Tà dương đỏ như máu, ánh hồng bao phủ mặt đất.
Tiếng bánh xe nghiền nát ùng ục ùng ục vọng đến, ngày càng lớn khi đoàn xe hơn trăm chiếc với đủ kiểu dáng tiến đến gần, cuối cùng vang vọng trong màng nhĩ của tất cả mọi người.
Bất ngờ, một loạt đạn pháo nổ tung ngay giữa trung tâm doanh địa, tạo ra vùng sát thương khủng khiếp rộng đến năm mươi mét.
Chỉ riêng lần này, số người chết và bị thương đã lên tới gần một nghìn.
Giờ khắc này.
Đỗ Thực đứng trước cổng thành, chờ đợi những chiếc xe đua từng bước phóng đại, hiện rõ trong tầm mắt.
Vượt qua giai đoạn hoang mang, phẫn nộ, điên cuồng ban đầu.
Giờ đây, hắn đã có thể tỉnh táo lại, thu hết mọi cảm xúc vào sâu thẳm đáy lòng.
Dĩ nhiên, không phải vì Đỗ Thực thấy rõ thực lực cường đại của đối phương mà hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.
Mà là, trong một khoảnh khắc nào đó, ý thức được chỉ khi sống sót mới có thể báo thù, hắn đã chôn chặt mối hận này vào lòng, chờ thời cơ chín muồi để nảy mầm.
Ủng ục
Ùng ục
Càng lúc càng nhiều chiến xa hình thù kỳ quái tiến sát đến cổng thành.
Chúng không tập trung đến từ một hướng, mà dàn đều bao vây mọi ngả đường dẫn vào doanh địa.
Bị vô số họng pháo chĩa vào, tiếng rên rỉ đau đớn trong thành cũng nhỏ dần, phần lớn người dân chỉ biết ngơ ngác đứng trên mặt đất, nắm chặt những nông cụ vốn là "vũ khí" trong tay, âm thầm cầu nguyện đạn pháo đừng rơi trúng mình.
Két két.
Khi tất cả chiến xa đã vào vị trí sẵn sàng, một cỗ xe đua to lớn gần bằng xe tải, gắn một chiếc gai nhọn đồ sộ phía trước, dừng lại trước cửa đông của doanh địa.
Cánh cửa xe rít lên những âm thanh ma sát ghê rợn, rồi một bắp đùi to như của dã thú hiện ra trước mắt mọi người.
Nó vạm vỡ đến nỗi, lớp giáp bạc phủ ngoài như vảy cá khiến người ta khó lòng liên tưởng đến một bộ phận của con người.
Nhưng chỉ giây sau, tất cả đã có câu trả lời.
"Ái u, mẹ kiếp, thăng nào bắn pháo mù à, bảo bắn vào trong doanh địa cơ mài”
"Bảo bắn uy hiếp trước cổng thôi, chúng nó bắn chết mẹ hết dân của Lão Tử rồi!"
"Thằng nào bắn, điều tra cho tao, tối nay đừng hòng ăn cơm!"
Tôn Bá Hổ bước xuống xe, vừa nhìn quanh cảnh tượng thảm khốc trong thành, vừa lắc đầu liên tục.
Mặc dù vẻ mặt hắn tràn đầy vẻ tiếc nuối giả tạo, nhưng nghe rõ những lời hắn nói, nắm đấm của Đỗ Thực lại siết chặt, răng nghiến ken két trong miệng.
Uy hiếp, bắn lệch, trừng phạt chỉ bằng một bữa cơm tối.
Mạng sống của hơn ngàn người, trong mắt đối phương, hóa ra chỉ là một sai lầm vô nghĩa, có thể bỏ qua bằng một bữa cơm phạt.
Đây... Đây có phải là người không?
So với Tô Ma, Tôn Bá Hổ còn lãnh huyết hơn, trong đầu hắn hoàn toàn không có chút lòng trắc ẩn nào của con người, chẳng khác gì cỗ máy.
"Ngươi, là đội trưởng đội thủ vệ cửa đông?"
Tôn Bá Hổ đảo mắt một vòng, thấy Đỗ Thực đứng trước cổng thành, mắt gắt gao nhìn xuống đất, liền nhanh chóng tiến đến với tốc độ không tương xứng với thân hình đồ sô.
Giọng hắn vẫn thản nhiên, mang theo uy áp đậm đặc của kẻ bề trên.
"Ta là..."
Sợ để lộ sát ý khó giấu trong mắt, Đỗ Thực không dám ngẩng đầu, tiếp tục cúi gằm xuống, chậm rãi đáp.
Chính bộ dạng "hiền lành, khiêm tốn" này của hắn lại khiến Tôn Bá Hổ bật cười, thỏa mãn vô cùng.
"Đừng sợ, ngươi làm tốt lắm, ta rất hài lòng.”
