"Đừng nản lòng, các anh có thể làm được đến bước này đã là rất khá rồi." Lawrence và Tử tước Surrey đồng thanh an ủi các kỹ sư đang lộ vẻ thất vọng sau khi thảo luận về những khuyết điểm của than quả bàng.
"Ý tưởng biến phế liệu thành vật phẩm có giá trị tự thân nó đã rất tuyệt vời, còn việc hiện thực hóa chúng lại là một kỳ tích đáng kinh ngạc." Lawrence nói với người kỹ sư kia.
"Nói thật, hướng tư duy này của anh có thể coi là cực kỳ đột phá, đồng thời cũng mang lại giá trị rất lớn." Sau khi ném viên than đó vào đống than bên cạnh, Lawrence vỗ tay nói.
"Dựa trên phát minh của anh, tôi lại vừa nghĩ ra một phương pháp có thể giải quyết phần lớn những khiếm khuyết trong thiết kế hiện tại."
Ngay khi nhìn thấy những viên than này, Lawrence lập tức liên tưởng đến thứ gọi là than tổ ong. Mặc dù kiếp trước là một người thuộc thế hệ 9x sống ở thành phố, gia đình anh dùng hệ thống sưởi chứ không dùng bếp than tổ ong, nhưng thứ này đối với anh cũng chẳng hề xa lạ.
Đặc biệt là sau khi vào đại học, vì đọc không ít tiểu thuyết về chủ đề xuyên không thường lấy than tổ ong làm khởi điểm cho việc khởi nghiệp, nên anh đã chủ động tìm hiểu một số kiến thức liên quan đến cách chế tạo nó.
Mặc dù vấn đề chuyên môn khiến anh không thể hiểu được bản vẽ các cỗ máy sản xuất than tổ ong công nghiệp, nhưng những thiết bị thủ công nhỏ gọn dùng để đóng than tổ ong thì vì kết cấu đơn giản nên anh vẫn có thể hiểu và ghi nhớ được.
Vì vậy, Lawrence nhanh chóng lấy bút vẽ lại bản thiết kế cơ khí dùng để đóng than tổ ong thủ công trên một tờ giấy, rồi đưa cho vị kỹ sư kia.
"Đây là dụng cụ để thay đổi hình dạng của than tổ ong sao?" Là một kỹ sư được đào tạo bài bản, anh ta nhanh chóng nhìn ra kết cấu và cách sử dụng của thiết bị nhỏ này.
"Đúng vậy, tôi nghĩ suy nghĩ của anh không sai. Tuy nhiên, những khối than đặc ruột nhưng kết cấu bên trong lỏng lẻo như thế này khi đốt sẽ không dễ cháy, đồng thời sau khi cháy xong dễ vỡ vụn thành một đống." Lawrence chỉ vào đống than quả bàng đang chất ở góc phòng nói.
"Nhưng nếu ép nó thành dạng rỗng như thế này, khi có các lỗ thông hơi để lửa đi qua, sẽ không dễ xảy ra vấn đề như than quả bàng là hỏa lực không đủ hoặc cháy không hết dẫn đến mùi khó chịu." Lawrence chỉ vào hình chiếu ba mặt của than tổ ong trên bản vẽ.
"Quan trọng hơn, khác với loại than vò tay, than tổ ong này có quá trình nén chặt trong lúc chế tạo. Điều này có thể tránh được tình trạng nhiên liệu nhân tạo vương vãi khắp nơi sau khi cháy xong."
Mặc dù tại mỏ than này không có nhiều máy móc, nhưng số lượng các loại công cụ lại không ít. Vì thế, ở đây đương nhiên có một xưởng gia công nhỏ dùng để sửa chữa và chế tạo các công cụ hoặc linh kiện đơn giản.
Đối với một xưởng sản xuất cơ khí nhỏ chuyên dụng như vậy, công cụ đóng than tổ ong đơn giản trên bản vẽ của Lawrence là thứ rất dễ chế tạo, chỉ cần có nguyên liệu là có thể hoàn thành ngay.
Vì thế, chỉ sau chưa đầy nửa tiếng, vài công nhân mặc tạp dề da, đeo kính bảo hộ đã mang đến cho Lawrence vài mẫu thử. Sau đó, họ cùng nhau đến xưởng sản xuất than để bắt đầu thử nghiệm công cụ mới này.
Sau khi đóng xong than tổ ong, họ lập tức dùng phép thuật làm khô chúng, rồi đặt lên một cái bệ để đốt thử.
"Vẫn còn một chút mùi, nhưng người bình thường chắc sẽ không ngửi thấy đâu." Tử tước Surrey khịt khịt mũi nói.
Là một siêu phàm giả, khứu giác của ông ta đương nhiên nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Nhưng dù vậy, ông ta cũng chỉ ngửi thấy một làn khói than rất nhạt. Điều này chứng tỏ than tổ ong đã giải quyết được vấn đề mùi lạ phát sinh khi đốt than quả bàng trước đó.
Thời gian trôi qua, viên than tổ ong dần chuyển từ màu đen sang màu vàng đất. Nhưng khác với trước kia, trong suốt quá trình cháy, viên than không hề xảy ra hiện tượng vừa cháy vừa vỡ vụn như than quả bàng.
Như vậy, bụi than bay lung tung khi đốt cũng giảm đi đáng kể, khiến môi trường xung quanh sạch sẽ hơn nhiều.
