Vấn đề nhân sự nhanh chóng được giải quyết. Sau khi Lawrence và đồng đội trở về phòng, họ lập tức gửi điện tín cho đội tàu nhỏ đến từ đảo Shore đang neo đậu tại thành phố Lakeview.
Phản hồi đến rất nhanh: Trong điều kiện đảm bảo không bị người khác phát hiện, 9 giờ sáng mai, 220 nhân viên vũ trang sẽ có mặt đúng giờ tại bến tàu khu công nghiệp Sword Bay.
"Được rồi, nhân lực của chúng ta hiện đã đầy đủ." Sau khi nhận được điện tín từ thành phố Lakeview, Lawrence trút bỏ được gánh nặng trong lòng, rồi quay sang nói với Sephiro.
"Thời gian tới hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé, anh nghĩ ngày mai chúng ta sẽ rất bận rộn. Hơn nữa, rất xin lỗi vì chuyến đi chơi này lại gặp phải tình huống như thế này."
"Không sao đâu, em hiểu mà. Dù sao thì công việc vẫn là quan trọng nhất." Sephiro mỉm cười với Lawrence, vẻ mặt rất dễ chịu. "Hơn nữa, xét từ một góc độ khác, kiểu phiêu lưu này đối với em mới là điều thú vị."
"Dù sao trong mắt em, kỳ nghỉ mà em mong muốn nhất chính là phải đối mặt với những cuộc phiêu lưu thế này mới có ý nghĩa, chứ không phải giống như những quý bà hay tiểu thư kia, chỉ biết đi tham quan vài thắng cảnh hoặc tổ chức vài buổi tiệc tùng."
"Anh biết ngay là em không hề thay đổi mà." Nghe Sephiro nói vậy, Lawrence mỉm cười đưa tay xoa đầu cô.
Quả nhiên, sau bao nhiêu thời gian trôi qua, nội tâm cô vẫn giống như cô gái chăn bò ở nông trại năm nào, không có quá nhiều thay đổi, vẫn yêu đời và ưa mạo hiểm như xưa.
"Em đã lớn rồi, anh Lawrence." Cảm nhận được hành động quen thuộc đó của Lawrence, Sephiro hơi bất lực ngẩng mặt lên nhìn anh nói.
Mặc dù miệng cô có vẻ chê bai hành động hơi trẻ con này của Lawrence, nhưng cơ thể lại rất trung thực, không hề hất tay anh ra.
Thời gian nhanh chóng trôi qua, sáng hôm sau, Lawrence và mọi người thức dậy ngay khi trời vừa hửng sáng. Sau khi ăn sáng sớm, họ lên chuyến tàu đầu tiên trong ngày để đến khu công nghiệp hội quân với lực lượng vũ trang của mình. Khi bước xuống tàu, họ đã thấy Bach đang dẫn theo hơn chục nhân viên an ninh đáng tin cậy đứng đợi sẵn trên sân ga.
"Thật sự làm phiền anh quá." Sau khi xuống xe, Lawrence xã giao với Bach vài câu, rồi bước sang một bên hỏi nhỏ:
"Đây chính là những nhân sự đáng tin cậy mà anh đã nói sao? Tình hình của họ thế nào? Tôi lo rằng trận chiến này có thể sẽ khá ác liệt, nếu thực lực không đủ thì rất dễ gặp nguy hiểm."
"Tất nhiên, chúng tôi đã cân nhắc đến những việc này từ trước rồi." Bach vừa nói vừa cùng Lawrence và Sephiro đi ra ngoài sân ga.
Trong khi đó, những nhân viên an ninh mặc thường phục mà anh dẫn theo trà trộn vào đám đông di chuyển ra ngoài, âm thầm tạo thành một vòng vây phòng thủ xung quanh Lawrence.
"Vì việc kinh doanh ở đây nếu gặp chiến đấu thì chủ yếu là phòng thủ, nên những nhân viên an ninh cốt cán này đều được huấn luyện chuyên sâu về công tác bảo vệ yếu nhân hoặc các vật phẩm quan trọng."
"Trông họ quả thật rất chuyên nghiệp." Lawrence quan sát kỹ xung quanh một vòng rồi nói. Ít nhất nhóm nhân viên vũ trang này có thể bảo vệ người cần bảo vệ ở giữa mà không gây ra sự chú ý của người khác, đồng thời luôn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Rõ ràng, vì đội ngũ an ninh này là do nhóm của Bach huấn luyện tạm thời sau khi đến đây, nên các động tác vẫn còn hơi gượng gạo.
Nhưng Lawrence cũng có thể nhận ra, so với những tay súng hay những kẻ chăn bò thông thường, nhóm nhân viên an ninh này có trình độ tổ chức cao hơn và kỹ năng chiến thuật thành thục hơn.
Trong điều kiện trang bị và cấp độ siêu phàm tương đương, những nhân viên vũ trang được đào tạo bài bản này có thể đánh bại kẻ địch đông gấp đôi số lượng.
Khi họ đến một ngã rẽ, họ tình cờ gặp những binh sĩ hải quân đã rời khỏi khu bến tàu trong trang phục công nhân.
Những binh sĩ hải quân này đã xuất phát từ thành phố Lakeview từ lúc rạng sáng, mất cả một đêm trên tàu vận tải để vượt hồ đến đây.
Để tránh bị người khác nghi ngờ, Eugene đã đặc biệt điều động con tàu vận tải này dưới danh nghĩa vận chuyển hàng hóa để đưa các binh sĩ cùng vũ khí của họ đến.
