Tận thế lịch, ngày 11 tháng 5, nhân loại bước vào phế thổ ngày thứ 131, đếm ngược đến đại hạ nhiệt độ tai nạn: ngày thứ ba.
Sau khi trở về từ hai ngọn núi thuộc lãnh địa Khởi Nguyên, xác định tiền đề "Cứu người", Tô Ma mặc lại quần áo, nằm lên giường nhắm mắt dưỡng thần, tỉ mỉ suy nghĩ những thủ đoạn phá cục hiện có.
Với tình hình hiện tại, cứu tất cả mọi người là điều không tưởng.
Thứ nhất, vật tư cần thiết cho ba vạn người là quá lớn. Chỉ riêng năm ngày đã cần đến mười lăm vạn cân lương thực mới miễn cưỡng đủ.
Và đó còn chưa tính chi phí sinh hoạt cần thiết của số người này.
Thứ hai, không phải ai trong ba vạn người này cũng đều thuần lương, chỉ mong sống sót qua ngày tận thế.
Những kẻ như đám tham ô canh nóng của dân tị nạn hôm qua, căn bản không đáng để cứu.
Nếu có thể sàng lọc những người này ra khỏi phạm vi cứu trợ,
không chỉ giúp chuẩn bị trước cho việc đưa người về lãnh địa, mà còn giảm đáng kể khó khăn và nhu cầu vật tư.
"Có cách nào vừa lấy được danh sách những người này, lại vừa thu được thêm vật tư không?"
Càng nghĩ càng loại trừ.
Mọi thủ đoạn trên giấy đều được đem ra cân nhắc. Khi Tô Ma vừa nhen nhóm được chút manh mối thì tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ lại bắt đầu lớn dần.
Nên biết, lữ điếm Tam Nguyên nằm ở vị trí khá khuất so với trung tâm.
Ngay cả ở đây còn ồn ào như vậy, thì chắc chắn là có rất nhiều người.
"Hửm? Mới bảy giờ sáng."
Tò mò, Tô Ma đứng dậy đẩy cửa sổ. Cảnh tượng trước mắt khiến anh sững sờ.
Sáng sớm, mới hơn bảy giờ một chút.
Đường phố dưới lữ điếm Tam Nguyên đã chật kín người, toàn là dân tị nạn mang theo túi xách.
Còn trước ba phòng giao dịch của doanh địa Khởi Nguyên, người đã xếp thành những hàng dài dằng dặc, phát ra tiếng trò chuyện ồn ào vọng ra xung quanh.
Chín phần mười trong số này đều là người dân bình thường sống ở đây.
Bình thường, tiền Khởi Nguyên phát ra, vì thời gian quy đổi nên đa số mọi người đều tích lũy trước, đến khi cần mới dành riêng một ngày để đổi.
Nhưng giờ, sau gần nửa tháng tích góp, lại thêm cú sốc phân phối canh thịt không đều ngày hôm qua, ngay trước thềm tai họa khủng khiếp ập đến.
Những người này bắt đầu nhận ra rằng nắm giữ những đồng sắt này trong tay là vô dụng.
Trong đêm đói rét, chỉ có vật tư mới là thứ chân thực!
Không phải vu khống, mà còn hơn thế.
Hơn hai vạn người tập trung trong khu kiến trúc nhỏ bé của thôn, gần như chặn kín mọi con đường.
Trong cảnh tượng hỗn loạn này, phần lớn cửa hàng đành phải tạm đóng cửa để nhường chỗ cho đám đông.
Ngay cả những nơi thường ngày được dùng để bày hàng quán cũng bị người đi đường đứng kín, không tìm đâu ra chỗ nghỉ chân.
Đương nhiên, nếu vụ trộm cướp vật tư chỉ là một cơn ác mộng, hoặc vật tư thất lạc được tìm lại.
