Sự xuất hiện của đám quân tiếp viện này đối với Lawrence mà nói quả thực là một tin tức vô cùng có lợi. Dù sao thì quân đội dưới quyền anh tuy trang bị tinh nhuệ, huấn luyện có bài bản, nhưng lại tồn tại một vấn đề lớn là số lượng siêu phàm giả quá ít ỏi.
Trong số những quân tiếp viện mà Lawrence gọi đến, tổng số siêu phàm giả cộng lại còn không nhiều bằng tiểu đội của Hammer, hơn nữa cơ bản đều là những sĩ quan cấp thấp, nên trừ khi trong tình huống khẩn cấp, nếu không thì không thể nào đẩy họ ra tuyến đầu được.
Sự xuất hiện của quân tiếp viện vừa hay bù đắp được vấn đề này. Mặc dù họ không quá giỏi trong tác chiến đoàn thể, nhưng với tư cách là bộ đội tinh nhuệ, việc cơ động giữ vững tuyến phòng thủ ở tuyến hai lại chính là sở trường của họ.
Quan trọng hơn là, Lawrence nhìn thấy trong đợt tiếp viện này có vài người du đãng (Ranger) và một bán tinh linh cung thủ. Những siêu phàm giả này vừa hay có thể khỏa lấp khoảng trống năng lực trinh sát cực lớn mà Nara để lại sau khi quay về đảo để thăng cấp.
Rất nhanh, Lawrence dẫn nhóm quân tiếp viện này hội quân với đội quân của mình, sau đó bắt đầu bàn bạc kế hoạch hành động tiếp theo.
Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của Lawrence là sau khi thảo luận, mọi người lại đưa ra một kế hoạch khác biệt rất lớn so với trước đó, và hy vọng có thể thực hiện theo kế hoạch này.
“Ý của các anh là chúng ta đi bằng đường thủy sao?” Lawrence nhìn vị sĩ quan tham mưu trong nhóm sĩ quan được phái tới rồi hỏi: “Có thể nói cho tôi biết tại sao không?”
“Là thế này, sau khi chúng tôi xem xét kỹ bản đồ thì phát hiện lộ trình đi dọc theo rừng cây trong kế hoạch ban đầu xét trên mọi phương diện đều không thỏa đáng.” Vị trung úy tham mưu được bầu làm đại diện lên tiếng.
“Bởi vì lúc nãy khi đi trinh sát, chúng tôi phát hiện phía sau những quý tộc đang đi trên đường tới chỗ cất giấu kho báu có vài kẻ trông rất lén lút đang bám đuôi.”
“Quan trọng hơn là những kẻ bám đuôi đó sau khi theo một đoạn đường sẽ chạy vào trong rừng cây để theo dõi, vì vậy chúng tôi đều lo lắng rằng có những kẻ có thể sẽ trực tiếp ẩn nấp trong rừng. Nếu như vậy, hành quân trong rừng rất có khả năng sẽ bị chúng phát hiện.”
“Cho nên các anh quyết định đi đường thủy để tới tiền tuyến?” Lawrence hỏi. “Tính khả thi của kế hoạch này thế nào? Liệu có phải đi vòng quá xa không?”
“Có vòng hơn một chút, nhưng tổng thể lại giúp việc hành quân trở nên nhẹ nhàng hơn.” Trung úy tham mưu nói. “Nếu tiến quân trong rừng, chúng ta phải đi hơn ba mươi cây số, mà đường sá trong đó không hề dễ đi, có thể mất hơn một ngày.”
“Nhưng nếu đi tàu thủy thì chúng ta chỉ mất vài tiếng là đủ. Chúng ta có thể đi dọc theo bờ hồ về phía đông, sau đó ngược dòng một con sông nội địa.”
“Quan trọng hơn là, làm như vậy, ngoại trừ năm sáu cây số cuối cùng, mọi người có thể ngồi tàu suốt chặng đường, từ đó sẽ không phải ở trong trạng thái kiệt sức như khi hành quân trong rừng để đón đánh kẻ địch tiềm tàng.”
Lúc này, tất cả mọi người đều nhận ra những suy đoán trước đó của Lawrence không còn đơn thuần là suy đoán nữa. Nếu không thì sau lưng những kẻ giàu có kia cũng không đến mức có những kẻ lén lút bám đuôi.
Vì vậy, nhóm sĩ quan và siêu phàm giả này khi cân nhắc hành động tiếp theo, tự nhiên cũng tính đến khả năng nổ ra chiến đấu ngay khi tiến vào trận địa.
“Các anh cũng nghĩ như vậy sao?” Lawrence nghe xong lời của vị trung úy liền nhìn những người xung quanh. Sau khi xác định mọi người đã đạt được sự đồng thuận về phương diện này, anh gật đầu nói.
“Nếu đã vậy thì chúng ta đi đường thủy. Nhưng có ai biết cách giải quyết vấn đề tàu bè không?”
“Về việc này, có lẽ chúng tôi cần sự ủy quyền của anh.” Trung úy nói với vẻ nghiêm túc. “Nếu tôi nhớ không lầm, mấy con tàu đưa chúng tôi đến phải ba tiếng nữa mới rời khỏi bến cảng này. Cho nên nếu lúc này anh gửi một bức điện tín cho con tàu đó, tôi nghĩ chúng ta—”
“Rõ rồi, gửi điện cho họ ngay bây giờ đi.” Lời của vị trung úy còn chưa dứt, Lawrence đã gật đầu nói. Sau khi họ gửi điện xong, anh dẫn cả đội quân bắt đầu đi về phía bờ hồ ở phía nam.
