Tận thế lịch năm thứ tám, ngày 7 tháng 6, trời trong xanh.
Ngày này, trong thời đại văn minh có thể là ngày thi đại học trọng đại, nhưng sau chín năm nhân loại xuyên không đến phế thổ, chẳng còn mấy ai nhắc đến.
Thậm chí, rất ít người nhớ đến ngày này, họ chỉ sống qua ngày đoạn tháng.
Khi mặt trời từ phía đông nhô lên, mang theo tia nắng ấm áp dễ chịu.
Trấn Tang Điền yên ắng suốt năm ngày, cuối cùng cũng đón chờ "khôi phục" mà vạn người mong đợi.
Những công nhân viên làm việc bên ngoài đã nghỉ ngơi mấy ngày, tỉnh thần phấn chấn bước ra khỏi cổng, bắt đầu tìm việc làm và tiêu xài.
Những cửa hàng đóng cửa vì vắng khách cũng mở cửa từ sáng sớm, tuyên bố khai trương trở lại.
Ngay cả bên ngoài trấn, những xe phản trọng lực cũng có khách, tấp nập chở người từ nơi khác vào trấn.
Tất cả, dường như trở lại như trước cơn mưa lớn.
Hài hòa.
An bình.
"Tiểu Quyên, anh đi nhé!"
"Ừ, mấy ngày nay em cứ ở nhà, đừng vội đi làm, đợi qua đợt cao điểm này rồi tính."
Ăn sáng xong, Tô Ma dặn dò Hoàng Tiểu Quyên vài câu rồi đeo ba lô ra khỏi nhà.
Hiện tại, cạnh khu nhà của anh đã có tổng cộng sáu gia đình chuyển đến, đều là hảo thủ do Phong Thiên Dân phái tới, thân thủ không tầm thường.
Có họ bảo vệ, thêm Oreo cảnh giác, chỉ cần Hoàng Tiểu Quyên ở nhà, cơ bản sẽ không gặp phải phiền phức khó giải quyết.
Nhưng song song với đó, lại là...
"Quả nhiên, những người may mắn sống sót lâu năm ở phế thổ có lẽ không nhạy cảm với giá các mặt hàng tiêu dùng khác."
"Nhưng lương thực thì khác, dù chỉ động một chút thôi cũng đủ gây ra chuyện."
Trên đường đến khu vực bán lương thực đêm qua, vừa ra khỏi con phố thứ ba của Cổ Điền, Tô Ma đã ngửi thấy mùi vị hỗn tạp.
Trấn Tang Điền giờ phức tạp quái
Ngày thường còn có quy tắc và đội hộ vệ trấn áp, nhưng hiện tại, số người từ nơi khác đến đông gấp bội, gấp mấy chục lần so với dân số tại chỗ, dù có gây sự cũng chỉ là bạo động nhỏ lẻ rồi kết thúc ngay.
Nhưng bây giờ...
Năm ngày mưa lớn, không có thu nhập, giá lương thực tăng vọt.
Điều này khiến số tiền tích lũy trong tay những công nhân làm thuê trọ giảm mạnh.
Có chút tiền tiết kiệm có lẽ còn cầm cự được.
Nhưng với những người không có tiền, trước xu hướng giá lương thực tăng cao, e rằng ăn cơm cũng thành vấn đề.
Với chi phí sinh hoạt quá lớn như vậy.
Rõ ràng, những người này không còn ngoan ngoãn như trước, trong đầu nảy ra những ý nghĩ khác.
"Anh ơi, có tiền không, cho em vay ít được không?"
"Em thực sự hết tiền ăn cơm rồi, anh cho em vay ít đi, em làm xong vụ hè sẽ trả anh gấp đôi."
Trong đầu Tô Ma còn đang nghĩ xem lãnh địa có biện pháp gì để xử lý, thì vừa đi qua một góc đường, vài tiếng nói bất ngờ vang lên bên tai anh.
Ngẩng đầu lên, Tô Ma không khỏi bật cười.
Có lẽ vì thấy anh đi một mình, dáng người "nhỏ gầy".
Hoặc có lẽ vì thấy mặt mũi anh bóng loáng, ăn mặc không lo nghĩ.
Ba người đàn ông trung niên mặt đỏ bừng lúng búng bước ra từ bóng tối góc tường, vẻ mặt bối rối.
"Các anh hết tiền rồi à?"
"Thật hết rồi, không tin bọn em cho anh xem giao diện trò chơi." Một người trung niên hơi thấp bé vội nói.
