"Không chỉ là những món đồ chơi nhỏ, chúng ta còn có thể dùng những thứ này để làm ra vài món thú vị, chẳng hạn như khăn tay dùng để lau chùi những vật phẩm quý giá, hoặc lớp lót bên trong cho túi xách, hộp đựng trang sức."
Rõ ràng, với tư cách là một quý tộc cha truyền con nối, kinh nghiệm của Tử tước Surrey trong lĩnh vực này chắc chắn hơn Lawrence rất nhiều. Rất nhanh, ông đã nghĩ ra vô số cách sử dụng cho loại vật liệu mới này mà trước đó Lawrence chưa từng nghĩ tới.
"Cậu biết đấy, khi những người giàu có mua sắm hàng xa xỉ, họ cũng có yêu cầu rất cao đối với bao bì bên ngoài của sản phẩm." Nhìn thấy vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ của Lawrence, Tử tước Surrey nói tiếp.
"Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể kiếm được một khoản kha khá thông qua việc bán các sản phẩm phụ trợ liên quan đến hàng xa xỉ, chứ không chỉ có mỗi con đường sản xuất quần áo."
"Quả không hổ danh là Bá tước Saul, người đã biến một hòn đảo hoang thành vùng đất phồn vinh trong thời gian ngắn." Khi tiếng của Tử tước Surrey vừa dứt, người lùn Harke nhìn Lawrence nói.
"Tuy nhiên, dù là vậy, tôi vẫn không thể ngờ cậu lại có thể nghĩ ra một phương thức phát triển hoàn toàn phù hợp với tình hình địa phương của chúng ta trong thời gian ngắn đến thế."
"Chỉ là cơ duyên xảo hợp mà thôi." Lawrence nhún vai nói.
"Nếu không phải trước đó tôi từng gặp phải loại sự kiện này, thì bây giờ tôi cũng chẳng có cách nào cả. May mắn thay, trước đó chúng ta thu phục được một lượng lớn người cá Loca, tình cờ gặp phải chuyện này, nên trên người mới mang theo loại vi sinh vật đặc biệt đó."
Thực tế, bình thường Lawrence chẳng bao giờ mang theo những thứ này trên người. Hay nói đúng hơn, trong tình huống bình thường, chẳng ai lại mang theo một đống bình nuôi cấy vi sinh vật trông giống như vũ khí sinh học cả.
Chỉ là lần này, Nara cảm thấy rất có thể mình sẽ bị cắt đứt liên lạc với Lawrence trong một thời gian dài, nên trước khi chia tay, cô đã dùng một chiếc túi không gian - bảo vật gia truyền của gia tộc Augustus mà Lawrence có được sau khi trở thành Bá tước - để chứa đầy các loại vi sinh vật mà cô tự tay nuôi cấy.
Theo lời Nara trước khi hai bên chia xa, trong những vi sinh vật này ẩn chứa một phần sức mạnh của cô. Vì vậy, nếu thực sự gặp phải vấn đề nào đó không thể giải quyết, anh có thể sử dụng một phần trong số đó.
So với những đạo cụ ma thuật hay cuộn giấy ma thuật bán trên thị trường, những vi sinh vật siêu phàm đã được Nara gia trì này có sức sát thương mạnh hơn, đồng thời dùng cũng yên tâm hơn.
Sau khi hai bên kết thúc việc khảo sát không gian này và quay trở lại phủ Tử tước, mọi người nhanh chóng tập trung chủ đề thảo luận vào ngành công nghiệp mới nổi trong tương lai này.
Rất nhanh, vài người đã tính toán ra ngành công nghiệp mới này có thể hấp thụ bao nhiêu nhân lực và mang lại bao nhiêu thu nhập cho toàn bộ lãnh địa.
"Tiền kiếm được từ việc sản xuất loại sợi này nhìn chung không nhiều lắm, vì thứ này đòi hỏi mật độ gieo trồng quá cao." Sau khi Lawrence kể chi tiết về những quan sát của nhóm người cá Loca đối với thứ này trước đó, Tử tước Surrey nhíu mày nói.
"Thật không ngờ chỉ cần mật độ cao hơn một chút, chất lượng sợi cuối cùng sẽ giảm sút rõ rệt. Mà nếu cao đến một mức độ nhất định, loại nấm này thậm chí sẽ ngừng phát triển."
"Cho nên đây chính là lý do ngay từ đầu chúng tôi định vị thứ này là hàng xa xỉ. Bởi vì lúc đó tôi và vài nhân viên của Giáo hội Nông nghiệp đã thử nghiệm trên đảo rất lâu, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để tăng mật độ gieo trồng."
Trên mặt Lawrence cũng lộ ra vẻ bất lực. Thực tế, ban đầu anh còn hy vọng có thể biến thứ này thành hàng xa xỉ nhẹ (light luxury), nhưng sau đó đành phải từ bỏ ý định này.
Theo ký ức về kiếp trước trong đầu anh, thực tế trừ khi là sản xuất thủ công cá nhân, còn không thì những món hàng xa xỉ đỉnh cao chỉ có đơn giá cao, chứ lợi nhuận tổng thể không hề cao.
Còn nguồn lợi nhuận chính của nhóm công ty xa xỉ đó chủ yếu đến từ phần sản lượng lớn nhất nhắm vào tầng lớp trung lưu.
Ví dụ như trà trên đảo New Saul hiện nay cũng vậy. Trà thượng hạng chủ yếu dùng để tạo danh tiếng và nâng tầm đẳng cấp cho trà sản xuất tại đảo New Saul. Thứ thực sự kiếm tiền chính là những loại trà chất lượng tốt thông thường.
