì!"
"Được, làm cả chục lần rồi, tôi biết phải làm gì!"
Cả hai cùng rít xong hơi cuối cùng, dập tắt nén hương còn một nửa, lại dò xét một hồi rồi cẩn thận rời đi, trước sau như một.
Trong Lãnh Địa Khởi Nguyên tối tăm này, chúng tự tin không ai có thể phát hiện tung tích của chúng.
Nhưng khi chúng vừa khuất bóng khỏi góc đường.
Tại nơi hai gã vừa đứng trò chuyện, một chiếc hộp vuông đột ngột phát ra tiếng động.
Nhìn từ ngoài, chiếc hộp to nhất cũng chỉ bằng hộp đựng giày thông thường, đặt ở góc tường chẳng khác gì hòn đá, không có gì dị thường.
Thế nhưng, theo tiếng động phát ra, chỉ trong vài giây.
Chiếc hộp vuông đột ngột biến hình, cuối cùng biến thành một người máy cỡ nhỏ mang dáng vẻ khoa học viễn tưởng, bám theo hướng hai gã vừa rời đi.
***
Lãnh Địa Khởi Nguyên.
Một căn phòng trong lữ điếm Tam Nguyên.
"Tuyệt vời! Cuối cùng cũng tóm được sơ hở của chúng!"
"Bọn này chắc chắn có vấn đề! Xem ra đêm nay có thể tìm được nơi ẩn náu của chúng!”
Phong Long và Quan Vũ An reo hò khi nhìn đoạn ghi hình và nghe đoạn hội thoại.
Dùng Giới Công mạo hiểm theo dõi đội xe dưới màn đêm thế này, quả thực quá dễ dàng.
Ngay từ khi ba đội xuất phát cùng lúc, Phong Long đã thuần thục điều khiển Giới Công, ẩn mình gần đó, luôn để mắt tới những động thái bất thường của đội ngũ.
Kết quả không khác mấy so với những gì bất thường được ghi lại trên bản đồ.
Đội thứ ba hướng thăng về phía đông, đến giao dịch sở đúng như kế hoạch, không hề đối lộ trình.
Nhưng đội đầu tiên và đội thứ hai vừa đi vòng quanh, vừa rời đi không xa thì đã lộ rõ ý đồ.
Chúng tụ tập tại một điểm, vội vàng trao đổi vật tư.
Những vật dụng hàng ngày thông thường trên xe của đội thứ hai gần như được chuyển hết sang đội thứ nhất, trừ lớp trên cùng.
Còn những vật tư, lương thực "quý giá" của đội thứ nhất thì được dỡ xuống, chất lên xe đội thứ hai.
Sau động tác này, xe của đội thứ hai chở gần như toàn bộ là lương thực, thứ có giá trị nhất ở phế thổ.
Nếu không biết rõ phương hướng và ý đồ của chúng, thoạt nhìn, việc này chẳng có gì đáng nghi.
Nhưng nếu biết rõ tình hình, cách làm thừa thãi này đáng để người ta suy ngẫm.
Và sự thật chứng minh, hướng đi và lộ trình của mọi người không hề sai lệch.
Khi gần đến cổng thành, đội trưởng đội thứ ba đã chờ sẵn đội trưởng đội thứ hai ở góc khuất.
Nhờ thiết bị nghe lén Giới Công mạo hiểm, cả hai không hề hay biết, ngay dưới chân chúng đang nằm một khối lập phương nhỏ bé, truyền tải toàn bộ cuộc trò chuyện đến tai bốn người Tô Ma.
"Có gì đó kỳ lạ, nghe chúng nói chuyện, chẳng lẽ hai gã này không biết hàng hóa mình vận chuyển cuối cùng sẽ rơi vào tay ai sao?"
Sau khi nghe lại đoạn hội thoại, Tô Ma hơi nhíu mày, nhận thấy sự việc không đơn giản.
Ban đầu, anh còn cho rằng cả hai nhận lệnh của đám người thần bí đang ẩn mình phía sau, tức tân lãnh chúa Lãnh Địa Khởi Nguyên, lén lút đánh tráo vật tư rồi tẩu thoát, chuẩn bị mang theo tất cả bỏ trốn.
Nhưng sau khi nghe hai gã này nói chuyện, Tô Ma lại có chút hoang mang.
Dường như chúng thật sự sợ Tôn Bá Hổ giả dạng lãnh chúa phát hiện?