"Chi phí ở lãnh địa cao quá, ba anh em em ăn cơm một ngày đã mất một điểm sinh tồn rồi, mà vụ hè còn hơn mười ngày nữa, bọn em..."
Thấy Tô Ma có vẻ định cho vay, ba người liền kể khổ.
Nhưng đứng đối diện, Tô Ma càng nghe càng cười tươi.
"Không phải chứ, tôi nhớ hôm kia còn thấy mấy anh uống rượu khoác lác ở quán kia mà?"
"Giờ đã hết tiền rồi?"
Trí nhớ tốt giúp Tô Ma không đến mức nhớ hết mọi việc trong đầu.
Nhưng chuyện mới xảy ra hai ba ngày trước, anh không thể nào quên được.
Lần này, bị vạch trần.
Ba gã đàn ông xoắn xuýt vài giây, cuối cùng vẫn quyết định.
"Cho vay ít đi, bọn tao biết mày có tiền, mày không cho, bọn tao cũng không sống nổi."
"Đúng đấy, mày cho bọn tao ít đi, sau này gặp chuyện bọn tao giúp mày giải quyết."
"Anh Lưu của tao có máu mặt ở Trấn Tang Điền này, ai cũng phải nể mặt, nhóc con, cho các anh vay ít đi."
Vừa nói, ba người vừa âm thầm di chuyển, bao vây Tô Ma vào giữa.
Nhìn dáng vẻ thuần thục, rõ ràng không phải lần đầu làm chuyện này.
"Ồ, không lừa được thì định cướp trắng trợn à?"
"Sao, các anh không sợ Chấp Pháp đội của lãnh địa bắt được à? Hay là các anh định làm xong vụ này rồi trốn?"
Thấy sắc mặt ba người có vẻ không đúng, ánh mắt cũng bắt đầu lảng tránh.
Tô Ma lắc đầu, cười khẽ rồi bước thăng về phía trước.
Anh cũng muốn ra tay để ba người nếm mùi thất bại khi cướp bóc, nhưng nghĩ lại.
Nếu không có trận tai họa bất ngờ này, không có việc lương hành Tang Điền cạnh tranh không lành mạnh, khiến các lương hành khác có thể cung cấp việc làm phải đóng cửa.
Thì cũng không đến nỗi những người từ nơi khác tràn vào hỗn loạn, cả ngày không có việc gì làm như bây giờ.
"Vẫn là vấn đề quản lý, cái thị trấn lớn như vậy mà không có ai điều tiết, kiểm soát việc làm."
...
Không rõ trấn trưởng Tang Điền đang làm cái quái gì, bị chuyện này làm phiền, Tô Ma cũng mất hứng thú ngắm cảnh trước cửa hàng bán lương thực nữa.
Đi vòng một đường, chẳng mấy chốc anh đã đến điểm hẹn thường gặp với Tôn Quyền.
"Tô ca, cuối cùng anh cũng đến!"
"Mẹ kiếp, bên ngoài giờ loạn quá, sáng sớm đội hộ vệ đã bắt hai ba trăm người rồi."
Từ xa thấy bóng dáng Tô Ma xuất hiện, Tôn Quyền mới nhảy ra khỏi góc tường.
Nhìn dáng vẻ nhanh nhẹn hơn hẳn của anh ta, có thể thấy trận hỗn loạn này, ai cũng không tránh khỏi bị liên lụy.
"Không có việc gì làm, lại không có tiền, không đủ ăn, những người này chắc chắn làm loạn."
Ra đến đường lớn, đội tuần tra hộ vệ đã đông hơn.
Hai người cùng nhau đi về phía phường lương thực, may là không gặp phải ai "cướp" như lúc trước.
Vội vàng lấy bữa sáng Hoàng Tiểu Quyên làm sẵn đưa cho Tôn Quyền.
Tô Ma không chút chậm trễ ngồi vào phòng làm việc, tiếp tục cặm cụi làm việc.
Trong bốn năm ngày, bản vẽ chiến giáp về cơ bản đã được giải mã khoảng 60%, quy trình chế tạo cũng quen thuộc hơn một nửa.
Chỉ cần chờ giải mã hoàn toàn bản vẽ, rồi thu thập thêm vài linh kiện quan trọng, Tô Ma có thể vận hành nền tảng phát triển cỡ nhỏ này, bắt đầu chế tạo phiên bản chiến giáp trục nhật 1.0.
