"Những nhà xưởng kia hiện tại chỉ có một phần đang sản xuất phô mai thôi, tiểu thư Sephi." Sau khi nhìn theo hướng Sephi chỉ về phía những dãy nhà xưởng đằng xa, vị giám đốc nhà máy lên tiếng.
"Mặc dù phô mai do nhà máy sữa sản xuất ra hiện nay khá được ưa chuộng, nhưng chỉ dựa vào một loại sản phẩm này là không đủ. Dù sao thì khu vực phía bắc vùng Đại Hồ này cũng là vùng chăn nuôi quan trọng của toàn bộ miền bắc liên bang, các nhà sản xuất phô mai nhiều vô kể, vì thế chúng ta đương nhiên cần sản xuất thêm một số sản phẩm đặc thù."
Nói xong, vị giám đốc dẫn Lawrence và Sephi dọc theo con đường đi về phía trước.
Trên đường đi, Lawrence nhận thấy toàn bộ mặt đường vừa mới được rải đá dăm gia cố lại, đồng thời trên vỉa hè ven đường cũng đào khá nhiều hố cây và trồng xuống vài cây con. Rõ ràng, không ít trong số tiền đầu tư mà phía này xin anh trước đó đã được đổ vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng kiểu này.
"Thực ra việc xây dựng cơ sở hạ tầng này không tốn quá nhiều tiền." Nhìn thấy Lawrence thỉnh thoảng lại dừng bước để quan sát tình hình xung quanh, vị giám đốc lập tức giới thiệu với anh về tình trạng của khu vực này.
"Ngài biết đấy, khi chúng tôi tuyển dụng công nhân, phần lớn họ đều dắt díu cả gia đình theo. Sau đó, cân nhắc đến công việc cho người nhà của họ, chúng tôi đã thuê phụ nữ và trẻ em với mức giá tương đối rẻ để họ giúp trồng cây và sửa đường."
"Nghe có vẻ được đấy." Lawrence gật đầu. Mặc dù tình huống này nếu đặt vào kiếp trước thì là một hành vi gian thương điển hình, nhưng đặt vào thời điểm hiện tại, đây lại là một hành vi từ thiện tiêu chuẩn.
Ít nhất là so với những vị trí tương đương khác, các doanh nghiệp dưới quyền Lawrence hiện nay đều thuộc hàng top đầu về mức độ bảo vệ cơ bản cho người lao động và chi trả tiền lương.
Dọc theo con đường, vài người tiến gần đến một nhà xưởng lớn. Đúng lúc này, một mùi hương ngọt ngào nồng đậm xộc vào mũi họ.
Trên đường ray khổ hẹp bên cạnh, vài công nhân đang dùng tay đẩy một chiếc xe goòng chở đầy bao tải từ nhà kho đằng xa đi tới, sau đó tiến vào một tòa nhà phụ bên cạnh nhà xưởng.
"Nhà xưởng bên này dùng để sản xuất sữa đặc." Vị giám đốc chỉ vào dãy nhà này nói, "Lúc trước khi ngài bá tước yêu cầu chúng ta sản xuất công nghiệp sữa đặc, chúng tôi có chút không hiểu, bởi vì bình thường khi uống cà phê, chúng tôi đều thêm loại sản phẩm sữa tinh luyện có vị rất ngọt này vào."
"Tuy nhiên sau khi điều tra, chúng tôi mới nhận ra những loại sữa đặc này đều do người hầu trong các gia đình quý tộc hoặc các xưởng nhỏ trên thị trường sản xuất ra, hoàn toàn không có sữa đặc sản xuất công nghiệp. Vì vậy, chúng tôi đã thiết lập nhà xưởng tại đây để sản xuất những món ngon này."
Khi vị giám đốc đang giới thiệu, một vài thành phẩm đang được vận chuyển ra khỏi nhà máy thông qua những chiếc xe goòng thủ công. Lúc này, Sephi phát hiện ra vài điều thú vị.
Ví dụ như hàng hóa sản xuất ra trong nhà máy chủ yếu có hai loại, một loại được đóng trong hộp thiếc tròn dẹt, xem chừng là chuẩn bị bán trực tiếp. Còn một phần khác thì được đựng trong những chiếc thùng tròn khổng lồ, chuẩn bị vận chuyển đến một nhà xưởng khác ở phía xa hơn.
"Nhà xưởng đằng kia dùng để làm gì thế?" Nhìn những chiếc thùng tròn lớn đó được vận chuyển đến một khu nhà xưởng khác ở xa, Sephi tò mò hỏi. "Tôi thấy những nhà xưởng đó có vẻ đã có từ lâu đời, nhưng hình như gần đây mới được cải tạo. Nhìn có vẻ như cũng đang sản xuất một loại sản phẩm mới nào đó."
"Đúng vậy, tiểu thư Sephi." Sau khi gật đầu với cô, vị giám đốc nói, "Đây quả thực đang sản xuất sản phẩm mới, loại hàng hóa hoàn toàn mới lạ, trước đây chưa từng xuất hiện."
"Số sữa đặc mà chúng tôi sản xuất ra ở khu nhà xưởng này, ngoài một phần bán trực tiếp, thì có không ít được chuyển làm nguyên liệu vào khu nhà xưởng đằng kia để sản xuất loại thực phẩm hoàn toàn mới này: kẹo sữa."
"Đây vốn là nhà xưởng sản xuất sữa chua, nhưng sau đó được chúng tôi dùng làm nơi chế tạo kẹo sữa." Đi đến bên cạnh khu nhà xưởng hơi cũ kỹ đó, vị giám đốc giới thiệu với Lawrence và những người khác.