"Ngoài việc dùng than tổ ong như than cục thông thường, chúng ta còn có thể sử dụng các loại bếp than chuyên dụng." Vừa nói, Lawrence vừa vẽ vài bản phác thảo về loại bếp ở quê nhà trong ký ức của anh khi đang đốt than.
Trên những bản vẽ này, bếp không chỉ có ống dẫn khí thải ra ngoài trời, mà còn có các vòng bếp với kích thước khác nhau tùy theo nồi, nắp thông gió để điều chỉnh lượng không khí vào lò và một ấm đun nước đi kèm.
"Tôi đã từng tìm hiểu tài liệu, hầu hết các thành phố thời đại này đều dựa vào địa nhiệt để duy trì nhiệt độ." Lawrence chỉ vào bếp than tổ ong mà mình vừa vẽ.
"Nhưng chỉ dựa vào những thành phố đó đương nhiên không thể đáp ứng nhu cầu khai phá của con người trên hòn đảo này. Hay nói cách khác, sau khi chiếm được những cứ điểm có địa nhiệt ở giai đoạn đầu, các chủng tộc thông minh vì sinh tồn bắt buộc phải tiến quân vào những bình nguyên hoang vu và lạnh giá."
"Còn chiếc bếp than này của tôi có thể giải quyết một phần vấn đề sưởi ấm. Ít nhất là những căn phòng kiên cố với tường dày ở vùng hoang dã nếu được trang bị một chiếc bếp như thế này, thì hiệu suất sử dụng không gian sẽ tốt hơn nhiều so với lò sưởi tường."
"Anh nói đúng." Tử tước Surrey nhìn kích thước ống thông gió được đánh dấu trên bản vẽ rồi nói.
"Ít nhất so với cái thứ này, ống khói của lò sưởi tường thực sự quá lớn. Không chỉ dễ làm nhiệt độ giảm xuống, mà còn dễ bị lũ quái vật xảo quyệt coi là điểm yếu của kiến trúc để tấn công."
"Không chỉ vậy." Lawrence gõ gõ vào chiếc bếp trên bản vẽ. "Tôi nhớ những nơi trú ẩn đơn giản ngoài hoang dã thường có thể tích rất nhỏ, vì vậy chỉ xây một lò sưởi trong đại sảnh tầng một. Mặc dù làm vậy mọi người không bị lạnh, nhưng cũng chẳng ấm áp gì cho cam."
"Mà sau khi có loại bếp than này, họ có thể lắp một chiếc trong mỗi phòng. So với loại lò sưởi tập trung kia, bếp than phân tán này linh hoạt hơn nhiều."
"Đồng thời, thiết bị sưởi kiểu mới này cũng chiếm ưu thế rõ rệt hơn về thể tích và tiêu hao nhiên liệu so với những lò sưởi kiểu cũ."
"Đúng vậy, những lò sưởi cũ kia chiếm một phần diện tích không nhỏ ở tầng một. Ngoài việc giảm không gian trong phòng, nó còn rất bất lợi cho việc bố trí phòng thủ ở tầng một trong chiến đấu." Tử tước Surrey hồi tưởng lại ấn tượng khi đi thăm những khu định cư nhỏ lẻ trước đây rồi nói. "Nếu đập bỏ những lò sưởi đó, có lẽ sẽ giảm bớt được những góc chết xạ kích trên các công trình, đồng thời có thể đặt thêm nhiều vật dụng ở tầng một."
"Không chỉ vậy, tôi thấy các anh cũng bắt đầu thử xây dựng một số nhà kính để trồng rau, đúng không?" Lawrence lúc này nhớ tới một số kiến trúc trông rõ ràng là phục vụ sản xuất nông nghiệp mà anh thấy quanh thành phố trước đó.
"Đúng vậy, cứ dựa vào việc nhập khẩu rau củ ăn được mãi không phải là cách. Nhưng chỉ ăn mấy loại cá và rêu luộc để bổ sung dưỡng chất cho cơ thể thì người bình thường khó mà chịu nổi." Tử tước Surrey thở dài bất lực.
"Thực ra, viện nghiên cứu y học dưới quyền tôi đang chiết xuất các chất dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể con người, sau đó chế tạo thành một loại thuốc. Khi cần chỉ cần uống một viên là đủ." Thấy vài người tại đó bắt đầu nhìn mình chằm chằm, Lawrence nhún vai.
"Tất nhiên, những thứ đó chỉ dùng làm vật tư khẩn cấp, nhưng hương vị chắc sẽ dễ ăn hơn là uống canh rêu luộc."
"Trừ khi bất đắc dĩ, nếu không tôi tuyệt đối sẽ không chủ động uống thuốc đâu." Tử tước Surrey mỉm cười lắc đầu, sau đó hỏi Lawrence. "Đúng rồi, lý do anh hỏi về việc trồng rau là gì vậy?"
"Bởi vì chiếc bếp than này có thể dùng để xây dựng nhà kính." Lawrence nói.
"So với chậu than, thứ này vì có lỗ thông gió nên không dễ làm nhân viên trong nhà kính bị ngộ độc, còn so với lò sưởi tường, chi phí của nó rõ ràng là thấp hơn nhiều."
"Anh nói đúng, bây giờ tôi thấy thứ này quả thực cần phải đặt hàng một lô." Tử tước Surrey gật đầu tán đồng.