Lẽ nào, toàn bộ suy đoán của mình đều sai?
Nhóm người này chỉ là mưu tư lợi, chứ không phải đám người thần bí từ Viêm Quốc muốn tích lũy vốn liếng ban đầu, không tiếc hy sinh ba vạn người như mình tưởng tượng?
"Sở trưởng, tôi thấy Lãnh Địa Khởi Nguyên này hình như không phức tạp đến thế, hay là chúng ta nghĩ nhiều rồi?"
Tô Ma chưa kịp lên tiếng, ba người đã nhìn nhau, không biết nên nói gì.
"Cứ xem tiếp đi, xem bọn chúng định đi đâu!”
Nhìn thấy người trực phiên hôm nay là Hoàng Binh trong hình ảnh theo dõi, Tô Ma có chút cạn lời.
Trước đó, anh đã tưởng tượng kẻ địch vô cùng hung ác, không tiếc từ bỏ thân xác, dùng thân thể cơ giới để phi thăng, những dư đảng của Viêm Quốc, nên hết sức cẩn trọng.
Nhưng khi thật sự hành động, anh lại phát hiện bọn người này nghiệp dư đến đáng sợ.
Hành động chỗ nào cũng hở, kế hoạch thì đầy lỗ hổng.
"Xem ra đây là kế ve sầu thoát xác, bọn chúng muốn dùng đội ba không có vấn đề gì để giảm bớt cảnh giác của
"Sau đó đến đội hai, làm vài việc để thu hút sự chú ý của lính canh, thừa cơ rời thành."
Người ngoài cuộc sáng suốt, người trong cuộc u mê.
Chứng kiến toàn bộ quá trình, ngay cả Phong Thiên Dân thật thà cũng có thể nhìn ra những mánh khóe này chỉ bằng một cái liếc mắt, chẳng có gì cao minh.
Đồng thời, sau khi nói xong, ông vỗ ngực nói:
"Sở trưởng cử yên tâm, tôi đảm bảo, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra ở lãnh địa của chúng ta.”
"Thủ tục lĩnh vật tư của bọn chúng vừa phức tạp lại có thể tìm thấy lỗ hổng ở khắp mọi nơi, vừa đơn giản lại muốn lính canh phải kiểm tra từng món một, độ khó cao đến mức nào chứ?"
"Tôi dám nói, làm thế này, Hoàng Binh chắc chắn không phát hiện ra đâu."
Nhìn Hoàng Binh vui vẻ nhận hối lộ, ba người còn lại qua loa kiểm tra rồi cho đội ngũ thông hành.
Phong Thiên Dân lắc đầu liên tục, vẻ ghét bỏ gần như viết trên mặt.
Thời đại văn minh, xã hội ổn định, ăn hối lộ còn có thể khiến người ta hiểu được.
Nhưng ở phế thổ tận thế, có người thôn tính lợi ích của lãnh địa, tức là đang ăn mòn xương máu của mọi người trong lãnh địa.
Có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục.
Ngay cả đạo lý đơn giản như vậy cũng không hiểu rõ, rõ ràng là không có cảm giác thuộc về lãnh địa, chỉ đến đây kiếm sống mà thôi.
Như vậy, còn không bằng ra biển sâu mà phát triển, hà tất đến tân đại lục để làm việc xấu.
Phong Thiên Dân tuổi tác không còn trẻ, đã đi hơn nửa đời người.
Lúc này, ông tỏ vẻ ghét bỏ, một phần lớn là thật, nhưng một phần nhỏ là để thể hiện sự trung thành với Tô Ma.
Những người trẻ tuổi như Phong Long thì không hề hay biết, vẫn chuyên chú điều khiển Giới Công mạo hiểm, ẩn mình gần đội ngũ, chờ cơ hội thừa lúc hỗn loạn rời thành.
Khi đội ngũ bắt đầu di chuyển, Giới Công do Phong Long điều khiển cũng rục rịch, chuẩn bị rời thành.
Trong một khoảnh khắc xoay người dò xét, anh bỗng nhiên thấy Hoàng Binh đứng trước vật tư đột ngột sững sờ.
"Chết tiệt, Hoàng Binh có phải phát hiện ra gì không, thế này thì hỏng chuyện rồi!”
Với tình hình hiện tại, chuyến theo dõi này vô cùng thuận lợi.