Thì cảnh tượng hôm nay sẽ không ảnh hưởng gì, thậm chí còn phần nào củng cố lòng dân.
Nhưng nếu vật tư đã mất, lại có quá nhiều người chen chúc đổi chác.
Hạ màn, dường như chỉ còn một kết cục.
Lữ điếm Tam Nguyên.
Vừa qua bảy giờ rưỡi không lâu, bên ngoài cửa phòng ở tầng hai trung tâm, kể cả hành lang, cũng đã chật kín người.
Khác với đám đông đang xếp hàng đổi vật liệu bên ngoài, những người này đều mặt mày trang nghiêm, thận trọng.
Thêm vào đó, họ ăn mặc chỉnh tê, lại mơ hồ tôn trọng người đứng ở vị trí trung tâm.
Khí thế này đè xuống khiến những lữ khách còn nán lại ở tầng một, đang buôn chuyện rôm rả, lập tức im bặt, chỉ dám len lén liếc nhìn, đoán xem có chuyện gì lớn xảy ra.
Trong bầu không khí ngột ngạt này, mười mấy phút trôi qua.
Một người đàn ông trung niên đứng giữa đám đông mới khó khăn bước ra, dường như không cam tâm, nhẹ nhàng gõ tay lên cửa phòng.
Cộc.
Cộc cộc.
Rõ ràng là tiếng gõ cửa gỗ, nhưng âm thanh ấy lại như vọng vào lòng mỗi người nghe thấy.
Trong lúc chờ đợi phản ứng từ bên trong, thời gian dường như trôi qua dài bất thường.
Chỉ khiến bầu không khí vốn đã ngột ngạt lại càng căng thẳng hơn, như thể ngưng đọng lại.
Nhưng may mắn thay, thời gian này không kéo dài lâu.
Sau hai ba giây, từ trong phòng vọng ra tiếng "Mời vào”, bầu không khí bên ngoài lập tức giãn ral
Soạt.
Cửa phòng mở ra, bốn người đứng hàng đầu liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng chen vào trong, đóng cửa phòng lại.
"A, sở trưởng, anh..."
Ngay lập tức, khi nhìn rõ người bên trong, Phong Long không khỏi kinh ngạc thốt lên.
Khác với tưởng tượng của anh về cảnh Tô Ma ngồi ủ rũ trước bàn, mặt mày xoắn xuýt, khó đưa ra lựa chọn.
Mọi thứ vẫn bình thường như mọi khi.
Đứng bên cửa sổ, dù trên mặt Tô Ma có sự cảm khái, có trầm tư, nhưng đã bớt đi vẻ dao động không ngừng của ngày hôm qua.
Rõ ràng, sau một đêm suy nghĩ, Tô Ma đã đưa ra quyết định trong lòng.
"Tôi đã nghĩ kỹ rồi, trong thành này có những người chúng ta có thể khoanh tay đứng nhìn, mặc họ tự sinh tự diệt..."
“Nhưng có một bộ phận người chịu khó, cần cù, họ không đáng phải chết oan.”
Chỉ xuống đám đông đang xếp hàng trật tự, thỉnh thoảng lấy bình nước uống, xoa dịu cơn đói.
Tô Ma quay đầu lại, mặt nghiêm nghị.
"Nếu có thể đưa những người này về lãnh địa của chúng ta, thì sẽ giúp ích rất lớn cho sự phát triển sau này..."
"Chỉ cần bỏ ra một chút vật tư nhỏ, họ có thể trở thành nền tảng xây dựng cơ sở hạ tầng của chúng ta, giúp thôn, giúp lãnh địa phát triển nhanh hơn gấp năm, thậm chí gấp mười lần..."
“Hơn nữa, so với cuộc sống trong lãnh địa Khởi Nguyên, chỉ cần chúng ta cứu được nhóm người này và đưa họ về.
"Một chút rủi ro, hoàn toàn là đáng giá!" Tô Ma trầm giọng nói.
