"Phải nói rằng, gã quân phiệt địa phương kia thực sự có mắt nhìn người." Sau khi dừng xe ngựa ở lối vào con đường, Bach vừa dẫn đường vừa giới thiệu sơ lược với Lawrence và mọi người.
"Thiết kế tổng thể của căn biệt thự này đến từ một nhà thiết kế bán tinh linh vô cùng nổi tiếng ở vùng Great Lakes, hơn nữa nó còn nằm trong khu dân cư cao cấp chứ không phải khu tập trung của lũ trọc phú ở gần đó."
"Ví dụ như bên trái biệt thự hiện đang là nơi ở của một học giả nổi tiếng thuộc Federal of White Eagle, còn bên phải là bất động sản của một Tử tước British. Cho nên nếu có thời gian, các vị cũng có thể ghé thăm những người hàng xóm này."
"À, nghe có vẻ tuyệt đấy. Biết đâu chúng ta còn có thể mở tiệc cùng họ nữa." Lawrence nói, dù sao anh cũng là một học giả có chút danh tiếng, nghĩ rằng mình chắc hẳn sẽ có nhiều tiếng nói chung với hai người hàng xóm này.
Rất nhanh, Bach dẫn họ đi qua một khu vườn nhỏ rồi đến trước cửa biệt thự. Sau đó, anh ta trao chìa khóa vào tay Lawrence và nói:
"Thưa ngài August, đây là chìa khóa của ngài. Tất cả mọi thứ bên trong chúng tôi đều đã thay mới. Nếu ngài còn cần gì thêm thì cứ đến đầu phố, ở đó có thể gọi được dịch vụ từ các cơ quan phục vụ đủ loại."
"Rất tốt, làm phiền anh rồi." Sau khi Lawrence nhận chìa khóa và tiễn Bach rời đi, anh hướng ánh mắt về phía căn biệt thự không quá lớn trước mặt.
Căn biệt thự này chia làm hai tầng, trông có vẻ rộng khoảng hai ba trăm mét vuông. Phong cách kiến trúc tổng thể là kiểu nhà gạch đỏ British truyền thống, chỉ là ở phần dưới và các góc tường được gia cố bằng một loại đá trắng sản xuất tại địa phương, bề mặt thô ráp.
Tuy nhiên, chính sự kết hợp này lại khiến các góc cạnh của ngôi nhà và khung cửa sổ khảm đá trắng mang một vẻ đẹp đặc biệt đầy thu hút.
Dùng chìa khóa mở cửa, Lawrence nhận ra nội thất bên trong rất đồng nhất với phong cách bên ngoài. Vẫn là kiểu trang trí nội thất chuẩn British. Giấy dán tường, ốp gỗ gụ, đèn đồng mạ vàng, không thiếu thứ gì. Thậm chí trên sàn nhà còn trải những tấm ván gỗ được bảo dưỡng rất tốt.
"Xem ra nơi này thường xuyên có những người hầu chuyên nghiệp đến dọn dẹp, nếu không thì căn phòng không thể sạch sẽ như thế này được." Sau khi nhẹ nhàng đưa bàn tay đeo găng lụa lướt qua mặt tủ, Sephi rẽ hướng nhìn về phía Lawrence nói. "Nhưng tại sao chúng ta đến đây rồi mà lại không lưu lại người hầu nhỉ?"
"À—anh nghĩ có lẽ là do đối tượng cư trú ở đây quyết định." Sau khi được Sephi nhắc nhở, Lawrence mới nhận ra căn nhà này có điểm gì đó không đúng.
Trong thế giới hầu như không tồn tại các thiết bị gia dụng tiết kiệm thời gian, sức lực này, xét đến sự nặng nề của việc nhà và chi phí nhân công thấp, phàm là những người có chút thân phận đều sẽ chọn thuê một hoặc vài người hầu để làm một phần việc nhà.
Ít nhất theo kinh nghiệm sống trước đây của Lawrence, ngay cả một số nhân viên văn phòng cũng sẽ thuê người hầu trong nhà, cho nên tình trạng một căn biệt thự hai tầng mà không có người hầu như hiện tại quả thực có chút kỳ quặc.
Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ đơn giản một chút, Lawrence nhanh chóng tìm ra đáp án: Bởi vì khu vực này toàn là những thương nhân giàu có, học giả hoặc tiểu quý tộc, mà những người này thường có người hầu cố định lâu năm.
Nhưng nơi đây lại là địa điểm để họ nghỉ dưỡng, tài sản ở đây không giống như của các đại quý tộc hay những thương nhân giàu có hơn để có thể thuê riêng một người hầu trông coi những căn phòng trống.
Cứ như vậy, trong toàn bộ khu dân cư tự nhiên xuất hiện loại người hầu công cộng. Chỉ cần trả một khoản phí là họ có thể giúp bạn duy trì tòa nhà vào ngày thường, hoặc thuê họ đến bổ sung nhân lực khi có đông khách.
Căn biệt thự của Lawrence hiện tại sở dĩ được thu xếp ngăn nắp, tự nhiên chính là nhờ công lao của những người hầu đến dọn dẹp định kỳ theo giờ.
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Có ra ngoài thuê tạm vài người hầu không?" Sau khi nghe Lawrence giải thích, Sephi có chút mơ hồ hỏi anh.
