"Thật không ngờ lại có nhiều quý tộc sẵn lòng đến tham dự yến tiệc của anh đến vậy." Sephie nhìn những vị quý tộc đang hối hả từ khắp các nơi trong thành phố đổ về dự tiệc, vẻ mặt cô lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
"Em nhớ anh từng nói với em rằng, lúc còn ở Holy Wisby Empire, anh cũng từng tổ chức những buổi tiệc tương tự, nhưng cơ bản chẳng có mấy quý tộc chịu đến cả."
"Điều này rõ ràng là do sự khác biệt giữa các quốc gia mà ra." Lawrence nhún vai đáp.
"Em biết đấy, đám quý tộc ở Holy Wisby Empire vốn coi trọng huyết thống thuần khiết, tước vị phải được truyền thừa có thứ tự, cộng thêm bề dày lịch sử lâu đời, nên họ coi mấy quy tắc trong giới quý tộc còn quan trọng hơn cả trời đất."
"Ví dụ như, họ cực kỳ theo đuổi sự thuần khiết của dòng máu và sự truyền thừa chính thống của tước vị trong gia tộc. Họ tập thể bài xích những tồn tại không phù hợp với tiêu chuẩn đó."
"Đối với những kẻ như anh, vốn chỉ là nhánh phụ của gia tộc lại còn mang thân phận con nuôi, đương nhiên họ sẽ khinh thường. Trong mắt họ, anh cùng lắm chỉ hơn mấy gã trọc phú dùng tiền mua tước vị ở một vài quốc gia khác một chút xíu không đáng kể mà thôi."
"Vậy nên em nghĩ nếu Hoàng đế bệ hạ của anh muốn cải cách thì độ khó chắc chắn không hề nhỏ." Nghe Lawrence nói vậy, Sephie nhún vai.
"Không thể phủ nhận rằng, trong thời đại này, tố chất của giới quý tộc và hậu duệ quý tộc quả thực cao hơn người bình thường một bậc, nhưng đối với một quốc gia mà chỉ dựa vào quý tộc thôi thì rõ ràng là không ổn."
"Thực tế thì chỉ dựa vào quý tộc cũng được, nếu không thì mấy đế quốc hay vương quốc lâu đời kia đã chẳng thể hùng mạnh như bây giờ." Lawrence, người từng nghiên cứu về lĩnh vực này, giải thích với vị hôn thê bên cạnh.
"Chỉ là cái kiểu phong khí như ở Holy Wisby Empire, nơi mà quý tộc chỉ được độc quyền bởi hậu duệ quý tộc thì rõ ràng không ổn, vì nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong khí của toàn xã hội."
"Rõ ràng, Hoàng đế của Holy Wisby Empire cũng nhận ra điều này nên mới khởi xướng cải cách. Dù là cuộc phản loạn lần trước hay việc phá lệ sắc phong cho anh sau đó, đều có thể thấy rõ quyết tâm cải cách của Hoàng đế bệ hạ."
"Thế nên về điểm này, em thích Britain hơn." Sephie nhìn những quý tộc Britain đang đến dự tiệc rồi nói.
"Mặc dù vài lão quý tộc cứ luôn cho rằng những quý tộc mới của Britain thiếu đi sự truyền thừa, thậm chí còn coi việc những quý tộc đó lấy các truyền thừa siêu phàm của quốc gia rồi chỉnh sửa một chút thành của riêng mình là một trò cười."
"Nhưng cách làm đề bạt những người ưu tú trong tầng lớp bình dân lên làm quý tộc rõ ràng có lợi hơn cho sự phát triển của quốc gia, vì nó đảm bảo sự lưu thông giai tầng và mang lại sức sống cho toàn bộ đất nước."
Đúng như những gì Sephie nói, khác với những lão quý tộc đến từ Holy Wisby Empire, đám quý tộc Britain này không hề vì Lawrence chỉ là con nuôi và truyền thừa không phải dòng chính mà xem thường anh.
Ít nhất là trong khoảng thời gian đón khách này, Lawrence có thể cảm nhận được những quý tộc khai phá của Britain này cơ bản đều đến đây với thiện chí dành cho mình.
Thiện chí này tất nhiên có một phần không nhỏ là do đề nghị thương mại mà Lawrence đưa ra trước đó, một việc có thể đem lại lợi ích cho tất cả mọi người ở đây, chẳng ai lại muốn đối đầu với tiền bạc cả.
Nhưng ngoài ra, một lý do quan trọng khác chính là bản thân quý tộc Britain chú trọng vào những việc thực tế hơn là chỉ chăm chăm nhìn vào xuất thân và dòng máu của một người.
Trong mắt đám quý tộc Britain đến đây hôm nay, một đặc điểm quan trọng khiến Lawrence thu hút họ chính là việc anh đã giữ vững vị thế hiện tại dù xuất thân là con nuôi và không phải dòng chính. Quan trọng hơn, sau khi có được tước vị này, anh còn có thể phát triển một vùng lãnh địa hoang vu thành bộ dạng như hiện tại trong thời gian rất ngắn.
Mặc dù chính sách quý tộc đặc thù của Britain đã khiến cho tầng lớp quý tộc của họ xuất hiện không ít nhân tài xuất thân từ bình dân, nhưng những quý tộc này dù là ở bản địa cũng chưa từng thấy vị quý tộc nào trẻ tuổi và có năng lực đến thế.