Muốn có được lợi ích trong thế giới phế thổ hỗn loạn, một chút rủi ro là điều phải chấp nhận.
Vấn đề chỉ là rủi ro lớn hay nhỏ mà thôi.
So với việc mạo hiểm sinh tử đi chiến đấu với Dị tộc, đi đấu pháp với Ngụy Thần sau lưng Dị tộc.
Ngay cả rủi ro do cứu viện mang lại cũng không dám chấp nhận.
Vậy sau này gặp lại nguy cơ sinh tử, làm sao có đủ dũng khí để đối đầu trực diện?
"Quả nhiên..."
Nhìn vẻ nghiêm túc của Tô Ma, Phong Thiên Dân, Phong Long, Quan Vũ An, Đỗ Thực đều gật gù trong lòng, tảng đá trong lòng hạ xuống.
Tối qua, mấy người vẫn kiên định muốn rời khỏi nơi thị phi này, đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu, thu nạp dân tị nạn là thứ yếu.
Nhưng sau khi về phòng, suy nghĩ kỹ càng, họ cũng nhận ra vấn đề trong ý tưởng này.
Tránh dữ tìm lành là bản năng của con người.
Trong tình hình hiện tại, tránh đi bên ngoài thì đúng là tránh được một thời gian, né tránh được sự hỗn loạn nhất thời.
Nhưng đứng ở bên ngoài, thật sự có thể thờ ơ lạnh nhạt nhìn ba vạn người trong doanh địa biến thành Tu La tràng chém giết, rồi đợi đến khi mọi thứ kết thúc để thu hoạch "chiến lợi phẩm" sao?
Hỏi lòng mình, cả bốn người đều đã có câu trả lời.
"Sở trưởng, thực không dám giấu giếm, dù hôm nay ngài không nói, chúng tôi cũng sẽ trình bày nguyện vọng được ở lại, cố gắng cứu những người dân bình thường này."
"Tôi cũng vậy!"
"Sở trưởng, những súc sinh kia phạm sai lầm, không nên quy kết lên đầu người dân bình thường..."
"Ngài cứ hạ lệnh, chúng tôi lập tức làm theo!"
Được Tô Ma định hướng, cả bốn người đồng thanh đáp, dứt khoát.
Chi là, hiện tại, chỉ có thái độ thì chưa đủ.
Suốt đêm qua suy nghĩ, họ vẫn chưa tìm ra biện pháp phá cục.
Ví dụ như: Cứu ai, cứu thế nào, cứu xong thì an bài những người còn lại ra sao, những người khác thì xử lý thế nào... tất cả đều chưa có chút manh mối nào.
Nhưng.
"Tốt, nếu chúng ta đã thống nhất ý kiến, vậy thì không cần lãng phí thời gian suy nghĩ nữa..."
"Phong Long, lát nữa sau khi chỉ viện từ đại bản doanh Tuyết Sơn đến, cậu lập tức dẫn hai đội người đi bắt tên thợ săn tiền thưởng đang giám thị chúng ta, đúng, cả đám tay chân của hắn nữa, bắt hết về cho tôi, không được bỏ sót một ai, trói hết ra ngoài lãnh địa Khởi Nguyên, tôi sẽ đợi cậu ở đại bản doanh Tuyết Sơn."
"Thiên Dân, cậu dẫn hai đội người đi bố trí giám sát gần chủ phong, nếu Tôn Bá Hổ muốn đi, thì việc dọn dẹp tài nguyên một cách êm thấm là bất khả thi, nếu hắn có ý định rời đi, lập tức thông báo cho tôi, nhớ kỹ, không được trực tiếp xung đột với hắn, phải đợi đến khi tôi đến rồi tính!"