Đây cũng là lý do tại sao ngay khi phát hiện ra loại sợi này, Lawrence đã cân nhắc đến việc sản xuất hàng loạt. Bởi vì trong thời đại công nghiệp hóa này, loại hàng tiêu dùng thông thường này chỉ khi sản xuất quy mô lớn mới có lợi nhuận cao nhất.
Điều duy nhất đáng mừng là loại sợi hình thành từ một loại nấm này cũng rất dễ nuôi, không tốn quá nhiều nhân lực. Cho nên dù hiện tại chỉ có thể sản xuất quy mô nhỏ, xét về lợi nhuận thì vẫn có thể chấp nhận được.
Quan trọng hơn, ngành công nghiệp này giúp những người cá Loca vốn quen lối sống du mục có thể định cư lại. Nhìn chung, điều này có đóng góp rõ rệt cho việc xây dựng toàn bộ đảo New Saul.
"Mật độ gieo trồng thấp đúng là hơi đáng tiếc, nhưng tôi đã tính toán, ít nhất nó có thể cung cấp việc làm cho 600 người trong thành phố này." Tử tước Surrey tuy nói vậy, nhưng trên mặt không lộ ra vẻ tiếc nuối bao nhiêu.
Bởi vì trong mắt ông, việc có thể tận dụng không gian khiến ông thấy đau đầu này và chiêu mộ thêm một bộ phận cư dân cho thành phố đã đủ khiến ông vui vẻ rồi, chưa kể còn có thể thêm vào lãnh địa những ngành công nghiệp mới, có khả năng phát triển bền vững.
Đối với một quý tộc cha truyền con nối như Tử tước Surrey, ông từ tận đáy lòng hy vọng lãnh địa của mình có thể truyền thừa từ đời này sang đời khác.
Vì vậy, so với những mỏ than khai thác xong là hết, ông coi trọng loại hình nuôi trồng và canh tác đặc thù có thể phát triển bền vững, cung cấp nguồn việc làm và lợi nhuận liên tục cho lãnh địa hơn.
Đây chính là lý do tại sao ông chỉ đồng ý bán than nguyên liệu, nhưng không muốn xây dựng nhà máy hóa chất than tại nơi này.
Bởi vì nếu nói việc khai thác mỏ than đơn thuần có thể kiểm soát được tác động đến môi trường, thì nhà máy hóa chất sẽ gây ra thiệt hại gần như không thể đảo ngược đối với hệ thống môi trường vốn đã mong manh của khu vực này.
Đối với Tử tước Surrey, người từng được giáo dục trình độ cao tại chính quốc Britain, ông không phải không biết rằng bán thành phẩm chắc chắn kiếm được nhiều tiền hơn là chỉ bán nguyên liệu thô.
Nếu ông là một nhà tư bản, ông chắc chắn sẽ đầu tư vào nhà máy, bởi vì khi đó một khi mỏ đã khai thác xong, ông hoàn toàn có thể phủi mông rời đi, để lại mảnh đất tan hoang và những công nhân nghèo khổ ở lại đây.
Nhưng với tư cách là một lãnh chúa quý tộc có lãnh địa riêng, mọi tổn thất các loại tất nhiên phải do ông và con cháu mình gánh chịu. Trong tình huống này, ông thà kiếm ít tiền hơn chứ không muốn đánh đổi tương lai của mình và con cháu.
Tất nhiên, đối với một lãnh địa lớn như vậy, trung tâm nuôi cấy nấm này nhiều nhất chỉ có thể coi là dự án "gấm thêm hoa". Vì vậy, sau khi nghỉ ngơi một đêm, Lawrence dưới sự dẫn dắt của Tử tước Surrey đã đến thăm khu mỏ cách thành phố hơn mười cây số.
Khác với những mỏ than mà Lawrence từng thấy trước đây, mỏ than nằm trên lãnh địa của Tử tước Surrey là một mỏ lộ thiên có tầng vùi lấp rất nông.
Theo lời Tử tước Surrey, vùng đất này trước đây chỉ là một ngọn đồi nhỏ đầy đá vụn, cho đến khi một đoàn khảo sát địa chất người lùn do chính phủ Britain phái tới lấy mẫu và phát hiện ra mỏ khoáng sản.
"Toàn bộ mỏ than phía trên chỉ có lớp đất đá dày khoảng chưa đầy 3 mét, còn bên dưới là vỉa than dày hơn 15 mét." Nhìn xuống cái hố mỏ khổng lồ dưới chân sườn núi bên đường, Tử tước Surrey đầy tự hào chỉ vào đó nói với Lawrence.
"Hơn nữa, chất lượng than ở đây cũng rất tốt, hầu hết đều là than antraxit loại thượng hạng nhất."
"Ở đây hiện có bao nhiêu người?" Nhìn những công nhân mỏ xếp hàng như đàn kiến trong hố mỏ đen ngòm, dùng xe cút kít và đường trượt có dây thừng để vận chuyển những khối than được đào ra ngoài, Lawrence tò mò quay đầu hỏi.
"Riêng cái mỏ lớn này đã có hơn mười ngàn người rồi." Tử tước Surrey suy nghĩ một chút rồi nói.
"Hố mỏ này chủ yếu do tôi và hoàng gia Britain cùng mở, thuộc về mỏ than có quy mô lớn nhất khu vực này, đồng thời các quy định cùng phúc lợi cũng là tốt nhất. Cũng vì lý do này, nên mỏ than mà dân cư của tôi làm việc chủ yếu cũng chính là nơi này."
