Mặc dù Sephie chưa từng trải qua quá nhiều trận chiến thực tế, nhưng Lawrence lại bất ngờ phát hiện cô có một loại khứu giác chiến trường đặc biệt.

Ví dụ như chỉ chưa đầy một phút sau khi Sephie nói rằng đám người canh giữ trên cầu rất có thể là để bảo vệ đường lui, điện đài mà nhóm Lawrence mang theo đã nhận được bức điện báo từ vị thuyền trưởng kia.

"Xem đi, tôi đã nói mà." Sau khi giải mã nhanh bức điện mật vừa gửi tới, Sephie lập tức giơ điện báo lên nói với Lawrence.

"Vị thuyền trưởng kia vừa gửi điện báo cho chúng ta, nói rằng sau khi họ quay lại luồng hàng hải và đi tiếp hơn nửa giờ, đã tình cờ phát hiện một chiếc thuyền buồm hai cột buồm đang ẩn nấp trong một vịnh nhỏ."

"Theo lời ông ấy, nơi chiếc thuyền đó chọn rất đắc địa, người bình thường khó mà phát hiện ra vị trí của nó. Nếu không phải ông ấy từng có nhiều kinh nghiệm bắt giữ tàu buôn lậu, thì cũng không thể nhìn thấy hai cột buồm cao vút của con tàu đó qua khe hở giữa đồi núi và rừng cây."

"À, nếu là vậy thì tình hình đã khớp rồi." Nghe Sephie đọc xong nội dung điện báo, Lawrence khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì trước đây khi hành động, anh luôn có thể nhận được sự hỗ trợ "trong suốt chiến trường" đơn phương từ Nora, nên tình huống hiện tại khiến anh cảm thấy hơi không quen.

"Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Sephie có chút khó hiểu hỏi, "Với số lượng người đông đảo thế này, muốn vượt sông ở nơi khác mà không đánh động đối phương là điều không thể. Nhưng nếu đi qua cầu, chúng ta khó lòng đảm bảo tính bí mật cho hành động của mình."

"Đây đúng là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng không phải là không có cách giải quyết." Lawrence suy nghĩ một chút rồi nói, "Chúng ta có thể tiếp tục đi về phía bắc một đoạn, sau đó vượt sông tại một nơi có dòng chảy êm ả phía trước."

"Dù sao thì mục tiêu duy nhất của những kẻ trấn giữ ở đây là bảo vệ đường rút lui của chính mình, nên tôi nghĩ nếu đi thêm một đoạn nữa, sự phòng thủ của đối phương sẽ không còn quá nghiêm ngặt như vậy."

Trước đó, Lawrence quả thực đã bị sốc bởi phòng tuyến được thiết lập trong khu vực này cũng như những tốp tuần tra qua lại. Bởi vì việc có thể rút ra nhiều người như vậy để lập vòng cảnh giới chỉ có hai trường hợp:

Một là họ được huấn luyện nghiêm ngặt, có thể thực hiện mọi mệnh lệnh theo tiêu chuẩn quân sự hóa. Hai là quân số cực kỳ đông đảo, đến mức có thể bố trí đủ lực lượng ngay cả ở những hướng thứ yếu này.

Nhưng đối với nhóm Lawrence, dù là trường hợp nào cũng đủ nguy hiểm.

May mắn thay, tình hình hiện tại cho thấy những phỏng đoán trước đó của nhóm Lawrence đều đã lệch hướng; đám người ở đây chỉ đơn thuần là canh giữ đường lui cho chủ lực mà thôi.

Vì vậy, Lawrence cho rằng trong tình huống này, những khu vực không thuộc phạm vi đường lui chắc hẳn sẽ không có nhiều lính tuần tra như ở đây.

Sự thật đúng là như vậy. Khi họ dần tiến về phía trước, những người trinh sát ở hai bên đội hình dần phát hiện số lượng lính gác và đội tuần tra vốn xuất hiện liên tục nay đã giảm đi đáng kể, và cũng chẳng hề tinh nhuệ như trước.

Khi nhóm Lawrence đến địa điểm vượt sông đã định, họ phát hiện xung quanh không còn bóng dáng của những nhân viên trinh sát kia nữa.

Rất nhanh, nhóm Lawrence đã dùng những chiếc thuyền cao su mang theo để vượt qua con sông không quá rộng này. Tiếp đó, họ men theo con đường nhỏ trong rừng núi để tiến về phía mục tiêu.

So với con đường đã chọn trước đó, con đường này xa hơn và cũng gập ghềnh hơn. Nhưng mức độ khó đi của những con đường này không hề cản trở bước tiến của họ.

"Cuối cùng cũng tới nơi." Khi Lawrence để thuộc hạ đóng quân trong một ngọn núi, bản thân anh cùng Sephie và vài người khác leo lên một ngọn đồi không cao lắm để tiến hành trinh sát.

Sau khi vài người họ tránh được những tốp tuần tra lẻ tẻ, bò đến mép đồi và nhìn xuống, cảnh tượng trước mắt khiến Lawrence khẽ thở dài.

Mặc dù đối với họ, toàn bộ kế hoạch phải thay đổi do nhiều lần phát hiện bất ngờ trên đường đi, nhưng may mắn là cuối cùng họ vẫn đến được mục tiêu đã định. Dù có muộn hơn thời gian dự kiến khoảng một giờ, nhưng nhìn chung không làm chậm trễ hành động của họ.