"Trường An, trong loạn thế này, dù Tôn Bá Hổ có bố trí trạm gác thì cũng chưa chắc có tác dụng, tôi cũng sẽ cho cậu một đội người, cậu đi dò xét tỉ mỉ mọi nơi có thể giấu đồ trong lãnh địa Khởi Nguyên, những nơi người dân thường không được vào, và tất cả những nơi giam giữ người, xem có tìm được bóng dáng của Quan Sơn hay Vương Nguyên Soái không..."
"Đỗ Thực, nhiệm vụ của cậu là nặng nề và gian khổ nhất, tôi sẽ cho cậu ba người, cậu hãy liên hệ với Hoàng Binh nhanh nhất có thể, cố gắng thẩm thấu đội thủ vệ lãnh địa, bất kể dùng thủ đoạn gì, tôi đều chấp nhận, nếu có ai phản kháng trong quá trình này, nếu điều tra ra hắn chưa có tiền án thì đánh ngất trói lại là được, nếu có tiền án thì cứ giết tại chỗ, không cần luận tội!"
Kế hoạch chi tiết đã được Tô Ma ấp ủ từ lâu trong đầu.
Lúc này nói ra lại càng thêm rõ ràng.
Bắt thợ săn tiền thưởng, có thể nhanh chóng nắm rõ bí mật trong lãnh địa Khởi Nguyên, nắm giữ con đường thu thập tình báo của chúng, dùng một phương thức ngầm khác để giám thị mọi biến động trong lãnh địa Khởi Nguyên.
Giám sát Tôn Bá Hổ, có thể ngăn hắn mang đi quá nhiều vật tư, biến cả lãnh địa Khởi Nguyên thành một hố đen vật liệu.
Đồng thời, cũng có thể bất ngờ tấn công khi đối phương sơ hở.
Khống chế đội phòng vệ thành Khởi Nguyên, là để phòng trước, tránh việc khi có người phản bội trong lãnh địa, người của mình còn ở trong thành bị vây khốn, không thể thoát thân.
Còn việc tìm Vương Nguyên Soái và Quan Sơn, lại là một thử nghiệm của 1ô Ma, dù sao sự biến mất của hai người không để lại chút dấu vết nào.
Thêm vào đó, trên người họ có chút thần bí, có lẽ tìm được họ thì sẽ có được biện pháp phá cục cũng không biết chừng.
"Vâng!"
Bốn tuyến, phân công rõ ràng, phối hợp chặt chẽ.
Nhận nhiệm vụ, bốn người liếc nhìn nhau, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng và kinh ngạc.
Trong tình huống phức tạp này, điều đáng sợ nhất là sự do dự, thiếu quyết đoán và lãng phí thời gian.
Nhưng Tô Ma lại có thể suy nghĩ thấu đáo đến vậy trong tình thế này.
Ngay lập tức, mọi người lĩnh mệnh, sau khi bàn bạc cụ thể cách chấp hành, lần lượt rời đi.
Rất nhanh, những chiến sĩ còn ở lại lữ điếm Tam Nguyên cũng được chia đi, chỉ còn lại năm người theo Tô Ma, tiến hành di chuyển chiến lược.
"Đã đến lúc, tôi cũng nên đi rồi!"
Cuối cùng, đứng bên cửa sổ, hé mắt nhìn đám đông bên ngoài đã bắt đầu nổi loạn.
Tô Ma hít sâu một hơi, quay lại giường thu dọn đồ đạc, mở cửa phòng dẫn theo những chiến sĩ còn lại lặng lẽ rời đi.
Từ giờ trở đi, lãnh địa Khởi Nguyên sẽ bước vào thời khắc tăm tối nhất kể từ khi thành lập, cũng có thể là cuối cùng.
Không có gì bất ngờ, những khu chợ mới bắt đầu còn giữ được sơ tâm, nhưng sau đó lại dần bành trướng các loại tệ nạn.
Chắc chắn sẽ trở thành nơi đầu tiên chịu "công kích" khi dân tị nạn phát hiện ra chân tướng.