Chỉ cần theo đội ngũ rời thành, có thể dễ dàng tìm thấy đại bản doanh cất giấu vật liệu của đối phương.
Nhưng nếu Hoàng Binh phát hiện ra điều gì bất thường, ra lệnh dừng lại, thậm chí thu hút sự chú ý của bộ phận canh phòng.
Liệu đêm nay theo dõi có thành không chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng là liệu có thể tìm thấy những vật tư đã bị vận chuyển đi hay không!
“Hỏng rồi, đây là bánh mì hết hạn tôi đổi ở giao dịch sở ban ngày, có lẽ danh sách không ghi, để Hoàng Binh phát hiện ra rồi."
Có hai Giới Công mạo hiểm giám sát, tuy không nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi thấy Phong Long chú ý đến một chiếc xe, Tô Ma nhanh chóng bảo Phong Thiên Dân chuyển tầm nhìn tới.
Không ngoài dự đoán, qua khe hở trên thùng xe, có thể nhìn thấy bánh mì đã giao dịch trước đó.
"Nhanh, tìm cơ hội cho Giới Công đến đó, hành động đêm nay chỉ được thành công, không được thất bại!"
"Để tôi liên lạc trực tiếp với Hoàng Binh!"
Nhìn những thay đổi trong hình ảnh, Tô Ma quyết đoán ra lệnh.
Vật tư điều lệnh.
Không phải tờ giấy trắng, cũng không phải mệnh lệnh triệu tập đồ đạc đơn giản.
Tên đầy đủ của nó là: Đại Tông Vật Tư Xuất Thành Triệu Tập Danh Sách Lệnh.
Dựa theo số lượng hàng hóa vận chuyển mỗi lần, nó dày ít nhất mười trang trở lên.
Như đội thứ hai vừa đi qua với hơn năm mươi xe, điều lệnh của chúng dày đến mười bốn trang, chỉ chít các loại vật phẩm triệu tập và số lượng.
Tuy vừa lướt qua danh sách thông quan, Hoàng Binh chỉ thoáng nhìn phần lớn hàng hóa, thậm chí không dừng lại quá nửa giây.
Nhưng anh vẫn nhớ rõ, mình tuyệt đối không thấy hai chữ "bánh mì" trong danh sách này, cũng như bất kỳ mô tả nào liên quan đến bánh mì.
Có vấn đề!
Chắc chắn có vấn đề lớn!
Vừa nghĩ đến khả năng có một lượng lớn hàng hóa không được đăng ký đã bị mình thả ra khỏi thành, nghênh ngang rời đi.
Gương mặt vui mừng ban nãy của Hoàng Binh bỗng chốc tái mét, tiếp theo toàn thân toát mồ hôi lạnh.
Buổi trưa đi dạo phố, anh vừa cùng Dương đại nhân nghiên cứu thảo luận về những tai họa ngầm mà tiền tệ mang lại cho Lãnh Địa Khởi Nguyên, cũng như hậu quả của việc vật tư thường xuyên đổi chủ.
Lúc đó, khi nói đến việc vật tư bị người lặng lẽ chuyển đi, đến cuối cùng sẽ tạo ra những lỗ hổng lớn.
Hoàng Binh còn vỗ ngực nói, có nhiều người trong thành giám sát như vậy, đừng nói là đại tông vật tư bị trộm, ngay cả trộm một bao bột mì ngày hôm sau cũng có thể bắt lại được.
Nếu có kẻ nào gan to bằng trời, đám trộm vật tư ra ngoài.
Thì kẻ đó là kẻ địch của hơn ba vạn người trong Lãnh Địa Khởi Nguyên, là kẻ địch của tất cả lĩnh dân và lãnh chúa, phải bị treo cổ rút gân ở quảng trường trung tâm lãnh địa!
Hơn nữa, sau khi nói xong những lời này, chính Hoàng Binh còn liệt kê vài trường hợp trộm vật tư bị bắt và cái kết của chúng.
Cái nào cái nấy thê thảm tột cùng, khiến người nghe rùng mình.
Nhưng trớ trêu thay, kịch tính thường xảy ra ngay bên cạnh.
Sau khi vừa cắm cờ, chỉ trong vòng nửa ngày.
Ngay cả Hoàng Binh cũng không ngờ, ngay dưới mí mắt mình, lại xảy ra một màn kinh hoàng như vậy.
Thật sự có người lén lút chuyển dời hàng hóa trong thành!