Dù sao thì cả cô và Lawrence bình thường đều không quen dùng người hầu, nên mỗi khi nghĩ đến việc có người lạ trong nhà, cô lại cảm thấy không thoải mái.
Thuở ban đầu, Lawrence và Sephi đều là những người bình thường sống ở nông thôn. Mặc dù vì thân phận của mình mà không phải lo ăn mặc, nhưng tự nhiên cũng chẳng có người hầu nào hầu hạ.
Trong đó, Lawrence vì luôn sống cùng cha nuôi trong nhà thờ, nên bất kể việc gì cũng phải làm cùng cha nuôi, chỉ thỉnh thoảng mới thuê một bà thím trong trấn đến giúp làm vài việc khâu vá.
Còn nhà của Sephi vì có trang trại nên đã thuê vài người phụ nữ trong trấn giúp gia đình và công nhân nấu nướng, khâu vá quần áo hoặc dọn dẹp nhà cửa và ký túc xá. Nhưng điều này hoàn toàn không cùng một khái niệm với người hầu mà những người giàu có thuê.
Đợi đến khi Lawrence tự mình trở thành quý tộc thì đã có người hầu, nhưng vì xét đến tình trạng thiếu hụt nhân sự trên đảo New Shore, Lawrence đã trực tiếp điều những người hầu đó đến các vị trí khác nhau trên đảo.
Dù sao thì những người hầu này ít nhiều cũng từng được giáo dục, biết viết chữ, tính toán và còn trung thành tuyệt đối với gia tộc August. Thay vì để họ làm mấy việc bưng trà rót nước, chi bằng để họ đi làm công chức cấp cơ sở.
Lúc đầu, vài quản gia trong nhà quả thực đã khuyên nhủ Lawrence, dù sao đối với một Bá tước có thực quyền mà bên cạnh không có lấy một người hầu thì quả thực hơi bất tiện.
Nhưng may mắn là sau đó những quản gia này đã bị Lawrence thuyết phục bằng luận điểm: lợi ích của gia tộc August quan trọng hơn nhiều so với việc giữ thể diện.
Thế là, không giống với đại đa số các khu vực trên thế giới này, tầng lớp thượng lưu trên toàn đảo Shore của Lawrence cơ bản không có mấy người hầu. Chỉ là xét đến việc mọi người đều rất bận rộn, Lawrence đã đặc biệt thành lập một cơ quan dịch vụ trên đảo để xử lý các việc vặt hàng ngày cho mọi người.
Mà Sephi sau khi đến đảo cũng tận hưởng dịch vụ tương tự như các công ty quản gia thời hậu thế, cho nên trong hoàn cảnh mọi người không có thời gian như thế này, cô tự nhiên nghĩ đến ý tưởng thuê những người hầu công cộng để làm việc nhà trong thời gian này và đưa ra ý kiến của mình với Lawrence.
"Không, tốt nhất chúng ta đừng để người ngoài vào trong thời gian này." Lawrence phất tay nói, "Dù sao thì thời gian này chúng ta phải xử lý một lượng lớn thông tin liên quan đến các tài sản đó, trong đó có không ít tài liệu mật. Để người ngoài vào rất có thể sẽ tiềm ẩn những rủi ro về an ninh."
"Còn về việc nhà ư—" Lawrence vừa nói vừa khẽ búng tay, trong chớp mắt, bên cạnh xuất hiện năm sáu bóng ma của lũ Goblin. "Những bóng ma Goblin này dưới sự điều khiển của anh có thể có đủ sự linh hoạt, ít nhất là làm việc nhà cũng không kém gì những người hầu được huấn luyện bài bản."
"Nếu vậy thì, nghe có vẻ là một ý hay đấy." Nara cẩn thận nhìn những cái bóng màu trắng sữa bán trong suốt bên cạnh rồi nói. Khác với lũ Goblin bẩn thỉu thường thấy, những bóng ma Goblin này trông ai nấy đều ăn mặc rất chỉnh tề, trên người còn khoác một bộ lễ phục đuôi tôm đẹp mắt.
Đây là một khả năng nhỏ mà Lawrence mới học được sau khi cấp độ siêu phàm của bản thân thăng tiến, giúp việc kiểm soát "Bạch Trạch Đồ" trở nên cao hơn. Nó có thể thay đổi đơn giản một vài đặc điểm của những bóng ma quái vật được triệu hồi, ví dụ như ngoại hình của quái vật, hoặc làm cho một số cơ quan của lũ quái vật đó được cường hóa hơn.
Những con Goblin mà Lawrence triệu hồi hiện tại chính là loại đã được cải tiến. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ và khoác lên mình bộ âu phục đẹp mắt, những bóng ma Goblin này trông rất giống những chú gia tinh mà Lawrence từng thấy trong phim ở kiếp trước.
Rất nhanh, dưới sự chỉ huy của Lawrence, những bóng ma quái vật này bắt đầu bận rộn. Còn bản thân Lawrence và Sephi thì cùng nhau mở một chiếc hộp nhỏ mà Bach đã đưa cho họ trong phòng làm việc, sau đó bắt đầu kiểm tra những tài liệu chứa trong hộp.
Theo kế hoạch, họ sẽ ở lại đây một hoặc hai ngày để xem hết tất cả các tài liệu, sau đó trong những ngày tiếp theo sẽ đi khảo sát thực tế tại các trang trại và nhà máy.