"Vừa rồi là lỗi của người khác, sau này tuyệt đối không tái diễn, ta vẫn là lãnh chúa của các ngươi, là cấp trên của ngươi, đừng sợ ta như thế."
"Tiếp tục ở đây bảo vệ cổng, không được để bất cứ ai không có lệnh của ta tùy tiện ra khỏi thành, rõ chưa?"
Tôn Bá Hổ tiến lên, vỗ vai Đỗ Thực, vẻ đắc ý lộ rõ trên mặt.
Vừa nãy, trước khi xuống xe, hắn còn chửi rủa tổ tông mười tám đời tên thủ hạ bắn lệch pháo.
Nhưng khi bước xuống, thấy rõ nỗi sợ hãi tột độ trong mắt người dân, cùng bộ dạng hèn mọn phủ phục dưới uy thế của rrủnh, hắn lập tức quên hết hối hận.
Thay vào đó là một niềm vui sướng bệnh hoạn.
"Khá đấy, quả pháo này bắn không sai, hiệu quả còn hơn cả mình tự tay xử lý một đám người."
Huýt sáo sảng khoái, Tôn Bá Hổ nghênh ngang bước vào trong thành, tùy ý nhìn một người đàn ông trung niên đang quỳ rạp bên cạnh.
"Ngươi tên gì?"
Nhìn con dao và cái cuốc bên cạnh người đàn ông, cùng con dao nhỏ giắt bên hông, Tôn Bá Hổ thích thú ngồi xổm xuống.
"Bẩm lãnh chúa... tiểu nhân tên Sử Thọ."
Vừa chạm phải ánh mắt Tôn Bá Hổ, người đàn ông đã run lên bần bật như thể nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng nào đó.
"Dao và cuốc này để làm gì? Sao lại mang vào thành?"
Tôn Bá Hổ cười, cầm cái cuốc trên mặt đất, bẻ gãy phần lưỡi ngay trước mặt người đàn ông, rồi rút dao nhỏ, bóp nát lưỡi dao thành từng mảnh vụn.
Người đàn ông trung niên trợn mắt, dường như không hiểu vì sao người đồng loại lại có thể tàn bạo đến vậy.
Khoảnh khắc sau, thấy Tôn Bá Hổ có vẻ thích thú sau khi bóp nát hai món "vũ khí", người đàn ông dường như hiểu ra điều gì, toàn thân run rẩy như động kinh, một mùi hôi thối bốc ra từ dưới háng, khiến những người xung quanh vô thức lùi lại.
"Ha ha ha ha, từ giờ đừng gọi là Sử Thọ nữa, gọi Sử Thúi thì đúng hơn."
Tôn Bá Hổ thích thú cười lớn, đứng dậy, vung tay ném người đàn ông trung niên như ném rác.
Hô.
Người đàn ông văng xa sáu, bảy mét, đầu đập xuống đất.
Máu tươi từ trán chảy ra, nhuộm đỏ những viên gạch đá xanh, mang theo mùi tanh nồng nặc, xem chừng không sống nổi.
Có lẽ đến chết, ông ta cũng không hiểu mình đã làm sai điều gì, mà phải chịu kết cục này.
Có lẽ ông ta cũng không còn thời gian để suy nghĩ, vì sao không chết vì thiên tai, vì đao kiếm của dị tộc, mà lại chết dưới tay con người, chết dưới tay lãnh chúa của mình.
Trong khoảnh khắc, ánh tà dương đỏ rực hòa cùng máu tươi, khiến xung quanh im phăng phắc, đến tiếng thở cũng dường như biến mất.
Chỉ còn lại tiếng gió rít.
Khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, cảm thấy uy thế của mình đã hoàn toàn áp đảo tất cả, Tôn Bá Hổ hài lòng gật đầu, rồi vỗ tay nhẹ.
Rất nhanh, những người ngồi trong các xe đua vây quanh doanh địa bắt đầu nhanh chóng xuống xe, tập trung về phía doanh địa.
Cùng lúc đó, trên nóc chiếc chiến xa gắn gai nhọn vươn ra một chiếc loa phóng thanh lớn, phát ra đoạn âm thanh đã thu sẵn từ trước.
"Từ giờ trở đi, doanh địa Khởi Nguyên bước vào trạng thái quản lý thời chiến, tất cả bỏ vũ khí xuống, hai tay ôm đầu, chờ đợi..."
“Từ giờ trở đi, doanh địa Khởi Nguyên.”
Soạt, soạt.
Chiếc loa lớn truyền âm thanh rõ ràng đến mọi ngóc ngách của doanh địa, đến tai từng người.
Đi kèm với âm thanh như thủy triều dâng.
Chỉ trong vòng chưa đầy nửa phút, trong tầm mắt, khắp nơi chỉ còn lại những người dân ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất.