Bởi vì lúc này, Lawrence nhìn thấy thung lũng phía dưới đã chật kín người, và trên bãi đất trống gần lối vào thung lũng còn có rất nhiều lều trại đủ màu sắc dựng ở đó. Ít nhất từ góc nhìn của Lawrence, đám người kia hoàn toàn không phải đến để mạo hiểm, mà là đến để đi dã ngoại du ngoạn.

Tuy nhiên, những kẻ chủ mưu đứng sau màn kịch này không hề nhân cơ hội đó ra ngoài dã ngoại hay du ngoạn. Ít nhất là sau khi Lawrence giải phóng hàng loạt ảo ảnh côn trùng quái dị để trinh sát xung quanh, anh đã phát hiện trong mấy ngọn núi rừng bao quanh thung lũng này đều ẩn náu rất nhiều người, và tất cả đều đang quan sát vị trí của đám người trong thung lũng.

"Giống như những gì chúng ta đã đoán, đám người này hẳn là được tập hợp dưới sự tổ chức của một nhóm có tổ chức." Sau khi trinh sát đơn giản xung quanh và phát hiện vài điểm ẩn nấp, Lawrence nói với Sephie và những người bên cạnh.

"Hiện tại có thể xác định, cốt lõi của đối phương trông giống như một băng trộm tinh nhuệ, sở hữu từ 5 đến 6 siêu phàm giả. Ngoài ra, còn có 12 đến 15 băng trộm khác bị họ ép buộc đi theo."

"Làm sao xác định được những băng trộm đó bị ép buộc, chứ không phải là cùng thương lượng rồi collective xuất kích?" Vị cung thủ bán tiên bên cạnh Lawrence hỏi.

"Chắc chắn họ cũng có sự hợp tác." Nhận ra mình vừa nói chưa chặt chẽ, Lawrence lập tức bổ sung. "Nhưng tất cả các băng trộm khác đều chịu sự chỉ huy của băng trộm cốt lõi đó."

"Lấy một ví dụ đơn giản nhất, tôi phát hiện trong mỗi băng trộm ngoài băng cốt lõi đều có vài nhân viên của băng cốt lõi đang chỉ huy ở đó."

"Tôi vừa tính thử, số lượng các băng trộm này cộng lại có khoảng 500 người. Tôi nghĩ đây rất có thể là tập hợp của phần lớn những kẻ ngoài vòng pháp luật xung quanh Sword Bay."

Sau khi giới thiệu xong cơ cấu tổ chức của các băng trộm, Lawrence bắt đầu giới thiệu về tình hình tổng thể của thung lũng và xung quanh. "Ngoài ra, những người giàu có trong thung lũng đến từ khoảng 17 gia tộc. Tôi nhận ra trong đó có ba gia tộc là quý tộc đến vùng này nghỉ dưỡng——"

"Có một người là ông trùm sản xuất xe ngựa ở thành phố Eagle Fort." Vị tế tư của giáo hội Nữ thần Tài lộc nhìn tình hình trong thung lũng rồi nói.

"Bởi vì người đó là tín đồ của Nữ thần Tài lộc, trước đây khi đến Sword Bay còn đặc biệt đến nhà thờ của Nữ thần Tài lộc để hiến tế, mà lúc đó tôi tình cờ gặp ông ta ở giáo hội một lần, nên giờ có thể nhận ra thân phận của ông ta."

"Nghĩa là bên dưới toàn là người giàu, nếu bắt cóc thì đủ để bọn bắt cóc ăn một cái Tết no nê." Sephie tiếp lời.

Ngay cả khi hiện tại cô đã là người giàu có như lời cô nói, nhưng tư duy của cô nhiều lúc vẫn không khác gì hồi còn ở nông trại. Vì vậy, Lawrence có thể nghe ra một chút giọng điệu trêu chọc trong lời nói của cô.

Nếu để một vị quý tộc chính thống ở đây nghe thấy lời phát biểu của Sephie, chắc chắn họ sẽ nảy sinh sự chán ghét từ tận đáy lòng. Nhưng xung quanh hiện tại, ngoài những binh lính dưới quyền nhóm Lawrence thì chỉ có một vài thành viên đội thám hiểm được chiêu mộ tạm thời.

Còn đối với những thành viên trong các đội mạo hiểm kia, lời nói của Sephie ngược lại còn có thể kéo gần khoảng cách với mọi người.

"Đúng vậy, đó cũng chính là ý nghĩa của việc chúng ta lặn lội đường xa chạy tới đây." Lawrence nhìn xuống thung lũng phía dưới nói, rồi quay đầu nhìn vị trung úy tham mưu đang bò phía sau mình. "Anh thấy chúng ta nên tấn công từ đâu và lúc nào là thích hợp?"

"Chúng ta có lẽ cần chuẩn bị một chút, vì lần này chúng ta mang theo hai khẩu pháo và sáu khẩu súng phóng lựu." Trung úy hạ thấp giọng nói với Lawrence.

"Những vũ khí này nếu không có gì bất ngờ thì có thể gây ra sát thương cực lớn cho các băng trộm xung quanh, nhưng tôi lo rằng âm thanh khổng lồ khi chúng được sử dụng cũng sẽ khiến đám người bên dưới vì hoảng loạn mà gây ra những tổn thất không đáng có."

"Được rồi, tôi nghĩ anh nói đúng." Lawrence nhìn những kẻ bên dưới rõ ràng đang định biến cuộc mạo hiểm thành chuyến dã ngoại mùa xuân, thở dài nói. "Chúng ta phải nghĩ cách để đám người bên dưới phối hợp với chúng ta một chút."