Nói thật, nếu không phải Lawrence dẫn theo Sephie và nói rõ cô là vị hôn thê của mình, có lẽ đám người này đã bắt đầu thăm dò Lawrence xem có thể liên hôn hay không rồi.
"Rất vui vì mọi người đã đến tham dự buổi họp mặt này." Sau khi đến giờ khai mạc đã định, Lawrence mặc lễ phục chỉnh tề, đứng trên bục của lễ đường nói với những vị khách bên dưới.
"Buổi họp mặt này chủ yếu là vì tôi nghĩ mọi người đều là lãnh chúa trên hòn đảo này, nhưng trước đây lại rất ít khi gặp mặt. Vậy nên tôi nghĩ hiện tại mọi người đều ở đây, chúng ta nên nhân cơ hội này tụ họp lại một chút."
"Đúng vậy." "Nói rất hay." "Lãnh địa của tôi và một người hàng xóm chỉ cách nhau 50km, vậy mà đã ba năm rồi chúng tôi chưa từng gặp mặt..." Nghe Lawrence nói vậy, đám quý tộc liền kẻ xướng người họa.
Đừng nhìn họ đều là quý tộc Britain, lại cùng sống trên một hòn đảo. Nhưng vì trình độ giao thông tệ hại ở địa phương cộng với số lượng quái vật thưa thớt, nên sự giao lưu giữa họ với chính quốc ngược lại còn nhiều hơn cả giao lưu với hàng xóm láng giềng bên cạnh.
"Đúng thế, vì vậy buổi họp mặt hôm nay là để mọi người có thể cùng nhau giao lưu thật tốt." Lawrence mỉm cười nói lớn.
"Ngoài việc chia sẻ với mọi người một phần đặc sản đến từ vùng nhiệt đới, tôi còn hy vọng có thể cùng mọi người chia sẻ một số tư liệu liên quan đến hòn đảo này mà tôi đã thu thập được ở đây..."
Nghe Lawrence nói vậy, tất cả mọi người lập tức trở nên tỉnh táo, sau đó ai nấy đều nhìn chằm chằm vào Lawrence đang đứng giữa sân khấu với vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí có người còn lấy cả sổ tay và bút máy ra để chuẩn bị ghi chép những điều Lawrence sắp nói.
Dẫu sao thì trong thời gian này, họ cũng đã biết qua các kênh thông tin rằng Lawrence không chỉ là một quý tộc và lãnh chúa, mà còn là một học giả. Vì vậy, họ đều muốn nghe xem Lawrence rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì ở nơi này mà có thể được anh gọi là quan trọng.
"Được rồi, được rồi, mọi người không cần phải căng thẳng như vậy đâu." Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của đám quý tộc bên dưới, Lawrence giơ hai tay ra hiệu cho mọi người thả lỏng.
"Trong buổi họp mặt hôm nay, tôi chỉ muốn trò chuyện với mọi người, kể về vài điều thú vị mà tôi, một người từ nơi khác đến, đã nhìn thấy trên hòn đảo này, nên mọi người không cần phải quá trang trọng đâu."
"Tất nhiên, như tôi đã nói, tôi chỉ là một người từ nơi khác đến, nên nhận thức về nhiều thứ chưa chắc đã đúng. Vì vậy, trong những kết luận đưa ra sau chốc lát nữa, nếu có gì sai sót, mong mọi người lượng thứ."
Nói xong những lời này, Lawrence lấy ra bảng thống kê sản lượng của các lĩnh vực mà anh đã tổng hợp từ các lãnh địa vài ngày trước rồi bắt đầu đọc.
Ban đầu, không ít quý tộc bên dưới đều cảm thấy những thứ này toàn là dữ liệu công khai và vụn vặt nên tỏ vẻ không mấy quan tâm. Thế nhưng theo thời gian, vẻ mặt của những người có mặt dần lộ ra sự kinh ngạc.
Bởi vì bảng biểu của Lawrence không đơn thuần chỉ ghi chép lại sản vật của các vùng lãnh địa trên đảo, mà ngoài việc ghi chép dữ liệu đơn giản ra, anh còn đưa ra những tổng kết ngắn gọn về các dữ liệu đó.
Và thông qua những tổng kết này, các lãnh chúa lập tức nhận ra một sự thật mà trước đây họ có thể đã cảm thấy mơ hồ, nhưng vì lý do này hay lý do khác mà chưa từng coi trọng.
Sau hàng trăm năm khai phá, mặc dù hòn đảo nằm trong vùng cực lạnh lẽo này trông vẫn hoang vu như hàng trăm năm trước, nhưng thực tế so với quá khứ đã trở nên giàu có hơn rất nhiều.
Lấy một ví dụ đơn giản nhất, chỉ riêng sản lượng đánh bắt thủy hải sản hiện tại đã gấp hơn ba mươi lần so với trăm năm trước. Chưa kể tổng dân số so với quá khứ cũng đã tăng gấp mấy chục lần.
Nói cách khác, lý do quan trọng khiến sản lượng hiện tại trông có vẻ ít ỏi là vì trên đảo xuất hiện một lượng lớn dân số mới, và chính số dân mới này đã tiêu thụ hết những vật phẩm tăng thêm đó.
Do đó, những gì mỗi lãnh chúa cảm nhận được đương nhiên chỉ là mức tăng trưởng ít ỏi mỗi năm, biên độ này nhỏ đến mức tất cả mọi người đều vô thức bỏ qua chúng.