Và khi những người từ trong xe đưa bước ra, hoàn toàn kiểm soát tình hình hỗn loạn, âm thanh từ loa phóng thanh mới bắt đầu thay đổi:
"Bây giờ, chúng ta sẽ thông báo một việc hệ trọng liên quan đến tính mạng của tất cả các bạn, cũng là khó khăn mà cả doanh địa đang đối mặt."
"Đúng vậy, chắc hẳn nhiều người đã đoán ra, vật tư của doanh địa đã bị những kẻ quản lý ăn trộm mất bảy phần, chúng đã đưa số vật tư này đến nơi khác, khiến chúng ta không thể thu hồi chúng trước thảm họa."
"Ba phần còn lại cũng không đủ cho tất cả chúng ta sống sót, ước tính chỉ đủ cho một vạn người gắng gượng vượt qua thảm họa này."
Mở đầu bằng một tin sét đánh.
Ngay khi bắt đầu, loa phóng thanh đã tung ra tin tức quan trọng nhất mà mọi người quan tâm.
Khi nghe đến việc vật tư bị ăn trộm mất bảy phần, và chỉ đủ cho một vạn người sống sót, doanh địa vừa mới yên tĩnh đã lập tức ồn ào trở lại.
Nhưng tiếng ồn chỉ kéo dài khoảng năm giây.
Theo sau là một loạt tiếng súng nổ chát chúa, chỉ trong nháy mắt, mọi ồn ào lại biến mất một cách kỳ diệu.
Dưới sự đe dọa của vũ khí, dưới sự đe dọa của cái chết luôn rình rập.
Rõ ràng, không ai muốn làm chim đầu đàn, cũng không ai muốn cam chịu cái chết.
"Nhớ kỹ, đây chỉ là thông báo, không phải thương lượng."
"Trong số ba vạn người còn sống sót, chắc chắn sẽ có người chết trong mùa đông này, điều đó không thể thay đổi, cũng không có cách nào thay đổi."
"Tuy nhiên, các bạn cũng không cần quá lo lắng, vì lãnh chúa của chúng ta vô cùng nhân từ, không muốn chứng kiến thảm kịch như vậy xảy ra, nên ngài đã quyết định lấy ra số vật tư tư tàng của mình, để tăng thêm năm nghìn người."
"Nói cách khác, mùa đông này, chúng ta có một vạn năm nghìn người có thể sống sót, cứ hai người sẽ có một người sống sót."
Cho mọi người tuyệt vọng trước, rồi từng bước đưa ra hy vọng.
Không thể không nói, khi nghe đến một vạn năm nghìn người, cứ hai người có một người có thể sống sót, đa phần mọi người đều ánh lên khát vọng sống, bớt đi chút ý định nổi dậy.
Đúng vậy, cơ hội sống là năm mươi phần trăm.
Tại sao người đó lại không phải là mình?
Nếu người bên cạnh mình đứng lên phản kháng, chẳng phải sau khi hắn chết, suất sống sẽ đến lượt mình sao?
Thậm chí, nếu mình có thể xử lý những người xung quanh, để số người giảm xuống còn một vạn năm nghìn, chăng phải sẽ chắc chắn sống sót, lại còn giảm bớt áp lực cạnh tranh sau thảm họa sao?
Mang theo những suy nghĩ khác nhau, loa phóng thanh vẫn lặp đi lặp lại thông báo, nhưng trong lúc vô tình, những người ngồi xổm trong thành đã bắt đầu di chuyển.
Trong đó.
Những người vốn là bạn bè, người thân, con cái, hoặc có quan hệ mật thiết, bắt đầu chậm rãi tụ tập lại, cảnh giác nhìn những người xung quanh.
Còn những con sói cô độc thì từ từ áp lưng vào tường, đảm bảo sẽ không bị tấn công từ cả hai phía nếu xảy ra xung đột.
Chi một thông báo, đám nạn dân vốn có thể cùng chung kẻ thù đã bị chia rẽ hoàn toàn, cũng không còn cơ hội để thương lượng với Tôn Bá Hố.
Cảnh tượng này, lọt vào mắt Tôn Bá Hổ như quái thú, khiến hắn hài lòng xoa cằm, lại vỗ tay lần nữa.
"Mặc dù chỉ có một nửa trong số chúng ta có thể sống sót, nhưng việc lựa chọn cụ thể, lãnh chúa nhân từ không muốn can thiệp."
"Có thể sống sót hay không, có thể giành được suất sống hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ý nguyện và nỗ lực của các bạn."
"Từ giờ trở đi, đến tám giờ tối ngày mai, chúng tôi sẽ thiết lập điểm cống hiến ở cửa đông, chỉ cần các bạn cung cấp vật phẩm đặc biệt, được chúng tôi đánh giá là đạt yêu cầu, sẽ có thể trực tiếp giành được tư cách sống sót."