Nhưng đáng tiếc, sau khi đến nơi làm việc, anh lại phải cất bản vẽ chiến giáp vào tủ, lấy ra một tờ giấy trắng mới và bắt đầu vẽ vời.
"Vụ hè chỉ còn mười ngày, chỉ đựa vào Trương Bác Văn làm công cụ năng thạch thì chắc chắn không thu hoạch
"Đến lúc đó, phường lương thực thua lỗ là chuyện nhỏ, phá sản bán hết dụng cụ, vật liệu mới là hỏng."
Chế tạo chiến giáp cần đến nền tảng tích hợp tinh vi.
Nền tảng gần bốn vạn tệ, cùng năm vạn vật liệu, nếu bị thanh lý phá sản.
Thì dù Tô Ma tìm được cửa hàng cung cấp khác, tiến độ e rằng cũng sẽ chậm đi rất nhiều.
Vậy nên, để chắc chắn.
Dựa trên nền tảng của Trương Bác Văn, Tô Ma quyết định tiếp tục thay đổi và phát triển, cố gắng nghiên cứu ra máy gặt có thể trực tiếp dùng cho những loại cây trồng đặc biệt này, hoàn thành nhiều cải tiến về tốc độ so với công cụ năng thạch.
Như vậy, dù thời gian gấp rút, vẫn sẽ có một số cây bị bỏ sót chưa thu hoạch, nhưng cũng không đến nỗi Tự Tại lương phường thua lỗ nặng.
"Lúa mì Tinh Hỏa Số Ba yếu ớt, có nghĩa là máy móc hoàn toàn tự động phải đủ nhẹ, đủ mềm trong quá trình thu hoạch."
"Như vậy mới đảm bảo được sản lượng."
Phác họa bản vẽ, trong đầu Tô Ma nhanh chóng nảy ra ý tưởng.
Nói đơn giản, Trấn Tang Điền hiện tại vẫn còn rất nhiều công nhân làm thuê trôi dạt bên ngoài.
Những người này không tìm được việc làm, giá lại rẻ mạt.
Nếu loại họ khỏi khâu sản xuất, chắc chắn phải tốn nhiều công sức hơn để nghiên cứu phát minh bù đắp.
Nhưng nếu dùng một số công cụ bán tự động để họ sử dụng, cũng phải tốn nhiều thời gian để huấn luyện những người này, mới đảm bảo được hiệu quả thu hoạch, đảm bảo hoàn thành vụ hè trong mười ngày.
Và đây, chính là điểm đau đầu hiện tại.
Không có thời gian!
"Đã làm thì làm cho xong, cắt đứt khâu thu hoạch luôn."
"Chỉ cần phát triển ra một loại công cụ, vượt qua được cửa ải khó khăn nhất này, thì việc phơi hạt về sau, dù dùng toàn người cũng được!"
Làm sao để đảm bảo lúa mạch trên bông lúa dài an toàn rơi xuống đất, không bị vỡ vụn trở lại ruộng đồng.
Là một vấn đề lớn.
Nhưng nghĩ đến bản thiết kế chiến giáp trục nhật trong tủ dưới chân, Tô Ma nghiến răng, bắt đầu vẽ vời.
Lý trí mách bảo anh, việc này chắc chắn có nguy cơ bị lãnh địa phát hiện.
Nhưng vì đại cục, Tô Ma vẫn quyết định liều một phen, cố gắng có thể tốc chiến tốc thắng trong thời gian ngắn.
Khi bắt tay vào nghiên cứu phát minh thực tế, thời gian trôi qua nhanh chóng.
Chăng mấy chốc, đã đến giờ ăn trưa.
...
"Tô ca, đến ăn trưa thôi, tiệm mình cuối cùng cũng thuê được đầu bếp rồi."
"Nghe nói hôm nay không chỉ có thịt kho tàu, còn có canh chua cá nữa, nhanh đi tranh phần."
Ba ba ba.
Chuông tan tầm vừa reo, lôn Quyền đã đúng giờ đứng ở cửa kêu to.
Năm nay, vì thiên tai ngày càng nhiều.
Trại chăn nuôi không mở rộng được quy mô, khiến giá thịt không những không rẻ hơn so với năm đầu ở phế thổ, mà ngược lại càng đắt đỏ hơn.
Người bình thường muốn ăn mặn, chỉ có ngày lễ tết mới mua được chút ít, cho miệng có chút chất béo.
