Đối với việc tung ra loại sản phẩm chăm sóc sức khỏe thứ ba, Lawrence rõ ràng đã có chút do dự từ trước. Bởi lẽ so với hai loại dược phẩm trước đó, hiệu quả của loại thứ ba này không hề đáng tin cậy bằng.

Ít nhất trong một vài cuộc thử nghiệm mù đôi ẩn danh, chỉ có khoảng một nửa số người khẳng định những loại thuốc này có tác dụng rõ rệt với họ.

Nếu xét đến việc loại thuốc này nhắm vào một số "nỗi niềm khó nói", thì những người tuyên bố thuốc có tác dụng chưa chắc đã nói lời thật lòng. Do đó, theo đánh giá của Lawrence, loại thuốc này cùng lắm chỉ có hiệu quả với khoảng 1/4 đến 1/3 số người sử dụng.

Sau khi nhận được bảng dữ liệu này, Lawrence thậm chí đã định từ bỏ việc bán loại sản phẩm chăm sóc sức khỏe thứ ba. Bởi ông cho rằng khi lần đầu tiên giới thiệu những sản phẩm này trên đảo, việc bán một loại có hiệu quả không cao như vậy có thể ảnh hưởng đến uy tín chung.

Thế nhưng sau khi thảo luận, Lawrence cuối cùng vẫn bị các nhân viên trên đảo thuyết phục. Ông đã chấp nhận kiến nghị của mọi người và phê chuẩn việc bán loại sản phẩm thứ ba.

Lý do mọi người ủng hộ việc bán loại thuốc này rất đơn giản: ngoại trừ Lawrence, tất cả những người khác đều cho rằng hiệu quả của nó thực sự rất tốt, ít nhất là tốt hơn một bậc so với những sản phẩm tương tự trên thị trường.

Còn về lý do tại sao nó lại vượt trội hơn các loại thuốc cùng loại, câu trả lời cũng rất đơn giản: tộc Người Chuột (Ratman) vốn có sự tích lũy nghiên cứu đáng kể trong lĩnh vực này, vì vậy họ có sở trường đặc biệt trong việc chế tạo loại thuốc đó.

Hơn nữa, ngay cả khi chỉ xét dưới góc độ giả dược, dược phẩm của Người Chuột cũng có những ưu thế đặc thù.

Lý do cho điều này cũng rất dễ giải thích. Lấy một ví dụ đơn giản nhất: Người Chuột là một trong những chủng tộc có khả năng sinh sản mạnh mẽ nhất trong các nền văn minh. Vì vậy, những loại thuốc được chế tạo bằng kỹ thuật của họ, chỉ cần nghe đến thôi cũng đủ để khơi dậy niềm tin cho một số người sử dụng.

"Ngài mua nhiều dầu cá thế này sao?" Nhìn những thùng sắt tỏa ra mùi tanh nồng nặc đang được vận chuyển lên tàu, vị Nam tước đi theo từ Star Sea (Tinh Thần Hải) thắc mắc hỏi.

"Nếu tôi nhớ không lầm, New Shore Island của ngài chính là khu vực sản xuất hải sản lớn nhất trong vùng của chúng ta, sản lượng dầu cá hẳn là không ít. Ngay cả tôi cũng từng mua dầu cá của ngài để thắp đèn. Vậy tại sao lại phải lặn lội đến tận đây để đặt mua?"

"Vì tôi định chế tạo một vài loại sản phẩm chăm sóc sức khỏe." Lawrence lúc này đương nhiên không cần phải giấu giếm kế hoạch của mình.

Một mặt là vì việc sản xuất hàng loạt các sản phẩm chăm sóc sức khỏe đòi hỏi một loạt nền tảng công nghiệp, mà trình độ ở những nơi khác cơ bản không thể sản xuất nổi.

