"Nhà máy không phải cứ càng nhiều càng tốt." Sau khi nghe Sephi nói vậy, Lawrence lập tức lắc ngón tay đáp.

"Tôi biết, phần lớn nhà máy ở khu vực này đều là công nghiệp nhẹ, chủ yếu phục vụ cho các nông trường và mục trường trong vùng. Mà đã sở hữu số lượng lớn nông trường và mục trường như vậy, chúng ta quả thực nên xây dựng một vài nhà máy để gia công sâu các sản phẩm nông nghiệp, từ đó nâng cao giá trị thặng dư."

"Thế nhưng khi lựa chọn, không phải thấy nhà máy nào cũng chọn, mà phải có trọng tâm." Lawrence chỉ vào đám cửu vạn đang hối hả khuân vác hàng hóa ra vào cổng nhà máy đồ hộp nói.

"Ví dụ như tôi đã từ bỏ ngành dệt len và xử lý da thuộc, dồn toàn bộ tâm trí vào ngành chế biến thực phẩm."

"Tuy tôi biết những ngành mình từ bỏ kia quả thực có thể mang lại thu nhập lớn, nhưng xét thấy một ngành cốt lõi vẫn hơn mười ngành bình thường, nên cuối cùng tôi quyết định tập trung vào ngành chế biến thực phẩm."

"Nói như vậy quả thật có lý." Sau khi nghe Lawrence giải thích, Sephi suy nghĩ vài giây rồi lộ ra vẻ tán đồng.

"Ít nhất khi mua sắm các loại hàng hóa, tôi cũng có xu hướng chọn những thương hiệu nổi tiếng. Theo quan sát của tôi, những thương hiệu bán chạy thường có giá cao hơn các sản phẩm cùng loại."

"Việc tôi lựa chọn ngành nghề cũng dựa trên nguyên tắc đó." Sau khi nghe Sephi tán thưởng, Lawrence nhanh chóng giới thiệu về kế hoạch sắp xếp công nghiệp của mình.

"Vì vậy, ngay khi tiếp quản những cơ sở này, tôi đã bán sạch các nhà máy dệt và nhà máy da thuộc. Sau đó dùng số tiền đó thu mua đất đai nằm giữa các nhà máy thực phẩm của mình, đồng thời mua thêm máy móc mới để kết nối các nhà máy lại thành một khối thống nhất."

Điều Lawrence không nói ra là nhờ những trải nghiệm tích lũy từ kiếp trước, anh có chút am hiểu về ngành chế biến thực phẩm và có thể cải tiến để các nhà máy này có sức cạnh tranh mạnh mẽ hơn. Còn về những kiến thức chuyên môn trong ngành dệt may, anh hoàn toàn mù tịt. Trong tình huống này, anh đương nhiên chọn những ngành mình nắm chắc chứ không đem tài sản ra để mạo hiểm.

Ngồi trên xe ngựa đi dọc theo con đường rải đá mới làm ven sông khoảng năm sáu phút, Lawrence và mọi người đi đến bên ngoài một khu nhà máy hoàn toàn mới.

Sở dĩ gọi là khu nhà máy hoàn toàn mới, là vì ngoài mấy phân xưởng ở trung tâm khu vực trông có vẻ đang vận hành ra, còn có một lượng lớn công nhân đang san lấp mặt bằng và vận chuyển vật liệu xây dựng. Có vẻ như họ đang muốn xây thêm nhiều phân xưởng mới để mở rộng sản xuất, hoặc nói cách khác là – sản xuất bình thường.

"Nhà máy bia là nơi có tiến độ xây dựng chậm nhất trong các nhà máy của chúng ta." Đến trước cổng lớn chỉ được quây tạm bằng hàng rào gỗ, Bach có chút ngượng ngùng nói.

"Vì nhà máy này được xây dựng từ con số không, không giống như các nhà máy khác vốn đã có nền tảng nhất định, nên tiến độ tổng thể chậm hơn khá nhiều."

"Ví dụ như trong số các phân xưởng đã xây xong hiện nay, thực tế chỉ có một bộ thiết bị nấu bia, nên sản lượng nhiều nhất cũng chỉ đủ cung cấp cho vài quán bar đối tác mà thôi. Theo đánh giá của chúng tôi, muốn bán ra quy mô lớn thì phải đợi ba tháng nữa, khi công trình giai đoạn hai hoàn thành."

"Hiện tại chúng ta chỉ có thể bán bia lẻ thôi sao?" Nhìn những phương tiện đến lấy hàng trước cổng nhà máy đều là xe ngựa chở những thùng tròn bằng đồng phía sau, Lawrence hỏi Bach đang đứng phía trước.

"Nếu tôi không nhìn nhầm, những chiếc xe đó là xe của các quán bar trong thành phố đến lấy hàng phải không?"

"Đúng vậy." Nhìn những chiếc xe ngựa trên thùng có ghi tên các quán bar, Bach tỏ vẻ tiếc nuối nói.

"Ít nhất thì bia của chúng ta đối với những khách hàng phân khúc trung và cao cấp là một loại khá ngon, thị trường luôn trong tình trạng cung không đủ cầu. Đáng tiếc là vì sản lượng quá ít nên tạm thời chỉ có thể ưu tiên cho các quán bar đó thôi."