"Đây là lần đầu tiên? Hay là không chỉ một lần?"
Nếu vật tư trong thành bị chuyển đi ít, thì việc phát hiện ra vấn đề này và báo cáo lên có lẽ vẫn còn có thể cứu vãn.
Nhưng nếu việc này không chỉ xảy ra một lần, số lượng vật tư đã chuyến đi đã tích lũy đến một con số kinh khủng.
Thì những lỗ hổng này chắc chắn sẽ bùng phát khi tai họa ập đến, công việc đình trệ, mọi người ở nhà cần vật tư để sống qua ngày.
Và truy tố đến lần tai nạn gần đây nhất.
Nghĩ đến đây, Hoàng Binh chỉ cảm thấy hộp thuốc lá thơm ngát đựng trong túi áo giờ chẳng khác gì củ khoai lang bỏng tay, khiến lòng người run rẩy.
Nếu thật sự để xe người này đi qua, một ngày bị điều tra ra, anh đã nhận hối lộ.
Hậu quả kia.
"Dừng lại, tất cả dừng lại cho tôi!"
Cắn răng một cái, không để ý đến phản ứng của ba đồng nghiệp bên cạnh, Hoàng Binh chạy đến trước toàn bộ đội ngũ, lớn tiếng quát.
Đồng thời, khi anh ra hiệu cho thành môn phía trên, cánh cổng vừa được kéo lên hoàn toàn bỗng chốc hạ xuống khoảng ba mươi centimet, khiến đội ngũ vận chuyển vật liệu dừng lại.
"Sao thế, đội trưởng Hoàng, chuyện gì vậy?"
Vẫn là vẻ mặt tươi cười giả tạo ấy, đội trưởng đội vận chuyển số hai Lưu Khải bước ra, vài bước đã đến trước mặt Hoàng Binh.
Trước kia, khi nhìn thấy bộ dạng này của Lưu Khải, Hoàng Binh chỉ cảm thấy thân thiện, hòa ái.
Nhưng hiện tại, khi biết rõ đối phương trộm vận hàng hóa, anh chỉ cảm thấy xót xa trong lòng.
"Cái điều lệnh, tôi..."
Ngay lập tức, Hoàng Binh định phun ra những nghi vấn trong lòng, chất vấn đối phương vì sao trong đội ngũ lại vận chuyển hàng hóa không có trong danh sách, có phải đang bỏ túi riêng bằng cách trộm vật tư hay không.
Nhưng khi cúi đầu xuống, nhìn thấy khẩu súng bên hông đối phương, cũng như những lính canh áo đen che mặt mang súng trường đứng gần đội vận chuyển, anh lại giật mình, hiếu ra, liền sửa lời:
"Tôi vừa nhìn điều lệnh rõ ràng là năm mươi ba xe, nhưng vừa rồi tôi đếm lại chỉ có năm mươi mốt xe, số lượng không đúng!"
"Tình huống này theo quy tắc, tôi không thể thả các anh đi ra, cần phải đối chiếu đúng số lượng xe mới được!"
"Năm mươi mốt xe? Số lượng không đúng, chuyện này sao có thể?"
Nghe chỉ là số lượng xe không đúng, chứ không có vấn đề gì khác.
Lưu Khải vốn còn căng thăng da mặt lập tức giãn ra, tuy miệng phưn ra câu nghỉ vấn, nhưng nụ cười trên mặt lại lập tức trở nên tùy tiện.
Chỉ thấy hắn vung tay lên, trực tiếp bảo thủ hạ cầm điều lệnh đến, lại bí mật móc một vật từ trong ngực ra, đồng thời đưa qua:
"Đội trưởng Hoàng, lần này có thể phải kiểm tra kỹ lưỡng đấy, trời tối đường xa, vạn nhất chậm trễ việc vận chuyển."
"Trách nhiệm này xuống đến, một mình Lưu Khải tôi không gánh nổi đâu!"
Một chút mang theo uy hiếp, Hoàng Binh lúc này làm sao có thể nghe vào đầu óc được.
Chi cố gắng đè nén bàn tay run rấy, xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng, đã hao phí phần lớn sự chú ý của anh.
Khi anh nhận lại điều lệnh, tìm thấy một vật quen thuộc ở phía dưới, sắc mặt Hoàng Binh lập tức cứng đờ.