Đến bờ hồ chỉ chờ khoảng hai mươi phút, Lawrence và mọi người đã nhìn thấy hai con tàu đáy bằng đang nhả khói đen ùn ùn chạy về phía này.
“Mau lên tàu đi.” Rất nhanh, hai con tàu đó đã neo đậu cách bờ hồ chưa đầy 10 mét, sau đó một vị thuyền trưởng với bộ râu hoa râm đứng trên mạn tàu hét lớn. Đồng thời, một chiếc cầu tàu ở bên hông tàu cũng được hạ xuống.
Thấy vậy, Lawrence và mọi người lập tức giơ cao vũ khí, lội nước đi tới sát tàu, sau đó men theo cầu tàu mà lên tàu. Sau khi tất cả mọi người đã lên tàu, hai con tàu nhanh chóng thu cầu tàu lại và bắt đầu rời xa bờ hồ.
“Tiếp theo chúng ta phải tới địa điểm này.” Ngay khi tàu rời khỏi bờ, Lawrence đứng trong phòng thuyền trưởng chỉ vào bản đồ nói.
“Dọc đường đi này có thể sẽ có địch trinh sát tình hình của chúng ta, vậy ông xem chúng ta nên làm thế nào để tránh khỏi tầm mắt của đám lính trinh sát đó?”
“Nhìn từ bản đồ, phần lớn lộ trình muốn tránh đối phương khá là đơn giản.” Vị thuyền trưởng trông khá dày dạn kinh nghiệm nhìn bản đồ nói.
“Bởi vì phần đường đầu tiên này cơ bản đều là đi trên mặt hồ, nên chúng ta chỉ cần đi xa bờ một chút là có thể ngụy trang thành tàu chở hàng bình thường.”
“Nhưng đoạn đường ngược dòng này rất khó qua mắt đối phương, bởi vì thượng nguồn con sông này hoàn toàn không có bất kỳ khu định cư nào của sinh vật có trí tuệ. Nếu hai con tàu đi từ đây lên thượng nguồn thì rõ ràng là không bình thường.” Nói đến đây, vị thuyền trưởng gõ gõ vào vị trí cửa sông trên bản đồ.
“Trước khi nghỉ hưu, tôi từng có thời gian dài làm thuyền trưởng đội chống buôn lậu hải quan, nên đã nhiều lần chiến đấu trên biển với những kẻ buôn lậu, thậm chí là cả các chủng tộc hoang dã. Nếu tôi là đám kẻ tấn công đó, chắc chắn sẽ không bỏ qua con sông có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong phạm vi phục kích này.”
“Và trong tình huống này, tôi nghĩ cách tốn ít chi phí nhất cũng là thuận tiện nhất chính là thiết lập một trạm quan sát ở cửa sông. Chỉ cần một phát pháo hiệu hay thậm chí là một làn khói cũng đủ khiến cuộc tập kích phá sản.”
“Vậy chúng ta phải làm sao?” Nghe tin này, Lawrence cũng tỏ ra hơi bối rối. Dù anh không hiểu biết nhiều về chuyện tàu bè, nhưng vẫn biết hai con tàu mình đang đi đều là tàu buồm hơi nước tiêu chuẩn, hơn nữa còn chẳng có thiết bị xử lý khói bụi của các nhà máy.
Như vậy, con tàu khi chạy chắc chắn sẽ khói tỏa nghi ngút. Chỉ cần đối phương không mù là có thể nhìn thấy hành trình của họ từ rất xa.
“Vậy thì chỉ còn cách thay đổi kế hoạch một chút, đi vòng một vòng lớn.” Trung úy tham mưu chỉ vào bản đồ nói.
“Tôi vừa hỏi thuyền trưởng Nemo rồi, ngay vị trí cách cửa sông khoảng hai nghìn mét về phía đông, mặt hồ nhô ra một đoạn về phía bắc, và ở phía bắc nhất của vịnh hồ đó có một bến cảng không lớn không nhỏ.”
“Cho nên đến lúc đó, chúng ta có thể trực tiếp ngụy trang thành tàu buôn nhỏ đi tới bến cảng đó rồi đi thẳng về phía bắc. Đợi khi tới nơi mà bờ hồ che khuất trạm quan sát ở cửa sông thì dập tắt nồi hơi, dựa vào cánh buồm để đưa toàn bộ đội đột kích lên bờ.”
“Sau khi lên bờ, chúng ta có thể nhờ sự che chở của rừng cây và các gò đất để đi ngược lên phía bắc, sau đó tới phía đông nam của di tích mục tiêu, rồi từ hướng tây bắc xuyên qua một loạt đồi núi và rừng cây là có thể tới đích.”
“Nghĩa là, nếu mọi chuyện thuận lợi, chúng ta sẽ xuất hiện trực tiếp ở phía sau địa điểm mục tiêu.” Sau khi nghe trung úy nói, Lawrence lập tức vẽ lên bản đồ, rất nhanh, anh đã nhận ra đặc điểm của lộ trình mới này.
Nhìn lộ trình được mình vẽ bằng bút chì màu xanh trên bản đồ, Lawrence lặng lẽ ngồi trên ghế suy nghĩ vài giây, sau đó nhẹ nhàng ném bút chì lên bản đồ và nói: “—Rất tốt, cứ làm như vậy đi.”
Sau khi đưa ra quyết định cuối cùng, hai con tàu lập tức tăng tốc hết công suất dọc theo tuyến đường vận tải hàng hóa truyền thống, tiến về phía đích đến ở phương đông.