“Tương tự, nếu các bạn có thể cung cấp thông tin có giá trị, hoặc tung tích những đồ vật chúng tôi đang tìm, hoặc những thứ khác mà bạn cho là quý giá, cũng có cơ hội lớn để giành được tư cách.”
"Dĩ nhiên, nếu trong thành chỉ còn lại một nửa số người, thì những người còn lại sẽ tự nhiên giành được tư cách sống sót."
"Tuy nhiên, tôi phải nhắc nhở các bạn rằng, thành vẫn đang trong tình trạng quản chế, nếu nhân viên giám sát của chúng tôi phát hiện các bạn vì suất sống mà tùy ý ra tay với người của mình, hoặc cướp đoạt vật phẩm của người khác, các bạn sẽ trực tiếp mất tư cách."
"..."
Loa phóng thanh tiếp tục vang lên, sau khi nói xong lần thứ nhất, lại bắt đầu lặp lại lần nữa.
Nhìn những người dân đã đứng lên, bắt đầu chạy khắp nơi trong thành, Tôn Bá Hổ cười ha ha, sải bước quay người đi về phía ngoài cửa đông.
Trên đường đi, khi ngang qua Đỗ Thực, hắn dừng lại, nhìn tấm bảng tên trên ngực Đỗ Thực, rồi dặn dò vài câu.
"Đội trưởng Đỗ, công lao của các ngươi ta đều nhìn thấy, yên tâm, tư cách sống sót tự nhiên là có phần của ngươi, và của những chiến sĩ của chúng ta, những điều này các ngươi không cần lo lắng."
"Nhưng điều các ngươi phải làm..."
"Là canh giữ tốt cửa đông, không có lệnh của ta, không được thả một ai ra ngoài, ta cho phép các ngươi trực tiếp ra tay đánh giết những kẻ cố xông qua."
“Đúng rồi, lát nữa ta sẽ cho người đưa cho các ngươi mấy khẩu súng, chỉ cần các ngươi làm tốt, chờ đến khi thảm họa qua đi, ta sẽ giữ vị trí cho các ngươi!”
Chỉ tay về phía đoàn xe của mình, và những tên thủ hạ mặt mày dữ tợn, Tôn Bá Hổ tự tin bước về phía chiến xa, không đợi Đỗ Thực đáp lời.
Rõ ràng, sau khi thấy rõ phản ứng của mọi người trong thành, Tôn Bá Hổ cho rằng mình đã nắm rõ tâm lý của những người thủ vệ bình thường này.
Oanh long.
Khi Tôn Bá Hổ lên xe, đóng chặt cửa, chiếc chiến xa gắn gai nhọn nhả ra một làn khói đen, bắt đầu quay đầu.
Nhìn chằm chằm chiếc xe đua mang theo mùi máu tanh ngay từ khi xuất hiện, Đỗ Thực cuối cùng cũng ngấng đầu lên, trong mắt mang theo hận thù không che giấu.
Nếu có thể, khoảnh khắc này, hắn thậm chí muốn lấy hết thuốc nổ trong không gian trữ vật, cùng chiếc chiến xa và những người bên trong đồng quy vu tận.
Nhưng lý trí mách bảo hắn, bây giờ chưa phải lúc báo thù, Tôn Bá Hổ nên giao cho sở trưởng Tô Ma xử lý.
"Bọn chúng đi hướng này?"
Nhìn chiếc chiến xa tăng tốc, dẫn theo hơn chục chiếc xe đua nhẹ nhàng linh hoạt lao đi, Đỗ Thực đột nhiên mở to mắt.
Đã đến đại bản đoanh Tuyết Sơn vài lần, hắn không lạ gì con đường này.
Nếu hướng đi hiện tại của chiếc chiến xa là điểm đến cuối cùng của chúng, thì...
"Hỏng rồi, chẳng lẽ trong chúng ta có nội gián, Tôn Bá Hổ lại biết rõ hướng đi của đại bản doanh!"
"Không được, phải nhanh chóng báo cho sở trưởng!"
Nhìn chiếc chiến xa và những chiếc xe khác biến mất ở cuối tầm mắt, vẫn không đổi hướng, Đỗ Thực toàn thân cứng đờ, như phát điên chạy về phía phòng canh gác gần cổng thành.
Dù lý trí mách bảo hắn, có lẽ Tôn Bá Hổ chỉ đi một nơi khác, chứ không phải phát hiện ra đại bản doanh Tuyết Sơn.
Nhưng một cảm giác khẩn trương mơ hồ lại không ngừng thôi thúc Đỗ Thực, phải nhanh chóng báo tin này cho Tô Ma.
Kẻ địch muốn chủ động đến tận cửa!