*Giả vờ kiểm tra số lượng xong rồi đến chỗ tối mở ra xem.*
Trong hộp thuốc lá lần này đâu chỉ có sáu điếu như lần trước, rõ ràng là cả một bao, bên ngoài còn có phong bì, bên trong chứa đầy hai mươi điếu!
Theo giá thị trường, cả gói thuốc thế này có thể bán được tám cân bột mì.
Đủ cho một người trưởng thành bình thường ăn gần nửa tháng!
Món lợi lớn này đối với Hoàng Binh chưa từng nhận hối lộ mà nói, không thể nghi ngờ là món "giá trên trời".
Cảm tình Lưu Khải cho rằng anh cảm thấy vừa rồi hiếu kính chưa đủ, lại sợ đắc tội đội trưởng đội thứ ba, nên mới đuổi theo đến để đòi hỏi thêm.
"Hỏng rồi, hỏng rồi..."
"Quả nhiên có quỷ, phải làm sao mới ổn đây, thế này thì làm sao!"
Lợi lớn mang đến đâu chỉ có vưi sướng, chỉ có nỗi sợ hãi không còn che giấu.
Là một cư dân nhị đẳng nhỏ bé, một nhân vật nhỏ bé không đáng chú ý trong Lãnh Địa Khởi Nguyên.
Bước đi giữa những chiếc xe chở vật tư, đầu óc Hoàng Binh thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ, sau khi thả những người này đi, ngày mai mình nên trốn đi như thế nào.
Suy cho cùng, đối với Lãnh Địa Khởi Nguyên này, anh tuy có cảm giác thuộc về nhiều hơn so với những nạn dân thông thường, nhưng cũng không đến mức trung thành đến vậy.
Khi biết rõ một ngày hiện trường bị vạch trần, hoặc sự việc sau này bị phát hiện.
Kết cục của anh cơ bản chỉ có một chữ “tử”, lựa chọn còn lại cho anh cũng chỉ còn hai.
Muốn quỳ mà sống, hay muốn đứng mà chết.
"Quỳ mà sống, tôi có thể sống, nhưng ba vạn người trong lãnh địa này sợ rằng mùa đông này qua đi, căn bản không còn lại được bao nhiêu."
"Đứng mà chết, tôi Hoàng Binh mới 29, tôi không muốn chết!"
Năm mươi chiếc xe, đã kiểm tra đến chiếc thứ ba mươi, đầu óc Hoàng Binh vẫn đang giằng co.
Có khoảnh khắc, anh rất muốn mặc kệ tất cả, chăng để ý gì cả, sáng sớm ngày mai liền mang theo em họ bỏ trốn.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, nghĩ đến lãnh địa trông có vẻ vui vẻ phồn vinh này, khi tai họa ập đến, biến thành địa ngục trần gian.
Anh lại hận không thể tát cho mình hai cái, chửi mình là thứ không có gan.
Trong sự giằng xé này, mãi đến khi đi đến chiếc xe thứ ba từ dưới lên.
Hoàng Binh rất muốn trực tiếp chạy ra, đến bộ phận canh phòng mật báo.
Nhưng dư quang dò xét lấy ánh mắt của những người áo đen cầm súng liên tục quét qua mình, anh chỉ có thể không ngừng thầm chửi rủa trong lòng.
Ngay lúc này, anh chợt nhớ đến những lời Dương lão đại nói vào ban ngày, trong đó có những ý nghĩa sâu xa.
Cảm tình người ta trong tình huống không biết gì cả, đều có thể phát hiện ra điều bất thường.
Còn bọn họ, những người đang sống ở trong đó, lại giống như những kẻ ngốc, bị đùa bỡn xoay quanh.
"Hoàng Binh, Hoàng Binh..."
Trong lúc tâm trí rối loạn, khi còn lại chiếc xe cuối cùng, đầu óc Hoàng Binh tê rần, bên cạnh đột nhiên vang lên một âm thanh hơi quen thuộc.
Ngay lập tức, anh cho rằng mình nghe nhầm.
Hoàng Binh cũng không để ý, mà là bắt đầu ảo tưởng trong đầu: "Mẹ kiếp, nếu mình có thể giống Dương lão đại, có mấy chục người thủ hạ, mình còn sợ lũ người này sao."
Nhưng khi tiếng kêu thứ hai vang lên, dù anh có ngốc đến đâu, cũng đột nhiên phản ứng lại, nhìn về phía nguồn gốc âm thanh.
"Mẹ kiếp, đây là cái gì?"