Mặt khác, thỏa thuận giữa các quý tộc có hiệu lực hơn nhiều so với thỏa thuận giữa các thương nhân bình thường. Chỉ cần thương lượng ổn thỏa từ trước, những người đó dù có biết Lawrence kiếm được bộn tiền từ số dầu cá này cũng sẽ không nuốt lời.

"Thì ra là vậy!" Nghe xong phần tóm tắt của Lawrence về những việc sắp tới, cả vị Nam tước kia lẫn Tử tước Surrey đều lộ vẻ đã hiểu rõ.

Bởi lẽ chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao Lawrence lại phải bỏ tiền ra mua một lô hàng tương tự ở đây trong khi quê nhà của ông vốn đã có rất nhiều sản phẩm như thế.

Dẫu sao trong thế giới này, những thứ liên quan đến bồi bổ cơ thể cũng chứa đựng rất nhiều yếu tố "huyền học". Một số yếu tố huyền học đó quả thực thuộc về phần siêu phàm của thế giới này, nhưng phần lớn cũng chỉ là sự suy đoán của người thường mà thôi.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có rất nhiều người tin vào những nội dung huyền học này, khiến quá trình lựa chọn nguyên liệu của không ít loại thuốc trở nên vô cùng kỳ quái.

Ít nhất thì khi Lawrence còn học tại Eagle Fortress, ông đã không dưới một lần chứng kiến tình cảnh tương tự tại tiệm thuốc. Ví dụ như một loại rượu thuốc chữa bệnh vàng da được ghi chú đặc biệt là ngâm bằng những đồng tiền vàng đến từ Britain.

Theo lời của tiệm thuốc lúc bấy giờ, sau khi uống loại rượu ngâm bằng vàng ròng này, màu vàng không khỏe mạnh trên cơ thể sẽ biến mất và bệnh tật có thể được chữa khỏi. Lý do chọn đồng tiền vàng Britain là vì màu sắc của loại tiền này gần với màu sắc cơ thể nhất.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc Lawrence bỏ qua hải sản đặc sản quê nhà mà chọn cách vận chuyển dầu cá từ phương Bắc xa xôi nghìn dặm đương nhiên rất dễ được người ta chấp nhận.

Mặc dù lý do chính khiến Lawrence chọn cá ở khu vực này là vì những loài cá sống ở vùng hàn đới chứa hàm lượng dưỡng chất cao và tốt hơn, nhưng ông cũng tin rằng về chuyện này, bên ngoài chắc chắn sẽ lan truyền rất nhiều truyền thuyết hoang đường.

"Tôi có một thắc mắc khá tò mò." Ngay khi mọi người cười nói xong về chuyện này, vị Nam tước đến từ Star Sea nhìn những thùng dầu cá đang được vận chuyển lên tàu rồi hỏi.

"Nhiều dầu cá như vậy chứng tỏ địa phương này hẳn phải có trình độ ngư nghiệp nhất định. Vậy tại sao mọi người không thông qua ngư nghiệp để giải quyết vấn đề nạn đói?"

"Chuyện này tôi biết, vì cá ở khu vực này không mấy phù hợp để ăn." Tử tước Surrey chưa kịp giải thích, Lawrence đã dựa theo những gì mình điều tra được mà nói.

"Có lẽ do khí hậu lạnh giá, những loài cá đặc sản xung quanh vùng này đều là loại có lớp mỡ rất dày, nhưng đáng tiếc là mỡ trên cơ thể chúng lại rất khó để con người tiêu thụ."

Trước đó, khi kiểm nghiệm số dầu cá này, Lawrence tình cờ phát hiện ra mỡ của loài cá ở đây có một điểm chung với "dầu cá" (oilfish) ở kiếp trước, đó là nếu ăn quá nhiều sẽ rất dễ dẫn đến tiêu chảy nghiêm trọng.