"Được rồi, tất cả mọi người hãy trang bị vũ khí đi." Sau khi đi bộ vài cây số dọc theo con đường, Lawrence chỉ huy nhóm vũ trang này ẩn nấp vào trong rừng, rồi ra lệnh cho tất cả trang bị vũ khí.
"Mọi người cứ ở đây chờ lệnh, tôi sẽ đi xem đồng minh của chúng ta đã đến chưa. Nếu họ đến rồi, tôi sẽ đưa họ đến đây hội quân."
"Đúng rồi, còn nữa." Sau khi leo lên ngựa, như sực nhớ ra điều gì, Lawrence dặn dò những người dưới quyền:
"Các anh phải giữ bí mật ở đây, đừng để người trên đường phát hiện. Ngoài ra, nếu thấy quý tộc nào ăn mặc sang trọng đi ngang qua, hãy ghi nhớ diện mạo của họ, đợi tôi trở về rồi báo lại cho tôi."
"Rõ." Bach và vài sĩ quan đi cùng đồng loạt chào Lawrence, rồi dõi theo anh và Sephiro cưỡi ngựa lao về hướng tây.
"Thời gian là vàng bạc, các anh đến muộn mười phút rồi, bạn của tôi." Sau khi bước vào trạm thu phí đã hẹn từ hôm qua, nữ tu Hannah nhanh chóng đứng dậy từ một chiếc ghế.
"Chúng tôi vừa còn lo là hôm nay các anh có việc bận không đến được đấy."
"Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không để đồng đội phải đơn độc chiến đấu đâu." Lawrence vừa nói vừa chào hỏi đội ngũ này, đồng thời giải thích lý do mình đến muộn:
"Không còn cách nào khác, nhân lực tôi cần điều động khá đông. Vì vậy, trước đó tôi đã mất chút thời gian để sắp xếp cho họ."
"Vậy thì tốt rồi, trước đó chúng tôi còn lo nhân lực ít quá không thể hoàn thành kế hoạch tìm kiếm." Nghe Lawrence nói vậy, gã người bò Hammer tính tình thẳng thắn liền nói ngay:
"Vì phạm vi tìm kiếm mà đội trưởng Hannah của chúng tôi vạch ra quá lớn, chỉ dựa vào những người chúng tôi gọi đến thì không thể nào tìm kiếm hết được."
"Rất xin lỗi, nhân lực tôi có thể triệu tập lần này quá ít." Sau khi bị Hammer nói toạc sự việc, Hannah cũng thẳng thắn thừa nhận tình thế khó khăn mà đội của họ đang gặp phải.
"Tôi đã cố gắng báo cáo với giáo hội, đáng tiếc là vì không đưa ra được bằng chứng xác thực, nên hoàn toàn không có cách nào thông qua giáo hội để triệu tập viện binh."
"Sau đó, cân nhắc đến việc kẻ có thể giăng cái bẫy này ở đây có khả năng cao sẽ phái người vào nội thành nghe ngóng tin tức, thậm chí lôi kéo những kẻ cặn bã trong giới thám hiểm. Cho nên khi tìm viện binh, chúng tôi chỉ có thể tìm những người tuyệt đối đáng tin cậy."
Thành phần viện binh mà họ tìm được chính là minh chứng cho điều này. Một tiểu đội năm người là do chiến binh trung niên tên là Karen gọi đến, đội trưởng là đồng hương và là bạn chơi từ nhỏ của ông ta. Một tiểu đội khác gồm ba người bò là đồng hương của Hammer, còn một tiểu đội bảy người của Giáo hội Tài phú thì đội trưởng là bạn trai của Hannah.
Những người này có một đặc điểm chung: sau khi nhận được lời mời, họ lập tức lên đường ngay, trong quá trình đó thậm chí không hề hỏi lấy một câu về chi tiết nhiệm vụ.
Nói cách khác, về độ tin cậy, những người này hoàn toàn xứng đáng để đặt niềm tin. Đồng thời cũng không cần lo lắng họ sẽ làm lộ thông tin tình báo ở đây.
"Cảm ơn mọi người đã đến giúp đỡ." Sau khi bước vào căn phòng trong khu nghỉ ngơi này, Lawrence khẽ gật đầu chào các thành viên trong các tiểu đội thám hiểm đã đến giúp đỡ vì việc này, rồi nói: "Bây giờ, xin cho phép tôi giới thiệu tình hình hiện tại—"
Mất khoảng năm sáu phút, Lawrence tóm tắt lại tình hình hiện tại. Cuối cùng anh nói: "—Vì vậy, trận chiến này rất có thể sẽ khiến mọi người không thu hoạch được gì. Nếu có ai muốn rút lui thì—"
"Chúng tôi đã đến đây, nghĩa là trên thực tế đã chuẩn bị sẵn sàng cho mặt này rồi." Lawrence chưa nói dứt lời, vị Thánh kỵ sĩ của Nữ thần Tài phú có uy tín cao nhất trong nhóm viện binh đã lên tiếng.
"Hơn nữa, tôi nghĩ chúng ta đều biết, nếu phỏng đoán trước đó thất bại thì cùng lắm là chúng ta chạy công một chuyến, lãng phí chút thời gian mà thôi. Nhưng nếu chúng ta thực sự thành công, thì chúng ta sẽ trở thành những người hùng của thành phố này."