"Tuy nhiên, cùng với việc hoàn thành các giai đoạn hai, ba và bốn, cuối cùng chúng ta sẽ bán bia đến khắp vùng Hồ Lớn." Nói đến đây, Bach chỉ vào một bãi cỏ hoang đang có vài kỹ sư khảo sát.

"Ví dụ như những kỹ sư công nghiệp được mời từ thành phố Lake Light đang khảo sát vị trí cho xưởng đóng chai trong tương lai, sau này chúng ta sẽ dùng chai thủy tinh để bán bia khắp vùng Hồ Lớn."

Nghe những lời đầy tự hào của Bach, Lawrence gật đầu. Trước đó anh đã ủy thác cho gia tộc Volcano giúp thiết kế một bộ máy chiết rót bia cơ khí hóa. Nếu không có gì bất ngờ, nhóm người lùn đó có thể chuyển bộ máy này đến sau khi công trình giai đoạn ba của nhà máy bia hoàn tất.

Việc tham quan nhà máy bia diễn ra rất nhanh vì toàn bộ nhà máy cũng chỉ là một sản phẩm dở dang, chưa được xây dựng hoàn thiện. Sau khi tham quan xong, Lawrence và mọi người ăn tạm bữa trưa chuẩn bị sẵn trên xe ngựa, rồi lập tức hướng về phía bắc, đến khu vực nông mục nghiệp để kiểm tra các nông trường.

Khác với các nhà máy ở đây, là một gia đình quý tộc truyền thống với truyền thống kinh doanh đất đai, nhà Bá tước Saul có vô số người giỏi quản lý đất đai. Đặc biệt là vì gia tộc họ từng sống ở vùng phía bắc địa hình hiểm trở của Đế quốc Holy Visby, nơi có khí hậu và môi trường rất giống với nơi này, nên việc chọn nhân sự quản lý cho khu vực này đơn giản hơn nhiều so với việc chọn người cho các nhà máy.

Cũng vì lý do đó, Lawrence không can thiệp quá nhiều vào việc quản lý nông trường, chỉ yêu cầu các quản lý ở đây tùy theo tình hình thực tế, áp dụng những kinh nghiệm từ New Saul Island rồi tối ưu hóa một chút là được.

Có lẽ nhờ việc New Saul Island phái đến vài siêu phàm giả của Giáo hội Nông nghiệp, nên tình hình tổng thể của cả nông trường lẫn mục trường đều rất khả quan. Đặc biệt là sau khi áp dụng hệ thống kỹ thuật khử trùng, tỷ lệ sống sót của gia súc cao hơn hẳn trước kia.

"Hiện tại tỷ lệ sống sót của cừu non và bê con đã vượt xa mức trước đây, chính xác mà nói là đã gần gấp đôi so với trước." Sau khi vào mục trường lớn nhất để kiểm tra, vị quản lý mục trường nói.

"Dù sao thì việc lây nhiễm không chỉ nhắm vào con người mà còn nhắm vào cả gia súc. Thậm chí do mức độ chăm sóc khác nhau, tỷ lệ tử vong của gia súc do các loại lây nhiễm trước đây còn cao hơn nhiều so với con người."

"Đặc biệt là trong thời điểm gia súc sinh sản, vì vậy sau khi áp dụng hàng loạt kỹ thuật khử trùng, ít nhất tỷ lệ tử vong của bê con và cừu non hiện đã giảm hơn trước rất nhiều."

Nói đến đây, vị quản lý mục trường nở một nụ cười chân thành từ tận đáy lòng. "Như vậy, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ lấp đầy những mục trường vốn đang trống trải này."

Giống như những nhà máy trước đó, các mục trường và nông trường này cũng bị các quản lý do quân phiệt phái đến tàn phá tan hoang trước khi Lawrence tiếp quản. Ít nhất thì số lượng gia súc hiện có còn không bằng một phần năm so với sổ sách. Cũng vì lý do này, Liên bang White Eagle đã đặc biệt cấp thêm cho Lawrence một mục trường để bù đắp cho sai lệch về con số trước đó.

Sau khi New Saul Island phái người đến, toàn bộ khu vực đã được chỉnh đốn lại. Điều đáng mừng là vì cách kiếm chác của đám quản lý cũ là cho người khác thuê lại nông trường và mục trường, còn bản thân thì nằm không ở thành phố Sword Bay để thu tiền thuê, nên cơ sở hạ tầng của cả khu vực này ngược lại còn tốt hơn các nhà máy.

Đối với Lawrence mà nói, đây không phải là điều tồi tệ. Do đám quản lý quân phiệt không muốn bị quân phiệt phát hiện mình trục lợi, nên khi chọn người thuê các nông trường và mục trường này, họ đã tìm đến các băng đảng địa phương. Kết quả là khi Lawrence tiếp quản, họ không cần phải giải quyết các vấn đề về tiền thuê mà ngược lại còn nhận được một nhóm công nhân nông trường lành nghề do các băng đảng này tìm đến.

Những công nhân này về kỹ năng thì không có gì phải bàn, chỉ là trước đó họ đã bị dọa cho sợ hãi khi bị chiêu mộ. Thế nên khi nghe tin sắp thay người quản lý, không ít người đã bỏ trốn. May mắn thay, sau khi xác nhận các chế độ phúc lợi và lương bổng tốt từ phía Lawrence, họ đã dần quay trở lại để duy trì hoạt động của các nông trường và mục trường này.