Những lợi ích mà chúng đã xâm chiếm trước đây, dưới ý chí tập thể sẽ bị phun ra gấp mười, gấp trăm lần.
Và nếu tiếp tục ở lại đây, dù không sợ bị chuyển hướng thù hận, nhưng với suy nghĩ "thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện", Tô Ma cuối cùng vẫn chọn rút lui.
Lãnh địa Khởi Nguyên, gần cửa thành phía đông, một căn nhà đá lớn.
Hầu Thiết Long sắc mặt phức tạp đứng trước cửa, nhìn đám đông không ngừng qua lại ở phía xa.
Thường ngày, ai cũng biết đến sự hung danh của hắn.
Nơi trước cửa nhà đá này có thể nói là vắng vẻ nhất, căn bản không có mấy ai dám đến đây "giương oai".
Nhưng hôm qua và hôm nay, chỗ này của hắn lại náo nhiệt lạ thường, liếc mắt nhìn, toàn là đầu người.
Càng nhìn càng thấy bực mình, Hầu Thiết Long dứt khoát mở cửa bước vào trong.
Thấy hắn vào, một tên đàn ông dữ tợn vội vàng nghênh đón.
"Long ca, tất cả vật tư đều đã chuẩn bị xong, lúc nào cũng có thể vận chuyển ra ngoài bằng đường hầm bí mật..."
“Anh em bên lữ điểm Tam Nguyên cũng sắp quay lại rồi, muốn đi là chúng ta đi được ngay."
"Tốt!"
Nghe tin tốt này, nỗi phiền muộn trong lòng Hầu Thiết Long cuối cùng cũng vơi đi.
Làm thợ săn tiền thưởng, cần nhất là thông tin.
Và thông qua những thông tin này, những ngày gần đây hắn đã sớm phát hiện ra những điều bất thường.
Điển hình là việc tiền thưởng cho phạm nhân bị bắt bắt đầu được trả bằng tiền Khởi Nguyên, chứ không phải vật tư thực tế.
Việc đổi tiền Khởi Nguyên lấy vật tư cũng bắt đầu giới hạn số lượng tối đa cho mỗi người mỗi ngày, không được đổi hết một lần.
Nhưng chỉ với hai điều này, khi chưa có bằng chứng xác thực, hắn vẫn chưa đến mức cẩn thận quá mức, lo lắng đến vậy.
Nhưng điều khiến hắn đưa ra quyết định này, chủ yếu là vì sau cuộc giao chiến ở chủ phong hôm qua, mấy đội trưởng phụ trách quản lý kho hàng vật liệu, tất cả đều mất tích bí ẩn.
Những người trước đây được Tôn Bá Hổ xem là thân tín, cũng chung số phận với những kẻ gây chuyện trong lãnh địa Khởi Nguyên trước đây, biến mất không tăm hơi trong vòng một đêm.
Kể cả phó đội trưởng đội hộ vệ mà hắn quen biết, thường ngày hận không thể thân thiết hơn, sáng sớm cũng trở mặt, chỉ nói vài câu rồi bảo hắn về đợi tin tức, không cần gấp gáp.
Tổng hợp những nghi điểm này, không khó để Hầu Thiết Long đoán ra, lãnh địa Khởi Nguyên rốt cuộc đã xảy ra chuyện lớn gì.
Dù không có được bằng chứng xác thực, nhưng trước khi đại hạ nhiệt độ sắp ập đến, hắn vẫn quyết định mang vật tư ra khỏi thành trước, ra bên ngoài tránh đầu sóng ngọn gió, đợi đến khi mọi thứ kết thúc rồi trở về cũng không muộn.
Còn việc tìm Vương Nguyên Soái để lĩnh khoản tiền thưởng kếch xù, thì chỉ có thể đợi sau này rồi tính.
"Bây giờ quá đông người, đợi đến khi mặt trời lặn, chúng ta sẽ lập tức bắt đầu rời đi..."