Muốn ăn thịt kho tàu, canh chua cá các kiểu, tuyệt đối là xa xỉ!
“Tô ca, nhanh lên!”
"Bọn họ chạy nhanh lắm, mình mà đến muộn là chỉ có cơm thừa thôi."
"Đến đây, đến đây rồi!"
Nghe giọng Tôn Quyền có vẻ gấp gáp, Tô Ma bất đắc dĩ đứng dậy, chỉnh lại quần áo rồi mở cửa.
"Gấp cái gì, lỡ đầu bếp lại trình độ như mấy người trước thì xem anh còn cười được không."
"Sao có thể chứ, lô ca." Tôn Quyền rụt cổ: "Em nghe nói đầu bếp hôm nay trước kia làm ở khách sạn năm sao, còn dẫn theo ba đồ đệ nữa."
"Người như vậy dù làm tệ đến đâu, cũng không đến nỗi khó ăn như hai ông già kia chứ?"
Vừa đi về phía nhà ăn, Tôn Quyền vừa hít hà không khí xung quanh, giống như một loài động vật nào đó.
Một lát sau.
Cho đến khi một luồng hương thơm thoang thoảng truyền vào mũi, Tôn Quyền mới thẳng lưng: "Thấy chưa, không sai mà, em đã bảo là không sai mà!"
"Ồ, thơm thật."
Càng đi về phía trước, mùi thơm trong không khí càng nồng đậm.
Ngửi một lúc, Tô Ma gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ hiếu kỳ.
Trong mùi thơm này, quả thực có không ít vị thịt, không ngừng kích thích vị giác của người ta.
Nhưng ngoài vị thịt ra, Tô Ma vẫn có thể phân biệt được một mùi vị "quen thuộc" khác.
Giống.
U năng thủy???
"Sư phụ, thầy đến rồi!"
Đứng trước cửa phòng ăn, Trương Bác Văn đang lo lắng đi đi lại lại.
Thấy Tô Ma xuất hiện, anh ta bỗng vui mừng, liền chạy ra đón:
“Sư phụ, em đã chuẩn bị chỗ ngồi đặc biệt cho thầy, thầy phải nếm thử tay nghề của sư phụ mà hôm nay em mời đến đấy."
"Mùi vị của họ, trước kia em đi đại tửu lâu ở Hy Vọng Thị với cha em cũng chưa từng ngửi được thơm như vậy."
Vừa nói, mặt Trương Bác Văn vẫn còn đỏ ửng.
Thấy có gì đó khác thường, Tô Ma quay đầu lại nhìn xung quanh.
Quả nhiên, mặt Tôn Quyền cũng có phản ứng tương tự, thậm chí cả những công nhân đang ngồi ăn ở tầng một nhà ăn cũng có không ít người khác thường.
Chi nhờ mùi vị kỳ lạ này, dù là cơm gạo bình thường, họ cũng có thể ăn hai ba bát không ngừng nghỉ.
Rõ ràng là...
"Người bình thường chưa từng uống u năng thủy, khi lần đầu gặp phải, cơ bản đều sẽ có phản ứng như vậy."
"Nhưng một đầu bếp. Sao lại có u năng, không đúng, sao lại có bảo thủy của lãnh địa?"
Uống u năng thủy lâu ngày, Tô Ma đã có sức đề kháng cao với tinh thần, hoàn toàn có thể bỏ qua sự dụ dỗ từ cơ thể này.
Nhưng dù sao thì cơ thể này cũng là do nguyên chủ "lô Hữu Tông” để lại.
Lúc này nghiêng đầu nhìn vào gương lớn ở cửa, Tô Ma bất ngờ phát hiện, mặt mình cũng đỏ như đít khỉ, toàn thân lỗ chân lông đều đang tham lam hít thở hơi nước lơ lửng trong không trung.
So với trạng thái của người bên cạnh, chỉ nhiều hơn chứ không ít đi, không cần lo lắng bị lộ.
"Đi thôi sư phụ, em dẫn thầy đi xem đầu bếp mới của chúng ta."
Giống như được một món đồ chơi mới, muốn khoe khoang với bạn, Trương Bác Văn vui vẻ đi trước, bắt đầu đi vào bên trong nhà ăn.
Trong lòng đầy vẻ hiếu kỳ, Tô Ma lập tức đi theo, ba người cùng nhau đi về phía nơi thường ăn cơm.