Điểm tốt duy nhất là nếu chỉ nạp một lượng nhỏ, chẳng hạn mỗi lần chỉ dùng thìa nhỏ uống một hai gram thì cơ bản sẽ không xảy ra vấn đề gì, ngược lại còn có thể đạt được hiệu quả cường thân kiện thể.

Tuy nhiên, như vậy thì phần có thể ăn được của những con cá này trở nên khá ít. Nếu xét thêm thực tế là dân số địa phương thưa thớt, cộng với nhiệt độ thấp khiến họ không thể tự sản xuất muối, mọi loại muối đều phải dựa vào nhập khẩu, thì có thể thấy dù hòn đảo này có ngành đánh bắt cá, nhưng những hải sản đó thực sự không có cách nào để dự trữ và tiêu thụ quy mô lớn, cũng không thể bù đắp khoảng trống lương thực trên đảo.

"Đúng vậy, đây quả thực là một vấn đề lớn." Tử tước Surrey gật đầu, sau đó chỉ tay về phía những con tàu đánh cá đang đỗ ở phía bên kia cảng nói. "Ngoài ra, trình độ ngư nghiệp tổng thể của chúng tôi thấp kém cũng là một vấn đề chí mạng."

Nghe vậy, Lawrence lập tức quay đầu nhìn về phía Tử tước Surrey chỉ. Kết quả là ông nhìn thấy ở bến cảng, cách xa con tàu chở hàng đang bốc dỡ, có năm sáu con tàu treo lưới đánh cá bên mạn tàu đang đỗ lại.

Thế nhưng khác với các tàu đánh cá thuộc hợp tác xã ngư nghiệp dưới quyền Lawrence – nơi tạo thành một hệ thống từ lớn đến nhỏ, tàu ở đây mỗi chiếc đều có lượng choán nước không vượt quá 150 tấn.

"Những con tàu này trông hơi nhỏ." Vị Nam tước đại diện lập tức nói ra cảm nhận của mình. Là một quý tộc ở lãnh địa Star Sea, ông rất am hiểu về trình độ tàu đánh cá.

"Nhưng chúng tôi ở đây cũng chỉ nuôi nổi loại tàu đánh cá này thôi." Tử tước Surrey lắc đầu đầy bất lực nói. "Hơn nữa, so với các lãnh chúa khác trên đảo, đội tàu đánh cá này của tôi đã được coi là đội ngũ lớn nhất và trang bị tốt nhất trên đảo rồi."

Mười mấy phút sau đó, thông qua lời kể của Tử tước Surrey, Lawrence và những người khác cuối cùng cũng hiểu rõ ngành ngư nghiệp ở đây đã gặp phải vấn đề gì.

So với vùng biển lặng sóng xung quanh Star Sea, tình hình biển xung quanh Green Island vô cùng phức tạp. Sương mù, băng trôi, sóng lớn... có thể nói là xuất hiện liên miên.

Vì vậy, muốn phát triển bất kỳ ngành công nghiệp đại dương nào ở đây, cái giá và chi phí phải trả đều lớn hơn nhiều so với việc phát triển ngành tương tự ở vùng Star Sea.

Mà địa phương lại vì thiếu nhân lực, các loại vật tư xây dựng, sửa chữa tàu thuyền đều chỉ có thể dựa vào nhập khẩu, dẫn đến một loạt vấn đề khiến họ hoàn toàn không thể phát triển ngành đánh bắt cá quy mô lớn.

Tệ hơn nữa, do điều kiện biển khắc nghiệt xung quanh, những con tàu trọng tải nhỏ này rất khó đi xa bờ để triển khai đánh bắt, vì vậy cũng chỉ có thể duy trì một số hoạt động đánh bắt ven bờ quy mô nhỏ mà thôi.

Mặc dù các lãnh chúa có cảng biển như Tử tước Surrey cũng cố gắng phát triển ngành đánh bắt đại dương, nhưng đủ loại hạn chế đã khiến họ hoàn toàn không có cách nào giúp ngành này phát triển lớn mạnh.