“lôi có dự cảm, lần đại hạ nhiệt độ này, trong thành có lẽ sẽ không còn thái bình như trước nữa”
Lo lắng nhìn chồng văn kiện dày cộp trên bàn làm việc và trên giá sách phía sau.
Sau khi nói xong, Hầu Thiết Long lại nhíu mày nói: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, tình báo mới là nền tảng để chúng ta sống yên ổn, chỉ cần có chúng, dù lãnh địa Khởi Nguyên có biến đổi thế nào, chúng ta vẫn có cơ hội Đông Sơn tái khởi..."
"Nhanh lên, những thông tin bình thường này cũng không được bỏ qua, cho tôi đóng gói chúng cùng với vật tư, mang đi hết!"
"Rõ, Long ca!"
Bị giáo huấn vài câu, mấy người đàn ông đang thu dọn đồ đạc trong phòng vội vàng bỏ dở công việc, quay lại bắt đầu vận chuyển những thông tin tình báo đó.
Một lát sau, nhìn tất cả văn kiện được đám lực lưỡng thu thập xong cất vào trong rương, lại dùng dây thừng trói chặt.
Hầu Thiết Long đầu tiên là giãn mày định khen ngợi vài câu, nhưng rồi lại nắm hờ tay thành nắm đấm, giả vờ như không có chuyện gì, nửa nằm trên ghế, nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Những người này, có lẽ cũng nên chọn lọc một chút!"
Khi mọi thứ tốt đẹp, những gã tráng hán có thực lực không tầm thường dưới tay hắn, đều cung kính với hắn.
Nhưng một khi có chút gì không thuận, những người này liền bộc lộ bản chất, ai nấy cũng tính tình ngang ngược, khó thuần phục.
Đưa chúng đến căn cứ bí mật tiêu hao số vật tư đã chuẩn bị sẵn, còn không bằng trực tiếp xử lý.
Vừa có thể tiết kiệm chút vật tư, lại vừa có thể tránh được nguy cơ bị phản bội.
Đợi đến khi hoàn cảnh trong lãnh địa Khởi Nguyên ổn định rồi trở về chiêu mộ người, có nhiều vật tư trong tay, còn sợ không tìm được người mắc câu sao?
"Hơn nữa, xử lý chúng, còn có thể thu nạp thêm chút vật tư, càng dễ dàng vượt qua mùa đông này!"
Tìm được lý do cuối cùng để thuyết phục bản thân, Hầu Thiết Long đã hoàn toàn bị kích động.
Trong thời đại văn minh, nuôi sống một đám lớn thủ hạ đã không dễ dàng, huống chi là trong tận thế.
Gần đây để thu thập thêm nhiều vật tư qua mùa đông, hắn đã sầu đến rụng mấy sợi tóc.
Nhưng bây giờ, nếu có thể giảm biên chế một đợt, còn có thể kế thừa di sản của những người này.
Giống như là hai đầu kiếm tiền, còn sợ không qua được mùa đông này hay sao?
“Làm thôi!"
Trong lòng gầm lên một tiếng, Hầu Thiết Long ngồi thẳng người.
Nhưng.
Ngay khi hắn vừa chuẩn bị đứng dậy gọi thân tín, cánh cửa nhà đá lại bị người từ bên ngoài đá văng, phát ra tiếng nổ lớn.
Theo bản năng, cảm nhận được nguy hiểm đang đến, Hầu Thiết Long liền trực tiếp lẻn về phía hốc tối dưới bàn.
Nhưng đáng tiếc.
Không kịp để hắn hành động, bóng người từ cửa bước vào đã thô bạo dí một vật tỏa ra hàn khí băng lãnh lên trán hắn.
Đồng thời, một câu tra hỏi lạnh thấu xương cũng bật ra từ miệng đối phương.
"Ngươi?"
"Là Hầu Thiết Long?"