Liên tục đi qua hai gian phòng ăn cơm của công nhân bình thường, mùi thơm càng đậm, Tô Ma thậm chí đã có thể mơ hồ nhìn thấy bốn đầu bếp mới đang bận rộn bên trong.
Áo trắng, mũ đầu bếp cao, phối hợp với kỹ thuật nấu nướng thành thạo.
Khi ngọn lửa bỗng bùng lên, quả thực có mấy phần cảm giác của đầu bếp.
Nhưng.
Đi gần thêm vài bước, nhìn bóng dáng hơi quen thuộc trong đó, lô Ma lại dừng chân, trên mặt không khỏi nở một nụ cười khổ.
"Bùi sư phụ, Bùi sư phụ, em dẫn sư phụ em đến."
Thấy Tô Ma dừng lại ở cửa, Trương Bác Văn không để ý, đứng ngay cửa bếp gào to.
Không lâu sau, một người trung niên mỉm cười bước ra.
Ông ta có vẻ hơi ngượng ngùng, lại có chút ít nói, thấy ba người đứng đó, chỉ khẽ cúi đầu.
"Đây, sư phụ, đây là đầu bếp mà hôm nay em mới mời đến, Bùi Triệu, Bùi sư phụ!”
"Bùi sư phụ, đây là sư phụ của em, Tô Hữu Tông, Tô sư phụ."
"Tay nghề nấu ăn của ngài tốt, trình độ nghiên cứu khoa học của sư phụ em cao, Tự Tại lương phường có hai vị đại thần ngồi tại đây, thật là đoạt thiên chi vận!"
Đứng giữa hai người, Trương Bác Văn ra dáng giới thiệu một chút, mặt đầy tươi cười.
Tối qua anh ta còn cùng cha là Trương Đạt lo lắng, nếu phường lương thực thực sự đi tong, thì nên tự cứu như thế nào.
Vừa nghĩ đến tai họa ập đến, lập tức phải đổi mặt với chỉ phí bồi thường vi phạm hợp đồng kếch xù, nói không lo lắng thì cũng là giả.
Nhưng.
Đến hôm nay, sau khi mở cửa vào sáng sớm, Bùi Triệu và ba người kia đã khiến đầu óc Trương Bác Văn một lần nữa linh hoạt.
Tửu lâu ở Hy Vọng Thị, anh ta đã từng đến và ăn rồi, hoàn toàn biết rõ trình độ ở đó như thế nào.
Nói thật, ngay cả món ăn vặt trong tửu lâu đó cũng muốn cách xa món ăn phổ thông của đầu bếp Bùi Triệu trước mặt.
Nếu có thể lôi kéo được Tô Ma, vị tướng tài nghiên cứu khoa học này, lại mượn được hơi của Bùi Triệu sư đồ bốn người.
Thì dù phường lương thực không làm được nữa, chuyển sang hình thức tửu lâu đặc biệt, cũng không phải là không thể.
Vì thế...
"Tô lão sư, cửu ngưỡng!"
"Đâu có đâu có, tay nghề Bùi sư phụ cao siêu, mùi vị này quả thực tuyệt vời."
Trong ánh mắt chờ đợi của Trương Bác Văn, hai người đuỗi tay nắm chặt lấy nhau, mặt đầy tươi cười.
Nhưng ngay sau đó.
Hai người lại như bị điện giật, nhanh chóng buông tay ra, khiến Trương Bác Văn và Tôn Quyền hơi giật mình.
"Tĩnh điện, ha ha, là tĩnh điện."
Nhìn người đàn ông trung niên trước mắt già hơn ký ức mười tuổi.
Tô Ma miệng cười ha hả, vội vàng chuyển tầm mắt đi nơi khác.
Luận về ngụy trang, Tô Ma thừa nhận mình tuyệt đối không bằng những người được huấn luyện chuyên nghiệp.
Trước đây, sở dĩ có thể lừa được Phong Long, một là vì trò chơi che đậy, hai là vì ngay từ đầu Phong Long đã không nghĩ nhiều đến thế.
Điều đó mới có thể thành công.
Nhưng hiện tại, đối mặt với Bùi Thiệu, người không biết đã chơi ngụy trang và tâm kế bao nhiêu năm.
Dù chỉ là một tia khác thường, cả hai đều nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.
"Tô..."
"Bùi..."
Tiếng nói vang lên, rồi đồng thời im bặt, hài hòa một cách dị thường.
Chỉ là lần này, tất cả lại đều nằm trong im lặng.