Lawrence cũng nhận ra phong cách của những nhà xưởng này hoàn toàn khác biệt với những nhà xưởng anh vừa xem lúc nãy. Nhìn qua thì nơi này và nơi kia vốn dĩ là hai khu nhà xưởng riêng biệt, chỉ là sau khi tất cả đều thuộc quyền quản lý của anh, những người phụ trách đã đập thông tường ngăn giữa hai khu và hợp nhất chúng thành một thể.
"Tôi nghe nói kẹo sữa bán rất chạy, có thật không?" Lawrence hỏi vị giám đốc.
Mặc dù theo kinh nghiệm kiếp trước của anh, bán kẹo trong thời đại này hẳn là một ngành công nghiệp mới rất tiềm năng, và những dữ liệu gần đây cũng cho thấy doanh số kẹo sữa rất khả quan, nhưng trong lòng anh vẫn có chút bất an.
"Kẹo sữa bán rất chạy, nhất là khi trên thị trường hoàn toàn không có sản phẩm công nghiệp tương tự." Vị giám đốc chỉ vào những thùng hàng đã đóng gói không xa nói.
"Đặc biệt là đối với một số tầng lớp trung lưu mới nổi, họ không có đủ nhân lực và thời gian để tự làm kẹo, nhưng sự giàu có lại khiến họ có nhu cầu đối với loại đồ này. Trước đây họ chỉ có thể đến một số cửa hàng hoặc xưởng nhỏ để mua, còn bây giờ họ đã có một lựa chọn mới."
Rõ ràng, sau khi sở hữu ba loại sản phẩm là phô mai kiểu mới, sữa đặc và kẹo sữa, nhà máy sản xuất các sản phẩm từ sữa này nhìn chung đang ở trong tình trạng phát triển mạnh mẽ.
Đây cũng chính là lý do tại sao lúc trước Lawrence và mọi người thấy một vài nhà xưởng đang được xây dựng trên bãi đất trống, bởi vì mọi người cho rằng vấn đề duy nhất của nhà máy hiện nay là sản lượng quá thấp, hàng hóa sản xuất ra không đáp ứng đủ nhu cầu thị trường. Đương nhiên, việc tuyển thêm công nhân cũng là vì mục đích này.
"Đúng vậy, đây chính là hướng phát triển quan trọng của doanh nghiệp chúng ta trong tương lai." Sau khi quay trở lại văn phòng, Lawrence đưa ra chỉ thị đơn giản.
"Ngành công nghiệp của chúng ta không cần thiết phải cạnh tranh với nhóm sản phẩm hàng đầu, bởi vì bề dày lịch sử của chúng ta đặt ở đó, chắc chắn không thể cạnh tranh lại với thương hiệu Tinh Linh đã có hàng ngàn năm lịch sử hay thương hiệu Người Lùn đã có hàng trăm năm. Hơn nữa, tôi cũng phải thừa nhận rằng khẩu vị phô mai, sữa đặc và kẹo sữa hiện tại của chúng ta không thể nào được tầng lớp thượng lưu công nhận."
"Tình hình đúng là như vậy." Vị giám đốc cùng vài nhân viên cấp cao trong nhà máy cùng gật đầu. "Chúng tôi cũng từng nếm thử hàng cao cấp nhập khẩu từ phía Tinh Linh và Người Lùn, cũng từng nếm thử một số hàng cao cấp do con người sản xuất. Nói thật, sản phẩm của chúng ta không dám nói là kém xa sản phẩm của Tinh Linh, nhưng ngay cả so với những loại hàng cao cấp của con người thì khẩu vị cũng có sự khác biệt rõ rệt."
"Tuy nhiên ở khía cạnh khác, chúng ta cũng không thể giống như những xưởng nhỏ do đám thương nhân vô lương tâm điều hành, không có giới hạn, bẩn thỉu lộn xộn." Lawrence nhìn chằm chằm vào nhóm quản lý trong nhà máy nói một cách rất nghiêm túc.
"Tôi vẫn nhớ khi còn học đại học, tôi từng mua một miếng phô mai rẻ tiền, vì miếng phô mai đó mà tôi bị đau bụng suốt cả một tuần. Mãi cho đến khi ăn đến phần cuối cùng mới phát hiện ra trong phô mai có một con ruồi chết."
"Đương nhiên, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm vậy." Sau khi nghe Lawrence nói thế, vị giám đốc và vài nhân viên cấp cao vốn xuất thân từ gia tộc gia thần của bá tước Shaul lập tức đứng nghiêm, làm ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc cam đoan: "Nhà máy này đại diện cho vinh quang của gia tộc Auguste, vì vậy chúng tôi chắc chắn sẽ không làm những việc tổn hại đến vinh quang đó."
"Các người nhận thức được điều này là tốt rồi." Thấy thái độ của mọi người, Lawrence lập tức nhận ra thân phận quý tộc mà mình thường ngày không mấy để tâm lại đại diện cho điều gì trong thời đại này, vì vậy anh lập tức sửa lại lời nói tiếp theo rồi nói:
"Vì vinh quang của quý tộc, nên khi chúng ta kinh doanh những thương vụ này, không thể chỉ đơn thuần là kiếm tiền. Quan trọng hơn là trong khi kiếm tiền cũng phải kiêm nhiệm một số trách nhiệm xã hội, để thể hiện linh hồn cao quý mà chúng ta sở hữu."
Với bối cảnh thời đại này, nói với đám gia thần về nội dung "phục vụ nhân dân" thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.
Tuy nhiên, cũng vì họ là gia thần, Lawrence cảm thấy mình có thể thông qua việc khẳng định vinh quang gia tộc để khiến hoạt động kinh doanh của toàn bộ doanh nghiệp phù hợp hơn với giá trị quan của bản thân.
